32 拜師

蘇誨為劉繒帛理了理衣衫，不無滿意，“這倒有些能吏的樣子了。”

劉繒帛伸手抱住他，“你今日有何打算？”

“等你回來便知道了。”蘇誨揚眉一笑。

劉繒帛有些不舍地在他頸窩蹭蹭，出得門去又是那個鐵骨铮铮的寒門貴子。

吏部不過是走個過場，一個主事模樣的人随便問了幾句，便給了他一個魚符，上書“劉繒帛，洛京人氏，鄠縣縣丞”，未來幾年這便是他全部身家的憑證。

劉繒帛歸心似箭，簡單寒暄幾句便邁腿要走，結果還未走出吏部衙門，就聽一尖細男聲喚道，“劉縣丞，請留步。”

劉繒帛回頭，就見一個中年宦官笑容可掬地看着他。

若是蘇誨在周遭，他定能看出此人雖只是個內侍，卻也是個手握實權的厲害人物，小觑不得。劉繒帛則想不到這許多，他只是本能地親近這些底層的可憐人物，便溫文有禮地拱手致意。

那宦官亦和善道，“我家大人有事相商，還請劉縣丞随咱家來。”

說罷便轉身疾走，絲毫未留任何拒絕餘地。

劉繒帛雖心中納罕，還是乖乖地跟着他上了輛馬車，眼睜睜看着馬車過了含耀門，向內宮而去。

劉繒帛蹙眉不語，卻也未開口多問，直至馬車穩穩停在一處巍峨殿宇之外。

“咱們得下來走一段了。”

劉繒帛終忍不住問道，“敢問公公，此為何處？又是哪位大人召見下官？”

那公公笑道，“鳳池鸾閣，劉縣丞未曾聽說麽？”

中書省！

劉缯帛腦中閃過千萬個念頭，木然地跟着內侍攀上玉階，向王朝的核心而去。

“是劉缯帛到了麽？”一個清朗又有些耳熟的聲音傳來。

那公公恭謹道，“是。”

“勞煩安義公公了。”

竟是皇帝身邊的內侍監！

安義公公笑容滿面，“眼看着快到晌午了，顧相別忘了去蓬萊殿用膳。”

顧相！

原先只存在于街頭巷尾口口傳頌中的人物竟在眼前，劉缯帛只覺五感都離自己而去，整個人都是混沌一片。

“顧相等着您吶。”許是見劉缯帛呆愣模樣實在滑稽，安義公公笑着催促道。

劉缯帛趕緊對他拱了拱手，快步踏入殿內。

“下官劉缯帛拜見顧相！”

“免禮。”

劉缯帛一擡眼，只見殿中憑幾上端坐着一中年男子，身着重紫官袍，腰懸玉帶金魚，正是聖上破例親封的尚書令顧秉。

只是劉缯帛看他卻是說不出的面熟，可偏偏想不起在何處見過。

反而顧秉對他微微一笑，“想不到咱們這麽快又見了。”

劉缯帛這才想起，顧秉可不就是放榜那日茶棚裏萍水相逢的李家仁？如此看來，當日那李二郎喚他亞父，身份亦是昭然若揭。

思及此處，劉缯帛禁不住汗流浃背，告罪道，“下官當日不知太子殿下與顧相微服，若有唐突之處，還請顧相恕罪。”

顧秉和氣道，“你當時說的很對，何罪之有？”

他言辭懇切，劉缯帛這才放下心來，躊躇道，“不知顧相召下官前來所為何事？”

顧秉深深看他，輕聲道，“向正心之事，朝廷也是無奈之舉，還請你不要介懷。”

劉繒帛深吸一口氣，“持修兄雖一心為國，本心不壞，可到底觸犯了律法，最後引咎自盡，也是他自己選的路，怪不得旁人，更怪不得朝廷。”

“那便好。”顧秉沉吟道，“明日便算正式入仕了，你可拜了誰做恩師？”

想起蘇誨曾為自己盤算過要拜在顧秉門下，劉繒帛只覺心如擂鼓，顫聲道，“不曾。”

顧秉看他，“我入仕時比你還小上幾歲，那時寒門式微，如我那般的鄉野稚子，哪個朝中重臣願意收作門生？時過境遷，承蒙陛下不棄，才有了我顧秉的今日。”

顧秉當年造冊時恩師填的是太子，此事衆人皆知，他有此感慨倒也不奇怪。後來一步步從太子舍人到一州刺史，再到大理寺卿，戶部尚書，最後官至百年獨一人的尚書令太子太傅，其間艱險遭遇難為外人道也。顧秉迄今任過數任主考，按從前的說法，也算作門生遍天下，可其中無一人為入室弟子，今日顧秉竟然主動開口延攬，讓劉繒帛覺得極不真切，恍然若夢。

“怎麽，不願意麽？”

劉繒帛回過神來，艱澀道，“為何是我？”

顧秉莞爾一笑，緩緩道，“朝廷目前可缺人才？”

劉繒帛遲疑搖頭。

顧秉嘆息，“是啊，年年科考錄用的官吏多達百人，可最終可用的卻并不多。你可知為何？”

劉缯帛思量道，“士族子弟多尚清談，通庶務的不多，而這些年寒門子弟也漸漸忘了為民請命的本分，将心思都花在黨同伐異上。”

見他想到這一層，顧秉不由得有些驚喜，緩緩道，“不錯，是你自己想的麽？”

劉缯帛向來坦誠，“是我與我的至交私下閑談時所議”

“哦？”見劉缯帛欲言又止，顧秉溫和笑道，“士子清議，只要不辱及君上，均是無妨。”

“士族也好，寒門也罷，在聖上眼裏均是一樣的。就如同此番，不管向正心抖落出什麽，聖上都會隐而不發，因為他不會任憑士族衰微，”劉缯帛小心翼翼地看顧秉的面色，“帝王心術在于制衡，就算士族被連根拔起，可難保興起的寒門新貴不成為下一批世家……”

顧秉緩緩道，“你那至交是蘇誨罷？”

劉缯帛一驚，連忙起身就要謝罪，又聽顧秉道，“這是你的見地還是他的？”

“這些均是下官之見，與他無關，下官狂悖！”

顧秉輕嘆一聲，将他扶起，“這些話日後便不必再與旁人提了，他身世飄零，看法可能尖刻了些。不過倒是個難得的通透人，拜在蘇景明門下，也算得宜。”

“方才下官口出狂言……”

“我不曾怪罪于你，只是官場險惡，日後還得謹言慎行，再剛直的棱角也還是收斂些好，”顧秉指指已然空了的茶盞，笑道，“我平素不喜那些繁文缛節，今日敬了這杯拜師茶，你便算是我的門生了。明日你上任，我唯有兩字相贈，一是勉，二是忠，你可記下了？”

劉缯帛添滿茶水，長跪在地，雙手奉上茶盞，激蕩不已，“學生謹記！”