9 情怯不敢問來人

馬車四角的靈石燈搖搖晃晃，車輪在薄雪上留下筆直的車轍。

“玄老板，這都快過年了，您真不跟我們回抱玉城？”悅然一邊整理賬本，一邊“咔嚓咔嚓”嚼着脆燒海苔，順手給那個從南灣鎮撿回來的小女孩也拿了一片。

“不去。”玄子楓從橘清平送他的小藥箱中摸出一個青瓷盒，取了裏面墨綠色的藥膏敷在面頰的刀疤上。

女孩嘴角沾着海苔碎，頗為好奇地問道：“玄老板，你為什麽要往臉上塗泥巴？”

她的臉蛋因夥食改善和悅然不間斷的投喂圓潤了不少，比以前更加可愛，忽閃忽閃的大眼睛閃着好奇的光芒。

“不是泥巴，是藥，療傷的。”玄子楓答。

女孩子長長地“哦”一聲，“是祛疤的藥嗎？臉是女孩子最重要的東西，确實要好好保護，不然這輩子就毀了。”

“毀了個枇杷！”玄子楓塗完了藥，也拿了片海苔，“跟錢和實力比起來，臉算什麽？我問你，土豪馭靈師是不是想吃什麽吃什麽、要什麽樣的美人都有？”

女孩點頭。

“人家是有錢有權還是有臉？”

“有錢有權。”女孩答道。

玄子楓用鼻子笑了出來，“那你說什麽重要？”

“……錢。”

“還有靈力和知識！”玄子楓卷起賬本，輕輕敲在女孩頭上，“如果你能依靠的只有臉，那你這輩子就是供人把玩的。舟遠啊，你可給我往長了、往遠了看。”

女孩抱着頭，若有所思道：“舟遠明白了。”

這女孩在家被父親父母叫“盼娣”，在牙公牙婆那兒叫“雪奴”，都不是什麽正經名字。玄子楓和悅然按她生辰八字挑了十幾個名字，讓她自己選，最後敲定了“舟遠”。

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這裏面自然是有玄子楓的偷懶和私心。

那十幾個名字裏面，還有不少是他菜姐取字時的篩掉的備選項，反正沒有一個跟風花雪月沾邊的。

“你看看悅然，問問如果她沒錢會怎麽樣。”玄子楓從果盤裏撈了個蘋果“咔嚓”一口咬掉半個。

舟遠扭頭看向悅然。

“謝玄老板提攜，不然我早就被賣給中風的劉老頭當小妾、端夜壺了。”悅然托腮看向這邊，笑得不懷好意，“不過玄老板，既然臉不重要，您還勤着敷藥作甚？”

“……”

玄子楓一時接不上話。

沉思片刻，玄子楓望向車窗外，“錢，也不是萬能的。臉，也是很重要的。”

見着玄子楓吃癟，舟遠和悅然忍不住“哧哧”笑了出來。

“笑什麽笑！等到了抱玉城，我就把你往響玉閣門前一扔，讓神木塾的老師管你去。”玄子楓拿起鬥笠罩在頭上，不再理她們兩個。

處理完靈天門的交易、靈天雷暴也已經停息，供聯衆人帶上舟遠一同返回抱玉城。

走之前，玄子楓威脅雅音也是為了給靈天門的消息來源上個雙保險。雖然黎七已經答應他留意五毒紋，但難保黎七不是內鬼本鬼。有了雅音，靈天門的消息便不會太過片面。

抱玉城已下過幾場薄雪，城郊是白茫茫的一片。

悅然撩開車窗，看着樹林明顯見少的城郊，問道：“怎麽城郊……變禿了這麽多？”

“就跟靈天門同一天，抱玉城這邊兒也有場靈天雷暴。”玄子楓早在沿途的聆風堂中打探到了消息，“樹林裏起了大火，還引發了火龍卷來着。城東靈具廠煙囪都劈沒了。聽說是近十年來最大的一場。”

