18 (2)

傷不敵的話，請你讓我先走。”她安靜凝望他。

他牢牢握着她的手，安然一笑：“好。若是那樣，我随後就來。”

馬蹄聲越來越近，她戀戀看着他的眉眼，笑：“總之，我要走在你的前邊。”

“好。”

他的長劍指向地上，垂眸斂目，維桑卻能感受到此刻他身上散發出的凜冽寒意。

維桑忍不住向遠處望去。

淩亂的馬蹄聲中，還有盔甲武器輕輕敲打發出的聲響。

為首那人奔近，翻身下馬，表情如釋重負：“寧王，郡主！”

是親衛隊的侍衛長——馬賊已經被肅清，而這七八日他們一直在四處搜尋他們的下落。

江載初慢慢将長劍入鞘：“起來吧。大家無事就好了。”

“請寧王和郡主随屬下一道回去吧。”

維桑一顆心終于重重墜落下去。

這一日終究還是會來的。她同他安靜呆在這與世隔絕的小山谷，也終究會被人找到。

她那樣果決地拒絕他私奔的提議，可到了這一刻，原來，心底還是難過，無以言說。

江載初微微側身，看了她一眼，将她此刻的失魂落魄盡收眼底，傷口忽然間又痛了起來，忍不住低聲咳嗽。

她連忙伸手去扶他。

他卻避開了，維桑忽然明白過來，他已在避嫌。

侍衛上前扶住了江載初，他正要跨出廟門，又回頭看了她一眼。

“生火用的柴木是哪裏來的？”

維桑怔了怔，卻沒有回答。

他們全家皆篤信佛教，可她……竟然為了他能取暖，劈開了寺廟中原本供奉的木佛。江載初微微嘆息了一聲，臉上驟顯溫柔：“你不該這樣做……”

她從他身邊走過，用極輕的聲音說，“我想，總有一日，我所做的一切都會有報應的吧。既然總要有報應，也就沒什麽可怕了。”

大隊人馬候在谷口，見到他們找到了寧王與郡主，不由歡呼起來。

景雲雙目微紅，跪在江載初面前，低聲道：“殿下，是景雲沒用。”

江載初将他扶起來，簡單一個動作竟也出了薄汗，只道：“起來，和你有什麽關系？”

景雲又看了維桑一眼，卻見她正踮起腳尖，有些焦灼問：“蕭将軍呢？”

景雲臉色一僵，沉聲道：“郡主，蕭将軍他……他帶隊全殲了馬賊。”

“這我知道，可是他人呢？受傷了麽？”維桑皺了皺眉，“他在哪裏？”

景雲低下了頭，“蕭将軍他……力戰殉職。”

維桑身子微微搖晃一下，臉色剎那間變得雪白，大約是要開口反駁，可最終，她伸手扶住了車轅，輕聲問道：“他……他的身子，如今，在何處？”

那一場戰事已經是十幾天之前了，景雲還記得蕭讓血染甲盔甲，刀口卷刃，漸漸力竭不支。随後被馬賊的屍身往後一帶，便一道滾落進了萬丈懸崖。

景雲當時奮力往前一抓，卻也只抓住了他衣角的下擺。

看着維桑此刻的臉色，他着實不敢再将這句話說出來，只是躊躇着看了江載初一眼。

“屍骨無存，墜下懸崖了麽？”維桑閉了閉眼睛，聲音微啞。

他不說話，便是默認了。

維桑深吸了口氣，轉而走向西方，遠遠望着月亮峽，怔怔看了許久。

“郡主……”景雲剛開口，卻被江載初止住。

他只是看着她單薄的背影，輕聲嘆道：“讓她靜一靜吧。”

一直站到了天黑，整隊人馬都在無聲地等待，偶爾有馬匹嘶鳴聲，更顯得天地寂寥。

維桑終于轉過了身，輕聲吩咐：“走吧。”

景雲扶着她上馬車，又仔細看了看她的臉色，卻察覺不出異樣，只是眼眶紅了一些。他心中擔憂，忍不住便道：“郡主……”

