46 國色天香 令人心生敬仰

陳氏幾個被拖出門去後, 很是叫嚷了一陣，對着大門踢打一會兒，裏面沒有動靜。

蕭逸之恨恨道：“別叫了, 小心把金吾衛引過來！”

帝都雲闕城有宵禁的規定，夜晚不得在街上游蕩, 違者被金吾衛抓到, 懲罰可不輕。

幾人只得灰溜溜走開, 一路避着巡邏的金吾衛，找了個偏僻角落躲着。

陳氏和蕭如意開始咒罵起鎮國公一家, 罵着罵着大哭起來, 如喪考妣。

“母親, 我還年輕啊，還沒嫁人！為什麽會變成這樣！我的一輩子都毀了！我要殺了他們！殺了他們！”

“別傻了！我們怎麽和他們鬥！”陳氏突然蒼老了十幾歲，佝偻着說。

兩人抱頭痛哭。

蕭逸之被吵得煩躁，大吼道：“哭什麽，勝敗是兵家常事, 被趕出來就哭哭啼啼，我們一輩子就只能那樣了！不如想想辦法！”

“還能有什麽辦法！都是你出的什麽馊主意！”蕭如意指着兄長罵開，“要不是你想砸死老太婆, 她也不會把我們趕出來！都是你！什麽事都辦不好只會賭錢！”

“你還說我！要不是你發瘋找人去惹蕭錦瑟, 我們能被抓？老太婆能發那麽大的火？”

蕭如意大罵：“死賭鬼！蕭錦瑟那邊鬧出來的時候，你已經被抓了！你就是鬥不過老太婆！你就是沒用！”

“喲喲喲, 看看你那副嘴臉，難怪嫁不出去！”

“你說什麽！”蕭如意被戳到痛處，瘋了一般要去撕蕭逸之的嘴。

“就是怪你！你要害蕭錦瑟，我們才被趕的！你自作自受！”

兄妹倆打成一團，陳氏年老力弱, 根本沒法把高大的子女拉開。

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“那邊什麽人！”一聲怒喝把母子三人驚醒，一隊金吾衛沖了過來。

三人拔腿就跑，眼看就要被追上，突然被人拉進一個轉角處，接着從黑暗中沖出幾人把金吾衛引開了。

蕭逸之還在往外面探頭探腦，就聽見身後響起一個聲音：“怎麽，被趕出蕭家了？”

蕭逸之一哆嗦，縮回腦袋看說話的人，那人站在最暗的角落，看不清身形相貌。他不由心生畏懼，說：“你認識我們？”

“能不認識麽？蕭家大公子蕭逸之，你本來能繼承鎮國公之位，可惜爵位被你叔父搶走了，現在你們只能淪落街頭，被金吾衛追趕，不知道什麽時候會餓死在外面，連塊葬身的墓地都沒有。”

“夠了！”蕭逸之低吼一聲，向那人沖過去。

幾個身影不知從哪裏冒出來，把蕭逸之推倒在地。

陳氏慌忙跑過去扶起兒子，拉着他就想跑，卻被那幾人圍住了。

那人笑了：“就這樣對待救了你們的人，難怪成不了大事。”

“你到底想要幹什麽！”蕭逸之不耐煩地說。

“當然是，幫你們。”

“你是什麽人？！”蕭逸之經歷一次慘敗，不得不謹慎起來，“憑什麽幫我們！”

“當然是和鎮國公有仇的人。”

“呵呵，你是戚家那邊的人？！”

“年輕人，和鎮國公有仇的人太多了，不要輕易猜測我的身份。如果你不願意合作也可以，那麽多人想整垮蕭家，我可以找他們合作，到時候你們什麽好處也撈不到。”

蕭逸之看了陳氏和蕭如意一眼，三人無聲交流一會兒，一致同意合作。

“你有什麽辦法整垮他們？”蕭逸之問。

“你過來。”

蕭逸之壯着膽子過去，聽那人耳語幾句，驚呼：“不行！你讓我殺人放火都可以，就是不能那樣！”

那人輕輕一笑：“你好好想。要是肯幹，蕭家的榮華富貴就都是你們的，要是不幹，你們很快會變成街頭幾具屍體。”

