19 慧極必傷 慧婕妤近些年愈發有沉疴之态……

江承光來得突兀又理所當然。

他和聲笑語地同兩位妃子說話，不多時便哄得玉河氣也順了，霍妩笑靥真了。只二人還暗暗別着勁，他就佯作不知。期間并未給越荷一言半語的，一場風波就這樣消弭于無形。

三人談笑間，江承光道出今夜已點了貴人金氏的牌子。越荷微舒一口氣，果然感覺氣氛松快不少，大約是達成一致的緣故。二位娘娘好歹不至于和還未侍寝過的新人争風。

她心道：江承光的性情其實極不願意被後宮之事絆住手腳，他一心治理朝政，被兩人的争吵拖過來不知該多麽着惱，面上卻有說有笑的。大約，李霍之間的沖突，于他是必須把控好的度量。

或者說……還沒到那個撕破臉的時候。

心下危機感更重。

卻不知原本因妃嫔無謂争吵心中煩躁的江承光，雖未與她說一句話，看見越嫔靜靜站在那裏，心中亦生出一種沁涼之意。

直至半個時辰之後江承光因朝政離去，霍妩、越荷才向眉眼含笑的玉河告退。

彼時越荷望見妹妹身側神情難看憤憤的汪婉儀，心下暗道此人喜好挑唆，妹妹将她留在身邊，怕是易生禍患。只霍妩催得甚急，才一言不發地随她去了。

當夜皇帝果然臨幸金仙兒的窺星閣。

金仙兒的顏色極好，眼眸尤其柔美含情。她又是溫婉堅毅的性情，早在選秀之日便給皇帝留下深刻印象，因此也是連着侍寝了兩日。由貴人晉為嫔位，是為金嫔。

如此，七位新人之中，除去抱病的顧盼，已有三人侍奉過聖駕，俱是按照位份高低排列。楚懷蘭初封正七品美人，滿以為接下來會輪到自己，卻不料當夜皇帝卻點了位份最低的采女聶軻，又晉封她做少使，心下不免倍感委屈。而再次日，受召的又是宮裏失寵已久的賀芳儀。

楚懷蘭自小不曾被這樣忽視冷淡過，盡管陪着她被忽視的新人還有一個馮韞玉，她卻以為自己比對方高出一籌，斷不可等同視之，慧婕妤實勸不住。故委屈之下，竟直接來仙都宮找了越荷。

現今宮中貴妃懷孕，太後袖手，已無請安定理，約束也散漫。楚懷蘭在宮裏走動，自然挑不出什麽問題。但越荷見了她面上不曾掩飾的委屈之色，不免訝然。

“……背地裏，不知道怎麽嚼我的舌頭，看我不起！”楚懷蘭連口茶都不曾喝，便憤憤不平地抱怨了一大堆，直說得口幹舌燥。又轉頭見越荷面容，愣一愣才搖搖頭，道：“唉，瞧我都說些什麽呢。明明好不容易見一面——越姐姐，可嘆咱們宮室遠了，這些日子竟不曾往來。”

越荷為她倒了一盞茶：“到底我們人生地不熟的，該謹慎為上。且這兩日我估摸着你心下不安，不好去打擾。誰知道你竟來了。”

她這話也是實情，畢竟新人在初次侍寝之前肯定都是繃着一根弦做足了準備，上門打擾着實惹人嫌。誰想到楚懷蘭會突然跑來？

阿椒搖了搖頭：“堂姐也是這麽說的。”

她穿一件寶藍的料子極厚密的襖裙，上面縫綴了極多珍珠，又印染了玫色的杜鵑花。小襖蔥綠色，壓着沉沉的璎珞金鎖。

上京的幾月間，越荷并未見她穿過這身衣衫，看來是慧婕妤待她極好。

楚懷蘭似乎也察覺到總講些喪氣話沒意思，刻意帶開了話題，講些新鮮見聞：

“東明閣的景致極好，但總比不上臨華殿，栽了極多的萱草，據聞可以忘憂。慧婕妤是我堂姐，我們是多年未見了，她待我極好。只是她看上去極纖弱蒼白，說話也沒什麽力氣，叫人忍不住心下憐惜。”

越荷心道，傅卿玉向來體弱多病，倒有些近似蘇合真。只不過，蘇合真是敏感多思憂愁入體，傅卿玉則是冰雪聰明淡泊出塵。前者叫人憐惜，後者使人感慨罷了。

傅卿玉的身體是天生不好，她多年來眼看着漸漸衰敗下去的。可蘇合真，到她臨死前也不過是體質弱了些，容易染上風寒咳疾什麽的，為何現下卻病到了不能理事的地步？

一瞬間的出神并未被楚懷蘭察覺，她嘴巴沒停：

“堂姐是喜靜之人，故東宮雖人多卻鮮有人來長樂宮打攪。我卻閑不住，就近串了幾次門。寧嫔的清心閣布置淡雅素淨，她烹茶本事極高，日常又愛習字。雖對我客客氣氣的，往深了卻也談不來。沉香閣的沈貴姬臉有些長，更是個沒趣之人，很別扭。瑤華閣的雲婉容人倒溫柔，但她和賀芳儀坐在一起繡小衣，姐妹情深得很，我又擠不進去。唉，最後我只好去瞧了顧盼——”