“我沒事。”維桑腳步頓了頓，勾起一絲微涼的笑，“此去京城，路途遙遙。蕭将軍……他能留在故土，未嘗不是件好事。

他只覺得她的語氣這般冷靜，又這般蒼涼，仿佛一盤冰水，将自己也澆得徹底。他不由回頭看了一眼，寧王已經換好了傷藥，卻并未進馬車，只是遙遙望着這裏，目光雖然克制，卻難掩關切。

眼見這個慘淡的結局，景雲忽然覺得維桑說得沒錯，“此去京城，路途遙遙”，對于所有人而言，是真的，都不是一件好事。

回程異常的順利，二十日之後，車馬便已經進入京都郊外。

這一日已是傍晚，車隊在驿站中休整，遙遙已看望見京城巍峨城牆。

維桑剛下馬車，見江載初走來，動作頓了頓，問道：“殿下，明日便入城麽？”

“郡主且在此處安心休息，陛下已派遣了禁衛軍來此處看護，擇日便能入京。”他的目光極為有禮地落在她眼睛與嘴唇間，“我這便回宮中複命，就此別過了。”

維桑一手已經扶在車轅上，只是手指卻不經意間抓緊了。

這些日子，他們不曾說話，不曾目光交錯，可她知道他一直在自己身邊。

如今，他到底還是要走了。

她忽然油然而生起恐懼，目光不由自主擡起來，半晌，方才低低道：“寧王，你的傷可好了？”

“好得差不多了。”他安然對她一笑，轉身要離開之前，薄唇卻輕輕一動。

她看得很清楚，無聲地，他對她說：“別怕，我在你身邊。”

快馬疾馳回到自己府上，沐浴後換上官服，宮中內侍已經在寧王府候着，一見便笑道：“殿下，陛下和太後可一直等着您吶。”

江載初恭敬道：“煩請公公領路，本王也急着入宮面見聖上與太後。”

寧王趕至宮內，皇帝正在紫宸殿用晚膳，一見他便擱下象牙箸，笑道：“回來了？”

他絲毫不敢怠慢，依着儀禮跪下磕頭，直到皇帝親自來扶他站起。

“皇弟這一去可清減了許多。”皇帝拉着他的手，仔細端詳，嘆道，“我聽聞回來的路上遇到了馬賊，還負了傷？”

寧王含笑擡頭，“陛下，所幸無事，馬賊已被全殲。郡主亦是安好。否則臣弟便是有負所托。”

“來來來，先和朕一道用了晚膳。”皇帝拉着弟弟的手坐下，“一會兒再讓禦醫看看傷處。”

寧王推讓了一番，便在皇帝下首坐下，剛剛落座，忽然想起了什麽，重又站起，從懷中掏出了一個小小的事物，雙手呈上，低頭恭敬道：“陛下喜得麟兒，臣弟尋來尋去，只有這塊古漢玉能作賀禮。”

“改日讓妍妃将你侄兒抱來。”皇帝眯了眯眼睛，眸色中掠過一絲光亮，笑道，“你還沒見過呢。”

“那敢情好。”寧王笑容未變，“太後身子可好？”

“你與朕用完晚膳再去看她吧。”皇帝笑道，“這一年在蜀地，可有歷練長進？”

寧王怔了怔，似是掙紮了許久，方才道：“陛下，臣弟有罪。”

他重又跪下，額頭磕在地上，一字一句道：“臣弟擅自将稅率由四抽一改為五抽一……如此膽大妄為，請陛下恕罪。”

看着寧王匍匐在地的身影，皇帝臉上已經斂去了笑意，只餘下冷冷的眸色，良久方道：“起來吧。這事原也怪不得你，如今川蜀馬賊橫行，連你的車隊都敢劫持，可見那些賤民橫行枉法，嚣張到何種地步。”

寧王依舊伏地不動。

皇帝唇角勾着一絲諷刺的笑，站了起來，慢悠悠道：“我聽聞，寧王為了救郡主，身負重傷？”

