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那人站在市集最繁華處，向江凡微笑，江凡便覺得哪怕不是在這荒山野嶺，既然是繁華如長安，這樣的人物也是最好看的。

一時目眩，眼前的人變成了重影，江凡搖了搖頭，更覺得眩暈，站立不穩向前倒去。猛然被江昊拎了脖子捉回去，而那人作勢來扶的樣子，看在江凡眼中是如此善解人意意體貼至極，頓時生了親切的心思，連說話的語氣都柔軟了幾分。

“多謝兄臺仗義相助，敢問兄臺府在在哪裏？等我們回去以後便打發人來送銀票。”

袁九一展折展，笑得淡然，身邊那個寶藍色勁裝男子仿佛是他的随身仆人，初始一言不發，只冷冷的睨着江凡，聽他要送銀票來，哼了一聲“區區小錢我們家主人不會計較，不用還了。”袁九那邊立刻展開折扇，“舉手之勞不足挂齒，權當是交個朋友。”

江凡臉上泛起層紅，萍水相逢的受了這麽大的好意哪能就這麽承着？誠懇的表示一定要還，那人只徐徐微笑。

那仆人不是個好脾氣的，氣哼哼從地上撈起一只千斤靈獸掄起抗到肩上，那蠻牛皮糙內厚，還沒死絕，四蹄被捆綁着，在那人肩上哼哼着粗氣，噴出一團團幽藍霧體。旁邊勁裝人似乎等不得，邁開大步先走了。

江凡摸摸臉頰，覺查這人非但不喜歡自己，還極其讨厭。

江凡自幼出家為道，道觀裏長大，頗有幾分查顏觀色的本事。當年香客們喜他面善，師傅誇獎他會逢迎，升仙後上下打點，攢得不少好口碑，除了江昊還沒有人這麽讨厭過他。

江昊，其實江昊以前也不是這樣的。

當年江昊住處與道觀毗臨，兩人常隔着道牆攀談。那時江凡年紀不大，觀裏分派下來的肥皂、洗腳石常被大道士們分刮；得了香客們常下的好物什，先是孝敬給師傅，後來便常常藏好送給如意。有一次得了個帶玉墜的香囊，被師兄們搶了去，江凡一時氣惱與他們争吵起來。江昊知道後，特特為他讨了公道，将那兩個年長他許多的師兄們暴打一頓。

再想到剛才江昊劍光籠罩下只顧着害怕，現在回想，莫名的心底升騰出些暖意，江昊到底是向着他的，就如同自己見不得他有難般，一瞬間的猶豫就挺身迎了上去，幾百年養成的習慣，改不掉了。

當時的江昊還不是現在的江昊，維護他的樣子與這人倒頗有些相似，這人似乎因為袁九才極不待見他。

江凡忍不住回頭看江昊，發現江昊也在看他，兩人眼神交彙，都看出對方的意思是将計就計套袁九的底細。

藍衣人抗着異獸行走如飛，并不多話。袁九想要說的話，全都展在扇面上，江凡覺得他不是有難言之瘾就是天生有疾。

江昊上下打量着袁九，袁九注意到他的視線，擡頭沖他微笑，江昊默然不理，卻對前面的随從微微颌首。袁九折扇合攏後指向藍衣人，再次張開，上面瞬間換了字樣“這是袁福，我的奴才。”然後用扇子打那人肩膀，一副頤指氣使的樣子，袁福倒也不惱，撤回身形橫在江凡與他之間“這裏不是說話的地方，我家主人有座七彩樓，就在附近，可否上樓一敘？”

江凡看了江昊一眼，見江昊劍柄輕點，示意他答應。江凡立刻笑得春光滿面“那恭敬不如從命了”

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一路走去，早已不見那趙老漢的蹤影，江凡雖然記挂也只得暫時作罷。而說的那座七彩樓，就是他們見過的“高升客棧。”牆體泛着七彩紋飾，樓外華麗無雙，樓內也富麗堂皇，金雕鋼鑄樓梯扶手上都閃着镏金光。與外面聽到的熱鬧場面不同，裏面樓內飲酒者廖廖，門前更是空無一人。

每一層樓舉架都頗高，階梯便有五六十級，黑砂石砌成的臺階敦厚堅實。有眼眶烏青的店小二晃了上來，幾碟糕點一壺清茶，四人圍坐燈下，地下只餘一對人影。

江凡贊過景致又贊袁九品味，把袁九捧得心花怒放，袁九眼裏的江凡雖然相貌醜陋了些，但是在座四人，也只有他能談一談，因為屬實會說話，也願意同江凡多講。

袁九白袍一展，折扇擋在鼻下，微笑着沖江凡眨眼，雪白的扇面上寫面“過獎”兩字。淡青色隸書，行筆飄逸秀美力道蒼勁，上面隐隐飄着墨香，獎字最後一劃顯然還未幹透，倒像剛剛寫上去的。

