23 考試啦

就着劉缯帛的手将那碗粥用了，蘇誨禁不住還是道，“此事覆水難收，我看向正心被人打折了手，恐怕下不得場了。你也将心思收收，這次可是難得的機會。”

劉缯帛點頭，對他笑笑，起身去洗粥碗了。

蘇誨看着他走遠，口中菜粥香味未散，心中卻慢慢酸澀起來。

等劉缯帛娶妻生子，自然而然，這念想也便斷了。

過一天算一天罷。

之後兩人依然同往常一般，蘇誨自去悅君樓飲茶溫書，偶爾鄭紹也會找他攀談，詩詞應和。本來蘇誨的詩賦就是極好的，即使對上鄭紹這般飽學的貴家子也是不落下乘，漸漸的便在舉子中有了些名頭。

蘇誨并未提及博陵蘇氏前事，對外只說自己是個洛京的寒門學子。

長安此時舉子彙聚，其中不少出身寒苦的都會将自己的字畫拿去東市叫賣，蘇誨也不例外。此時趙相正如日中天，他擅工筆，又愛牡丹，于是東市一整條長街望去，盡是各色素白牡丹，搞得原先價值連城的青山貫雪都成了爛大街的貨色，也不知趙相聽聞會是個什麽想法。

蘇誨卻不落俗套，大家都是畫牡丹，他卻不會一味模仿。趙子熙是何等人物，早年家道再是中落，也是天子嫔妃的弟弟，在藩親王的舅舅，他畫的牡丹，再是素淨寡淡，也透着些富貴閑雅的味道，一群窮酸書生畫來，朵朵白花簡直猶如披麻戴孝一般，誰還會喜歡？

蘇誨畫牡丹，往往只畫一兩朵時興的白牡丹，再以粉色桃花海棠點綴，再在枝頭細細勾繪一兩只喜鵲黃鹂，既雅致又顯得喜慶，往往賣的極好，這一個月的進項，竟比原先在洛京一年都還多些。

轉眼間已是三月初一，蘇誨與劉缯帛站在貢院之外，心中都難免緊張。

“只願晏如一舉得魁。”劉缯帛對他笑笑。

蘇誨本想冷哼一聲，徑直進去，見他笑臉卻也無法發作，便只低低道，“策論莫提均田一事，莫提空話，只說些實務類的真知灼見，至于詩賦，我先前為你捉刀的那幾篇你可記熟了？到時候千萬別……”

劉缯帛聽着他絮叨，面上露出幾分柔和笑意來，蘇誨瞪他一眼，正準備再說幾句，卻突然頓住了。

向正心吊着手臂，脊梁卻挺得筆直，獨自一人緩緩走過來。

劉缯帛眉心一動，上前道，“持修兄，你……”

周遭又有些寒門子弟圍了上來，向正心對他們安撫一笑。

蘇誨目光晦暗地看他，淡淡道，“你意已決？”

“不錯。”向正心很是坦蕩。

蘇誨眼帶煞氣，“那便不要連累旁人。”

向正心左右看看，灑脫一笑，“人之本性便是捧高踩低，衆星拱月的滋味，蘇兄怕比我還要清楚。可一旦身敗名裂，甚至身陷囹圄，又有誰會說上半句話？”

想起蘇氏前事，蘇誨心中一悶，瞥了眼正與旁人敘話的劉缯帛，恨恨道，“這些小人不論，這世上總有實心眼的。”

“蘇兄的話他還是聽得進的，還請蘇兄勸住他，我橫豎是個将死之人，為了我仗義，不值得。”

蘇誨苦笑，“但願罷。”

之後幾人再無閑情敘話，紛紛進了考場。

此次科考舉子人數衆多，便将人都塞入一個個小小的隔間內，未來三天，答題、吃喝、甚至出恭均在這方寸之間。蘇誨擡眼看了看，廣闊蒼穹硬是被切割成小小四方形狀，也算得上畫地為牢了。

第一場是經義，蘇誨匆匆掃了眼，皆是平日裏他與劉缯帛背熟了的，便放下心來。到了晌午，便有雜役送來吃食，無非胡餅、音部鬥一類。

黃昏時分，蘇誨見自己經義答得差不多了，便敲了敲隔間的門扉，立時便有禮部的小吏入內，将蘇誨的答卷當面封了，又換上策論的題目。

蘇誨一看，險些笑出聲來，原因無他，今年的策論共有三題，第一題是京畿道同州的一個妾生子殘害嫡母的案子，第二題是要考生寫出天啓田律的缺漏，第三題則很常規地考了稅賦。

先前備考的時候，蘇誨便已發覺劉缯帛于策論，尤其是法義上極有天分，如今天啓三大權相，周玦出題從來神鬼莫測，猜也是白猜，顧秉與趙子熙均在刑部或是大理寺主事過，無論他二人誰出考卷，必有刑律訟案。因此在備考之時，他二人均在此下過苦功夫。

經義加上策論，劉缯帛至少一個進士跑不掉了。

到了詩賦一節，蘇誨瞥了眼題目，悠悠笑了笑。

往年詩賦往往都是在殿試時才有，且對格律限定得極死，要麽是從詩、楚辭裏找些“朋酒斯飨，曰殺羔羊。跻彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆”的頌聖文章，要麽就是以“穆穆玄風”這些詞為詩眼，讓諸生臨場作詩。

今年卻大有不同，據聞第三甲的進士們按會試名次排班即可，而進入前二甲的進士們均有資格參與殿試，由聖上及太子欽定三元。蘇誨可以斷定，既然詩賦提前考了，那便說明到殿試時絕不可能只考詩賦，定然還會考策論……

想起向正心，蘇誨的眉頭不禁蹙了起來，世上不乏左右開弓的聰明人，旁人不知道，他可曾親眼見過向正心以左手舉箸用膳……

若是向正心進了二甲……那可就真的麻煩了。

隔間外忽而飛過一只喜鵲，撲棱翅膀的聲音硬生生将蘇誨從神游中驚醒，低頭看看手中的題目。

山桃。

蘇誨蹙了蹙眉，作為科舉的試題，這題目出的着實随意了些，恐怕就是三省宰相也無這麽大的魄力，這麽看，此題定是聖上親出了。

蘇誨母親的堂叔祖博陵崔護曾有名篇，“人面不知何處去，桃花依舊笑春風”，至此之後，再無人能将山中野桃寫的如此哀而不傷。

聽聞聖上酷愛桃花，禦苑每到春日均是雲蒸霞蔚，爛爛漫漫。

蘇誨若有所思，其中必有緣故。