“郡主亦是臣弟的皇嫂，便是拼卻性命不要，也要護她安全。”寧王平靜道。

皇帝狹長的眸中閃動着殘酷的笑意，輕聲道：“載初，你是我大晉寧王，又豈是川蜀的什麽郡主可比？”他頓了頓，含着笑意道，“若非為了此刻大局着想，朕又怎會同她聯姻？你也知那裏的賤民，只怕連廉儀禮恥都未知。”

寧王身子依舊一動不動伏着，聲音中聽不出什麽波瀾：“是。”

“再說個笑話給你聽。你先起來。”皇帝拉起了他，盯着他的眼睛道，“先時還有人提議，讓你娶了那郡主，朕思來想去，就你一個弟弟，如何能讓寧王正妃被一個蠻夷女子占去？”

寧王深邃的雙眸依舊靜靜看着皇帝，沒有什麽表情，卻黑亮得瘆人。

皇帝莫名得覺得有些發慌，頓了頓，依舊将那番話說完：“朕尋思着，還是将那郡主送到後宮吧，左右蠻夷女子，朕便關她在冷宮一世又如何？”

他話鋒一轉，“依你看，這嘉卉郡主倒是如何？”

“臣弟與她并無多少接觸，樣貌倒是工整，儀禮也齊全。”寧王淡淡道，“她如今在驿館，陛下不知打算何時将她迎進宮？”

“已讓人算過吉日，便是六月十六吧。”皇帝眼神愉快，又雜着幾分惡毒，“只怕到時還得辛苦皇弟，為朕主持儀式，将她接進宮內，也算有始有終。”

他似是在刻意強調“有始有終”，寧王略略低下頭，雙手在袖間用力握成拳：“臣弟樂意之至。”

是夜，周太後親自到了紫宸殿，皇帝剛剛散食回來，忙扶着太後坐下，笑道：“母後怎得親自來了？”

“寧王剛來看過我。”太後慢慢道，“你如今打算如何安置他？”

“現在京城呆一段時間吧。”皇帝輕描淡寫道，“過一陣或許會遣他去關外。”

太後沉吟片刻，“你要他負責籌備六月十六的婚事？”

皇帝嘴角難以克制地溢出一絲笑意：“母後，你可知道我為何要娶那蠻夷女子？”

太後看着兒子，眼角笑意一樣在閃爍。

“他既然鐘情那個女子，我便要他知道，這天下的一切到底是誰的！”皇帝越想越覺得舒暢，“母後，你不知我心中有多快意。”

“你高興便好了。”太後伸手撫了撫兒子的肩膀，笑道，“只是也不可逼他太急，凡事總要留個後手。”

“兒臣知道。”

“六月十六的大婚，日子會不會急了些？”太後又道，“我這心裏，總覺得太過倉促了。”

“娶個蠻夷女子，不過是叫那裏看看朝廷的心意。左右韓壅已死，如今蜀侯不過是一孩童，朕自然有辦法掌控那邊全局。”皇帝漫不經心道，“母後你且放寬心便是。”

元熙五年六月十六日，皇帝迎娶嘉卉郡主。

近一個月的時間，每日都有宮中女官來教維桑禮儀，不厭其煩的讓她記住繁複的過程。

“明日一大早，寧王便會來接郡主入宮。”女官笑道，“郡主今晚最好将這些再溫習一遍。”

“寧王？”維桑回過神，“寧王來接我？”

“郡主不知是寧王在替陛下籌措這場婚事麽？”

維桑雙手不自覺得抓緊了裙裾，茫然搖搖頭。

“總之，今夜郡主早些睡，明日可累呢。”

入宮前的最後一夜，維桑躺在床上，卻是輾轉難眠。左右是睡不着了，她索性坐起來，命侍女挑亮了燈，研了墨，在紙箋上寫字。

寫了一張，又燒掉；再寫一張……

不知不覺，屋外已有了一絲天亮。她從容擱下筆，躺回床上，過不了多時，卻有侍女進來，輕輕喚起了她：“郡主，該起了。”