蕭逸之退回來，和陳氏低聲說了幾句，陳氏臉色一白，咬咬牙，點頭讓蕭逸之同意。

“好，我幹！”

* *

第二天蕭錦瑟一睜開眼，就想起昨晚霍開疆離去時留下的那句話——我等着你願意嫁給我的那天。但是別讓我等太久，因為我想多陪陪你。以後有時間，你慢慢考慮，今晚好好睡，聽見了嗎？

她有些氣自己，一覺醒來想到的第一件事居然是這個。

她起身梳洗完畢，青鸾打開窗子的時候，她不自覺往院子裏看去，想起住在霍府時每天能看見滿院繁花，那是霍開疆特地囑咐人為她種下的。

又是霍開疆！

蕭錦瑟揉揉太陽穴，緩緩用了早飯，走出房門。

正好遇到蕭承業和徐瑾一起出門來。

徐瑾看着蕭承業，忽然說：“等等。”就伸手将他的衣領往上拉了拉。

蕭承業臉紅紅的，說：“你脖子上也有……”

徐瑾低頭一看，捂住胸口，說：“你先去吧，我換一身衣裳。”

蕭錦瑟在遠處看得滿頭霧水，開始懷疑人生。

瞧兄嫂脖子上的紅痕，像是楊乾和戚雲裳做那事的時候啃咬出來的。可兄長和徐瑾，既不荒淫也不殘暴，他們怎麽也會做那種惡心事？

蕭錦瑟這麽琢磨着，慢慢來到徐瑾房門前。

徐瑾換了一身圓領袍出來，見蕭錦瑟魂不守舍的，打趣她：“在想霍将軍啊？”

蕭錦瑟搖頭。她不能接受兄嫂兩人形象破滅的事實，決定問個清楚：“昨晚你和兄長打架啊？脖子上都留傷痕了。”

徐瑾從來不是扭捏的人，爽快地說：“新婚夜當然是做夫妻間該做的事。你、你居然不知道？”

蕭錦瑟不可思議極了：“我還以為只有那種人才會做呢。”

“哪種人？”

“荒唐好色的人。”

徐瑾哭笑不得：“原來你對成婚有這麽大的誤解。這麽說吧，你在宮裏的那段日子，正好遇到了兩個不正常的人，所以讓你連帶着讨厭出嫁，讨厭男歡女愛。可你要知道，那些是正常夫妻都會做的事，不過不會像那兩個人那樣荒唐。”

蕭錦瑟聽得一愣一愣的。

“總之呢，你對婚嫁的認識不足，你讨厭的不是婚嫁本身，而是楊乾和戚雲裳。”

“是麽？”蕭錦瑟更糊塗了。

徐瑾見她還不明白，索性直白地問她：“那我和你兄長成婚，你覺得惡心嗎？”

蕭錦瑟搖頭。

“我們昨晚洞房了，你覺得惡心嗎？”

蕭錦瑟沒讓自己去想承露宮裏那些荒淫的畫面，看着面前好友諄諄善誘的臉，搖頭。

“這就對了。你讨厭的是那兩個人，不是事情本身。”徐瑾拍拍她的肩說，“所以對霍将軍，或許你可以改變一下看法。你向來通透，不該把對那人的厭惡遷到霍将軍身上去，那樣對霍将軍不公平，對你以後的人生也不公平，你何必用別人的惡心來折磨你自己？”

蕭錦瑟輕輕搖着扇子。

不是她有意用不愉快的經歷折磨自己，而是上一世蕭家的下場實在太過悲慘，使得她對家人的擔憂、對楊乾他們的恨深入到了骨髓裏。

哪怕自己嘴上不說，哪怕時時告訴自己，這一世家人會好好的，可厭惡楊乾和戚家人已經成了身體的本能。

而這份本能波及到了霍開疆，她實在無法接受他的感情。

“錦瑟，你遲早會想通的。”徐瑾笑着說完，就與等在遠處的蕭承業一起去見鎮國公夫婦。

蕭錦瑟搖着扇子，在桃花樹下走着。如今桃花謝盡，滿樹枝繁葉茂，擋住了炎熱的陽光。

她想不通徐瑾的話，索性不去想，畢竟蕭家才是自己真正該關心的。

她來到偏院找孟老夫人。

孟老夫人正跪坐在佛像前誦經。

蕭錦瑟不忍心打擾老人家，對候在門外的侍女道：“祖母昨晚睡得好嗎？”

