29 (1)

盛夏時分。

錦州城外的相國寺周遭，卻是郁郁蔥蔥，草木長得極深。日暮，前來上香的信徒們早就歸家，只餘檀香缭繞，這座千年古剎，驀然顯出一種滄桑與沉靜來。

入寺古道上，一名年輕女子提着裙裾，正一步步往上走。

“娘親，快點！門都關了呢！”她身前不遠處卻是一個四歲模樣的小男孩，穿着月白色的小褂和同色的綢褲，很是讨喜可愛。

女子站在遠處歇了歇，似是在調勻呼吸，小男孩便蹦蹦跳跳地跑至她身邊，笑嘻嘻地牽起她的手：“娘親，我扶着你。”

她便由着兒子牽了手，慢慢往前走。

“啊呀，真的關門了。”小男孩懊惱道，“你看嘛娘親！”

“阿恒，寺廟門口，不能大聲喧嘩。”年輕的母親溫柔地拍拍他腦袋，以示告誡，她又指了指大相國寺的山門，“這寺廟的山門，常年是關着的。咱們去上香呢，走側門就可以了。”

阿恒擡頭仰望，卻見此刻晚霞斑斓，如同彩錦一般鋪陳開，煞是好看，一時間看呆了，良久，才問：“為何？”

母親一時間不知如何解釋才能令兒子明白。因大相國寺是洮中第一禪寺，盡管往來貴胄極多，只是這山門卻不是随随便便就能開的，百餘年才開過一兩次而已，據說百年前洛朝開國皇帝到此地游玩，碧玺山樣瑞景現，有紫龍盤旋，久不離去，被當時住持方丈認出，才大開山門迎接。

正在此時，卻見側門中有人走出，為首的卻是一名灰袍老僧。

母子二人連忙避讓在一側，那老僧手持念珠，走過兩人身旁，倏然間停下了腳步。

年輕母親低下頭，輕聲念了句“阿彌陀佛”，阿恒卻很是好奇地盯着那老僧人瞧，末了還說：“大師你好啊！”

老僧笑容慈和，念了句“阿彌陀佛”，笑道：“兩位來敬香？”

母親忙道：“是。”

“惠風和暢，民衆日安，轉眼已是好多年過去了。”老僧人安靜看着年輕的母親，“當日有人問我，世上為何如此之苦，到如今，不知此題可解開沒有？”

女子意外這老僧人還記得，身子輕輕一震，擡起頭來，一雙眸子當真如珠似玉，卻又容華流轉，輕聲道：“觯開了。”

“何解？”

“以我之苦，換人之樂。”

老僧沉默片刻，笑道：“妙解！”

女子亦報以一笑，躬身道：“不耽誤大師外出。”

“維桑與梓，必恭敬止。”大師卻站在原地，肅然不動，白色長眉垂至臉頰處，輕聲道，“女施主，貧僧代故土萬千平民，多謝你當年慨然大義。”

那年輕母親卻驀然間有些倉皇，搖頭道：“我的慨然大義，卻也連累天下蒼生。大師謬贊了。”

老僧念了句“阿彌陀佛”，伸手招來身邊小沙彌，輕聲吩咐了一句話。那小沙彌連忙跑出去了。

片刻之後，山門霍然洞開。

許是因為長久未曾打開，鎖鑰鏽蝕斑斑，開啓之時，還帶着吱呀聲響，驚起叢林中老鴉一片。

“女施主與這位小施主請進。”老僧笑道，“大相國寺本該中門洞開，恭迎貴客。”

女子臉色一變，忙道：“大師，這門百年來不曾開啓一次，如何能為小女子而開？況且犬子頑皮，更是不能承受這般福澤……”

低頭一看，原本手中牽着的兒子，早己掙脫了自己，此刻正大步邁向山門內，小小身影，竟然也走得平穩坦然。

“阿恒！”

她連忙出聲想要喊住兒子。

阿恒卻是走過了正門，才回身望向母親：“娘親快來啊，既然開了門，為何不走？”

“你——”母親輕輕揉了揉眉心，一時間說不出話來，“這門你如何能走？”

“我怎麽不能走？ ”阿恒站在那裏，擡頭望望極高的山門，一字一句道，“君子不行偏徑，當走正門，不對嗎？”