她坐了起來，任由人打扮梳妝，換上鳳冠霞帔。

這一身大紅喜服，皆是從錦州帶來的。

阿嫂在很早的時候就開始幫她準備嫁衣，那時她還不知自己會嫁給誰，阿嫂卻繡得極為用心，紅色絲線中并着織金，華美秀麗。她那時迫不及待地試了試，前襟的鳳凰拖着尾翼，昂首欲飛，美不勝收。阿嫂亦是滿意的笑：“将來我們維桑會是最美的新娘子呢。”

維桑對着銅鏡中的自己，又伸出手指輕輕撫摸着鳳凰，輕輕吐出一口氣，不知為什麽，只覺得眼中水澤要漫出來。

“新娘子可哭不得。”侍女笑着替她擦去那絲潤濕，“郡主，咱們出去吧，寧王殿下已經到了。”

鳳冠上的珠簾隐約遮擋了視線，她便順從地扶着侍女的手，走至門外。

肅穆而莊重地迎親隊伍，大約皆是皇帝的禁衛軍，一色銀色铠甲，頭盔上系着紅纓，初晨霧霭中，壯闊至極。

隊伍的最前邊，是她熟悉的身影。

寧王以玉冠束發，腰配玉劍，深紫朝服上金龍張牙舞爪，襯得身姿挺拔修長，面容英挺。他翻身下馬，親自來扶她：“郡主，請上車。”

她立在原地不動，良久，方才把手放在他手中。

他能察覺到她的手在微顫，一顆心失律片刻，終究還是穩妥地将她帶上車。維桑甫一坐定，就伸手撩起眼前珠簾，她知道自己這樣做不合禮儀，可是此刻……她只是想再看他一眼而已。江載初尚未離開，她觸到他深邃的眸色，一顆心忽然砰砰亂跳起來，心底是難以描述的軟弱與混亂——幾乎想要落下淚來。

他能讀出她的心意，卻只是掩飾起那絲黯然，放下了車簾，深吸一口氣，喝令：“啓程。”

一路行至皇城，車隊行過丹鳳門，最終停在了含元殿前。

文武百官皆候在龍尾道兩側，看着寧王下馬，扶下這位來自川蜀的郡主。

這也是維桑第一次見到這般壯闊的宮殿。

大晉朝五代帝王修築的宮殿，在這晨輝中，一眼竟難以望到盡頭。所謂九重宮闕，千宮之宮，那種氣吞萬裏的氣魄，一時間令維桑屏住了呼吸。

“郡主。”寧王低低提醒了一句，“陛下與太後皆在含元殿。”

她的目光從氣勢逼人的含元正殿上挪開，低低說了句：“好。”

他小心走在她身側，引着她走上龍尾道，身後是長長的禮官隊伍。

龍尾道兩側站滿了官員，維桑用眼角餘光望去，只見烏泱泱一片，各色官服，各色陌生面孔，有些恍惚。

“你看右首那個年輕人，便是元皓行。”許是為了緩解她此刻的緊張，江載初壓低了聲音同她說話。

維桑不為人知地偏了偏頭，目光恰好與那年輕人相撞。

身上仿佛有清淩淩的水流落下來，她的腳步頓了頓。

元皓行……明明年歲并不大，為何這雙眼睛這般鋒銳，仿佛能刺破自己的心事？維桑心中一驚，盡量從容着轉回目光，不經意落在江載初所配的劍上，想了想，方道：“你腰上配的是何物？”

“婚禮用的禮器。”他答道，“是把玉劍。”

“我進了含元殿，你……你會陪着我麽？”她只覺得手心漸漸潮濕，眼前這未知的一切，忽然令她升起懼意。

“我會在。”

他側頭看了她一眼，秀麗的側顏，嫣紅的薄唇，以及秀挺的鼻子……他一直刻意不在想，今日她穿着嫁衣，是多麽美麗……而他陪在她身邊的時光，卻只剩下這數十步路而已。

他要親手将她，送至皇帝身邊。

從此深宮幽幽，再難相見。

“你會在哪裏？”她的聲音幾乎要哭出來。

“你和皇帝之間。”他胸口一片透涼，“只要你擡頭，我便在那裏。”

