36 重要之物

雨宮翠有些窘迫。

真是不好意思, 他能說他一心想着找高杉的麻煩，把這件事完全忘掉了嗎……？

迎着那雙溫潤的灰眸，說謊和承認錯誤都是相當艱難的事。雨宮翠深吸一口氣, 假裝突然對一旁搖曳的豆苗産生了興趣。

“我會好好考慮的，老師。”

吉田松陽頗覺趣味地笑了起來，神情有些揶揄。

“我以為你已經決定好了。怎麽, 是不想告訴我嗎？”

“不, 我——”

他在急促的否定之後驟然收聲, 低聲道, “您怎麽會這麽想？”

接收到疑問的師長伸出手來，輕柔地摸了摸學生的頭頂。

“因為那條道路，必然通往你想要的東西。”

“若是聽見我這麽說，心中立刻有确切無疑的形象浮現出來，那和道路的決定又有何區別呢？”

棕發的青年擡手指向門口，示意他往那個方向看過去。

而視線的盡頭，衣着略顯淩亂的高杉晉助剛剛沖進後院, 正停步搜尋老師的身影，在發現了豆藤架子邊的二人後眼睛一亮，喘着氣大步跑了過來。

……想要的東西嗎？

像是自恃無人能看穿的僞裝被突然揭下，心中的所有念頭都在光天化日之下無所遁形。

雨宮翠不由自主地屏息，連着倒退了兩三步，然後在高杉接近之後慌不擇路地快速離開, 甚至忘了同老師告別。

Advertisement

高杉：？？？

他目送那個身影像見了鬼一樣飛快後撤，從這直白的反應之中後知後覺意識到對方的轉變，終于相信那孩子已經不會像從前一樣黏上來。

但意料之外, 慶幸之類的正面情緒卻相當沒有存在感。

那一瞬間充斥心頭的複雜感受——愕然、迷惑、不安, 乃至油然而生的委屈, 甚至下意識開始反思自己做錯了什麽，以至于被嫌棄成這樣？

……不，不對。

這種反應，不應該正是他想要的嗎？

腦子一時有些轉不過來彎，但臉上的表情卻低落得相當明顯。

他停留在原地躊躇了一會，才繼續向重新拎起澆水壺的吉田松陽走近，無精打采地打了個招呼。

“老師。”

“是高杉啊。有什麽事情嗎？”青年笑眯眯地看着他，“如果是官府巡視的事，翠已經告訴我了哦。”

高杉晉助聞言怔了怔，抿着嘴唇搖頭，顯得有些心不在焉。

“那就沒事了。老師，我先回去了。”

“去吧，不用太難過。”

成天看着這幾個孩子打打鬧鬧，吉田松陽對他們心裏的想法簡直一清二楚。

擁有太久已成習慣的東西，驀然失去立刻就會覺得空空落落。

但既然之前一心一意想踢開對方，即使現在覺得後悔，唯一能責怪的人也只有自己。

作為伫立在道路盡頭、被追逐的一方，這孩子又會做出怎樣的選擇呢？

他雖然身為師長，但歸根結底，無法替任何人做決定。所以即使感到些微的擔憂，也只能溫和笑着安慰了兩句。

“翠應該從未記恨過你。但瓷器一旦破碎，就很難修複……問問自己的心，然後按照那個答案審慎篤行，前進下去吧。”

高杉晉助恭敬地低頭應是，恍然地将這句叮囑反複咀嚼。

而村塾的道場裏，被坂田銀時拉去練劍的雨宮翠在擦汗的間隙，聽見出乎意料的電子音響了起來。

【友情提醒宿主，攻略對象信任值上漲二十點！目前的信任值為：10點！】

與其說是驚喜，不如說是驚吓。

最近一次照面，他好像只有從那家夥面前跑掉而已吧？被明晃晃嫌棄了反而會加信任，簡直就是——

“抖M嗎。”

雨宮翠低低地嘀咕了一聲，看見對面阿銀的耳朵敏銳地翹起，頓時緘口不言，重新投入了揮汗如雨的劍道練習之中。

------------------------------------

那之後，每次和高杉晉助在走廊的兩端狹路相逢，雨宮翠都照舊選擇扭頭就走/換條路繞開。

但和過去不同的是，對面的孩童臉上少了一份不忿，多了許多欲言又止。

甚至最近一次，在轉身離開的時候，餘光瞥見這人下意識快步跟上，走出兩三步才堪堪停下——雖然只是兩三步，但也足夠讓雨宮翠驚悚了。

更加讓人驚悚的是，如是避讓了兩三次之後，高杉晉助的信任值悄咪咪地上漲了一點。

愕然的雨宮翠瞅着個位上那個小小的“1”，百思不得其解。

……超市大促銷滿十送一嗎？高杉晉助什麽時候變得這麽好說話了，他怎麽不知道？

與此同時，變得好說話的高杉同學正坐在教室的一角，跟好基友桂小太郎長籲短嘆。

“他根本不肯跟我說話，轉變未免也太大了。”

