20 吃醋

巳時三刻，我來到廚房時，老庖廚已經在竈前忙活了。

“楊小子，今兒做什麽？”他把手擦了擦，回頭問。

我瞥了一眼長案上的菜，挽起袖子：“下雨了，做點溫補的，用瓦罐炖野菇老鴨湯，記得把油撇幹淨，其他的我自己來。”

“行，”老庖廚轉身将曬幹的野菇用水泡發，笑道，“聽說你搬到教主那兒去了？真是不得了啊，就算是素雲姑娘跟了教主那麽久，也從沒這麽擡舉她呢。”

我笑笑：“還是一樣的伺候，沒什麽不同。”

老庖廚搖頭：“這可不一樣，能進教主的屋子那就是獨一份的，就是七位夫人也得留在後院裏，沒教主的允許都不許出來，你這麽天天貼身伺候的，便是連夫人長老們也要巴結的！小夥子，你的前程來了啊！”

“哪能呢，也多虧了大夥幫襯，”我一邊切着菜一邊說，“我來得晚，徐伯您這段時間教了我許多，沒有您教主哪能擡舉我？我心裏很感激您的，哦對了，上回我托采買的王大勺買了點龍井，味道還不錯，哪天給您拿二兩，您也嘗嘗。”

老庖廚聽了臉上便露出了幾分真實的笑。

自從我來了以後，他便只負責侍衛與侍女的三餐，偶爾還替我打打下手，我也見過他曾經偷偷嘗我做的東西，然後露出迷惑不解的表情。也是，他的手藝其實比我精湛多了，只是不如我做的東西讨巧，這麽被我擠了下去，心裏沒有疙瘩是不可能的。

不過我來內院後，總是刻意與他交好，時不時請他喝個小酒，還送了他一個核桃木的棋盤，他約莫是覺得我還算懂事，我在教主跟前也挺得用的，不敢得罪，心頭氣漸漸就平了，這麽久來，這老頭對我不說真心實意，但也沒給我使過絆子。

老庖廚從籠子裏把鴨捉了出來，一刀抹在脖子上放血，又道：“你小子嘴倒是抹了蜜似的，怪不得教主願意讓你在跟前伺候。”

我蹲下來添柴，也不忘接着跟他閑話，等飯菜都備好了，我也把老頭子哄得眉開眼笑，又跟我說起了他那個在聖姑身邊伺候的女兒。

“我家小女啊，雖然十五六歲了，可還像個小孩子，昨兒被聖姑訓斥了，挨了一巴掌，臉腫的老高，躲在被窩裏哭了一夜還當我不知道呢，唉，我就這麽一個女兒，只盼着她早點嫁人，也不用給人做奴做婢的受這份罪了……”

我含着笑聽，這老頭三句話不離他女兒，前天還問我今年幾歲，我答了，他點點頭，狀似不經意地說：“十八了，也該成家了啊！”

如果我還聽不出他這是什麽意思，就白活了。

我颠了颠勺，把一道清炒蝦仁裝盤，關切地問：“徐姑娘沒事吧？我那兒正好有一些祛瘀消腫的藥，等會兒我拿給您，都說女孩子的臉面最重要了，不能大意。”

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老庖廚有些意外地瞥了我一眼，畢竟以前他百般暗示，我都一副不鹹不淡聽不懂的樣子，但他也沒多想，大約覺得我想通了，終于願意娶妻成家了，眼珠轉了兩圈，便道：“那敢情好！我正愁沒有好藥呢！這麽着吧，晌午教主歇了，你想必也沒什麽活了，就幫我老頭子去聖姑院子裏跑一趟，行嗎？”

“怎麽不行，我反正也是閑着。”

老庖廚撚着胡子笑了，看我的眼神仿佛在看女婿，他又問了我家裏還有什麽人，爹娘以前是做什麽的，就差沒直接問我八字去媒婆那兒合一合了。

我微笑着一一回答，一副喜形于色的模樣，手卻不動聲色地握住了袖袋裏那個青色小瓶。

真是剛想瞌睡就有人送上枕頭，也不枉我這幾個月一直耐心哄着這老頭。

到了午時，我便端着飯菜回去，東方已經回來了，歪在暖榻上看着手中的密報，不知看到了些什麽，臉色有些難看。

外面又發生什麽事了嗎？我走過去拉他的手，溫聲道：“教主，用飯吧。”