郡主入殿，皇帝坐在高高的龍椅上，稍稍眯起眼睛。

他的目光苛刻地又一次從頭至尾打量維桑，最終停留在她珠簾後隐約的五官間。雖然已經聽王祜說起過，可是眼前這穿着嫁衣的少女，竟是超出自己意料之外的秀美。她的目光透過那些玉珠，有些羞怯，亦有些安靜地同他對望。

是一雙流光溢彩的眼睛。

皇帝心中一喜，安然坐着，将目光落在了她身邊的寧王身上。他并沒什麽表情，比起往日，只是臉色略顯蒼白。

唇角笑意加深了數分，皇帝招來身邊內侍，低低吩咐了一句。

兩側官員們魚貫而入，禮官開始宣讀诏書，待到宣讀完畢，文武百官皆跪下，齊呼萬歲。

皇帝慢慢站起來，走向維桑。

維桑亦是伏在地上，這針落可聞的殿中，那人的腳步聲越來越近，一顆心砰砰直跳，就連腦子也是恍惚着的，一副又一副淩亂的畫面四散飄逸。

杏林中和他初遇，深夜的錦州城他拉着自己疾馳在小巷中，大雪紛飛的那一晚，他低下頭，溫柔的親吻自己……

可那些往事之中，大哥、父親、阿嫂，卻一個接一個的走了……戰場枉死的兵士，流離失所的難民，賣妻鬻子的族人……這一切，都是因為那個正在走向自己的男人！

維桑伏在地上，那一刻，忽然覺得自己的情愛那樣渺小。

紛亂的思緒中，最為明晰的，是肩上的責任，和鋪天蓋地的恨意。

她偏過頭，靜靜等了片刻——果然，寧王感應到她的目光，亦輕輕擡起頭，眼神似在無聲詢問。她的面容平靜，只是暗暗用力咬破了舌尖，血腥的味道霎那間充滿了口腔，心中無聲地滑過三個字……對不起。

終究沖他甜甜地笑了笑，紅唇輕動。

江載初看着她的眼睛，忽然覺得全身的熱血湧上了腦海，淹沒了自己所有的理智。

百官之中，看到這細微動作的，只有元皓行。

他心中滑過一絲疑慮，照理說，在這樣的典禮中，他們不該這般眼神交彙。他莫名覺得有些不安，卻見皇帝已經站在了郡主面前，笑着向她伸出手：“郡主遠道而來，辛苦了。”

嘉卉郡主慢慢直起身子，順從地将手放在皇帝手中。

皇帝牽起了她的手，轉向衆人，笑道：“衆卿平身。”

百官紛紛起身。

當此時，寧王亦站了起來。

皇帝與郡主離他只有三步之遠。

他大步跨上前，刷的抽出了腰間玉劍。

因入殿之時，百官皆是搜過身，不許攜帶武器，寧王身上配着的玉劍因是禮器，玉質脆弱，自然沒想到會成為此刻的兇器。

——這個舉動太過意外，人人怔住，只呆呆看着中央立着的那三人。

寧王一把推開了郡主，徑直将那把劍插入皇帝後背。

淩厲至極的冷風劃過，皇帝下意識的往旁邊一閃，堪堪避開，肩上龍袍卻已經劃破。

他看到寧王赤紅的眼睛，以及周身散發的戾氣，大喊起來：“救駕！”

禁衛軍這才反應過來，抽出兵器從殿門口奔來。

只是含元殿寬敞之極，他們奔來也需一段時間。大殿裏一片混亂，皇帝身邊的內侍頗為機靈，拿着手中拂塵重重格向寧王手中玉劍。

卡啦一聲，玉劍裂開成兩截。

寧王只是冷冷笑了笑，反手一掌将那內侍擊得飛開，跨上一步，終究還是抓住了皇帝的衣襟。

皇帝看着這個陌生人一般的弟弟，身子開始發抖：“你——你要做什麽？！”

