17 磨合中的家族生活

入夜，兄弟二人泡腳，紅雁已經鋪好床被，捧着擦腳布侍立在一旁。

“不早了，紅雁，你也忙了一天，去休息吧。”善保溫聲道。

紅雁半低着頭，貝齒咬住淺粉嬌嫩的唇瓣，聲若蚊納，“奴婢伺候大爺歇息再去睡。”

福保向來沒耐心泡腳，在盆裏攪了攪，晾出兩只白胖胖的腳丫兒，從紅雁手中扯過擦腳布，笑着一抹，翻身滾上床，鑽被窩裏趴着枕頭問，“紅雁，你今天說話怎麽這樣小聲啊，跟蚊子嗡嗡似的。”

“奴婢本來，聲音就不大。”紅雁鼓了鼓臉頰，今天別的沒幹，倒是被二太太身邊的嬷嬷教導了幾句規矩。

善保舒服的蜷起腳趾，半眯着眼睛，聲音清淡，“你原來說話挺清脆，跟黃鹂鳥唱歌似的動聽，本來挺大方，學什麽扭捏，失了天然。”

“奴婢是看其他下人都小聲細氣的。”紅雁有些擔憂的問，“大爺，家裏現在這麽多……丫頭使，您，大爺您不會趕我走吧？”一個個打扮得那樣漂亮伶俐，向來自視能幹的紅雁心裏七上八下的沒了底，聽嬷嬷說還要往大爺身邊再派丫頭。

善保勾唇一笑，打個哈欠，“想什麽呢。你就在我身邊伺候，我的習慣你都清楚，日後再來其他人，這院子裏的事兒還是都交你管，行了，放心去睡吧。”

打發走紅雁，善保收拾了也上床休息。福保裹着被子靠近善保，伏在善保耳邊唠叨，“哥，你說二叔怎麽忽然回來了？二叔家的廚子真不賴，做的飯比紅雁手藝好。”

“哥，以後二叔就住咱家了麽？”

“這也是二叔的家，你別混說。”善保閉着眼睛叮咛了一句，“我看你晚飯倒吃得不多，還以為你不合胃口呢。”

“嘿嘿，點心吃多了。二嬸拿了許多點心給我吃，我想給哥你留着，二嬸說還有呢。後來吃飯，哥你也沒吃到。”福保一派天真爛漫，把善保愁得夠嗆。

善保睡不着覺，他擔心來者不善。雖然如今家裏窮得叮铛響，不過起碼能自己做主，如今天下掉下個親叔叔，反而不得自在了。可善保想來想去，這個家還真沒啥值得人家貪圖的。善保輾轉反側大半夜，天明才将将睡下。

如今善保他們兄弟雖占着長房的名兒，畢竟失去雙親，而君保老婆孩子，一大家子好不熱鬧，倒顯得善保兄弟是寄人籬下了。

君保同妻子董鄂氏說了善保兄弟的不易，董鄂氏捏着香羅帕子拭淚道，“真是天殺的，世上怎麽有這種惡毒的女人呢。姐善保斯文，福保活潑，都是極好的孩子，怎麽就下得去手呢。表姐若泉下有知，不知如何傷心呢。”

“這事暫且擱下，我自有法子。”君保慎重的叮囑妻子，“兩個孩子，你就多費心吧。若不是碰到族長家的小子，哪裏想得到？他們也吃了不少苦，萬不能虧待了他們。”

“我知道，哪裏還用得着你單說呢。”董鄂氏眉間憂郁，嘆道，“咱們剛進門，我都吓了一跳，這才十幾年，家裏如何破敗成這樣。再想到他們兩個孩子無依無靠，這幾年也不知道怎麽熬過來的。”說着又是一陣啜泣，君保勸了幾句，董鄂氏才漸收了淚，“今天忙忙叨叨的，或許是廚子的口味兒不合善保的胃口，看他沒吃幾筷子。趕明兒問問紅雁那丫頭，善保愛吃什麽，也好比照着做了來。”

君保一路車馬疲乏，躺在床上，每個關節都透着酸乏，“善保是個心細的，有事，多問問他的主意沒錯。嗯，現在佳保的月例是多少？”