“您說咱們抱玉城也算個頂好的寶地，怎麽近些年災害越來越多了……不知道響玉閣有沒有什麽好辦法。”悅然喃喃道。

——響玉閣怎麽樣了呢？玄子楓心中有些擔憂。

抱玉城內的消息流傳很快，但是響玉閣的情況向來是瞞得滴水不漏。這次的靈天雷暴有沒有影響到響玉閣內部，玄子楓也無從得知。

——師尊，怎麽樣了呢？

舟遠輕輕扯了下玄子楓的衣角，将他從思慮中拉出來。

“怎麽了？”玄子楓問道。

一雙水汪汪的小眼睛微微躲閃，舟遠小聲試探着說：“到了神木塾，我都要做什麽工啊？能不能提前學學，少給人家添麻煩，或者少挨點罵……”

——？

舟遠嗫嚅道：“玄老板您人最好了，能不能幫舟遠打聲招呼，別讓舟遠去機器裏面的工位？”

玄子楓都被她給說懵了，“不是，你這都哪兒跟哪兒啊？”

“您不是把我送到響玉閣，讓我從小工開始做工、賺錢嗎？”舟遠的臉比玄子楓還懵。

“……所以，你以為我是要把你當壯丁賣了？”

舟遠一臉理所當然的模樣，“不然呢？”

也難怪玄子楓一時沒有反應過來。

當年，他們做見習弟子的第一天，凇雲就說過抱玉城內不收童工，而事實也确如凇雲所言。玄子楓跟抱玉城及其周邊的靈具廠、靈石礦做了多年的生意，也沒見過哪個廠子敢用十五歲以下的工人。

玄子楓都快忘了。聆風堂早就統計過，在大榮境內“因工廠機械致殘致死”是窮人家孩子死因中占比很高的一項。

精美的靈石燈，在點亮千家萬戶的同時，制作過程中的強光不知讓多少沒有防具的孩子失去光明。龐大的流水線，在機械産出标準商品的同時，有多少縮在鋼鐵靈石當中工作的孩子被碾斷手腳，也是數不清的。

抱玉城、響玉閣、神木塾。

這裏的水都是摻了蜜的，待久了，就喝不慣外面的苦水了。

抱玉城近了，掀開車簾就能看到熟悉的城門。

玄子楓無奈地笑了，他示意舟遠看向前方，淡淡道：“我帶你來，是讓你識字、馭靈、跟別的小崽子爬樹玩的。咱們還沒到去靈具廠打工的年紀。”

“可是等我長大了，就鑽不進機器裏面了，怎麽打工啊？”舟遠在家裏不受待見，後來又被當瘦馬養着，總會下意識地擔心自己成為累贅、被再次轉手，所以才這般小心翼翼。

“那就更要快點長大了。”玄子楓擡手，猶豫片刻，才将手放在舟遠的頭上揉了揉，“長高些、長壯些、腦子聰明些，就不受人欺負、也不用鑽進機器裏了。”

小孩子的小腦袋瓜還懵懵懂懂的，雖然已經有了自己獨特的思路和偏好，但還沒成型。總有一天，這個小人兒會長高、長大，做出很多別人想不到的、了不起的事情。

——好像多少能明白些師尊的心情。玄子楓默默想道。

馬車緩緩停下，排在隊尾等待入城的通行文牒核檢。

玄子楓跳下馬車，準備離開。

“玄老板，您真不打算進城啊？”悅然從馬車中探出腦袋。

鬥笠黑紗被玄子楓放下，他擺擺手道：“不了，我們來日方長、後會有期。”

冬日的北風卷起玄子楓漆黑的鬥笠與大氅，讓他成了潔白天地間漂泊的一粒黑點。

茕茕孑立，踽踽獨行。

只道朱門在前無歸處，不複當年少年人。

“可是……玄老板，您不在的話，舟遠怎去響玉閣啊？”

某粒飄着的黑點猛然間剎車，定在原地。

悅然接着道：“供聯裏面沒人知道怎麽去響玉閣的地界，您不來，我們誰都沒法完成‘把舟遠扔到響玉閣門前’這種操作啊！”