寧王恍若未聞，雙目赤紅，神色極為可怖，右手用力，将手中碎裂的玉劍，嗤的一聲，插入了皇帝的胸腔。

皇帝的身子抽搐了數下，口中噴出一大蓬鮮血，頓時軟倒在地上。

變故來得如此突然，太後尖叫一聲便暈了過去。

而江載初刺出那一劍後，只是呆呆站着，任憑禁衛軍将他拿下，竟是沒有掙紮反抗。

他雙目中的赤紅已經漸漸淡下去，心頭那股邪火也被澆滅，只剩下茫然。

剛才自己是怎麽了？為什麽看到維桑的眼神，耳中聽到低低的咒語聲，他便立刻抽離出了所有的意識，自己做過了什麽？！

禦醫已經趕了過來，查看了片刻，站起顫聲道：“陛下……歸天了！”

江載初低頭看了看自己前襟的血跡，地上碎裂的玉劍……是自己殺了皇帝？

窒息感一層層浮上來，最後湧成巨大的浪潮，将自己席卷其中。

他又怎麽會中了邪一般，以手中玉劍弑殺皇帝？

“中邪”……

腦海中浮現這兩個字，像是被一把鋒銳至極的劍刺進了心髒，江載初下意識的轉過頭去找維桑。

她已被侍女扶起，站在禁衛軍身後，唇角嫣紅，眼神卻同他一樣，有些恍惚。

韓家是巫蠱世家，進京，遇襲，重傷，痊愈，弑君……

仿佛有一根絲線将這一切串接起來。

她一次次地說對不起他，原來如此——

那把無形的劍又被深深送進去，鋒刃狠狠的絞動，将一顆心碾成血肉模糊的肉泥。

他那樣信任她，心甘情願地，将一切都給她。

可原來，她一直在欺騙他。

這個陷阱，是她親手挖下的。

她要他殺了皇帝，這樣不會有人将這一場滔天之禍怪罪在蜀人身上……

她要他……背棄一切，要他将這個帝國推入四分五裂的境地。

這就是他傾心相愛的女子！

他最後一次望向她。

她的眼神終于擡起，與他交錯，沒有笑容，臉頰上分明帶着脂粉，卻神色蒼白如同白紙。

沒有解釋，沒有心虛，什麽都沒有，只有茫茫的一片，死氣沉沉。

悲恸到了極致，江載初只想仰頭大笑，可是渾身再沒有半點力氣。他喉間微微一甜，嗆出一口鮮血，閉上了眼睛。

朝堂上寂靜無聲，人心惶惶六神無主，閣老重臣們面面相觑，竟無一人出來主持這局面。

直到元皓行越衆而出，走至丞相王廷和身旁，低低說了兩句話。

王丞相回過神，走至衆人面前主持大局。先令禁衛軍将寧王押入天牢，又命禦醫看護太後，将嘉卉郡主與一衆女眷送入內殿。

朝堂上留下數位重臣，不過半個時辰，晉朝便推立了最年幼的皇帝。

五個多月的皇子江希逸被立為新帝，由母親妍妃、太皇太後輔政，即日登基。

解決了最重要的帝國子嗣問題，便是如何處置寧王。

後世将這一場議事稱為“元熙密議”，參與者皆是當時朝廷上分量最重的官員。他們推立了新君後，獨獨在如何對待弑君的寧王問題上，兩派意見相持不決。

元皓行淡淡道：“諸位大人，新帝已立，寧王衆目睽睽下弑君叛逆，決不能留着。理應快刀斬亂麻，即刻在獄中賜死。”

簡單的一句話，卻如同一滴水落入滾燙的油鍋之中，刺啦一聲，激起強烈反應。

“寧王敢這般當中行刺皇帝，又怎麽會全無準備？”

“冒失殺了寧王，只怕他西北舊部不答應——便是在京中，景家與他交好，又如何會袖手旁觀？”