袁九寫得慢，江凡也不急，兩人一見如故，一個說一個寫倒是相談甚歡極其投機，唠得如火如荼時，江凡便問他師從何方。袁九也不遮掩，說是祖上傳下來的技藝。

袁九說他自幼父母雙亡，幾個哥哥雖然對他親厚有加，只是常年出門在外謀生，只他一人寄養在伯父家。他便師從伯父。

伯父雖然是一方豪富，只是寄人籬下終究不是長久之計，年紀稍長後便搬出來獨居。袁九本就懼怕輪回之苦，便苦修技藝，機緣巧合之下再偶遇高人點撥後自此便修心養性，如今修真五百年已是半仙之體。

“在這裏開善堂，渡陰魂，是為自己積些功德。”

江凡見他坦然，在袁九問及姓名出身時，便直言相告“我叫江凡，是離此地八百裏遠處的洛陽土地。”話未說完，桌下就挨了江昊重重一腳。

袁九挑眉看江昊，折扇上現出“這位是？”

江凡剛才被江昊猛然一踢，咬到舌頭，不敢說真話，大着舌頭介紹“這是我弟弟，江昊。”

“不愧是已修成仙體，賢昆仲果然風姿卓約。”

江凡臉孔曬紅，連連搖手“我還不行。”往常他自謙的時候會在“我不行”之後再加上一句“我家內弟那才是真正的人物。”

如今不等江昊再擡腳，自己就将舌尖咬了一下，把話吞了回去。

江凡話說一半，袁九将頭靠過來，低垂視線故意錯開江凡帶羞愧的臉，半探過身子嘴唇擦着江凡耳廓，含糊不清的說了一句話。

他故意說得模糊不清，江凡自然更加費勁，勾着聽仔細側耳“你說什麽？”袁九噗的笑出聲，江凡只覺耳內傳來陣陣哈氣。只見袁九，手指沾茶在桌面上寫了個字。低頭細看那字跡，精致的字體如同旋轉着的花蕾，一筆一劃都清清楚楚，他卻不識得，認真辨認去，那字便像飛舞的蝴蝶變着花樣的旋轉，江凡眼前一陣黑一陣白的發暈，桌邊幾個人都變得搖搖晃晃模糊不清。

江凡下意識的伸手去拉江昊，這邊被袁九勾了下巴過去“怎麽？不認得呀？”江凡側過頭看袁九，兩人鼻尖相碰，江凡神思迷茫，只覺呼出的那口氣盡被袁九吸進嘴裏。

江凡後頸發梗，想要舉手又無力，想轉身又扭不動脖子，想叫江昊微微張嘴，力息再被吸走，根本叫不出聲。袁九笑眯眯的看過來的樣子，看似熱情備至眼含笑意，可是那眸底時而透着股森冷，不經意間閃出來，令人覺得腦後陰風陣陣。

袁九借故與他親近，自呼吸間吸食精氣，江凡被憋悶得差點昏厥過去。意識迷離間，聞到一股濃郁的芳香，那是袁九身上佩戴的香囊，剛才他還在疑惑為什麽會帶氣味這麽濃裂的香袋，忽然間轄然開朗，原來是為了遮擋身上的氣味。

江凡微閉着眼睛，用力一嗅，終于吸進來點氣力，脖子向後仰了仰，鼻孔上揚，避開袁九的封閉，終于吸了口氣。

剛才被香囊蒙蔽沒留神，如今靠得近坐得久了，江凡便聞到袁九身上隐隐傳來龍氣。可見這人身份不同，并非什麽大富之家出來修行的公子，想必是有來頭。

不等江凡發難，袁九又靠上前來“江兄？”

江凡一滞，屏住呼吸。袁九推過一碟綠豆糕“江兄，嘗嘗我們樓裏的糕點，是請了江南的師傅特意調制的。”順手拈起一塊，遞到江凡嘴邊，江凡伸手接了過來，只一味對袁九微笑，不敢張嘴。

袁九見江凡定定的看着自己的臉，羞赧的轉過身用折扇半擋在鼻底，目光流轉裏，早就瞥見江昊臉色漸呈鐵青。袁福的自不必去看，也知道會是怎樣。

江凡在袁九注視下不得不拈起那糕點慢慢送到嘴邊，剛要張口，肘間被江昊不經意的碰了一下，糕點啪的一下掉在地上，摔成粉狀。

江凡長出一口氣，有點感激的回頭看江昊，結果被江昊狠狠瞪了一眼。

從上樓以來一句話都沒說的袁福，陰測測問了句“江大官人看來是不喜歡吃糕點。”

“他不是不喜歡美食，是更喜歡美色。”江昊笑着接過話過，探過來低聲罵江凡“你個招鋒惹蝶的，我只知道你喜歡如意漂亮，原來漂亮的男人你也喜歡。”江凡被誤會得莫名其妙，一時委屈想解釋又不方便。

