69

幽州的白家宅院中一派熱鬧喜興, 蔚州的驿館中卻是另一番光景。

這樣酷寒的時節，又是年尾，很少有人在尺深的積雪中行車走馬, 整個驿館中只有他們一撥客人。

家家團圓的時節, 驿館逆旅總是顯得格外冷清。

桓煊吩咐驿丞準備了最好的酒菜，讓侍衛們在堂中聚飲, 聊慰思鄉戀闕之情——于他而言長安與羁旅沒什麽差別，侍衛們卻都是有家有室之人。

關六郎想起這日非但是歲除，也是齊王的生辰，特地讓廚下準備了長壽面。

因齊王不喜羊肉腥膻, 面是雞湯煨的。

驿仆将面端上來，湯還是滾熱的，白氣蒸騰。

桓煊定定地看着那白霧，眼神漸空, 仿佛那白霧對面有一雙溫柔似水的眼睛。

他執箸的手微微顫抖, 不等将面送入口中，胸中血氣翻湧, 喉頭一甜。

他放下銀箸，拿起酒杯飲了一口, 将喉間的腥甜強壓下去，對衆人道：“你們慢用，孤先失陪。”

齊王大病一場, 身體仍舊虛弱, 總是早早便就寝，侍衛們也不以為怪，紛紛避席行禮，恭送他離席。

只有關六郎瞥了眼那碗一箸未動的長壽面, 望着齊王的背影暗暗嘆了口氣。

桓煊早早熄了燈燭躺在床上，又是一個孤衾獨枕的年關，他的心境卻與去歲大相徑庭，那時候他在淮西的兵營中歸心似箭，如今他卻像是在雪原中跋涉，四顧皆是一片蒼茫，已沒了歸處。

翌日清晨，窗紙仍舊一片昏濛，桓煊被庭中“噼噼啪啪”的爆竹聲響吵醒，起身披上狐裘走到庭中，果見侍衛們在庭中燃爆竹。

關六郎見了他道：“殿下元辰吉祥。”

桓煊微微颔首：“同喜。”

他們在驿站中停留了半日，用罷午膳方才啓程。

齊王趕赴幽州時恨不得晝夜不歇地趕路，回長安時卻不急了，乘着馬車不慌不忙地前行，一日只走一驿。

在他們慢悠悠地往回走時，朝野上下早就為了他的事吵得沸反盈天。

齊王連月稱病不朝，連歲除宮中家宴和元旦大朝都沒露臉，朝野上下自然起疑，元旦大朝會後，太子遣了親信的中官和東宮藥藏局的醫官前去探望“纏綿病榻”的同胞弟弟，結果發現齊王壓根不在府中，也不在別院。

太子大驚，立即進宮禀告天子，天子拿來齊王府內侍總管高邁一問，真相便瞞不住了。

若齊王只是個沒實權的閑王也罷了，偏偏他還掌着神翼軍，私自離京自然不是小事。

不久之後，齊王私自離京的消息不胫而走，據說還是為了一個女子，朝野上下頓時物議紛然，彈劾奏章一本接一本地遞到皇帝案頭。

桓煊在太原驿接到皇帝催他回京的敕書，臉上依舊不見絲毫焦急之色，只是回了一封私信解釋情由，仍舊不緊不慢地往長安行。

齊王一行回到長安時，已是莺飛草長的時節。

長安城裏春景妍媚，城南曲江一帶柳絲拂岸，杏花如雲，随處可見穿着輕薄春衫打馬游春的都人士女。

可這明媚祥和的麗春景象與馬車中的桓煊沒什麽關系。

他回到王府，立即盥洗沐浴，換上朝服，去蓬萊宮中請罪。

皇帝剛與朝臣議完政事，與太子一起從思政殿出來，一見三子，抄起紫檀拐杖便要往他身上砸。

好在太子攔住了他：“阿耶息怒，別氣壞身子，叫臣工們見了也不像話。”

轉頭對桓煊斥道：“三郎，你也太胡鬧，你知道你私自出京，阿耶為你擔了多少心？”

桓煊只是淡淡地看了他一眼，向皇帝俯首道：“兒子罪該萬死，請阿耶責罰。”

皇帝抿唇不語，臉上怒容絲毫不減。

太子勸道：“阿耶，先回寝殿再說吧。”

皇帝瞥了三子一眼，點點頭。

到得溫室殿外，皇帝向桓煊道：“你去階下跪上兩個時辰。”

桓煊沒有二話，立即依言跪倒在地。

太子扶着皇帝回了寝殿，親手奉了參湯，溫言勸解道：“阿耶別與他置氣，三郎就這性子，他已知錯了。”

頓了頓道：“兒子看他清減不少，臉色也憔悴，想是一路上舟車勞頓，連跪兩個時辰，恐怕受不住。”

皇帝冷哼一聲：“跪兩個時辰算什麽，朕不打死他已算容情了。”

太子目光微動，正欲再說些什麽，皇帝揮揮手道：“你不必替那逆子求情，就讓他跪着。”

他重重地将龍泉窯青瓷碗往紫檀案上重重一磕，參湯灑了一案。

“此事你不必理會了，”皇帝向太子道，“你宮裏近來也多事，早些回去吧。讓他跪足兩個時辰再說。”

太子只得道：“那兒子便先告退了。”

