8

轉眼數十日過去，華霄幾乎日日與她書信，皓曦也便知道了皇後雖然責備，卻也欣賞自己膽識過人，文采出衆，沉穩大氣。

聖上只是小懲了華霄一番，便使其尋日子早日接自己來京，免華霄分心，早日以謀政事。

又過了兩三日，華霄告訴皓曦，宅子尋定了，他去看過，雖不及王府奢華富麗，卻也清雅別致，他正使人建築打掃，添制家私器具。只待她來。又複交代她每日按時作息，好生将養保重，他心裏無時不念她想她，每思及日後二人相守，便恨不得令日月如箭飛，光陰作梭擲。

附贈她一片園中紅葉。緣故，皓曦亦傷情難禁，每日對信凝思落淚。雖則回信一切俱安，勿要過分惦念，到底日漸消瘦。

京師裏面，邊城奏報急至。北海境外有犯，戰事纏綿累月，皇帝有意率駕親征，群臣為皇帝年事已高紛紛勸谏，長子華泰欲代父出征，華霄請征随戰，高相附議。

華霄夜間匆匆回來，接到皓曦來信。并無片言只字，只有一封白書，并附玲珑骰子一顆，搖曳間振振有聲。熱血上湧，捏着馬鞭，出門翻身上馬就往城關沖，夜涼如水，寒風刺骨，醒過來時已身在郊外。天地寂寂，蹄聲井然，華霄舉手勒缰，雪騎揚蹄嘶鳴，在紫陌一片紅塵中緩緩停住。望遠處漆黑無際，回頭京城燈火微闌，眉頭一鎖，自語道：“心兒，你再等等……”

因徹夜修書，連夜差人寄出。皓曦一晚輾轉難眠，半夢半睡間魇頻夢亂，又是夢見華霄策馬而來，又是夢見他背棄盟誓，自己轉眼皓發如霜。

第二日起來，意思靡靡，少悰寡歡。

正在用早膳，早有來人候着送信來，拆書來讀，說是聖上臨時交代一事，需要耽擱些許時日，只令她不許哭。

皓曦因想起自己雲書與他時，千言萬語一時無言，不覺潸然，待想起來，已滴在紙上，急忙用袖拂了，就白紙為皓，并寄了一顆玲珑骰去，意在皓心相思入骨。不料他竟細心察覺。由此可見，癡心并未錯付，感慨之下，又複落淚，那信使見了，只道：“袁姑娘千萬莫傷心，王爺千叮萬囑讓我告訴姑娘……”一面說，一面拿出那華霄的貼身玉牌，雙手遞與皓曦道：“切莫傷心，為我保重。”

那皓曦聽的一時惘然，仿佛這話不是從那信使口中傳達，竟像是華霄親口道出一般。

含淚接過道：“和王爺說‘莫使圓缺教別離’。”那信使一時解不過來，皓曦又細細講與他，那人記了才匆忙離去。皓曦心急，也便不多留他。

為傳達口信，因此并不換人，那人又快馬加鞭星夜趕到京城。華霄并不在府邸。便又換了衣服拎了令牌入宮去報華霄，那華霄和華泰、高相并七八位要臣正在勤政殿議事，近侍站在殿外略打了一個眼色，華霄說了句告罪，就轉出來。

華泰見華霄去了，因笑笑向高相拱手道：“據說弟弟前日為得罪了高相的千金，被父皇好大一頓責罰。幾乎要撤回府邸，禁足宮中，幸得高相大量，為其求情，這才小懲大誡。有此泰山，我等均是豔羨不已哇！”說着同幾位同僚齊聲大笑。那高相微微一笑，也不答腔，自顧垂目啜茶。

便又有人道：“人說宰相肚裏能撐船，我說，我朝高相肚裏何止能撐船，簡直是泰山黃河，虛懷若谷，不可估量！”

衆人皆笑言極是。那高相作揖淡淡笑道：“不敢。”

Advertisement

因又有人回：“這是當然，據說是為那袁公的女兒，除了高相的千金，一時間把府中妾氏全休棄了，那趙、王、陳、唐幾位大人現在都還在府中稱病。”

有人接話道：“那……高千金？”

回說：“高千金得蒙高相教養，知書識禮，袁不複的女兒怎麽能比！”

衆黨你言我語，那高相依故安之若素，其學生見高相不語，因抱手道：“邊境在犯，各位大人好有閑情逸致，身為人臣，即不為聖上分優解難，也要時刻不忘為天下憂。如此嚼舌，與婦人何異！”

又有說：“此言正是，聖上每日為北海之事憂心操勞，已龍體違和，我等怎好有心思在此俳嬉？”

外面華霄出了勤政殿，轉進一旁的耳房，七八個近侍把房子圍定了。

華霄問：“皓曦如何？”

那人報：“袁姑娘精神尚可，只是清減了些，看了書信……唯有落淚。”

華霄聽了，肝腸寸斷，只恨諸事偏湊在一道，但若是此時不争，往後就大有受限。為休妻一事，父皇大發雷霆，若非素有累積頗具威望，那一衆人皆仰望他成事，休戚與共，拼死挽回，又有華泰等礙事，斷沒有就如此易了的。所以此際拔得頭籌，戴罪立功，勢在必行。因忍住了心疼，又問：“還說什麽了？”