“啪”他冷着臉一把甩開我，看也不看我，繞過我走到桌前坐下。

我愣楞地看着自己被拍開的手，這是怎麽了，早上還願意跟我摟摟抱抱的，怎麽才過了幾個時辰，連手也不讓碰了？

是外面的事情惹他生氣了？這是拿我撒氣？撒氣就撒氣吧，也沒什麽。這麽想了想，我便恢複平時的樣子，過去給他舀湯。

我雙手托着纖薄的瓷碗遞到他面前，東方沒有接，他的視線停留在我的手背，他剛剛似乎在氣頭上，常年練武的人手勁大，這麽一拍，我手上紅了一塊。

他抿了抿唇，似乎有點後悔：“打疼了？”

“沒有，”我心裏一暖，語氣又軟了幾分，“教主先喝碗湯吧，下雨天濕氣重，喝點鴨湯好，我跟徐伯熬了一中午呢，你嘗嘗？”

他本來想接的，但不知為何聽到我說‘徐伯’，臉又撂下了，生硬地說：“不喝！”

我這可真是二張和尚摸不着頭腦了，只好把碗放下，夾了一筷子蝦仁，和和氣氣地勸：“那吃點菜吧，好不好？這蝦我剝了一個時辰呢。”

他這才勉強吃了。

我松了一口氣，連忙夾菜，又倒了茶給他，不喝湯，只好喝茶……

大約是填飽了肚子，東方的臉色終于好了些，他夾了一筷子藕夾，忽然問：“楊蓮亭，你說你七歲便上了黑木崖，那你父母呢？不回去看看他們？”

我眨眨眼，不知他怎麽想到問這個，只好如實答：“他們死得早，我是一路乞讨浪跡到定州的，無牽無挂，也無家可歸。”

他一怔，似乎沒想到我小時是這般光景，擡眼望向我。知道他心裏在想什麽，以前有太多人在我面前露出過這樣的表情，我微微一笑：“別這樣看我，那麽多年了，我連他們的樣子都記不清了，況且我現在過得挺好的，心裏也不難過。”

“那……你家就剩你一個人了？”

“嗯。”

東方沉默了一會兒，道：“既然如此，你怕是不能不娶妻生子的吧？不然……你們楊家就該絕後了……”

我一怔。

東方見我沒說話，眼眸一下冷下來：“楊蓮亭，你想娶妻了？”

想啊，我倒是挺想娶你的。但這話說出來怕是要被東方紮死，只好搖頭說：“我不會和女人成親的，絕後就絕後吧……”我在心裏又加了一句：如果你能生，我倒是願意生他個十七八個，穿成一串糖葫蘆，溜着玩。

“你要記得你今天的話。”

東方深深地看了我一眼，把筷子重重一放，甩袖走了。

我一頭霧水：他今天去成德殿吃炮仗了？

……

午後的日頭忽然濃烈了起來，我掰了一點香餅丢進熏籠，往屏風後面看了一眼，床榻上重重疊疊的紗帳垂落，清風徐來，如水波般微微晃動。我見東方似乎睡熟了，便輕手輕腳地走了出去，掩上門。

長長的回廊寬敞又安靜，兩邊花樹繁茂，我踏着參參差差的樹影走了有兩盞茶時間，遠遠瞧見了飛閣淩霄，回廊曲折，一頂紫竹水榭臨在水光如鏡的蓮池上，我加快了腳步。

這就是任盈盈住的地方。

院子裏兩三個穿得還算體面的婢女坐在臺階上聊天繡花，我掃了一眼，沒看見老庖廚的女兒，上輩子這姑娘我也認識，說起來有些汗顏，當年黑木崖上的漂亮姑娘，除了任盈盈，幾乎都被我招惹過……