“雖然我的确不想再跟那家夥打交道，但思來想去，之前被演武館的家夥找麻煩時他好歹幫了一把，如果不能當面致謝，就仿佛我是忘恩負義的小人一樣——”

桂小太郎一臉冷漠，甚至蠢蠢欲動地想用手頭的書卷成筒把這家夥敲醒。

“明明平日裏看着不笨，怎麽一碰到這種事就失了分寸？你仔細想想，雨宮過去總是那個被欺負的，如果不是有所隐藏，那種情況怎麽可能敢沖出去？”

高杉晉助沉吟一會兒，做恍然大悟狀。

桂小太郎欣慰：“想清楚了？”

“想清楚了！”右手握拳敲在左掌心，高杉晉助神情激昂，略帶羞愧，“他能克服恐懼、只字不提，說明的确很在意我……兩相對比，‘朋友’這個詞，是我配不上。”

桂小太郎被這份思路清奇的答卷震驚得目瞪口呆，而坐在走廊裏沉思的雨宮翠眼睜睜看着計數器上的數值飛快變動，嗖地漲到了【21】，表情和前者相差仿佛。

——高杉那家夥，到底自己腦補了什麽？！！

-------------------------------------

在一句交談也無、甚至連眼神接觸都罕有的情況下，高杉晉助自己把自己的信任值刷到了【34】。

不是說他的自我攻略僅止于此，而是在數值到達三十四的那一天，歸屬于幕府麾下的巡查人員終于來了。

時值深夜，有家可歸的村民之子們已經各自回家，原本睡下了的衆人被打破夜晚靜谧的粗暴敲門聲驚醒。

知道內情的幾個孩子飛快穿衣出門，在村塾的正門口遇見了提着白色燈籠的松陽老師。

後者根本不像剛剛從夢境中被吵醒的樣子，頭發和穿着都打理得細致得體，神定氣閑得像是要迎接經年的老友。

披散在身後的棕色長發被燈籠塗抹上一層躍動的橘光，青年看向沖出來的學生們，眼神在欣慰的同時也帶着無奈。

門外的町奉行所來人被這幾個孩子的來勢洶洶吓了一跳，不由駐足門口，彼此交換了一個眼神。

“諸位請進。這些孩子有些莽撞了，如有冒犯還請包涵。”

吉田松陽後退半步，比了個邀請的手勢。武士們遲疑着邁進來，轉動頭顱打量夜色中的村塾，而青年也沒有隐瞞的意思，開始介紹起自己引以為豪的心血結晶。

“……已經有二十多個孩子在這裏聽課了，助向學者求學，我不覺得這是壞事。”

一段話說完，他把注意力從交頭接耳的男人們身上移開，揮手示意走廊下的雨宮翠等人離開，趕快回屋裏睡覺。

“不養足精神的話就沒法上早課”，被這種正确到無法否認的理由所驅趕，的确幫不上忙、只能添亂的背景板們被攆回了屋裏，但誰也沒了睡覺的心思。

坂田銀時趴在門板上，屏息凝神聽着外面的動靜。

“如果連老師這種人都不允許存在，那這個國家就算是完了。”他的聲音一改平日裏的漫不經心，往外散發着冷氣，“不論如何，我會守護好村塾。”

高杉晉助和桂小太郎用沉默表示了肯定。雨宮翠窸窸窣窣地鑽進被窩裏，呼吸不一會兒就變得平穩綿長。

沒聽到什麽動靜的天然卷恨恨放棄，一回頭發現小夥伴一副沒心沒肺的樣子，似乎已經陷入了甜美的夢鄉，頓時氣不打一處來，整個人飛身撲上，把雨宮翠壓得幾乎斷氣。

“咳咳，給我下去——！”

“你還生氣！阿銀都沒有生氣！”

坂田銀時臉都被推得變了形，還是堅定不移地呈八爪魚狀壓在他身上，語氣悲憤得相當做作，“家都要沒了，就算是有被窩可睡就覺得很幸福的豬崽也好歹擔心一下啊！！”

“這又不是擔心就有用的事，豬崽同學。”

