24 用刑

“何事？”平陽問道。

常嬷嬷看了看廊下幾個慵懶的宮女，低聲道：“這些宮女太監，不想留下的就都放走吧。”

平陽點了點頭：“我也正有此意，那嬷嬷覺得這件事要如何安排？”

“待會老奴召集宮裏所有宮女太監，公主您就說永和宮如今不如從前，留在這兒并無好日子，大家該散就散了。”常嬷嬷沉吟，“那些惦記着想走的人一定歡欣離去，唯有真心侍奉的人才會懇求留在公主身邊。”

平陽換了一身水藍色廣袖長裙，梳了最尋常不過的百合髻，她深吸一口氣走到寝宮門口，永和宮裏所有的宮女太監烏泱泱地站在廊前的院子裏，都低着頭不肯吭聲。

平陽看着衆人，開口道：“如今的永和宮已經不是昔日永和宮，母妃已逝，這裏再也不是往日福地，本公主知道你們身為宮人諸多不易，若是長久待在這冷清清的宮裏，莫說福利，恐怕月例都會被扣，今天本公主給你們一個機會，想走的便走吧，去投奔個好一點的主子，往後在這宮裏也算有個依靠。”

說完平陽掃視衆人，院子裏一片寂靜。

沉寂許久，終于有人噗通一聲跪下，帶着哭腔道：“公主明鑒，奴婢家中尚有老人，兄弟一人身體殘疾，都指着奴婢能多些銀子捎回去...”

接着又有人跪下哭訴：“奴才的弟弟久病卧床...”

一時間院子裏哭成一片，平陽淡定如水，擡手道：“常嬷嬷，将這些人都記下，回頭給算了這個月的例銀就都走吧。”

常嬷嬷詫異地問道：“這個月？可公主，這個月才十天不到。”

“也罷，都是在宮裏伺候多時的，各有苦衷，這也算是本公主對你們最後一點關照了。散了吧...”平陽說完便轉身離去，跨進寝宮的一剎那她腳下一軟，險些摔倒，伸手扶住桌角才算勉強穩住了自己。

從前在宮裏來去，這些人大多笑臉相迎，畢恭畢敬，如今時過境遷，也怨不得旁人。

她依靠在淑妃原先的美人榻上，緩緩閉上眼睛，只覺得疲憊無比。

門口傳來輕輕一聲：“公主殿下...”

平陽睜開雙眼：“進來，無妨。”

只見小蓮子、含笑、含香、冬香等幾個人紅着眼走進來，跪成一排。

平陽問道：“你們這是做什麽？”

小蓮子猛磕了三個響頭：“小蓮子不想離開永和宮，懇請公主莫要趕奴才走。”

含笑也哽咽着哀求：“請公主不要趕奴婢走。”

平陽紅着眼，看了看她們：“這宮裏往後再也不會像從前那般熱鬧了，皇上的恩寵和眷顧也不再有了，你們留在這裏只會跟着本公主吃苦。”

“奴才不怕吃苦，從前奴才受人欺負的時候，是淑妃娘娘救了奴才，如今不管永和宮變成什麽樣兒，奴才都不會離開這裏，望公主恩準！”小蓮子的額頭都磕出青斑。其他人也跟着懇求道。

平陽頓時覺得心裏滿是暖意，緩緩點頭：“好，好，好！”

冬香跪在當中偷偷瞄了一眼平陽，心裏回想着若蘭姑姑的叮囑：“不管永和宮發生什麽樣的變故，都一定要死守在平陽身邊，監視她的一舉一動。”

午後，永和宮裏大多數宮女太監都領了銀子紛紛散去，偌大的宮殿瞬間變得有些冷清。

常嬷嬷站在平陽身邊一一彙報宮人離去的情況，平陽輕嘆：“走了就好。”

忽而想了想，平陽又問：“翠竹回來沒？”

常嬷嬷艱難地回道：“還未回來。”

平陽一下子坐直身子，揉了揉太陽穴：“我要去趟養心殿。”

“可是如今事情還沒弄清楚，翠竹也才去了幾個時辰，您這貿然前去，會不會...”

正說着小蓮子站在門口禀告：“啓禀公主，陳公公求見。”

“快快進來，”平陽忙道。

陳公公匆匆進來：“奴才參見公主。”

“陳公公此番前來可是為了翠竹的事？”平陽忙問。

陳公公微微擡眼：“公主已經知道翠竹的事了？”

平陽心裏一沉：“我只知道翠竹被傳去問話許久未歸，至于其他并不知曉，還望陳公公細說。”

“翠竹姑姑似乎...”陳公公有些猶豫，“似乎是遇上些麻煩...”

“什麽麻煩？父皇遷怒于她？”

“據負責淑妃病情的太醫和原來永和宮宮女茯苓所說，翠竹姑姑大概是隐瞞了淑妃的病情，甚至還偷偷在淑妃的藥上做了手腳，如今皇上追究起來，一定要翠竹給個交代...”

平陽後退兩步一下子癱在椅子上，周遭的空氣都漸漸凝結，她艱難地問：“如今翠竹如何了？”

“已經被送去敬事房拷問，皇上派奴才過來給公主通報一聲，明日在皇上的延禧宮審問翠竹一事，還請公主到場。”

常嬷嬷低低地發出一聲驚嘆：“敬事房？那就是要對翠竹用刑了？”

平陽猛地起身：“我要找父皇問個清楚，翠竹一向忠心耿耿，為何要污蔑她陷害母妃。”

陳公公跨了一步，用身子擋住了平陽的去路：“公主稍安勿躁，皇上心中自有分寸，所謂翠竹的罪行也不是空穴來風，都有人證，另外皇上吩咐過了，今天不見人。”

說完陳公公俯身：“奴才的話就帶到這兒，還往公主多多保重。”

常嬷嬷忙追着陳公公送了出去，走到宮門口常嬷嬷低低地問道：“陳公公，你我差不多同時進宮，這麽多年彼此秉性也多有了解，勞煩多問一句，翠竹可有救回的希望？”

陳公公迅速地瞄了瞄四周：“唉，嬷嬷宮中侍奉多年，這點兒世事變化理應看的通透，如今有人敢站出來指證，又是這戳了皇上心窩子的事兒，你說還能有救麽？”說完他深深嘆了口氣，搖搖頭，走遠了。

常嬷嬷愣愣地站在門口，一動不動。

冬香端着水盆在院子裏經過，看見失魂落魄的常嬷嬷湊上前問了一句：“嬷嬷您這是怎麽了？臉色這樣差，可是身子不好？”