我上前找那些婢女搭話，其中一個懶懶散散地向我指了指東邊一個小門，說那徐姑娘被聖姑罰着幹活。我道了謝，找過去。

門後果然有個人，正背對着我蹲着，在日頭下翻曬着任盈盈七八雙繡鞋。

“你就是徐伯的女兒吧？”

那女孩回過頭來，清秀的臉上還有點青腫，兩只眼睛紅紅的，像是剛哭過。她有些怯怯地打量了我一眼，因為前幾天東方說‘別丢了本座的臉’，甩給我幾件體面的新衣，所以我近日來都穿得十分人模狗樣，已經看不出是個雜役，她便有些拿不準我的身份，小聲問：“公子是？”

我蹲到她身邊，溫和道：“我是內院的，與你父親共事，他托我來給你送點藥。”

“原來是楊公子……”她的臉突然紅了，很羞澀地低下頭去。

我吃了一驚：“你知道我？”

她更羞赧了，低頭絞着衣角：“爹爹跟我提過……”

我心裏暗罵一聲，瞧她這副情态，那老頭不會直接說那楊蓮亭是老爹給你相的丈夫吧？

表面上卻還是得維持着笑容，我将木盒裝的藥膏遞過去：“這是你爹托我給你的。”

小姑娘臉蛋紅紅的，看也不敢看我，伸手接了，如蚊吶般小聲說：“謝謝楊公子……”

她這樣讓我很有些尴尬，我只好一邊與她搭話，伺機打探這院子裏的事，一邊移開目光，陽光明晃晃地灑落在地上，我的視線停在小木架上曬的幾雙鞋上，心中不由一動。

“那是聖姑的鞋嗎？”我問。

她輕輕地嗯了一聲：“聖姑馬上就要換的。”

“繡工得真精巧呢。”我眯了眯眼睛。

過了一會兒，外面忽然有人怒聲喊她，她吓了一跳，抱着半濕的鞋就站起來要走：“楊、楊公子，我得走了……”

我連忙攔她：“還沒曬好不是嗎？我幫你看着，你去吧，我在這裏等你。”

她有些猶豫。

“我還想和你多說說話呢。”我微笑着走近她，伸手将她發間沾上的一點柳絮拿掉，柔聲道，“去吧，我在這裏等你。”

她臉又紅了，把鞋放了回去，向我行了禮後，匆匆離開。

我沒有動，用腳一點一點碾碎地上石榴樹的枯枝，将上面的刺掰了下來，裝作對那些鞋子好奇的樣子圍着木架轉了兩圈，暗中卻運起勤練了幾月的內力，将一根根刺打進任盈盈的鞋中。做完後，我深深吸了一口氣，正準備拿出那個青色的瓶子……

後背忽然一涼，寒毛豎立。

我猛地轉過頭去，身後只有幾片落葉被風卷落，卻沒有半個人影。

……是我多心了嗎？

半個時辰後，我匆匆回到內院準備晚食，老庖廚一直笑眯眯地看着我，我的心還因為剛才做的事狂跳，根本沒空搭理他。

晚間，我端着托盤再次走向東方的房間，正要走到長廊盡頭，我卻發現東方竟站在門口等着我，我慢慢停了腳步，因為他的臉色難看之極。

“楊蓮亭，你這一整天都忙得很啊。”他看着我嘲諷的笑，眼神卻冰冷至極。

我還不知道他在說什麽，眼前突然一道紅影閃過，身子便被一股強力擊得狠狠撞向身後的柱子，東方掐着我的脖子，狠戾地說：“楊蓮亭，戲弄本座好玩嗎？”

我臉漲得通紅，根本說不出話，心中驚濤駭浪，他竟怒得強行沖開了封住的經脈……

“愛我？”他眼中燃燒着怒火，手上越發用力，“一邊和女人調情一邊爬上本座的床，楊蓮亭，你好大的膽子！”

作者有話要說：

教主：楊八姨太，你居然敢背着本座爬牆！

小楊：我沒有啊，我冤枉啊！嘤嘤嘤，不信我脫下褲子請媳婦檢閱！