雨宮翠費力地從他身子底下爬出來，坐在角落喘氣。

門外傳來了生鏽的合頁轉動的聲音，大門開合，燈籠的橘光映在障子紙上——看來那些巡查的武士終于走了。

凝視着重歸漆黑的夜色，雨宮翠無聲地嘆了口氣。

“就算村塾被取締了又怎樣？只要老師還在，總會在別的地方建起別的村塾，只要我們還留在老師身邊，什麽都不會變。”

“到那時候，我會給發誓守護好這裏的阿銀燒紙的哦。”

即使看不清楚，也能感覺到被否定的坂田銀時滿臉糾結。餘下的兩人面面相觑，而就在此時，門外傳來了青年愉快的笑聲。

“哈哈哈，的确如此。”

“老師！”

離得最近的桂小太郎急切地站起身去開門，卻被早就猜到學生們反應的吉田松陽阻止了。

“不，不用開門——夜風很冷，就這樣就好。”

“阿銀想守護的究竟是什麽？建築嗎，還是‘松下村塾’的名頭？對我而言，唯一重要的只是學生而已。”

“就像翠說的，‘總會在別的地方建起別的村塾，什麽都不會變’。村塾沒了再建就是，但如果傷害了我的學生，就算要拔刀與整個國家為敵、也在所不惜。”

深夜的寒風的确刺骨，青年聲音漸低，在漸趨于無的呢喃之後，不由自主地輕咳起來。

品味着這份宣言中煌煌的意志與決心，雨宮翠籲出長長的一口氣，随即回過神來，伸腳踢了旁邊發傻的坂田銀時一下。

後者這才反應過來，狠狠抹了把臉，飛快地撲到了門上。

“我、我懂了老師，我不會再說那樣的話了！明天還要上早課，請您趕快回去休息吧！”

吉田松陽笑着答應，在道了晚安之後，腳步聲逐漸消失在木制的走廊上。

已經遠遠過了平日裏上床睡覺的時候，鬧騰了這麽一陣，困意愈發洶湧地湧了上來。各懷心思的幾人思考着老師留下的話，默默爬進自己的被窩，很快墜入了沉沉的夢鄉。

【對我而言，唯一重要的只是學生而已。】

而對這些沒有過往、從四面八方追逐着光芒而來的孩子而言，重要的不是建築，不是名號，同樣是作為老師的“吉田松陽”本身。

——請等待着吧。

總有一天，長大成人的我們會用世界上最美好的事物回報您……就像您曾經做的那樣。

------------------------------------

說實話，雨宮翠已經做好了村塾被取締、一切從頭再來的準備，他不覺得幕府會對吉田松陽這個拉幫結黨的現行犯網開一面。

但出乎意料的是，那天過後，風平浪靜。

町奉行所的武士們沒有再上門，一切一如既往。

雨宮翠松了口氣，覺得可能是事後特意去找舊日同學——那個梳着月代頭的少年深入談心，讓他和父親大人多做交流，由此收獲了意料之外的效果。

由于演技太過精湛，再加上劍術在松陽老師的指導和銀時的陪練下突飛猛進，已經能一對一輕松單殺柔弱無力的小少爺——

所造成的戲劇性後果就是，再去“借點錢花”的時候，對方對他的稱呼變成了“老大”。

噫。

反正平日裏又不和這些家夥天天見面打交道，再加上他們送錢送得愈發心悅誠服，雨宮翠也懶得管。

隔三差五的，小弟們會準備好點心飲料，像祭祀山神一樣在附近的廢棄神廟裏和他彙合，畢恭畢敬地請教一下戀愛或前程之類雜七雜八的問題，全然沒了初次見面時的嚣張态度。

雖然再三強調別他當成實體筆仙，但當初餐廳一役實在太過震撼人心，為雨宮翠老謀深算/詭計多端/冷酷無情的形象奠定了堅實的基礎。

現在只要一開口推辭，這些傻孩子的臉上就明晃晃寫着“又來了又來了他又在演戲了”，讓雨宮翠相當無力。

麻煩歸麻煩，但在松下村塾所屬的區域，他們父輩的權力各方面彼此交疊，形成了一張籠罩四野的蛛網。

若是貿然撥動其中某根絲線，就像上次巡查來找村塾的麻煩一樣，輕易就能借助幕府之威，把冒犯之人打入萬劫不複之地。

高杉晉助可以驕傲獨行，無視這些匍匐于泥土之中的庸人，但雨宮翠不能。

——他需要借助這些人的力量。

所以，在姓川上的月代頭少年苦惱地詢問他、關于父親在尊王攘夷派和避戰開國派之間的站隊問題時，雨宮翠久違地陷入了沉思。