小小年紀，說起這句話來，竟也铿锵有力，擲地有聲。

老僧看着這個眉目清秀的孩子，良久，方道：“小公子骨骼清奇，額骨隆起，光澤明淨，此乃帝……”他頓了頓，方才尋思着換了個詞，“大貴之相。”

女子聞言，卻并不欣喜，只蹙了眉道：“大師，犬子如何能有這般福氣……不過，還是多謝大師吉言。”

她雙手合十，向大師躬身行禮，旋即往側門走去。

走出兩步，她又停下腳步，回身望向老僧，誠摯道：“若是……我不想我兒入帝王家，只想他這一生平安喜樂，大師覺得可妥？”

枯榮大師雙眸中有一種淡然的力量，聲音蒼老而悠遠；“女施主七年前問我前路如何取舍，那時你明知前途艱險，卻還是走了最難那一條路。我本以為，你己經參透了。須知人人皆有自己命格，無可改變。這位小公子天生貴相，聰慧無雙，心志又堅，本就當得起這天底下最顯赫之權勢，施主又能替他遮掩上幾年呢？ ”

母親默然不應，只是看着兒子活潑的背影，秀美的雙眉輕輕蹙起來，驟然陷入沉思。

是夜，阿恒正在屋內專心致志指揮一套木質偶人行軍打仗，忽然擡頭望向母親，問道：“娘親，那大師如何知道你的名字？”

她正在替他縫補一件小褂，聞言一怔：“什麽？”

“維桑與梓，必恭敬止。”

“很久之前，娘親和這位大師是認得的。”

“那他……認得阿爹嗎？”阿恒忽然抛下手中人偶，一雙透亮的眼睛灼灼地看着韓維桑。

“不認得。”韓維桑伸手将他抱在膝上，下颌輕輕靠在他的肩上，低聲問，“阿恒，娘親送你去見你阿爹，好嗎？”

阿恒急急回過頭來：“娘親你說真的嗎？”

她将他摟得緊一些，想起适才在大雄寶殿，阿恒像模像樣地同她一般跪下祈願，口中念念有詞，卻翻來覆去只是一句話：菩薩保佑我能見到阿爹……

她心底苦笑了下。自己以前賭咒發誓說過，不願孩子再踏入帝王家，可心中分明是知道的，這孩子天生聰慧，甚至能比那人更為适合那個至尊之位……

終究，兒孫自有兒孫福吧。

她伸出手去，撫了撫他軟軟的額發，年輕的母親看着孩子帶着濃濃稚氣的小臉，微笑道：“是真的。”

永維四年，對于朝廷來說，既平穩，卻又暗流湧動。

在永嘉胡亂中被付之一炬的皇宮終于在去年五月修繕一新，江載初便從太極殿搬入了新的宮闕。六月始，朝廷之上陸續有臣子發聲，要求皇帝立後選妃，充實後宮，盡早誕下皇子，是為國之根本。

最開始只是幾個小言官上書言事，皇帝也只看了看，扔到一旁不理。

随後，朝中大臣開始聯名上書，直言“以帝鼎盛之年，而無子嗣，國危矣”。

接到這本奏折的時候，皇帝正在同大司馬景雲下棋，倒是停了下來，仔細看了遍，伸手揉了揉眉心道：“朕的家事，如何成了國運？”

景雲手執白子，目光落在棋盤上，低聲回道：“陛下，天子無家事。”

江載初淡淡抿了抿唇，卻轉了話題道：“冉冉呢？今日怎的不帶進宮裏來？”

前年皇帝将前戶部尚書、陸大學士的獨女指婚給景雲。

下旨的前幾曰，他還特意将景雲召進宮來：“你真要朕指婚？”

景雲沉默片刻道：“臣只要妻子溫順良善，陛下選的陸小姐，臣覺得很好。”

江載初的雙眸平靜無波，淡聲道：“那麽倒是朕多慮了。”

景雲看着他，眸色中隐含複雜之意，良久，嘆道：“情愛一途走來，不是每個人，都有陛下這般的勇氣與堅忍的。”

皇帝一笑，不再勸說他。

第二年，景雲便有了長女冉冉，粉雕玉琢般的一個小女孩，抱在手中會用烏溜溜的眼睛瞪人，江載初很是喜歡，常常要景雲帶進宮來逗玩。

“陛下這般喜歡孩子，為何不要一個呢？”