桓煊一場大病後又連月長途跋涉，氣虛體弱，跪了不到一個時辰，額上便沁出了冷汗，他咬牙繼續跪着，從午後一直跪到日暮。

最後一縷殘陽抹過琉璃瓦，終于有個中官快步跑下臺階，将他從地上扶起，扶他上了步辇：“齊王殿下，陛下有請。”

桓煊在冰涼冷硬的金磚地上跪了兩個時辰，膝蓋幾乎失去了知覺。

降辇走進皇帝的寝殿時，他的雙腿仍有些打顫。

皇帝看着蒼白慘悴、形銷骨立的兒子，嘴角牽動了一下，眼中掠過一絲不忍。

“你這回也太不像話了。”他重重地拍了一下幾案。

桓煊再拜頓首：“請阿耶責罰。”

皇帝沒好氣地乜他一眼：“你想再跪兩個時辰，把這雙腿跪廢了？”

頓了頓，冷笑道：“廢了也好，省得你為了個婦人往千裏之外跑。”

桓煊垂着眼簾不發一言，濃密的睫毛投下青藍的影子。

皇帝忽然就想起另一張臉，另一個兒子，他沉沉地嘆了口氣：“千裏迢迢地跑過去，人找到了？”

桓煊抿了抿唇，搖搖頭。

皇帝摩挲了一下幾案邊緣的弦紋：“你剛打下淮西，朝中那麽多眼睛盯着你，就怕找不到你的纰漏，你還鬧出這些事來。”

頓了頓道：“武安公世子的事是你做的？”

桓煊并未辯駁，臉上也沒有絲毫驚異之色，皇帝有心要查，他和趙清晖的這點恩怨瞞不過他。

皇帝沉下臉，又拍了一下幾案：“胡鬧！為個婦人就向人家武安公的獨子下手，你叫朕怎麽向人交代？”

頓了頓又道：“最近那麽多朝臣彈劾你，武安公在背後出了多少力，你可知道？朕便是想包庇你，總要給群臣一個交代，這件事你打算如何收場？”

他說完，便用鷹隼似的眼睛盯着桓煊。

桓煊再拜頓首；“臣身為将帥，擅離職守，請陛下降罪。”

他說着從腰間解下一物，雙手呈上，赫然正是神翼軍虎符。

皇帝沉吟半晌，終于還是接過虎符：“也罷，朕暫且替你收着，先堵上悠悠衆口再說。”

頓了頓，拍拍兒子的肩膀道：“怎麽去了幽州一趟，比打了場仗還憔悴，趁着邊關無事，你好生将養，若烽煙再起，朕還要你為江山社稷效力。”

桓煊道了聲“遵命”。

皇帝道：“起來說話吧。”

桓煊謝了恩起身，皇帝賜了坐榻：“你一回京便入宮，午膳都沒來得及用吧？”

向中官道：“去傳膳。”

頓了頓又道：“叫廚下先送些參湯來。”

桓煊陪着皇帝用罷晚膳，出了蓬萊宮，便即回了齊王府。

翌日，他讓高邁将自己的物品從山池院搬回齊王府，把高嬷嬷和一衆仆役撤回王府，連同福伯和阍人也撤了回來。

随随為數不多的遺物被他一件件親手裝進箱子裏，放在她住過的小院子裏。

最後，一把大鎖落下，整座山池院便成了一座荒宅。

……

桓煊回京第三日，皇帝下了正式敕書，因齊王憂勞成疾，暫且解除神翼軍統領一職，由副将暫領兵權。

不出半日，消息便傳遍了長安城。

太子聞訊後，親自去齊王府看望胞弟，叮囑他安心将養。

第二個來“探病”的是大公主。

她見到桓煊的模樣吓了一跳，去了幽州一趟，他又瘦了不少，說瘦骨嶙峋也不為過，臉上更是一絲血色也無。

桓煊将他在幽州染上風寒的事簡單說了一遍，他說得輕描淡寫，大公主卻能想見這場病的兇險。

她不由仔細打量弟弟，比之離京前，他變得異常平靜，眼中看不見悲傷、憤怒，先前的瘋狂也不見了，仿佛一切都從未發生過。

起初她還以為他終于将鹿随随的事放下了，可随即便發覺他這模樣不太正常。

他甚至向她笑了笑，然而笑容也和眼神一樣空，大公主簡直懷疑他的內裏是不是已經被挖空了，往裏投一塊石頭能聽見回音。

大公主心中酸澀，先前他發瘋，她擔心，現在他不瘋了，她更擔心。

可是擔心也無濟于事，只能有一搭沒一搭地與他扯些閑話，指望能分他的心。

她自然知道齊王私自離京的風波能鬧那麽大，必定有太子的手筆，不過兩個都是她的同胞弟弟，她也不便多說什麽，便避開虎符之事不談。

兩人對弈了一局，大公主心思不在棋局上，不多時便被殺了大龍，自己認輸了。

兩人收着棋，大公主忽然想起一事：“你不在京中這段時日，寧遠侯府的內宅出了點事，與阮月微大約有些關系。”

桓煊聽見阮月微的消息，卻是一臉無動于衷，連這個名字似乎都已很遙遠，引不起半點波瀾。

大公主知道他對阮月微早已沒了那種心思，因此談起她也不避忌。她接着道：“太子妃的一個庶妹自缢了。”