“……”

北風只好再吹起來一回黑旋風似的大氅，讓某個漂泊的打臉人飄回來。

玄子楓摘掉鬥笠扣在悅然頭頂，又解下大氅披在她身上。

“把你的通行文牒給我。”玄子楓伸手。

悅然還有點蒙圈，“您要作甚？”

話音剛落，眼前的仙男就用化形術變成了悅然的模樣。

“穿着我的衣服去旁邊鎮子裏找家客棧落腳，等晚上我來換你。”玄子楓拿過悅然的通行文牒，扔給她一袋靈珏。

村鎮條件不好，只認現錢，刷不了靈石卡。

“啥？別了吧，玄老板！我這都舟車勞頓個把月了，就想着回去吃頓五味樓，睡在香香軟軟的床上裏犒勞自己！我人生就這點奢望了，您……哎！您還踹我下車！等等、等等！哪兒來的黑心老板、無恥奸商！”

目送馬車進入城門，悅然只能在路旁叉着腰多罵幾句解恨，随後裹着厚厚的加絨大氅往周邊的村鎮走。

“給的還真不少，算他還有點良心，沒到喪盡天良的程度。”悅然數着錢袋裏的靈珏票子，端起手撇了撇嘴。

突然，悅然停下腳步。

“我這話，怎麽聽着像個剛接完客的雞呢？”

悅然憤而将錢袋摔在地上，打算過會兒再蹲下去拍拍土撿起來。

馬車上，舟遠回頭看了眼遠去的黑鬥笠黑大衣，又轉頭看向車裏的“悅然”。

“玄老板……”

“叫姐姐。”玄子楓連說話聲都變了。

舟遠機靈得很，“哦，明白了。悅然姐姐。”

當晚，從觀文院下課回來的劉之柳同學，在五味樓裏撿到了一個珠圓玉潤的小姑娘。

這個行走的糯米團子衣着整潔、舉止溫文爾雅，幹的竟然是吃霸王餐勾當。

劉之柳蹲下來，雙眼柔柔地望着她，“小妹妹，你父母呢？”

“把我賣了，然後死了。”

八個字瓷實得很，差點沒把劉之柳給砸得腳下一個趔趄。

劉之柳穩住身形，柔聲問：“那買你的人呢？”

“也死了，被靈天雷暴劈死在南灣鎮了。”

真不知道該說這姑娘可憐，還是天煞孤星更貼切些。

“南灣鎮……那在靈天門附近，這麽遠的路，你怎麽來的？”劉之柳開始懷疑這小姑娘說話的真實性了。

小姑娘斯文地夾起一塊“火炙項上脔”，放入口中，用帕子掩着唇角，“一位好心的姐姐送我來的。”

抱玉城兒童福利做得是挺好的，但也不至于專程從南灣鎮跑來遺棄兒童吧？

劉之柳環視四周，确定沒人盯着這小姑娘後，道：“你說是‘好心’的姐姐送你來的對吧……她為什麽要送你來？”

就在這時，某位正在下樓梯的店小二腳下一滑，托盤中的殘食甩了起來，湯湯水水和瓷碗瓷碟劃出一條完美的抛物線。

小姑娘不緊不慢地放下筷子，向樓梯的方向優雅地伸出左手。

完美的抛物線被定在了半空中。

“因為這個。”

小姑娘微微回首，臉上淡淡的笑容是跟玄子楓現學現賣的“神秘莫測”。

正是舟遠。

忽然，“噼裏啪啦锵锵卒”！

殘食和餐具從空中掉落，砸在樓梯臺階上，把店內服務人員的衣服弄得一半是金黃的螃蟹煲色，一半是酸湯肥牛色。

“……”

空氣不僅安靜，還充斥着螃蟹和肥牛的香氣。

靈能是需要勤加練習才能靈活掌控的，舟遠除了情急之下被激發了潛能之外，學習馭靈的時間不過個把月，失誤在所難免。

粉雕玉琢的小姑娘石化片刻，默默地收回小肉爪和目光，拿帕子放在唇角輕咳幾聲。

“咳咳，才疏學淺，見諒、見諒。”舟遠從椅子上跳下來，“小哥哥，我是來做見習弟子的，不知神木塾收不收啊？”