也知道袁福不是一般下人，從他對袁九的态度，指使周圍人的氣派上，就可見一般。三人喝茶，他也能陪坐，而且袁九時不時的還會為他親自斟上一杯，就可以看得出來，頗有些身份。

但江凡挨了欺負總要撒火，袁九路數他搞不明白，江昊他不敢，只好對着這個非人非鬼的家夥耍威風，沉着臉“呃~”了一聲不做回應。

袁福哪受過這種怠慢，飛過眼镖一記，腳下來踢，半路上被江昊攔住化解了去。兩人在桌底較勁，袁九像沒看見一樣，只托住下巴，笑眉笑眼的看江凡。“那你喜歡吃什麽？”

江凡刻意坐得筆直與袁九拉開距離“我還不餓。”“咕~”有人腹如雷鳴。

江凡瞪大了眼睛看袁九。

袁福收了招式，贊許的對江昊點頭“江通判果然有些本事，有機會定要好好切磋一番。”

江昊難得遇上棋鼓相當的對手，樂得應承。

江凡趁機沖江昊擠眉弄眼“他怎麽知道你是通判的？”江昊瞥了他一眼默默喝茶，這個二子，還用問？人家早就把他們底細打聽得一清二楚。

江凡與袁九大眼瞪小眼，傻笑一場，把糕點推到袁九面前“袁兄不必客氣，請先用吧。”袁九撇了撇嘴，似乎是不怎麽喜歡，示意江凡先吃，他的飯還要等些時候才好。

江凡側目，果然是大家公子，竟然有自己的膳食。想到鬼市的來歷，便問袁九是如何做善事增進修為的。

袁九晃了晃眼睛，紙扇折疊又展開，一時沒回答。

倒是袁福對江凡道“我家主人天生有疾，口不能言，不宜過于操勞，江大官人有什麽不明的，可以問我。”

袁福自己踱到臨街的窗口，向下望去，下面的祭臺已搭得七七八八。“江大官人，你看。這市集上來來往往的都是些什麽人？”

江凡一怔，那哪裏是人？“是鬼。”

“對，是鬼，冤死鬼。”

“這集市每天都有嗎？”

袁福笑“地府鬼市一年才兩次，易貨易物，沒有銀鈔就算是去了也沒用。雖然是赤條條來赤條條去，金錢這個東西帶着也沒用，可是幹幹淨淨的到了了陰曹又幾個是不受苦的？”

不等回答，袁福繼續講解“你看，他們衣不遮體，食不裹腹，相互交換的都是些低賤的物什，圖的不過是個糊口。雖然清苦了些，總比在枉死城裏滞留的鬼魂要好一些，那些，若是不受教化一意孤行，每日都要受比較之苦。”

陽世間的比較，指的是苦主告人，被告若稱冤枉，地方官常将其羁押待查明後發解，這期間，若是苦主三五不時來催訴，縣令便将被告提審出來，比較一番，笞杖數額不定，只為讓苦主心安。

而陰間的比較則更苦一些，“沒有家人捐寄衣物，又遭地府輯拿，每次被抓住身無分文連通融鬼差的人事都沒有，只得幹受。他們何苦來的？魂來魂往，幾世光陰，恐怕也只有他們心心念念記挂着前世那點恩怨，不見報應誓不罷休。”

“我知道的一個小老兒，雖日日詛咒仇家終身無後，眼看着他孤獨終老，可是人死之後阿沒墜阿鼻。祖孫三人命終要有人償，含恨滞留此地不過也要出口惡氣。鬼判大人，有錢能使鬼推磨，說的可是玩笑話？淩口渡孫大福存銀子在陰間二箱抵其罪孽，想必不是謠傳吧？所以，像我認識的這個老漢的遭遇不見得就少吧？”

“人命賤如草，生時孤苦無依，死後窮困潦倒，仇怨不得報如何心甘情願的往生？就算是許他投生到好人家，又如何咽得下這口氣？”

“我家主人慈悲心情，會全了他們心願，他們自然也知恩圖報，雖然該受此魔難，只是凡事都有個緣由。我家主人說，既在這裏修行，就想造一方福蔭也算修得功德一件。有了這鬼市，他們維系溫飽之餘就不會為禍人間，你說，這算不算得一件大好的事？”

江凡沉着臉微微搖頭，看似挑不出錯處，但是并不認同，設律法為的就是平衡，難免會有些人鑽空子，但是私設鬼市是違犯律條的。這位仁兄恐怕還不知道，旁邊那位江昊素有江鐵面之稱。

正在這時，店小二晃上來貼着袁九小聲報“是時候了，洛陽趙周文已經在外面候着多時了。”洛陽趙周文，正是那老員外的名字，聽到他的名字，江凡的耳朵不由得聳動了幾下，心裏有不好的預感。

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