……

愈是讨論，便愈發沒個結果出來。待到最後，元皓行皺眉道：“我倒覺得，這次行刺，像是寧王随意為之，并無精心準備。”他頓了頓，“此刻寧王舊部尚未動手，若能一舉将他殺了，他們也無可奈何。待到他們想到營救之法，才會天下大亂。”

一衆官員皆是持重之人，商議之後，依舊決定将寧王押在天牢中，待一一收繳了寧王舊部的兵權，再移交給大理寺行，依律處死。此外，嘉卉郡主尚未同皇帝成親，突遭變故，亦不能視作後宮皇帝家眷，便送回原先驿館處，再做處置。

元皓行後來無數次想起，若是這一場廷議，晉朝大員們聽了自己的建議，史書便會沿着另一個方向書寫。可惜，那時自己資歷尚淺，人微言輕，終究還是改變不了這個時代的命運。

元熙五年六月十六日晚，數千黑甲武士強闖天牢，劫出江載初。

事發後被軟禁的景雲從家中偷出城防魚鑰，在南門同衆人彙合，擁簇着江載初出了京城，一路南去。

景家家主是景雲的伯父景貫，親向新帝與太皇太後請罪，并率禁衛軍出城追擊。

彼時元皓行站在城門口看着那支遠去的軍隊，卻輕輕搖頭，心知已經來不及了。

寧王回京前，皇帝特意将他的舊部打散，以防他擁兵自重。帝國全境，遍布那時的西北軍。卻不曾想，這樣一來，卻方便了他出逃至南方自己的封地——因這一路上，皆能遇到舊部，也能不斷的吸納新軍。

亂象已成，再無可挽回。

已近七月，元皓行卻覺得有些寒意，他靜靜看着城牆遠處飄忽不定的雲彩，忽聽侍衛來報：“嘉卉郡主受了驚吓，在驿館病逝。”

“已死了？”元皓行悚然一驚，他心中還有許多疑團，還想要問問那位郡主。

“太皇太後說她不祥之人，屍身已經火化了……”

元皓行伸手揉了揉眉心，重又望向遠方，想起那一日自己向皇帝建議由寧王迎娶嘉卉郡主。皇帝本已同意，未知周景華在一旁輕輕笑了一聲。

皇帝同元皓行的目光同時落在他身上，元皓行道：“周大人有何高見？”

“不，不……”周景華連忙直起身子，擺手道，“我同陛下想得一樣，陛下了卻一件心事，寧王也稱了心呢。”

皇帝臉色微微一凜。

周景華卻用閑話家常般的語氣道，“我離開錦州之前，倒是見過郡主。那時寧王還未赴任，卻已認得郡主。他們言談舉止間，頗為親昵。若是陛下賜了這段美滿姻緣，寧王倒是能遂了心意，可喜可賀。”

元皓行在旁聽着，心底咯噔一聲，慢慢去看皇帝臉色。

皇帝倒笑了：“寧王喜歡上的姑娘，朕倒是有些好奇。”

周景華忙道：“聽聞寧王就是為了讨好這位郡主，才将蜀地的稅率一減再減。”

皇帝依舊在摩挲着拇指上的扳指，閑閑一笑：“指婚的事不急，容朕再想想。”

元皓行跪安後，同周景華一道出了後殿。

走至宮門口時，年輕人狹長明亮的目光落在身邊同僚洋洋得意的臉上，卻冷冷笑了笑：“周大人果然好機鋒。”言罷，也不等他反應過來，徑直掀開轎簾走了。

那個時候……雖覺得周景華嘴臉無恥了些，皇帝小心眼了些，卻也決然想不到今日這個局面。

若是能預料到，真該感嘆一句，喜事變為喪事，真正是世事無常。

元皓行眯起眼睛，霧霾中皇城的巨大輪廓如同在海市蜃樓中沉浮，這樣愈壓愈近的風暴中，這個年輕人很清楚，晉朝最為艱難的年代，即将到來。