“雪丫佳保都是每人每月十兩銀子，他們各自的奶娘給收着呢。”

“福保就按佳保的份例來，善保那裏略添些，就三十兩吧。”君保道。

董鄂氏沒多說，直接應下。

“我想着，除了紅雁，再添一個大丫環靈雀、兩個小丫環碧珠、紫玉，另外四個粗使婆子過去伺候。你們院裏的小廚房依舊留着，晚上念書或是餓了做些簡單的飯菜也便宜。”

“一切比照佳保小弟的份例就可，二嬸疼愛我和福保，也不要太偏頗我們。”

善保淺淺的笑着，一汪水漾的眸子清澈動人，董鄂氏在心底也得暗贊一聲善保的好相貌，善保說話客氣懂事，董鄂氏心中也有幾分憐惜，拉了善保的手道，“你二叔這人，嘴笨，向來有話都憋在心裏。原本半年前就得了信兒，你二叔病了一場，再有外官也能擅離職守，托了好些人才調請回京裏。”

“那現在二叔的身子無礙了吧？”這樣問着，善保卻想二叔的路子還真不是一般的寬，說回京就回京，還能攤上兵部侍郎這樣的肥缺，不知道有怎樣的後臺呢。只是，如此有權勢的二叔竟會對他們父親的過逝毫不知情麽？

“我那裏還有同窗送來的老參，拿來給二叔補補身子吧。”董鄂氏剛要推卻，善保已反握着董鄂氏的手笑了，“二嬸，都是一家人，萬不要客套生份了。我年紀還小，哪裏敢用老參，也是白白的放着。二叔是家裏的頂梁柱，身子上的事可不能輕乎，二嬸若不肯收，豈不是叫我為二叔的身子懸心麽？”

董鄂氏推辭不得，更覺善保貼心。轉而又提起善保房內家俱擺設的事，“你二叔在雲南當差時，那裏深山茂林，得了不少好木料，過些天也就到京了。我想着，你喜歡什麽樣式的家俱，等工匠們來了，你親自跟他們講，這樣才最合心意。還有，一會兒我差人給你送些擺設過去，你瞧着喜歡的就拿出來賞玩，原本我想幫你收拾，不過聽紅雁說你喜歡自己來，缺什麽只管跟我說。”

善保笑應了。

投之以桃，報之以李。

董鄂氏道，“再有，我看你床上的鋪蓋都是松江布的，還是換了鍛子吧。我這兒有幾匹好的，做被褥最合适不過。京裏比江西要冷得多，我琢磨着家裏每人再添幾件毛料衣裳，棉衣也得添，後天你休息，我叫巧月居的裁縫過來，省得耽誤功課，我提前跟你打招呼，你可得給我空出時間來。”到最後，董鄂氏都不由笑了。

“都聽嬸嬸的。”董鄂氏考慮得很仔細，可見是用了心的，善保笑道，“我屋裏的被褥不用再換了，嬸嬸有所不知，我這人有樁怪癖，喜歡細棉布，覺得穿着舒坦。只是學裏多有人眼睛勢力，才換了緞子衣裳出去。就是再添衣裳，緞子衣裳随便添個一兩身就是了，其他的用松江布吧，我愛那個。”

善保和董鄂氏聊得很投機，董鄂氏晚上跟君保報怨，“日後佳保有他大哥一半懂事，我就燒高香了。”

“別跟我提那個畜牲，前天才考得他《衛靈公篇》，今天再問就忘光了，等子澄回來，估計得再從頭教了。”君保也是一肚子的怨氣，“想當年我跟大哥念書，雖比不得那些舉人進士，也沒笨到這步田地。蠢才蠢才！”

如今家裏多了長輩，善保福保放學回家便先去給君保夫婦請安。

董鄂氏在小廳裏理事，雪丫也陪在一旁。

兩兄弟請了安，雪丫又跟堂兄堂弟問好，善保沒見到佳保，笑問，“叔叔和小弟不在麽？”

董鄂氏遞了個果子給福保，呶呶嘴，“你叔叔剛從衙門回來就拎着佳保去書房檢查功課了。”

