1 瑤華宮

崇靖元年的冬十二月冷得出奇。快過年了，宮裏卻不似往年那樣熱鬧。父皇身邊加派了人手，同大臣們在前殿愁眉對坐，貴人們也都躲在自己的宮裏不肯出來，皇子皇媳、皇孫皇女也都各自安排，不似往日那樣笙歌宴舞醉生夢死的。

我正等得心焦，卻見派出去打探消息的香錦疾步走了進來。我霍地起身，問她：“如何？”

香錦喘了口氣，壓低了聲音道：“奴婢這一路上莫說是待衛，便是公公、宮女也沒遇見一個，想是大夥都避起來了。”

我拍手道：“最妙，若不是如此，我又怎能輕易得去？”

香錦見我如此，想是心中不安，便道：“公主，路上雖是沒人，可要讓人知道公主私自探望瑤華宮那位，便是皇上不說什麽，怕是長春宮那位心裏也不痛快。如今人家貴為皇後，只随便給公主找個茬口，公主便是要吃苦頭的。”

香錦的話說得卻是有理，我哪裏不知呢？只是瑤華宮廢後孟氏是與我有撫育之恩的養母，如今她落魄至此，我這個做女兒的竟怕連累，連看也不敢去看她一眼嗎？

想到此，我對香錦道：“你也不用勸我，今日是母親生辰，我便是因着這事受了責罰也是情願的。如今金人兵臨城下，圍困京師多時，父皇、皇後恐是顧及不到咱們，此時不去，難不成要等着金人退了再去嗎？”

說罷便進了內殿，換上了早就備好的宮女的衣裳。

殿裏留了人看着，我與香錦兩個出了自己的含璋殿，一路朝瑤華宮方向匆匆而去。

一路行來，正如香錦所說，并沒看到旁人。

到了瑤華宮，門口果然沒有把守。我留了香錦把風，自己提了食盒進了宮門。

瑤華宮在皇宮的西北角，十分偏僻冷清。雖是名為宮殿，實則只是一個破敗的小院子，廢後孟氏便在這裏帶發修行，號貞清居士。

院子裏雜草從生，空無一人。待我進了屋，也不見有服侍的宮女。

我喊了一聲“居士”，卻未見有人應，只是聽得東裏間似有動靜。我忙推開隔扇走了進去，卻見有一人正跪坐在佛像前口中似念念有詞。我又叫了聲“母親”，孟氏這張睜開了眼，可能是屋裏太不光亮了，孟氏一時并未認出是我，我忙上前拉住她的手叫道：“母親，是女兒啊，是玉虎兒啊。玉虎兒來看您了。”

“玉虎兒？”孟氏雙手抖得厲害，仔細将我看了，這才道：“果真是我的玉虎兒，母親還以為再也見不着你了……”說罷，便已泣不成聲。

我忙勸道：“母親，您別傷心，女兒知道今日是您的生辰，特意給您帶了壽桃壽面來，您嘗嘗。”

孟氏卻一把抓住了我的手：“你是如何進來的，若讓劉氏知曉還焉有你的活路？快快走吧，千萬別再來了。母親已失了一個女兒，可再也不能失了你呀。”

我一邊拿了帕子替孟氏擦淚，一邊道：“母親還不知曉，如今金人圍了京師，已有近兩個月了，外面的情形女兒不知，宮內也不似往常了，想是侍衛們都調去了父皇那邊，如今內宮人人自危，都不大出來行走，女兒這才來見母親。您且放寬心，女兒前來任誰也沒看見……”

我見整個屋內便只有孟氏一人，便又問：“母親，侍奉您的人呢，怎麽連個人影也不見？”

孟氏苦笑道：“如今我落魄至此，還敢要誰侍奉嗎？不冷言冷語給我氣受便是好的了。說是去取些炭來，卻也不知上哪兒了，倒好，也自在些。”

我看看了周遭的設置，屋子自是破爛不堪，帷幄幔帳更陳舊灰敗，雖是晴天，日頭卻并未照進多少，火盆裏的炭也早就滅了。我适才走得急，身上發熱，初時并不覺得如何。如此在屋裏待了一陣，便覺得渾身冰涼，連手都不願伸出來。

再看母親，裏面穿了舊件棉袍，外頭罩的是灰布的道袍，頭發高挽着，只在發髻上別了枝竹簪。臉色更是青黃，沒有一點紅潤，可能是太冷的緣故，她肩膀瑟縮着，哪裏還有當初母儀天下的風采與威儀？

我眼圈一紅：“女兒每日錦衣玉食的，卻要眼睜睜看着母親在這裏受苦，母親，左右這裏沒人管您，您跟女兒回含璋殿吧，好歹強過在這裏受苦。”

孟氏聽得這話，搖頭苦笑：“這話若是別人說，母親只當她是客氣一番，可從我玉虎兒的嘴裏說出來，母親知曉你不是玩笑。你自幼頑皮，性子又急，心眼兒又直，自你母妃卒後吃了不少的苦頭，又從來都是一根筋，表面上看着不似別的公主那樣聰明伶俐。

可這也正是母親看重你的地方，是非分明，大智若愚，好便對人真好，便是壞也不會暗箭傷人。

母親知你是真心，可便是如今皇上無暇顧及我也是不能走的，我是奉命修行，若随你去了，那劉氏定會借此小題大作，不只母親性命難保，縱是你地位超然，公然違命也沒你的好果子吃。

再者一說，母親也住慣了這些，雖冷些雖破敗些，卻也省心。”

我見孟氏說得如此明白，便也不再勸，只道：“稍後女兒使人給母親送些棉被木炭來，以前是女兒想得不周到，便是送些東西，也太少了，杯水車薪，不能緩解母親的處境。”

孟氏用手摸着我的頭，滿眼都是慈愛：“不必如此，常言道救急不救窮，你幫得了母親一時，可能幫得了母親一世？那劉氏一日是皇後，母親便一日不得出頭，反倒要連累着你，這是萬萬不能的。

如今母親什麽都沒了，只盼着你和枞兒平平安安，也就是了。”

聽到孟氏提到梁枞，我心中不由沉重起來。孟氏見我臉色微變，忙問道：“玉虎兒，怎麽了，可是你九哥出了什麽事？”

我本不是個會說慌的人，見她這樣問，便道：“母親，女兒說了，您可別着急。”

“如何？”

“女兒也是聽人說的。金人圍城許多日了，父皇十分焦躁，想與金人議和，只是苦于沒有能擔當重任的人選。九哥便毛遂自薦，說願出城與金人議和。”

“結果如何？”

“結果金人獅子大張口，說要兩河的土地，要我大楚以伯稱之，還要許多金銀美人。父皇不肯，九哥，九哥便被金人扣在了金營，不讓回來。”

“癡兒啊，癡兒”，孟氏聽了我的話不由放聲大哭，“你怎麽這樣傻，便是你心中裝着江山社稷，可你也不看看那是誰的江山，那是誰的社稷。如今劉氏的兒子為太子，他将來便是不取你性命怕也不會重用你，你何苦冒着性命之危為他人做嫁衣？”