41 人生大事

沈嘉嘉精神一震，眼睛瞬間明亮起來，頃刻間仿佛想到了什麽，立刻又有些忐忑地望着那聲音傳來的方向。

樹上躍下一人。此人明明身材高大，落下時卻頗為輕盈飄逸，宛如鴻雁。他落地站定，一身紅衣随着山風鼓蕩，面如皓月，目光遠遠地停在沈嘉嘉身上，随即唇畔牽起一絲笑意。

沈嘉嘉心頭驀地一松。幸好啊，不是又變成鳥了……

此人正是謝乘風。

馮甲是極有眼色之人，一路上謝乘風對沈嘉嘉的綿綿情意早就閃得他眼疼，這會兒，短暫地震驚之後，他立刻招呼另兩個捕快拖起地上的謝大郎，綁好之後先行下山。

謝乘風極快地走到沈嘉嘉面前，笑道：“別怕，沒事了。”說着，要去牽她的手。

沈嘉嘉一把甩開他的手，“你怎麽不告訴我你沒事，你知不知道我還以為……”說着說着，眼眶再次濕潤。

謝乘風急忙柔聲說道：“我知道錯了，再也不敢了。”

沈嘉嘉既害怕又委屈，一頭撲進他懷裏，“你知不知道，我都不想活了！”

謝乘風結結實實摟住她，只覺心軟得一塌糊塗，“我知道，我都知道。當時只是想着盡快引他現身。”

“那怎麽不和我說呢。”

“你還小呢，怕你沒心機，露馬腳。”

沈嘉嘉還挺不服氣，“看不起誰呢，你不過癡長幾歲。”

“我的好娘子，我知道錯了，再也不敢小看你了。”

“誰是你娘子，好不要臉。”

謝乘風悶笑，胸口傳來震動，“誰說要與我葬在一處，誰就是我娘子。”

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沈嘉嘉紅着臉推開他。

謝乘風掏出手帕遞向她，“擦擦臉。這裏風大，仔細被山風皴着。”

沈嘉嘉接過手帕，一邊擦着臉上淚痕，一邊問道：“你何時來的？”

“我一直在你身邊。”

沈嘉嘉擦臉的動作頓住，眼睛亮晶晶地望着他。原來，那不是夢啊……

謝乘風真受不了她這樣的目光，總有股想做點什麽的沖動。他連忙移開視線，“走吧，先下山。”說着，語氣漸漸嚴肅，“我們得盡快回京城。”

在那裏，他的親生哥哥，需要接受審判。

——

一行人馬不停蹄地回到京城，路上謝大郎從未開口說話。謝乘風表面上是一副公事公辦的态度，內心卻沉甸甸的始終有塊巨石壓着。那是他的親哥哥，他此生唯一的手足。可此人卻犯下滔天大案，罪不容誅！倘若說仗着皇室血脈，留他一命，謝乘風只覺對天下人不公，更對不起嘉嘉！可若是真的殺了，謝乘風心內多少有些不忍。那畢竟是他娘的親兒子，已經死過一次了，再死第二次，他娘一定會痛不欲生！

除此之外，謝乘風每每面對這位哥哥，心裏會湧起一絲難言的愧疚。倘若當年石五娘偷走的不是哥哥，而是他……

不管謝乘風內心如何糾結，此案之大，已經遠不是他能過問的了。他與沈嘉嘉将人壓到府衙，交上沈嘉嘉寫的案情總結，便各自回家了。

這案情曲折離奇，把府尹看得目瞪口呆。他是個官場老狐貍，深知此案若是辦不好，他的官途恐怕要到頭，于是連夜上書，試探官家的意思。

官家是一樣的目瞪口呆。

按理說這樣的窮兇極惡之徒，殺就殺了，他與這外甥從未謀面，不似與乘風那樣的甥舅之情。可信陽長公主是他的親妹妹，他一向疼愛，倘若真就這樣殺了，又難免投鼠忌器。

果然，官家接到奏章的第二天，信陽長公主就進宮求情了。她自覺對長子虧欠太多，此時更不能眼看着他再死一次，在官家面前哭成了淚人。

此案很快在朝廷內外傳開，一時間人人談論，不少大臣上書請求以國法處置，又有一些人悄悄地揣摩上意，建議官家法外開恩。兩派觀點争執不下，官家更加左右為難。

當京城的販夫走卒都開始談論這件轟動天下的大新聞時，沈嘉嘉突然受到太後召見。

連謝乘風都不知道此事。他最近大部分時間在家陪伴開解母親。沈嘉嘉坐着馬車，由內侍陪伴着進了皇宮。直到站在青石地磚上、望着恢弘的殿宇時，她依舊有些不真實感。

随後，內侍引着她進了保慈宮。沈嘉嘉來的倉促，路上內侍只大致提點了一下宮廷禮儀，沈嘉嘉根據自己的理解向太後見禮，“民女參見太後。”