丫環端來茶水，董鄂氏笑，“喝點水吧，剛回來，餓不餓？在學裏可還順利？伺候的小子可還伶俐？”

“都挺好的。”善保見福保捏着蘋果要吃，伸手拿過，對丫頭道，“拿把削皮的刀來。”

“讓丫頭們去做吧。”

善保笑笑，“小事，以前也是我給福保削了吃。他還沒換牙，牙縫大，幾回吃蘋果梨的牙縫裏都會卡到皮。”

善保手指靈巧，薄薄的一層果皮幾可透光順着明亮的刀刃蜿蜒而下，善保修長的指尖兒捏了僅剩星點兒果皮的兩頭兒，将一顆完美無暇的蘋果遞給福保，笑問，“大妹妹要不要吃？”

雪丫吞了吞口水，笑道，“本來不想吃，不過看到大哥削就饞了。”

善保随手掂了掂果盤裏的果子，挑出一個，“這顆裏頭壞了，丢掉吧。”又随手拿了一個削了給雪丫吃，雪丫驚奇的看那顆被善保撿出來的果子，左右觀量，一樣的圓一樣的大一樣的帶着些可愛的紅，怎麽也瞧不出異樣，不由問道，“大哥，哪兒壞了，明明好的。”

善保把削好的給她，捏起那顆果子，拇指食指分在兩側，稍用力，“啪”的一聲微響，蘋果裂成兩半，果然中間已經是黑色。連董鄂氏都吃驚，“這是怎麽看出來的？”

“不是用眼看，手感，不一樣的，壞的跟好的有差別。”善保笑着讓丫環收拾了去。雪丫問，“大哥，你不吃麽？”

“我都是飯後吃水果。”

“這有什麽講究？”

善保逗她，“有助于增肥，我好像太瘦了。”

雪丫摸摸自己略帶嬰兒肥的小臉兒，有些羞，不過偷眼瞧大哥仍然是一臉正人君子的斯文，不像在笑話她，暗暗記下這個法子。才說，“大哥，你吃得太少了，我看佳保都比你吃得多。”

“對了，聽紅雁說以前都是吃素油，可是吃不慣葷油，我讓他們改了。”董鄂氏親切的問，“還讓他們買了鴿子作湯，這倒是滋補的。”

“嬸嬸費心了。”董鄂氏有心安排，善保很是感動，“吃什麽都一樣的。是我看書說葷油太膩，吃得太多對心髒不好，寧可信其有，不可信其無，就改了。”

善保天生長了一張淵博的臉，董鄂氏不僅深信無疑，反倒是心有餘悸，“唉喲，這也不知道，要不要請禦醫來把把脈。”

“嬸嬸，沒事的。葷油吃多了容易胖，人一胖，各種病也就找來了，尤其上了年紀。你看外頭多有富态的老爺太太，不但模樣不雅，多有身子帶病的。俗語說‘千金難買老來瘦，老來不瘦疾病稠’可見瘦些有利于健康。”眼角餘光見雪丫又在嘟嘴捏自己的小圓臉兒，善保忍不住樂，“大妹妹，你還沒長開呢，過兩年大些自然就瘦了，現在這樣才讨人喜歡。咱們家裏沒胖人，從遺傳上說，你也不會胖。你有空跟讓叔叔教你幾套拳腳，即健身，以後也不怕被人欺負。”

雪丫撇嘴，“那也得阿瑪肯教呢，只會說‘女孩子，沒事兒繡繡花看看書……學什麽拳腳？’根本就是看不起女兒。”

“雪兒，別胡說。”董鄂氏笑嗔，“你阿瑪滿心疼你，女孩子可不就得斯斯文文麽。”

“佳保早說了一會兒跟大哥一塊比弓箭，學射箭總沒事吧。”雪丫抱着母親的胳膊，緊貼了撒嬌，“額娘，就讓我學嘛。”

屋裏人正在說笑，飛燕小步進來，面上帶了幾分焦急，“太太，外頭傳話進來，說老爺要罰小爺呢。“董鄂氏大驚失色，攥着女兒的手站起來就要往外走，念叨，“不行，我得過去瞧瞧。”

