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沈朝陽一直在思索，上一世他究竟遭遇了甚麽，思來想去，卻終究得不出答案，末世驟然降臨，沈朝陽卻并不慌張，他已将他唯一挂念之人送走，便無懼死亡。

沈朝陽喝了口暖茶，依舊不緊不慢地處理事務。首要的，便是號召病人前往“救世亭”的周邊，死馬全當活馬醫治，若能促使病人向異能者的方向轉變，自然是喜事一件。

沈朝陽親自寫了千字的書信，連夜送到了多處報社，叫報社印刷好，第二日免費發放給民衆，卻不想書信剛剛到了報社，就被報社的工作人員洩露出去，民衆口耳相傳，竟有不少人，連夜擡着擔架、卷着鋪蓋，便直接去了那救世亭的附近。

沈朝陽在深夜裏獲悉了消息，亦得到了大概的數字，他才恍然察覺，在墨城看似平靜的表象下，早已有無數人患了病，但因着那些科普的冊子，因着那或許變成喪屍、或許變成異能者的可能，卻硬要挨着，不願去醫院救治。

一件事有利就定然有弊，好在如今依舊有法子彌補。沈朝陽又等待了幾日，傅元帥的兵依舊沒有進城，聯系上林總督如今裝病，沈朝陽便派遣了半數的暗線，潛入各處“救世亭”周圍的人群中，引導民衆的情緒，促使他們自發地選拔出合适之人，起到警戒、督促的作用。

這并不是一件容易的事，随着末世的來臨，有不少獲得異能的暗線，宣告脫離沈家的掌控，選擇自謀生路。沈朝陽沒用任何手段鎮壓，反倒坦然道：“沈家一貫來去自由，若有想走的，徑自走，不必回頭。”

縱使留下的，也少有人願意深入到救世亭的周圍，畢竟，這幾日，救世亭的周圍，已經突然暴起了數個喪屍，可謂十分危險。

轉機發生在沈先生發布公告後的第七天，這一天，聚集在救世亭周圍的病人，竟有三分之一掌心多了印記——他們沒有變成喪屍，卻變成了異能者。

這消息足以讓民衆歡欣鼓舞，他們俱以為，末世出現了轉機，憑借着異能者的力量，他們足以應對那些喪屍。

而尚未得知結果，依舊在“病中”的病人和家屬們，也生出了無限的希冀，他們亦認為，自己将會同那些異能者一般幸運。

沈朝陽收到消息後，卻皺緊了眉，嘆息道：“光暗伴生，禍福相依。”

之前備好的安全區現已盡數打開，沈朝陽這些時日，連同墨城的商會成員一起，敦促老幼婦孺及早搬遷，并再次寫信，鼓勵異能者盡早掌控自身的力量，參與絞殺喪屍。

但沈朝陽這次的信，卻起不到多少作用了。

越來越多的異能者出現，卻未見多少新喪屍出現，縱使偶爾冒出一兩個，亦被異能者連同普通人一起滅殺，這讓民衆的信心空前高漲，有膽子大的，甚至想将子女從安全區裏接出來，在他們眼中，末世也不過如此，無須太過恐慌。

沈朝陽擰了擰眉心，他這些時日都睡得極少，但每一分每一秒俱要掰開去用，容不得他多做休息。

他披着大氅，趕到了墨城最大的醫院，此處彙聚了墨城最好的中醫與洋醫，雙方共同鑽研這喪屍的病症，卻沒有甚麽結果。

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中醫大夫們折騰出了幾副湯藥，但只能強身健體，卻救不了病人。洋醫生們調配着藥劑，亦試圖弄出疫苗來，但終究技術有限，那疫苗打進動物體內，動物便會立刻暴斃，又如何能用在人身上？

沈朝陽寬慰了兩方的醫生，卻在離開時，接過了一位洋醫生顫抖着手送上的鐵盒。

沈朝陽溫言道了句：“謝。”

那醫生卻掙紮着，又想将鐵盒取回，沈朝陽用空閑的手握住了醫生的胳膊，平靜道：“既已給了我，就莫要再試圖讨回。”

“但那疫苗——”醫生道了一半，在沈朝陽冷靜的眼神下禁了聲。

“我知其中的風險，”沈朝陽将鐵盒收入袖中，從容不迫，宛如古時的士大夫，“但我願試。”

“不若抓些人過來……”

“我的命是命，旁人的命便不是命了？”沈朝陽低聲反駁，夕陽撒在他的身上，像渡了一層佛光。

醫生無從反駁、滿目是淚，便見沈朝陽別過身，一步一步離開了醫院，這亦成了多年後，他同孩子反複提及的畫面。

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沈朝陽回沈宅時，便見沈暮雪在門口等，他看了對方一眼，篤定道：“已有了異能？”

“有了。”沈暮雪坦然回答。

“何種？”

“金系異能，觸碰便可使事物變成金屬，偏向攻擊性。”

“不錯。”

沈朝陽誇贊了一聲，繼續向前走，卻聽沈暮雪道：“叔父，我會護好沈家，亦會護好您，望您莫要做傻事。”

沈朝陽腳步不停，卻反問道：“你又是如何得知，我要做些事？”

沈暮雪沉默不語。

“沈暮雪，你亦長大了，”沈朝陽背對着沈暮雪，話語難得溫和，“若我消失不見，你擔得起沈家便擔，擔不起，亦是沈家的命數。”

“叔父——”沈暮雪向前跨了一步，難得失态。

“我的事，無須你挂念。”

沈朝陽落下了最後一句話，他緩步走到了自己的院子，卻并未回主屋，反倒是打開了王傾慣常住着的屋子。

房間內的擺設沒有絲毫的改變，沈朝陽甚至在書桌上，看到了翻了一半的書籍。

他的手指劃過了書頁上的文字，像在愛撫情人的臉。

他曾想過将王傾束在身邊，叫他與他同生共死，但終究，下不去手。

他低估了末世的危機，也高估了自己的心性，他一貫是天子驕子，亦一貫站在他人面前、守護他人，如何能心安理得地安居幕後，叫他人為他送命。

沈朝陽将鐵盒從袖中抽出，劃開了盒蓋，內裏是冰冷的注射器與泛藍的藥劑。

沈朝陽用注射器抽出了藥劑，卷起了衣袖，不再遲疑，紮進了皮肉裏。

“沈朝陽——”

王傾猛地睜開了雙眼，卻見陌生的床幔，他掙紮着想要起身，渾身卻沒有甚麽力氣，他的眼前又閃現了那可怖的一幕，他想要阻止沈朝陽，但夢卻醒了。