太後見她禮儀生澀，為人卻是不卑不亢，氣度沉穩，于是點了點頭，探究的目光中帶了點贊賞。

太後朝身旁人示意，那內侍揚聲說道：“賜座。”

“謝太後。”

沈嘉嘉坐下後，太後說道：“今日哀家與沈娘子說些家常，你們且退下吧。”

宮婢內侍齊齊告退，室內只剩沈嘉嘉與太後二人。

沈嘉嘉深知今日不可能只是“說家常”那麽簡單。

“乘風那孩子幾次與哀家說起你，哀家早就想見見你了。說起來，哀家還要謝謝你對乘風的救命之恩。”

沈嘉嘉連忙起身：“太後言重了，謝公子于我亦有救命之恩。”

“坐吧，不必那麽拘謹。你只當我是個尋常的長輩。”

沈嘉嘉又怎會真把她當尋常長輩，恭恭敬敬坐下。

太後随後又問了她家鄉、父母、平時都做些什麽等等，果然說了不少家常。沈嘉嘉也不瞞着，老老實實都交代了。太後聽說她時常幫父親辦案，頗不以為然，只是面上不顯。又問她在石門縣的經歷。

關于此案案情，太後只是聽官家簡單轉述過，卻沒料到原來實際過程如此驚險，她聽得一陣後怕，連忙念佛。

沈嘉嘉言罷，太後稱贊幾句，接着又感嘆道：“放眼朝堂內外，對此案了解之深，非你莫屬。老婆子今日有個疑問，依你之見，此案該當如何？”

沈嘉嘉心道，來了！

她自然覺得謝大郎該死。可她也知道，雖說案子是她破的，人是她抓的，但她對此案絕無任何指手畫腳的權利，太後又沒有老糊塗，不可能真的就案件審理問她意見。

沈嘉嘉猜測，太後這樣說的目的，很可能是試探，試探她對謝大郎的态度，試探她有無可能配合皇室修改口供。

因為，假如皇室真的想保下謝大郎，改口供是最有效的方法。

沈嘉嘉吸了口氣，一臉為難道：“太後，此案該當如何，自當詢問負責此案的官員們，民女實在無權置喙。”

“無妨，左右無人，只當是閑聊了。”

沈嘉嘉無奈，只好說道：“于公，此人自當該殺。于私，他連續兩次差點害死謝公子，民女也覺得此人太過危險，不能留。”沈嘉嘉在太後面前，絲毫不避諱她與謝乘風的關系。

她一下子點中了太後的死穴，那就是謝乘風。是的，這外孫才是她的心頭肉！之所以多次看到女兒哭訴，太後就算動搖了也沒有向官家開口求情，也是因着這一層顧慮。所以對于該怎樣處置謝大郎，她也一直在猶豫。

太後嘆了口氣，“你說的這些，哀家又豈能不知。只是，信陽幾次三番在哀家面前求情……唉。”

“若是為了長公主，此人更不能留了。”

太後大感意外：“為什麽？”

“長公主救子心切，本是一片慈母之心，她現在眼裏只看到謝大郎之死活。太後亦是慈母，不妨試想一下，謝大郎若是死了會怎樣，若是活着，又會怎樣。”

太後目光一動。

倘若大郎死了，信陽短時間內定然悲痛不已，可時間長了，也能走出來，正如二十年前。

倘若大郎活下來呢？以大郎殘害兄弟之惡毒，滅人滿門之狠辣，他就算活着，會願意做信陽的好兒子嗎？十之八九不會！要知道，江山易改本性難移，大郎自小遭遇凄慘，定然對父母親人懷恨在心，從根上早已經長歪了。他活着，信陽見到他必定時刻念及過往，心懷愧疚，更加縱容，又要時時擔心手足相殘，不得安寧。且乘風那孩子再大度也要心懷芥蒂，時間一久定然母子離心，家宅不寧，這對信陽可有半點好處？

總之，大郎死了還好，倘若活着，信陽只怕會活得更加痛苦！

而且，還要搭上乘風的安危！

所以那個人，到底還有什麽留的必要！

太後想通此節，悠悠呼了口氣，嘆道：“哀家懂了。信陽是為兒女着想，哀家也要為兒女着想啊。”

沈嘉嘉默然不語。

太後仔細打量她，忽然問道：“你就不怕信陽知道今日你與我說這些話？”