“嬸嬸，外頭人多，別沖撞了嬸嬸和大妹妹，我去勸勸。嬸嬸放心，定把小弟全須全尾的給您帶回來。”

君保正黑着臉檢查佳保的功課，寸把寬的戒尺放在手邊，聽佳保結結巴巴的背，“子，子，子曰：君子，君子矜……矜而不争，群……群……”

呯的一聲，戒尺被拍在幾在，震得幾上茶盞亂跳，小佳保臉都白了，一驚一吓，更忘了下言。善保站在窗外，制止住要通傳的下人，整整衣襟，舉步進去，帶着三分溫潤三分斯文三分和悅，溫聲道，“子曰：君子矜而不争，群而不黨。這句話的意思是，君子莊重自持，與人無所争，以和處衆但不拉幫結派。”笑着摸了摸佳保的頭，對君寶道，“叔叔，我們放學了。”

“怎麽比往日晚這許多呢？”面對着善保，君保還勉強給了個好臉色。

“昨日的功課，學裏先生批改了，留下我講解了一番，故而晚了這片刻。”

君保點頭，又長嘆一口氣，指着垂手而立的蔫頭搭拉的佳保，失望而無奈，“你瞧瞧，昨天我吩咐了叫他背誦，孔夫子這幾句話，就愁死他了。”

“叔叔，念書不是一朝一夕的事，您這樣嚴厲，佳保吓得話都說不利落了，哪裏還記得孔老夫子的話。晚上我沒事，叫佳保過去，我教他背，念書就跟習武一樣，各有訣竅，倒不是佳保笨，興許是沒找對法子呢。”善保笑勸道。

“你少來糊弄我，嚴厲？嚴師出高徒，這樣不成器，就是還不夠嚴的緣故！”君保顯然喝不進這迷魂湯，指着佳保罵道，“若不是心虛，怕什麽？擡頭！我還能吃了他不成？”

善保咂咂嘴，轉而一臉正色，嚴肅的道，“叔叔言之有理。要我說，這種不好好念書的，就該一頓板子打爛屁股，都不值得心疼。”

佳保聞言馬上瞪了溜圓的眼譴責的看着善保，大哥好壞哦。

善保接着道，“按理說，叔叔管教小弟，斷無善保說話的份兒。只是忍不住為小弟叫屈，這剛千裏迢迢的回到京城，家裏也亂糟糟的，哪裏真有個清靜時候給小弟靜下心念書呢。先生未到，平日裏叔叔要去衙門、我和福保要去學裏，家裏就剩嬸嬸和大妹妹，小弟讀到不解處也沒個人請教呢。再者，我看小弟這兩天眼底發青，怕是剛換了地界兒，不習慣，晚上睡不好。磨刀不誤砍柴功，叔叔容小弟先适應了環境，養好身子再念書，也事半功倍呢。”轉身倒了一盞溫茶奉上，善保笑問，“叔叔說呢？”

君保慢呷一口茶，若有所思，打量着佳保驚懼的小臉兒，好像是瘦了，心裏一軟，嘆道，“罷罷，你大哥給你說情，就饒你這次！先玩兒吧，待子澄回來再接着念書。”

佳保大開了眼界，這位大堂兄三言兩語就免了他一頓好打，真是厲害。想到約好比試弓箭的事，興致勃勃的望着善保，只是在阿瑪跟前，不敢放肆。可是善保在君保跟前一直絮叨些沒用的，君保不由着急的偷扯善保的後背衣衫。

這點小動作自然沒逃過君保的眼睛，君保冷笑，“偷偷摸摸的做什麽！什麽事不能光明正大的說！見不得人麽！”

佳保嘎巴嘎巴嘴，剛剛大哥說他身子不好免了打，若他說去射箭，阿瑪定是一頓好罵，頓時不知道該如何對答，急了一腦門子汗。善保拉着佳保的手笑道，“是昨天佳保說叔叔武功蓋世，尤其弓箭，連珠九箭，更是令人欽羨。叔叔不知，侄兒于騎射上平平，想請叔叔指點一二呢，就是不知叔叔什麽時候有空。”

佳保連連點頭，原來話還可以這樣說啊。

君保哈哈一笑，起身帶着他們兄弟去園裏的小校場。