她言及此處忽露了些心虛神色，見越荷果然皺眉，忙道：“我不過是聽聞她病了去看一眼——我曉得太後為何不喜我，難道叫我幹等着麽？總該把這解了——”說着，聲音漸小，郁郁不樂。

越荷見無人留心她們的談話，方問道：“顧芳媛看着還好麽？”

楚懷蘭讷讷道：“昭陽宮灼華閣，原是極盛之地。然而顧芳媛卧病，好地方也失色不少。她原是明豔動人的美貌，如今因着風寒，臉也瘦下去，神色也灰，不過眼睛偶爾還流露些神采。”

越荷思量一番，道：

“顧芳媛那邊——我看她的性子，未必是你得罪了她，只怕是太後曉得了你當初的話，要拿你給她做臉。到底她是太後的侄女兒，将來改變心意，要得寵也不難。如今病着，亦不會缺太醫、醫女照顧。你攪和進她們姑侄之間，實在有些難辦——阿椒，顧芳媛的風寒果真很嚴重嗎？”

楚懷蘭道：“我觀她神色，似是不樂。”

越荷點點頭，算是略過這一樁不談。又道：“入宮了這些日子，我也當挑時機去拜訪慧婕妤。只不知她身體如何，是否方便叨擾？”

楚懷蘭“呀”了一聲，立時露了笑顏：“正要說這個呢，你有這個心就好。咱們畢竟都是——畢竟都是，”她自己也略微曉得難為情，向四周瞧了瞧，“畢竟都是陳朝王公重臣的後嗣，自然也當多加親近。便是你不提，我也要領你去見堂姐的……”她嘀咕，“總也是公主呀。”

越荷輕聲問：“慧婕妤也這個意思麽？”

楚懷蘭卻未察覺她神色變化，撇了嘴道：“怎麽，我事事都要與堂姐通了氣再做嗎？不過一件小事罷了，難道我又做錯了什麽？”

越荷心下微嘆，楚懷蘭的性子未免太直。正因她們三人有這層微妙聯系，才更需從長計議。絕不是她以為的直接抱團那般簡單，那才是真正的自絕未來。

結黨營私，圖謀不軌，豈是現在的她們能承受之罪名？然而話到嘴邊又吞下。

拜見一次畢竟不是什麽大事，刻意避着不見照樣叫人說嘴，又何苦掃對方的興致。

遂點了頭笑道：“我們阿椒主意越發大了。”

楚懷蘭喜道：“我就知越姐姐不會變的！”

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慧婕妤閨名曾為傅卿月。

卿月者，月之美稱也，亦可代指百官。她是陳朝最後一位公主，又由本朝太後撫養長大。

細論來陳朝最後的公主與皇子，取名都不曾遵從族譜。

慧婕妤本從“珊”字，卻因中秋誕生，戰火連綿，人心不穩，被大醉的陳帝指月命名“卿月”。而傅北本從“北”字，可嘆彼時陳朝已瀕臨崩塌。陳帝說，這孩子怕是不會有兄弟了。幹脆抹去後一字，直接以“北”為名，果然一語成箴。

姐弟二人的命運，便也自此飄零。

蕙質蘭心如傅卿月，在後宮日久，自然也明白自己名字的尴尬。陳朝還在的時候，她身為公主，取一個主月的名字還無關緊要。可如今做了夏朝的妃子，留着這個名字，便很有些不識趣。

于是她便改了自己的名字，借着皇帝為貴妃改名的時機，而且擇了一個并不出挑的“玉”字。紅花香玉，女兒家最常用的名字。淡雅如傅氏，亦是放低了身段。

她乃安靜守禮之人，又懂事識體，因此太後願意疼她，皇帝也願意給她幾分體面。位份雖只封到婕妤，卻是因為她受封時朝上才因前朝之亂争執過一場，故而只好低封，又賜了封號做補償。來日便是直接提到妃位，也是可能的。

前世月河對傅卿玉且憐且敬，歷經改名之辱後才冷淡下來的。現在想來，對方似早已看透了她的結局，亦曾有隐晦提醒之語。而再回首改名事件的前後，她漸也察覺到慧婕妤之無可奈何。

終究不能輕下定語。

傅卿玉接待二人的地方并非是休息的廂房，而是正式的廳堂。越荷只和楚懷蘭閑坐了片刻，這名年輕女子便由侍女攙扶着出來，坐在了上首。

慧婕妤上着蘇繡月華錦衫，下籠煙水百褶裙，微微含笑，不勝纖弱。柳葉眉細長而彎彎，一對眸子澄澈溫煦。面色總是蒼白，只在咳嗽的時候會稍稍有些病态的紅暈。她清楚自己的處境，平日裏行事從挑不出錯來，的确是個極聰慧剔透的女子。然而人雲：慧極必傷。

慧婕妤自娘胎裏帶出來的體弱多病，身子向來不好。近些年，愈發有沉疴之态。

對于慧婕妤強撐病體來廳堂接待二人的行為，楚懷蘭顯然有些不解，好在她素來馬虎，也沒糾纏在這上頭。越荷心下卻暗贊慧婕妤體貼：不在廂房接見，不顯過分親近也方便各自往來。

便起身請過安，默默坐下，聽她如何開口。