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2056年3月14日7:05AM希頓第四街區。

希頓第四街區相對于帝國大樓為中心的第一大街來說，真正的貴族數量已經少的可憐。在這裏的，大多數都是城市雜工，要麽就是被貴族圈放逐的落魄貴族。他們住在類似于筒子樓的窄小樓房裏，每天擠擠嚷嚷地出去做工，夜晚，當所有貴族入睡，他們又帶着微薄的薪水歸來——有時候運氣好遇上好心一些的貴婦或者小姐，他們通常能蹭到一餐不錯的晚飯，而更多的時候，他們只能餓着肚子回來，胡亂吃上一些什麽填飽肚子然後匆匆入睡。

他們沒有異能，因為父輩或者祖輩犯下的錯誤被流放到費爾戈列，在這裏，他們生活在費爾戈列最繁華城市的邊緣。

小市民們永遠有小市民的樂子，飯後，通常不出去做工的婦人們會三三倆倆地聚在一起，說上一些成就的八卦，或者炫耀一下自己的哪個遠房親戚在某個貴族家裏做到了第二管家之類的事情，她們通常帶着高人一等的鄙夷談論着南方城市的貧窮，同時又小心一藏好面對二條街外“那座大樓”的裏高貴的男人們的向往。

最近三年，她們又有了新的話題——菲格羅婆婆的樓裏那幾個神秘的房客。他們穿的不算講究，卻明顯與這裏的人們格格不入。總有人猜測，他們是南方來的落魄貴族，婦人們小心翼翼地從自家窗口往外看，看見他們的進出都會讓她們興奮一小會兒，然後永不厭倦地去猜測他們是不是去做了她們感興趣的事。

“早上好，桑瑞。”自然光源剛剛開始發揮效用，一名頭上裹着白色布巾的女人沖她的鄰居打招呼，她瞥了正彎腰在公共水池洗餐具準備做早餐的鄰居一眼，動作略微誇張地放下手中的箱子，“哦，親愛的，如果今個兒你有空，或許你願意來幫我削削蘋果皮？”

她的女鄰居關了龍頭，将目光定在女人腳邊那一箱子水果上，仿佛沒有看見她炫耀的目光，挑起眉：“你從哪弄來那麽多新鮮蘋果，埃斯？”

“我接到了來自希爾大人家二級廚房的邀請，聽說他們的管家喜歡我的蘋果派。”名叫埃斯的女人插起腰，得意洋洋地說，“那可是很大一筆錢，親愛的桑瑞，如果你願意幫我，我将會付一些費用給你。”

“不，不了，謝謝，埃斯。但是我今天确實沒有空。”桑瑞歡快地回答，“我得陪辛拉德去城裏走走，她需要一件新的衣服。”辛拉德是瑞桑的女兒，今年十五歲，聰明活潑，樣子也不難看，除了臉頰上有一些雀斑，她是個讨人喜歡的姑娘，也是桑瑞一家的驕傲。

桑瑞并沒有打算隐瞞她的鄰居：“布雷爾家族今年面向第四街區招女仆了，我想讓辛拉德去試試。”

埃斯聞言，立刻放下了手中那箱蘋果，不掩飾嫉妒地尖聲道：“布雷爾家族？！我的老天，桑瑞！你的野心可真大！”

桑瑞溫和地笑了笑，她将手中的銀質餐具翻了翻，最後用水沖了下，放到身邊的另一個幹淨的籃子裏：“哦不，埃斯，這怎麽能叫野心？”

“我聽隔壁家太太說，你的女兒已經與菲格羅婆婆的那些房客有了些交情——那裏面甚至有幾個挺英俊的，為什麽你還是不知足呢？”埃斯毫不客氣地說。

桑瑞停下了手中的動作，望向她的鄰居的眸子顯示着她的訝異。此時可以看到，這名名叫桑瑞的女人确實是個漂亮的年輕的婦人，盡管歲月已經讓她的皮膚不再像少女一樣富有光澤，但這并不能掩蓋她金色卷發下某些與生俱來的優雅，她不安地在圍兜上擦了擦手，張張唇，想說什麽，最後卻無力地閉上。

桑瑞無助的樣子讓埃斯認為自己成功地教訓了不知天高地厚的鄰居，她有些得意地說：“辛拉德确實長得不錯，可是要高攀上那棟大樓裏的男人，她顯然還不夠格兒。”

“她不需要去高攀任何人。”桑瑞捏緊了圍兜，打斷了埃斯的話，“我的女兒，不需要去高攀任何人！”

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埃斯發出母雞一樣的咯咯笑聲，她誇張地彎了腰：“你一直把你的女兒當做貴族來養，是不是？”她瞥了一眼桑瑞身邊的籃子，“包括那些你的女兒專用的銀質餐具，我猜，你是從哪個家族偷出來的？嗯？也許上面還會有那個家族的圖騰。”

仿佛被說中了一般，桑瑞的臉色變得煞白，她急忙端起那一個小籃子轉身要往屋裏走。埃斯在她身後高聲吆喝：“看在這麽多年鄰居的份兒上，桑瑞，我不會去舉報你的！”

“——發生了什麽事，埃斯太太？”

一個溫和卻顯得略微清冷的男人嗓音在埃斯身後響起。

老女人驚訝地發現自己還能像個少女似的耳根發熱，她捋了捋頭發飛快地轉過身，露出一個親切的笑容：“不，什麽也沒有發生——早上好，陸長官。”