信陽若是知道了，非但不會領情，只怕還會記恨上。

沈嘉嘉想了想，搖頭道，“不怕。”

少女一臉嚴肅，太後見着頗覺好玩，噗地一笑，因謝大郎之事引起的連日陰郁，也消散了些。太後覺着，這女孩聰明敏銳，性格方正，只是年紀小小，不夠圓滑。不過，她老婆子成天被人精環繞，這會兒反倒覺得沈嘉嘉另有一種率真可愛。

次日，官家來探望太後，太後屏退左右，與他說起沈嘉嘉來。

“哀家知她想置大郎于死地，不過哀家已經被她說服了。”

官家忍不住感慨，“朕卻是沒想到這一層。”

“不過是當局者迷旁觀者清罷了。”

“娘親以為她可配得乘風？”

“乘風經歷那許多磨難，與這女孩是天定緣分，我們做長輩的所圖無非就是後輩一生平安喜樂，又何必做那個惡人，壞了孩子們的姻緣。”

官家忙點頭，“正是這個道理。”

官家對沈嘉嘉這女孩頗有好感，因擔心他妹子懷疑沈嘉嘉對此案推波助瀾，于是并沒有立刻做決定，而是等着朝廷上下又沸沸揚揚的讨論了大半個月，這才“逼不得已”下旨，令刑部和大理寺兩個剛正不阿的官員，會同開封府尹一起審理此案。不過兩日便結案，謝大郎被判了絞刑。

案子塵埃落定之後，沈嘉嘉陸續收到了府衙與朝廷的賞賜，以及長公主府的一份厚禮。

長公主府的禮物是謝乘風親自送來的，沈嘉嘉見他神色有些憔悴，便問道：“長公主可還好？”

謝乘風搖頭嘆了口氣，随後目光有些迷茫。

沈嘉嘉問道：“你覺得你哥哥不該死？”

“不是，他殺了那麽多人，自然死不足惜。我只是偶爾會想，倘若當初被抓走的是我……”

“乘風。”沈嘉嘉握住他的手，引得後者心口一跳，忍不住回握住她。沈嘉嘉說，“你還記得前年有個纨绔子弟仗勢欺人，在青樓打死一個書生，鬧得滿城風雨那事嗎？”

“記得，那人我認識。”

“那纨绔子弟自小錦衣玉食長大，又有誰虐待他**他？卻也是惡非善，不過争風吃醋幾句，說殺人便殺人。可見人之天性各異，不同的人身處同樣的環境，其結果也不盡相同。你天性純善，倘若是你遭遇謝大郎那樣的事情，只怕會成為一個小可憐，不知道躲在哪個角落裏，等着我去解救呢。”

謝乘風堂堂七尺男兒被形容成一個小可憐，一時間哭笑不得，他把她的雙手背住，站在她身後單手握着，空出一手去彈她的耳垂，“促狹鬼，你說誰是小可憐。”

沈嘉嘉被彈得禁不住一抖，“哎呦停，我是，我是小可憐還不行麽。”

“啧啧啧，小可憐，你有句話說的沒錯，我等着你解救我呢。”

——

長公主的悲傷持續了差不多一個月，一個月後，每每長公主行走在宮中，太後總是“恰好”在召見命婦，命婦身邊也總是“恰好”帶着個家中的奶娃娃，奶娃娃總是雪團兒般的漂亮惹人疼，太後總是适時地給長公主畫餅。

“乘風也大了，成親不過是這一兩年的事，等他成親了，你就是做祖母的人了，到時候孫子孫女一大堆，有你頭疼的。”

長公主于是心馳神往了。她實在很需要擁有這種“頭疼”，尤其是長子第二次死亡之後。于是長公主有了新的目标，煥發生機開始張羅兒子的婚事，又是請媒人，又是合八字，又是看吉日，又是下聘禮……

沈家也要做許多準備。沈嘉嘉要自己做嫁衣，沈捕快與朱娘子則要為她準備嫁妝。因着破了這麽個驚天大案，沈嘉嘉得了不少賞賜與謝禮，加上沈捕快夫婦這些年準備的，若是嫁給普通富戶，倒也綽綽有餘，只是比起長公主府的門第，這點子嫁妝就顯得單薄了。

沈捕快正有些發愁呢，女兒還給他添亂，非要拿出一部分賞賜，要去府衙旁邊給他們夫婦買個大院子。

“你這孩子！這嫁妝都不夠呢，你還要亂花錢？我與你娘住得好好的，要什麽大院子。”

沈嘉嘉卻振振有詞：“買也是不夠，不買也是不夠，既然如此，不如買了，至少你和娘親能住的舒心，我也就放心了。”