“這麽說，這封奏書，你也是知情的？”皇帝随手将未看完的奏本扔在一旁，似笑非笑，俊秀的眉宇間卻己經蹙起薄怒。

景雲單膝下跪，卻毫不退讓：“陛下不能因為一己情愛，置國祚而不顧。”

這些年早已喜怒不形于色的皇帝霍然站起，拂袖之下，整盤琉璃棋子落在地上，發出清脆不絕的聲響。屋內立刻跪了一地的內侍與婢女，人人凝神屏息，不敢有絲毫異動。

“陛下，這封奏書上，不止有我的簽名，亦有連秀、孟良、宋安……皆是當日随你起兵的老部下。臣等的心情，望陛下亦能體諒一二。”

“我曾答應過她……”江載初的聲音終于漸漸低了下來，竟似還有些恍惚。

“她都己經死了！”景雲咬牙道，“再深厚的約定，也都過去了。”

江載初依舊蹙着眉，緩緩擺了擺手，竟不再理他，徑自走了。

此後，各地求請江載初立後選妃的奏折如同雪片一般飛來。

在這滔天的浪潮中，始終巋然不動、不曾上書的，卻是如今被貶在錦州做轉運使的元皓行。也曾有幕僚旁敲側擊，問他道：“大人關心天下事，為何獨獨對此事置之不理？須知這也事關國運啊。”

彼時元皓行正在提腕寫字，左看右看，均覺得那一捺不夠有力。只是既然落筆，無從更改，他便只得放下了狼毫，淡淡笑道：“皇帝不會聽的。”

他淨了手，又摸摸鼻子，低嘆道：“當年我本該記得這一茬……他又怎肯讓旁的女子生下自己的子嗣呢？”

可事到如今，他亦只能期盼，或是時光模糊了君王如鐵的意志，又或者……世上或許還有奇跡吧。

江載初雖不厭其煩，但在後宮一事上，卻也始終心志堅定，絕不肯退讓半步，朝廷之上，接連貶退十一名三品以上官員後，終于将奏書返退了一些。

然而魔高一尺，道高一丈，群臣的智慧卻在皇帝強硬手段下，婉轉曲折地表現了出來。

宮廷宴會，狩獵馬球……但凡有機會，總會有各式各樣的美女被送到皇帝面前露臉。秦國公的壽宴上，皇帝手中把玩着酒盞，帶了酒意的鳳眸微微揚起，笑道：“有人膽子再大一些，只怕朕這酒杯之中，也會被抹上催情之藥吧？”

歌舞頓歇，舞姬們倉皇退走。

最後還是秦國公勉強笑道：“陛下說笑了，誰能這般大膽？”

“朕看你們之中，還真會有人這般大膽。”皇帝面色一沉，“好好的大家閨秀，竟要獻舞求寵？這算是變着法子讓朕選妃嗎？”

秦國公一張老臉漲得通紅，只得跪下謝罪道：“陛下，老臣想着這場宴席并無外人，侄孫女又自小善舞，這才命她适才獻舞……”

壽宴最後不歡而散，至此，皇帝算是毫不留情面地駁斥了朝中各級官員。雖然換了暫時清淨，卻也令君臣關系倏然緊張起來。

九月初，景雲奏議，請陛下于初九帶領群臣外出“辭青”。

江載初準奏，九月初九這一日，年歲五十以上大臣皆賜茱萸绛囊、菊花酒，登礬山賞景。

礬山山勢平緩，棧道又修得齊整，站在棧道上便能望見皇城全景，開闊壯觀之至。

禁衛軍本欲封山，只是皇帝念及京城百姓素來也愛來此處登山，便只囑咐封了西坡。

江載初軍人出身，體力自然遠勝一衆上了年歲的大臣，不多時，便已經到了半山腰，見到半山亭掩在蔥蔥秀木間，不由心情大好道：“景雲，咱們去那裏坐坐，等等他們。”

半炷香工夫，山道平緩，半山亭已近在眼前，江載初卻停下腳步。

只見那亭子的石凳上，坐了一個小孩兒，手中拿了個香囊抛着玩。

“陛下小心。”侍衛頓時緊張起來。

江載初不禁失笑：“這麽個小孩兒也值得你們這般緊張？許是哪戶來游玩的人家走丢的，父母可要着急了。”

