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棗紅馬被牽出馬廄，送到奚慈的院子裏。

“對嘛，它可是我的救命恩人呢。”奚慈戴着一頂遮陽的紗帽，從寬大的袖口裏伸出右手，摸了摸大馬的鬃毛。

她心滿意足地發表感慨時，軍府的仆役送來一筐鮮美的青草，放在大馬面前。棗紅馬輕扇着烏黑的睫毛，優雅地低頭卷起草葉。

“鹞巾……”白茶抿緊的唇間發出一聲嘟囔，想起了馬兒的主人。

奚慈問：“它叫遙金嗎？”

此時沒有別人在場，白茶向她解釋：“夫人很喜歡它，說鹞巾的毛色和一種獵鹞的翎□□似，一個在天一個在地，行動時都像霞巾禦風。”

“哦”奚慈沒怎麽聽明白，指着鹞巾脖子下的銀鈴說：“把那個摘下來吧，挺貴重的東西，萬一丢了多可惜。”

白茶覺得也對，從鹞巾的革帶上解下鈴铛，交給奚慈。

沉甸甸的銀鈴像個大梨，被她們拿來拿去也沒發出什麽聲音，白茶完全沒有察覺其中的異常。

“讓鹞巾待在這裏吧，拴在那邊的樹上，說不定還能保佑侯爺呢！”奚慈輕輕抛着銀鈴說，有點迫不及待地想看看裏面的秘密。

昨天做了噩夢後，白茶雖然表示‘她什麽也做不了’，大夫來的時候，白茶卻顯然有了變化，不止跟着大夫去渝西侯那裏，還等在旁邊遞針送藥。

奚慈把自己關在卧房裏，翻來覆去地研究鈴铛。鈴铛鑲玉的部分和銀制部分之間有一圈突起，往一邊轉動時正好卡進一條凹槽。奚慈轉開卡槽，鈴铛立刻松開成了兩半，積累在細縫裏的塵屑紛紛掉在她的手背上。

空心的鈴铛裏面擠着兩個東西，一個是烏黑的小銀球，另一個是蠟油包裹的丸子。正是這兩個東西擋在一起，才讓鈴铛無法順利發出聲音。

奚慈拿出那顆裹着蠟油的丸子，不用說，它就是渝西侯在等的靈藥。侯夫人沈蝶在怎樣兇險緊迫的情形中留下了它？奚慈無法猜想，老天總算沒有辜負她在絕望中的希望。

和用大夫的小蜜丸做成大丸子不同，奚慈把蠟油裏的藥丸分成了幾小份。她記得大夫說過，賀知華的五髒已經受損，只能一點點地加大藥量。

“夫人！”白茶驚恐地跑進來，在緊閉的房門外急得直跺腳，“夫人，侯爺吐血了，你快去看看！”

奚慈心裏一驚，把還沒合上的鈴铛和雜物掃進妝臺的抽屜裏，放好藥丸後拿了一點帶上，急忙跑出去。

奚慈一出現，圍在賀知華門外的親衛和侍從都低頭散開，大夫手忙腳亂的身影趴在賀知章床邊。“侯爺還好嗎？”奚慈喘着鼻息走過去問。

“夫人，卑職該死，”大夫站起來渾身發抖，“侯爺突然病急……卑職不知道怎麽會這樣，卑職剛剛才給侯爺服過靈藥……”

奚慈繞過可憐巴巴的老頭，探身看見賀知華的嘴和鼻子四周有烏黑的血跡，轉了轉眼睛對緊跟她的白茶道：“去打熱水。”

白茶走了，奚慈在床邊坐下，碰碰賀知華的手指，柔聲叫：“侯爺！” 她看見大夫喂藥的尖嘴小碗還放在桌上，伸手拿過去把捏碎的藥丸灑在裏面，輕輕晃了晃藥汁對大夫說：“來幫我喂侯爺吃藥。”

軍府裏的消息傳得很快，聽說侯爺病危，梁伯新和幾位軍官都趕來了。奚慈沒有否認賀知章病危的說法，渝西侯服藥後病危，恰好是李煥長希望聽到的消息。

一陣凄凄哀哀後，奚慈留下梁伯新做個商量。如果她是在這裏唱戲，就需要有人給她搭戲。和賀知華一起出京巡邊的大小官員有六人，除了賀知華受傷必須留下，其餘幾位耽擱了一段時間後又重新上路了，也不能因為渝西侯把大家都困在甬城。既然梁伯新主辦甬城事務，奚慈只能麻煩他。

梁伯新坐在賀知華的外廳裏，面色焦愁地說：“夫人，我親自審問過抓來的支孟匪寇，想找到解毒的辦法，結果毫無發現。卑職打算再派人去找一找名醫，請夫人稍放寬心。”

奚慈以為他會問賀知華的後事，到了這個時候不都這樣嗎？應該是怕犯忌諱吧。“侯爺病了這麽久，梁大人受累。”奚慈客氣地說。

“只要侯爺能康複，卑職再累也值得。”梁伯新一絲不茍地回答。

奚慈突然道：“對了，說到感謝，上次将我從匪寇中救出來的軍官是哪位呢？”

梁伯新微微一想，“噢，是校衛覃明史和郎将劉乾。”

奚慈道：“請梁大人替我向二位致謝。”

梁伯新接口答應。他很想問：如果侯爺死了，是否要運屍回京安葬？這裏頭要做的準備可太多了，只是奚慈不開口，他就沒法提。

奚慈當然沒有考慮過運送屍體這種事，她只想知道覃明史和劉乾當中，哪個才是李煥長的眼線？

天氣越來越冷，渝西侯在緩慢地恢複。

日頭靜好的院子裏，賀治華臉上的黑氣在慢慢消退，院子外面，梁伯新也在日以晝夜地為渝西侯準備五寸楠板的防腐棺材，能翻山越嶺的六輪鐵轅拉車……幾乎每個人都以為渝西侯必死無疑。

“鹞巾，你胖了。”奚慈把裝好的銀鈴挂回棗紅馬身上，輕輕一動，鈴铛就發出清脆的聲音。

“夫人，不是怕丢了嗎？”白茶問。

“我們鹞巾還是帶着鈴铛更俊，對不對？”奚慈露出調皮的笑容，白茶也沒有辦法。

“啊！”奚慈長透一口氣，穿過綠樹仰望蔚藍的天，半是憂心忡忡地說：“就在甬城一直待下去也不錯呢。”

白茶能聽懂她的意思。甬城路遠，公子鞭長莫及，她在這裏就是受人敬重的侯夫人，自在無憂。本來白茶也不覺得，忽然發現自己也過慣了似的，忍不住偷偷一笑。

一個面熟的仆從走到她們附近，小聲低着頭說：“夫人，外面有位霍公子要見您。”

奚慈一臉茫然，她在這裏哪有熟人？白茶目瞪口呆地問：“他是不是年約二十，個頭挺高的？”

仆從點頭道：“他說是夫人的表弟。”

奚慈目瞪口呆，為什麽會出現沈蝶的表弟……他是特意趕來戳穿她的嗎？