“老夫人睡得不太好。”侍女輕聲說，“醒了好幾次，今早天沒亮就起了。”

孟老夫人聽見聲音，讓人扶着起身，叫蕭錦瑟進去。

蕭錦瑟見老人臉色不太好，瞧着比昨晚蒼老了好幾歲，看來昨晚的事還是讓祖母受到了影響。

孟老夫人嘆道：“昨晚夢見晉郎了……他看着我不說話，一定是在怪我把陳氏他們趕出門去了……”

蕭錦瑟忙安慰道：“祖母不要這麽想，聽父親說伯父最是黑白分明的，要是伯父在世，可就不止是把人趕出門去那麽簡單了，他會報官的。”

“你說得也是……”孟老夫人緩了緩，說，“聽說你在清點府上的錢財，準備找人經商？”

“不過是閑着沒事，找點事情做。”

“這樣吧，我庫房裏的錢放着也是白放着，一會兒讓你父親母親過來，清點清點。我早該拿出來給你們兩家分了，可逸之那混賬東西是個守不住財的，我幹脆誰也沒給，現在他們出去了，所有的錢你們拿去處理吧。”

“祖母，我們沒有從商的經驗，一時半會兒用不上太多錢，等我們找到可靠的商人幫忙打理，有了經驗再說也不遲。”

孟老夫人忽然壓低聲音道：“既然想要防着楊乾，你們手頭有多少錢都不嫌多。記着，找到了生財的路子就來祖母這裏拿錢，有錢有勢，在這世上才立得住腳。”

蕭錦瑟點頭，見孟老夫人有些喘不上氣，說：“祖母哪裏不舒服？我去找大夫給您看看。”

“不用，我硬朗着呢！”

“還是看看吧？”

兩人正聊着，鎮國公夫婦帶着蕭承業和徐瑾過來了，見狀忙派人去請大夫來看診。

大夫說孟老夫人身子沒什麽大問題，不過常年為家中瑣事煩悶，肝火上炎，服些藥、多靜養就好了。

“我說吧沒什麽毛病！”孟老夫人笑着說。

謝夫人道：“母親沒什麽大礙這是再好不過了，請母親日後安心靜養，有什麽事吩咐我就是了。”

蕭錦瑟也松了口氣，陳氏他們被趕，家中沒人會惹祖母生氣，祖母的身子遲早會好起來。

孟老夫人又把私庫的事對鎮國公幾人說了一遍，一家人最終決定盡快找個西疆商人賺錢，等走上了正軌，就可以慢慢增加投入，日後會是一份不錯的産業，防備起楊乾來就更有底氣了。

* *

蕭承業大婚的氣氛逐漸淡去，天也一日比一日炎熱起來，蕭錦瑟和徐瑾忙着找合适的西疆商人，霍開疆一有空就來造訪鎮國公。

蕭家人心知肚明，他是醉翁之意不在酒。

蕭錦瑟只管忙自己的，有空閑時才與他聊幾句。

這天霍開疆來檢查蕭錦瑟騎馬的情況，見她已經能讓雲雷小跑起來，他說：“不要着急，先讓雲雷好好熟悉你，等你們磨合夠了再讓它跑不遲。”

蕭錦瑟說：“是雲雷自己想跑，這些天我只讓它慢走，把它給憋壞了。”

霍開疆牽住缰繩，撫了撫銀白色馬鬃，對雲雷說：“好小子，慢慢來，別摔着蕭大小姐，不然我找你算賬。”

蕭錦瑟在馬背上忍俊不禁。

蕭燭快步趕到花園，看見兩人正在談笑，忙止住腳步。

霍開疆見他欲言又止，明白主仆之間要談自己不方便知道的家事，就說：“我該回府了。”便伸出手想把人抱下來。

蕭錦瑟對他的手視而不見，翩然翻身下馬，穩穩落地，給了霍開疆一個“我很行”的眼神。

霍開疆笑着搖頭，就告別了蕭錦瑟。

蕭燭過來，開門見山道：“大小姐，我在西市物色到一個火番人，叫伊魯什，年輕機靈，做生意很在行，不過缺少銀錢，根基不穩，經常受同鄉大商人排擠。”

