20 争鋒

看着桂嫔盛氣淩人的樣子史美人也只是敢怒不敢言。

皇後擡手捏着帕子掖了掖鼻尖，望着衆人搖頭：“瞧瞧你們，淑妃剛走才多久，你們一個個的這樣花枝招展，有說有笑，若是被皇上瞧見了，心裏頭該怎麽想？”

桂嫔連忙跪地：“皇後體恤宮中姐妹，心系後宮，與皇上同心同德，臣妾等自愧不如，還望皇後寬恕。”

衆妃嫔跟着桂嫔跪地，紛紛道：“還望皇後娘娘寬恕。”

“罷了罷了，你們一個個年紀輕輕，正是愛美的時候，本宮怎麽舍得讓你們整天素衣見人？都起來吧。”皇後輕輕地擺了擺手，一方繡了茶花的帕子在手中拽着。

史美人瞅見，又小聲說道：“皇後手中帕子繡的正是淑妃喜愛的茶花呢。”

皇後看了看那帕子，眼中又泛起點點淚光：“史美人還算有心，沒錯，這帕子上正是淑妃喜愛的茶花，從前不覺得如何，可自打淑妃走了，本宮就跟丢了魂似的，好生難受，如今看着這帕子就如同見了淑妃，心裏多少安慰一些。”說着她擡手掖了掖眼角。

衆嫔妃也都很快陷入對淑妃的思念，大殿裏嗚咽聲一片。

坐了許久皇後終于起身：“本宮乏了，你們都退下吧。”

走出延禧宮桂嫔才深深籲了一口氣，小聲對旁邊的熹貴人道：“這好端端的一天，盡往自己心裏頭添堵，淑妃人都走了，還弄得一屋子人跟着受罪，真不知道上輩子積了什麽德。”

熹貴人抿着嘴笑道：“姐姐這話說的，這宮裏頭都盼着淑妃走，唯獨一人舍不得，就是皇上，皇上這些年專寵淑妃冷落皇後許久，好不容易到了翻身的時候，皇後還不多表現表現？”

桂嫔四下瞄了一眼，湊近了說：“聽說皇上這幾天一直住在養心殿，誰的牌子都沒翻？”

熹貴人晃了晃腦袋，那只白玉百合發簪的流蘇也跟着晃動了幾下：“皇後為了淑妃的葬禮日夜操勞，不但在葬禮過後暈倒，還日夜為淑妃燒香念佛，甚至連平常喜愛的衣裳都不穿了，終日素衣，這樣的心意，皇上會不感動麽？”

桂嫔嗤笑了一聲：“到底還是她心思多了些。”

正說着熹貴人突然拽了一下桂嫔的衣袖，桂嫔擡眼看見養心殿的陳公公急急忙忙朝着這邊走來，桂嫔忙招呼道：“陳公公行色匆匆，是要去往哪裏？可是皇上有什麽急事？”

陳公公來不及擦一擦額頭的汗珠：“奴才見過二位主子，奴才确有急事，此事關系重大暫時不便向娘娘透露。”說完行了禮又匆匆離去。

熹貴人看着陳公公的背影，喃喃道：“這方向似乎是去往延禧宮的，看樣子皇後這次翻身無疑了。”

桂嫔嘆了一聲：“之前皇後将浔陽指婚給穹夜，如今看來并非什麽好事，若是他日有合适的機會，我倒是想把這門婚事給推了。”

熹貴人寬慰道：“穹夜自小伴在太子身側，又深的皇上賞識，嫁給他應該不會吃虧，這門婚事當着衆嫔妃和大臣的面兒給定下的，姐姐若是貿然推脫了，豈不是駁了皇後的面子？”

“皇後一向不看好穹夜，如今是伴在太子身側，誰曉得什麽時候尋了個由頭就被趕走了呢？總之，我覺得心裏頭不踏實。”桂嫔捂着心口。

“姐姐糊塗，就算要悔婚也得是那穹夜反悔，到時候浔陽公主只是受害者，到了皇上面前落淚幾滴，還怕選不到好的人家？”熹貴人沖着桂嫔遞了個眼色。

桂嫔這才舒展開眉頭笑了起來，她順勢将頭上一只累絲金鳳發簪取下，小心翼翼給熹貴人插上：“我的好妹妹，要是在這後宮沒有你陪着，我都不知道該如何是好。”

熹貴人連忙推脫：“姐姐何須這邊見外，這些都是妹妹應該做的，妹妹膝下無子，浔陽就如同我的女兒一般，我也希望她後半輩子能榮華無限。”

插好發簪，桂嫔仔仔細細端詳了一番：“妹妹樣貌出衆，如出水芙蓉，又如此體貼入微，他日定會懷上龍嗣的。”

熹貴人搖搖頭：“唉，皇上都許久不翻我的牌子了，恐怕早就将我這人忘記了。”

桂嫔寬慰道：“妹妹家室顯赫，皇上怎會忘記，你若是說忘，依我看那個身份低微的史美人才是被皇上忘掉的人...”

兩人一陣竊笑，慢慢走遠，史美人站在不遠處的小道上恨恨地盯着桂嫔的背影。

延禧宮內衆嫔妃散去後，蒼莜脫下身上素色衣裳狠狠地扔到一邊：“都怪那狐騷的淑妃，還得本宮如同守喪似的為她穿素衣。”

若蘭連忙将那衣裳撿了起來，輕輕挂在衣架上：“皇後娘娘息怒，這次淑妃葬禮舉辦得如此隆重，宮裏人都誇贊皇後您仁慈大度呢，奴婢猜啊，皇上這幾天一定會來看望皇後的。”

蒼莜對着銅鏡，摘下白玉耳墜冷笑：“她們贊我？怕是在背後嘲笑本宮無能吧？尤其是桂嫔，當年她誕下浔陽的時候就曾多次對本宮不敬，背着本宮偷偷往永和宮跑，若不是後來淑妃也誕下公主，恐怕桂嫔到現在還跟永和宮打的火熱呢。”

若蘭拿起檀木梳輕輕給蒼莜梳着頭發：“桂嫔說到底還是出身低了一些，她原先在府上只是妾侍所生，沒什麽地位，要不是樣貌還算不錯，入了宮，哪裏能有今天，怕是早早尋了武夫嫁掉了。皇後不用跟她置氣，但是桂嫔身邊那個熹貴人，看起來精明不少。”

“熹貴人？”蒼莜緩緩念着這個名字，修長的指甲輕輕劃在梨花木的梳妝盒上，發出絲絲的聲音。

延禧宮的首領太監段忠言匆匆來報：“啓禀娘娘，養心殿陳公公求見。”

“陳公公？”皇後一驚，忙道，“還不快請？”

若蘭連忙扶着皇後到美人榻上躺好，順手還貼了一塊活血的膏藥在皇後的太陽穴處，陳公公進來時一見皇後這般模樣忙道：“皇後贖罪，奴才不知皇後身體抱恙...”