沈捕快嘆氣道：“你的孝心我又豈能不知，只是嫁妝太少，到婆家難免被人看輕，我與你娘就你一個孩子，捧在手心兒長大的，又怎能看你受氣。”

“爹，娘，你們放心好啦，我若是過得不如意，就和離，仍回衙門斷案。天下之大，就算京城容不下我，我還可以去別處。以我的聰明才智，到哪裏吃不開？才不會受他們的氣。”

朱娘子唬得連忙打斷她，“淨胡說，和離是鬧着玩的？”

沈捕快卻是相信，他女兒真的能幹出這種事。

這樣的女孩，與別家女兒都不一樣，沈捕快既覺得自家閨女有些離經叛道，似有不妥，可又忍不住地隐隐為這樣的女兒感到驕傲。

沈嘉嘉做嫁衣之餘，還能時常去衙門行走，這個時候，謝乘風十之八九會跟在她身邊，兩人聯手，破了不少案子，漸漸地在京城小有名氣。太後聽說了，覺得有些胡鬧，暗示了信陽長公主幾次，奈何長公主滿腦子都是三年抱倆，并不想在未來兒媳面前立規矩。太後只能自我寬慰，這世上哪有事事如意的道理。

終于，在準備了半年之後，他們的婚禮開始了。

這場婚禮之盛大，直到幾年後還被人津津樂道。不過沈嘉嘉對此并無甚印象，她唯一的感覺就是——累，脖子要斷掉了。

頂着六斤重的鳳冠被人擺弄來擺弄去，忙活一天，她覺得自己還能喘氣都是個奇跡。

所以一進喜房，她就催促喜婆，“麻煩你叫新郎快點過來。”

喜婆掩嘴打趣道：“哎呀，頭次見到這樣猴兒急的新娘。”于是笑着退出去，找到謝乘風，将他拉到角落笑眯眯地低聲說道一番。

謝乘風本在應付賓客，聽到這話，也不管賓客了，一溜煙跑向後院。

他風風火火地進門，挑了蓋頭便把其他人都轟出喜房，轉身笑看着沈嘉嘉，“嘉嘉，你今天真美。”

沈嘉嘉往日也美，只是往日之美如一捧清泓，沁人心脾。今日之美有如霞光萬丈，明豔動人，光彩奪目。

“你今天也好看，”沈嘉嘉目光中也閃過一絲驚豔，随即說道，“來，快幫我把這個摘了。”

謝乘風連忙上前，幫她把鳳冠脫掉，放在一旁，一邊溫聲問道：“累麽？”

“嗯。”

他将她拉進懷裏，一手幫她按摩後頸。

沈嘉嘉臉貼在他胸前，聽着他心房跳動的聲音，好像有點快哦。

半晌，謝乘風突然笑道：“嘉嘉，我終于娶到你了。”

“唔。”沈嘉嘉享受着他的按摩，無聊地玩弄他胸前垂下的一縷發絲。

謝乘風又道：“嘉嘉，有個問題我一直想問。你為什麽願意嫁給我？”

沈嘉嘉有些奇怪：“我為什麽不嫁給你？”

“這個回答我不滿意。”謝乘風說着，似乎擔心什麽，又補充道，“而且我也不想聽到以身相許、年齡到了該嫁人了之類的回答。”

沈嘉嘉握着他的發絲沉思。他幾次三番在她面前大膽直白地表露愛意，她好像，似乎，确實沒有向他表白過心意？

她悠悠嘆了口氣，問道：“你想聽實話嗎？”

謝乘風心口一跳，攬着她的手臂不自覺緊了緊，“想，我想聽實話。”語氣隐隐帶着一絲忐忑。

“你是我見過的最好看的人。”

“就這？”有點失望。

“也是我遇到過的最溫柔的人。”

“嘉嘉……”突然感動。

“也是最懂我的人。”沈嘉嘉說到這裏，呵地一笑，“我又有什麽理由不為你神魂颠倒呢。”

“嘉嘉。”謝乘風又喚了她一聲，聲音變得低沉暗啞。

沈嘉嘉平生第一次說這種露骨的話，此刻心跳加快，不敢看他，小聲問道：“這個回答你滿意嗎？”

“滿意，特別滿意。”謝乘風低頭，輕輕嗅着她的氣息，按摩她後頸的手也放輕了動作，改為緩慢地摩挲。

“嘉嘉，我今晚也會讓你滿意的。”

“……”

——全文完——

作者有話要說：

沈嘉嘉：倒也不必如此客氣。

——

本書到這裏就結束啦，這是有史以來寫得最磕絆的一本書，感謝大家的不離不棄，鞠躬～