蕭燭是跟随鎮國公多年的資深武士，為人機敏老練，更重要的是，他長着一張标準的商人臉，而且很少有人認得他。因此經商的總體事宜是蕭錦瑟在考量，而對外聯絡奔走，則由蕭燭去辦。

蕭錦瑟聞言，思忖片刻道：“照理他們這些外邦人在異鄉，應該相互照應才是，那些大商人欺負他做什麽？”

“因為伊魯什有道，要是不加以打壓，以後成了氣候，就會擋了其他人的財路。經商就是這樣，在錢財面前，同鄉的那點情誼根本不算什麽。”

蕭錦瑟了然地點頭：“他販賣什麽？”

“寶石，這東西價格昂貴，運送方便，不過賺頭很大，基本上能賺到本錢的四五倍。就是因為這樣，販賣寶石的商人從火番國到中原來，很容易遇到沙盜，這東西又小又貴，沙盜們最喜歡搶。”

蕭錦瑟想了想，說：“看來他不止需要本錢，還急需沿途護衛的人，我們可以派武士保護他。”

蕭燭點頭道：“正是。我也是這麽考慮的。”

“我和瑾娘這就去看看，如果人品靠得住，五叔就可以和他談合作的事了。”蕭錦瑟說着，回到內院去找徐瑾。

屋前靜悄悄的，蕭錦瑟納悶，這不是徐瑾平日的作風。進了門去，就見她倚在榻上昏昏欲睡，手垂在榻外，拿着半顆葡萄，邊上侍女給她輕輕扇着風。

蕭錦瑟把人推醒，笑道：“怎麽，出嫁了就懶成這樣，也不練功了？”

徐瑾坐起來，把剩下半顆葡萄塞進嘴裏說：“外面熱，你也少往外跑。”

“有好事你要聽嗎？”

徐瑾一改慵懶，兩眼發亮：“什麽好事？你要出嫁了？”

“想什麽呢。”蕭錦瑟哭笑不得，“五叔找到一個不錯的商人，我們去看看，要是人還可以，就能與他合作了。”

徐瑾來了精神，從榻上下來，說：“好，事不宜遲，我們這就去看看。”

兩人稍作打扮，就坐馬車趕往西市，按照蕭燭說的方位，找到了一家寶石店。

這家店鋪有些偏僻，可見店主手頭确實不寬裕，不過布置得精致，挂着火番國特産的地毯和絲綢，木架上展示着各式寶石。

蕭錦瑟往車外看一眼，對徐瑾說：“按照五叔說的，那個紅頭發藍眼睛高個子就是伊魯什。”

“賣這麽昂貴的東西，店鋪裏卻只有店主和一個夥計，看來他不止缺錢，還缺人。”徐瑾說。

“我們去看看。”蕭錦瑟說着，正要下馬車，就見一名胡姬帶着幾個彪形大漢往那家店鋪沖去。她忙按住徐瑾，兩人在車內靜靜看着。

胡姬拿出一只木盒，與伊魯什說了幾句，伊魯什搖搖頭，胡姬就紅着臉大喊起來：“都說經商要講誠信，你的誠信在哪裏？你以為用一顆差的寶石就能冒充好的寶石了？！”

胡姬嗓門特別大，一口不流利的中原話很快吸引了周圍行人的注意。

伊魯什沉着臉反駁：“你這顆石頭根本不是我店裏賣出去的！”

胡姬讓身後大漢拿出一張紙條，高聲說：“這是你親手寫的單子，這石頭就是在你店裏買的！你這個奸商！”