身着深綠色整齊軍裝的男人背光站在狹窄簡陋的巷子中，自然光源從身後照射上來，将他承托得更加高大挺拔，哦，就連他手上那副一眼就能看出皮質并不太好的白色手套，都顯得魅力四射。

埃斯有些暈眩地發現，此刻，這個來自東方的男人确确實實在跟自己說話，他似乎有些不好意思，冷硬的臉孔發生了細微的變化，他不自在地扭開臉，自然光源幾乎放大了他臉側那些微小可愛的容貌——

“不，埃斯太太，我只不過是一個普通貴族家裏的三級随行官，千萬不要用這樣的稱呼來叫我。”陸與臣尴尬地說。

“無論如何，有一份穩定的工作總是好的——話說回來，您這是要出去上班了嗎？”

陸與臣只好點點頭轉移話題，而不是繼續争論下去：“是的，需要我幫您把這箱蘋果搬進屋子裏去嗎？”

“我想不用，就讓它們呆在那兒。”埃斯話還未說完，忽然就被身邊樓裏歡快的笑聲打斷了對話——

“陸先生！早安！”

十五歲的少女辛拉德就像一只歡快的小鳥一樣，一陣風似地從樓梯裏沖出來。她直奔陸與臣的懷裏，巨大的沖力卻沒有讓男人的步伐發生一絲移動，這個動作反而讓她身後粗大的麻花辮變得淩亂了。陸與臣溫和地為她将一撮金色卷發放置而後，這個再自然不過的動作卻讓少女羞紅了臉。

“你已經十五歲了，辛拉德，你得有個大姑娘的樣子。”陸與臣提醒。

辛拉德不滿意地撅起唇：“不，可是去年我這樣你還沒有這樣說過！”

“可是現在不一樣了，如果你要去布雷爾家做事，就得學會一些禮儀。”

“說起這個！”辛拉德雙眼一亮，抓起陸與臣的手，卻沒有發現男人下意識地僵了僵，但是飛快地讓自己恢複了自然，她興奮地喋喋不休，“你今天會陪我一塊去買面試時候需要的體面衣服嗎？”

“……恐怕不行，我還得上班。”在少女失望的嘟囔中，陸與臣遺憾地說，“也許你可以去找胖叔叔，他總是閑得，呃，到處都疼。”

辛拉德驚恐地睜大眼：“你不是認真的吧？”

陸與臣默默地從少女手中把自己的手抽出來，他是認真的。

“你指望那個成天穿着大褲衩的男人能給我什麽意見？”少女幾乎可以算的上是尖叫了，她的頭頂上，桑瑞夫人推開了窗戶，往下笑着責備：“一個淑女不随便尖叫，我的女兒。”

“好的，對不起，媽媽。”辛拉德沮喪地垂下頭。

陸與臣挑挑眉：“他在你面前依然是大褲衩？”

“看在上帝份兒上，他什麽時候不是大褲衩？我甚至發現他還不穿內褲！”

陸與臣：“……”

一直插不上話只好洗蘋果的埃斯太太冷笑一聲，低頭嘟囔了類似“粗魯”之類的話。

這時候，一個胖碩的身體舉着牙膏牙刷從另一棟樓裏哼着歌走出來：“隊長——早上我想吃包子——”

陸與臣：“……”

“借過啊少年……謝謝。”王愛國蹭過他，往水龍頭那邊走，“我就說這個胡同實在太窄，前面碰頭後碰屁股蛋。”

辛拉德沖着水龍頭邊的胖子揚揚下巴：“喏，你看。”

陸與臣：“王愛國同志，你能不能注意點影響？”

“什麽？”胖子叼着牙刷含糊地問。

“這裏平常到處都是女士，你就這樣穿着你的睡褲到處走？”陸隊長忍無可忍地閉上眼，“聽說你還不穿內褲。”

“……”胖子關上水龍頭，掃了做鬼臉的辛拉德一眼，評價：“女流氓。”

陸與臣覺得自己的袖子都快被辛拉德拽下來了，他無奈地搖搖頭，胖子憋屈地瞪眼：“怎麽！胖爺說的有錯？她不特意看我的鳥能知道我沒穿內褲？”

“你那個！……那麽大！形狀都能看到了——”辛拉德嚷回去。

“我确定我不想聽了。”陸與臣面無表情地說，“你們繼續，再見。”

“啊，我的包子呢？”胖子傻眼了。

陸與臣經過他身邊的時候，從兜裏掏出幾枚希頓幣塞進他手裏：“自己去買。”說完，頭也不回地大步離開，他工作的地方離這裏大約有一個街區，通常他習慣走着去上班，那倆離合移動器被好好地放在房子裏，至從陸與臣消失，一直到他再回來，從來沒有人用過它。

那東西太高調了，雖然陸與臣很喜歡它，但是他沒有忘記，他只是布雷爾家族的一個三級随行官，甚至連這個普通貴族核心的面都見不上，這樣職位的人，就該住在這個城市的最邊緣地區，拿最微薄的薪水，擁有最低微的身份。

為了最後三枚徽章，他始終沒有離開這個城市，他盡自己最大的可能徘徊在離那個人最遠的邊緣。

這樣很好。

一年過去了，什麽也沒有發生。

自從來到費爾戈列，陸與臣從來沒有覺得像現在這樣安心。