劉之柳哭笑不得，“小妹妹，做見習弟子要滿十二歲，你今年……芳齡？”

“小女子芳齡二四。”

好家夥，才八歲。

接着，舟遠嘆了口氣，“哎！看來這見習弟子是做不成了，只能直接去神木塾的幼兒部了。”

劉之柳蹲在地上捂着臉，真是被這又萌又雷的小姑娘給弄得沒轍了。

“行，大哥哥帶你去神木塾。哥哥叫劉之柳，你呢？”劉之柳向舟遠伸出手。

“舟遠，‘乘風千尺浪，渺渺孤舟遠’是為舟遠。”

舟遠并沒有去牽劉之柳的手，十分矜持道：“好心的姐姐還說了，叫我不要跟陌生人走。除非是五味樓的芋老板，或者某個雪發赤瞳、一看就知道是好人的哥哥。”

劉之柳“噗嗤”一聲笑了出來。

能描述得如此詳細，那位“好心姐姐”定然認得凇雲先生。如此清楚響玉閣和神木塾信息的，估計也不是什麽生人，很可能是某位畢業後在外游歷的學姐。

劉之柳只好收回手，準備叫店裏的人幫忙看着她，自己去找凇雲先生。

離開之前，劉之柳無奈地笑着問：“你那位好心姐姐究竟是什麽人啊？”

“供采人。”

的确不算說謊。玄子楓囑咐她不要透露太多消息，也不能滿口謊言。舟遠機靈得很，全程沒有半句謊話，但關鍵的信息都藏着掖着沒透底兒。

沒多久，老芋頭的身影就出現在五味樓中。舟遠便乖乖巧巧地跟着他走了。

五味樓梁上的鴿子周身輕顫，身上的入感因為施術者強烈的心悸而斷掉。

走出城外的“悅然”擡頭望向樹梢尖的月亮，變回玄子楓的模樣。他重重地嘆了一口氣，白霧自唇畔溢出，消散在空氣裏。

——沒看到師尊的真身。

不是真身看不出氣色、神态，玄子楓很是關心，但實在不知道凇雲的身體現在怎麽樣了。

有關春時祭的情報，玄子楓不查倒還好，查了之後整個人都不好了。

春時祭的祭品都活不長，兩三年已經是頂天了。若非聚寶震靈丹吊着，凇雲人早就沒了。

除了本源以及生命力被抽走，全部提供給身為受益者的祭主外，體內劇毒的魔藤紋路還在殘害祭品的精神與肉|身。

魔藤在祭品體內生長的疼痛，不亞于寄生蟲的啃噬。當其危及精神，則能使人日日頭痛欲裂、耳鳴不止，夜夜夢魇難逃。凇雲的靈能“靈幻”又擅營造幻境，如若精神有異，極易反噬己身。

如此看來，凇雲可能是真的寫書不睡覺的。

不是不想睡，而是不能睡、不敢睡。只因如果不是累到極致，連夢都做不了，怕是熬不過漫漫長夜。

此外，那褪去黑色的發絲、肌膚、血瞳對光線高度敏感、不經日曬，稍加不慎便會曬傷。

玄子楓這才明白過來，為何凇雲并不經常出現在日光下，總是在室內伏案。

“師尊……”

長嘆一聲，玄子楓踏着夜色走向抱玉城周邊的村鎮。黑心老板準備把悅然換回來，讓她在五味樓打烊前吃上一桌大餐、回去睡她自己家香香軟軟的床。

空氣中傳來了濃郁的血腥味。

玄子楓心裏“咯噔”一聲，加快腳步推開農家樂的院門。

院內一片狼藉，屋內的血痕長長地從室外拖到室內。

“悅然？悅然！”

床上滿是鮮紅，悅然的身體扭曲着，瞳孔已經散了，怔怔地望向門口。