胡姬一揮手，彪形大漢們二話不說沖進去一陣打砸。

伊魯什和夥計竭力阻止，都被大漢們在臉上打了幾拳，痛得退到一旁。

邊上圍觀的人大多在指指點點，少數幾人漫不經心地勸着架。

蕭錦瑟明白，伊魯什果然是被人眼紅了，就和徐瑾下馬車去，帶上侍女、武士等人，浩浩蕩蕩來到店鋪門前，她一甩鞭子，胡姬手中的木盒就被她卷進手中。

“你幹什麽！”那胡姬尖叫一聲要來奪寶石。

徐瑾和蕭家武士們上前一步，護住蕭錦瑟。

蕭錦瑟不答話，掀起帷帽的白紗，引來衆人一陣驚嘆。

“是永寧縣主！”

“是她！真的是她！天底下有誰能長成這樣！”

她生得濃豔冰冷，連對面高鼻深目的美貌胡姬都遜色許多。

正在打砸的大漢們忙停止了動作，退到胡姬身後看蕭錦瑟要做什麽。

蕭錦瑟無視衆人的目光，看一眼木盒中的寶石，淡淡道：“這寶石不是火番國産的，如果我沒看錯的話，它來自獅子國。你們與其打砸這裏，不如搜一搜店中有沒有藏着獅子國的石頭，事情不就明白了？”

圍觀的人紛紛點頭贊同，永寧縣主是什麽人，自小就把各種寶石扔着玩的主，她能認不出寶石的産地？她的話準沒錯。

伊魯什挺胸上前一步，伸手請人進去搜他的店。

胡姬臉色刷地變白，說一聲“我們走”，就想離開。

蕭錦瑟笑道：“事情還沒查清楚就要走？這店是被你們白砸了？”

正說着，巡邏的金吾衛聽見動靜過來查看，蕭錦瑟将事情簡單地說了，金吾衛就将胡姬等人圍住，其餘士兵和蕭家武士一起進店去搜查，不一會兒把所有寶石搬了出來。

蕭錦瑟一一查看過去，向胡姬說道：“很遺憾，這裏沒有獅子國的石頭。”

伊魯什更有底氣了，索性上前讓金吾衛把他和夥計身上也搜查一遍，沒有搜出多餘的寶石來。

蕭錦瑟點頭道：“如果這家店真是以次充好的奸商，鋪子裏或者店主身上應該藏着次品，随時用來掉包才是。這位姑娘，是不是你自己把石頭弄錯了，拿了別家的石頭來這裏胡鬧？”

胡姬頓時變了臉，讨好地笑道：“是是，一定是我家奴婢弄錯了，我這就回家去查一查！”說完就想溜。

“慢着。”蕭錦瑟冷聲道，“砸了人家的店就這麽走了？”

金吾衛把人攔住，見店鋪裏亂得厲害，對蕭錦瑟道：“蕭大小姐放心，我們這就把人送官府去。”

“不，別抓我！我只是收了錢給人辦事的！不要抓我！聽我說！”胡姬被押住，掙紮個不停。

蕭錦瑟上前：“那就到官府好好交待是誰指使你，不要撒謊，也不要隐瞞，官府會對你從輕發落。”

胡姬聽完她的好言勸告，停止了掙紮，落下淚來，默默跟着金吾衛走了。

衆人看完一場熱鬧，十分滿足。這家店是不是奸商、胡姬會有什麽下場都不重要，重要的是，他們有幸遇到了永寧縣主。

她不止身份高貴、國色天香，還古道熱腸、冷靜機智。上天是有多不公平，把最美好的一切都給了她。

百姓和商人們議論個不停，這種令人羨慕嫉妒恨的話題，放在永寧縣主身上，只會讓他們心生無限愛慕和敬仰。

徐瑾讓圍觀的人都散了，陪蕭錦瑟進店去。

店夥計一邊收拾，一邊心痛地叽叽咕咕罵人。伊魯什讓他先把東西都掃到一邊，招待蕭錦瑟等人進店，有禮有節。

“貴客需要什麽？在我這裏，二位貴客一定能買到你們滿意的東西。”伊魯什說着蹩腳的中原話，斟了兩杯葡萄酒送到兩人面前。

蕭錦瑟掃了一眼櫃臺，目光落在最高處一個木盒上，裏面裝着店裏最大的紅寶石，她說：“就它了。”

伊魯什忙把寶石取來，彎腰行了個大禮，說：“既然您喜歡，就請您允許我把它送給您。”