使者道：“一句話，卑職也不明白，袁姑娘只教這麽說，說王爺一定懂得。”華霄問：“是什麽？”

使者道：“莫使圓缺教別離。”華霄默默念畢，就癡癡不語。

那使者怕自己沒有傳達準确，因問：“王爺，卑職可說明白了？”

華霄點頭，推門徐徐就去。心中道：“心兒，莫使圓缺教別離，不毀世間有情心……你不悔，我又何嘗不是？”

恍惚踏進殿內，那衆人見他回來，都住了聲。

只有華泰上前，勾手撩起華霄腰上的墜飾道：“喲，皇弟真是雅致，放了父皇與的霄字玉牌，倒戴上這‘有趣’玩意？”

衆人望去，乃是一顆玲珑骰子，下面绾攢着六粒紅豆相思結，綴着長流蘇。

華霄笑道：“皇兄若是多在政事上留心，邊境也太平了。”

華泰笑道：“你皇兄我是不才，但此刻人心俱在政殿；可皇弟你就不同了，人是在的……心……”呵呵一笑，望向那高相，又道：“就不知道了……”

華霄道：“閑話休絮，還請繼續吧……”

轉眼初雪飄至。院中銀迷閣樓，玉映亭臺。枝頭膩粉輕鋪，地上埋沒輕柯。袁不複攜袁母早別過袁兄，回了京城。華霄在外征戰，已月餘無音訊。袁府上下雖仍不敢怠慢，卻難有不猜疑。

皓曦病了。

起初只是乏力不思飲食，漸漸消瘦。

而後常常昏睡不醒，先只是三日，而後便是五日，遂至足不出戶。

都道是思念華霄，姜氏勸說無效，每況愈下。每日只進些清湯粥水。

姜氏着了慌，只怕如此下去，待不得那華霄回來，因使人頻頻去書，均然杳無音訊。

這日裏，突然來了使者，捎來一封信，說是面呈袁姑娘。

那姜氏見是心藥至，急忙引去。皓曦聽說，帶病爬起，接過看了，果然高興。因遞與姜氏，信上提及，華霄在外征戰，戰事雖吃緊，終于臨近大捷。只叫人先将皓曦送去，至京相見再詳敘。

姜氏大喜，問過丈夫，跟探報內容果□□不相離。唯憂心皓曦身子吃不消，因勸道：“不如再修養兩日，見好些再去？”

皓曦似若所感，數月下來，身體不複從前，神昏體乏，善感多愁，每每傷神落淚。若再不見華霄，只怕無緣再見，去心似渴，哪裏肯，執意讓姜氏準備。為此也能多進些飲食了，也願意出去走動了。

匆匆準備了三日，便乘上來接馬車，數十人浩蕩而去。

這邊華霄在北海境外苦戰。華泰為主帥，不顧衆人反對，命華霄率軍夜襲，不料反中埋伏，三千士卒幾度陷入絕境。

華霄率軍沖殺，突出重圍，率領千餘衆逃至錯別河背水而營，令人将結冰的錯別河鑿下冰坑，把位置與衆将士記了；一面分配軍用，節用糧草，捕獵野物、偷獵敵方戰馬，利用霜雪建壕藏身，以守為攻。敵軍日攻之不下，反因華霄機謀連敗，小捷鼓舞士氣，暗中着人從錯別河轉去向大軍求救。

華泰不予救援，華泰黨下匿有霄死忠之氏，徹夜率軍前去錯別河接應營救。華霄使士兵馬匹腳底綁上布條踏冰而過，自己脫了帥袍，着一身黑皮甲于尾斷後。那敵衆見大隊從冰上行走，暗暗持着兩把火，跑的飛快，紛紛追趕，夜間昏暗，被那才鑿下的冰窟吞殺無數。

華霄獲救，當夜回營制住華泰，一面差書回報，一面布戰迎敵。又過去半月，大戰獲捷，一舉殲滅敵方五萬兵卒，班師回朝。

華泰為布戰失誤，不予救援為故，致使龍顏大怒，去了職，待罪在家。華霄數月歸來，便要去接皓曦，是正逢高氏将要臨産，有人谏說只怕沖撞了皓曦，便暫候未動。只一面在王府徹夜讀信，一面差人去問皓曦。那信因按時間排着，華霄便就自己走時開始讀，初始還好，無非心疼，微笑發呆而已，待看到皓曦病倒，就開始着急，急忙撂下從前的，只抽了就近的讀，正是姜氏言皓曦病危，問歸期之信。其後再無消息，與自己的歸期足足還差十日。

華霄心中砰亂，胡亂套了衣服，取了馬便往萦洲趕。一路風霜緊切，全然不覺。頭腦裏仿佛塞了砂石，又墜又沉。一氣趕到萦洲，馬匹倒地不起。星夜裏，一腳趕進袁府，驚動一屋人，那袁大伯見了華霄風塵而至就預感事情不妙，姜氏更是莫名，上前便問：“小王爺怎麽來這裏？難道皓曦……”那華霄聽着話頭不對，一把捏住姜氏的脖子就問：“皓曦呢！”