他緩步走向亭子，那小男孩因背對着他們，并未發覺，還興高采烈地哼着歌。

“胖娃兒騎白馬，白馬跳得高。胖娃兒耍關刀，關刀耍得圓……”

幾句歌聲飄入了皇帝耳中，牽動了腦海中最是遙遠飄渺的記憶，他一時間如遭雷擊，頓時停下了腳步。

“陛下，待臣去将他抱開——”

江載初驀然伸出手，制止了侍衛的動作，獨自一人邁進涼亭，走至小孩兒面前。

小孩兒穿着深藍的錦緞襖子，底下是綢褲，略略有些肥大，看起來卻極是可愛。他乍一見到陌生人，倒也不害怕，跳下石凳，帶起一串清脆的銀鈴聲響。

江載初凝眸看去，深藍的褲腳上，果然拿紅繩紮起來，上邊還穿着銀鈴。

他再緩緩望向那張小臉，天庭飽滿，眼珠子烏黑，宛如紫黑葡萄一般，直欲滴下水來，年紀雖小，卻眉清目秀之至。

他只覺得自己的呼吸都停頓了片刻，只是看着小男孩的臉，明明是第一次見，他卻覺得這樣熟悉，熟悉得能找出另一張魂牽夢萦的臉來……

“阿爹？”小男孩仰着頭，口齒清晰地喊了出來，“你是我阿爹嗎？”

簡簡單單的一個問句，江載初卻覺得自己在這個世上活了三十多個年份，從未如此刻般心神激蕩。連這短短的話，都在耳中起了重疊的回音，遠遠近近的，捕捉不住。

“你叫我什麽？”江載初蹲下身去，與孩子平視，雖已狠狠克制，卻依然能察覺到自己聲音在發抖。

“你不是我阿爹嗎？這麽多人中，我最像你的模樣啊！”小男孩回頭望着那站了一地的大臣和禁衛軍們，撓了燒腦袋。

江載初嘴角情不自禁地露出微笑：“你叫什麽名字？”

“見恒。”孩子大聲道，“見微知著，日升月恒，見恒。”

“見恒……”江載初輕輕念着這個名字，一時間竟有着怔忡。

“對了，我姓江。”阿恒不好意思地抓了抓腦袋，“娘親前些日子才告訴我我姓江，阿恒總是忘掉呢……”

“江見恒……”江載初又念了一遍這個名字，柔聲問，“你今年虛歲五歲，娘親的名字，是叫韓維桑，對嗎？”

“呀！你真的都知道！”阿恒喜得不由分說，抱住了他的脖子，“你真是我阿爹！”

江載初任由他樓着，卻輕輕閉上了眼睛，心中卻愛恨交織之至。

她果然還活着……

她活着，還生下了他們的孩子。

這五年間，明知他相思欲狂，卻也能真不來找他……

韓維桑，這世上，狠心之人，實在莫過于你。

小孩兒很快放開他，有些手忙腳亂地去摘脖子上的一塊玉，一邊嘟嚷道：“娘親還說了，這塊玉是給阿莊哥哥的。阿爹，哪個是阿莊哥哥？ ”

江載初定睛望去，卻是當年劍雪用作信物的血玉。

她……這算是輾轉告知他，該将一切交回至東瀾的手上了吧？

他心中更是再無半分懷疑，伸手摁住阿恒的手，微笑道：“你先戴着，你阿莊哥哥在家中，回頭阿爹帶你去見他。”

果然是天生的父子，這樣同他娓娓說話，竟沒有絲毫的疏離感，阿恒當即停了手。

江載初站了起來，自然而然地伸手給孩子，讓他牽住了，走向亭外。

上了年紀的臣子們也都爬到了半山腰處，因不知前邊發生了什麽，都在半山亭外的空地上等着，卻見皇帝牽了個小娃娃出來，

素來不茍言笑的江載初，此刻眼角眉梢，竟然綴滿了溫柔笑意，他本就是極俊秀的男子，這樣更顯得豐神俊朗。

“陛下……這孩子是？”秦國公越衆而出，代百官問出了心中疑惑。

江載初淺淺一笑，彎腰抱起孩子，從容道：“你們不是說朕欠這帝國一個子嗣嗎？”

衆人惶惑間互視，一時間不明所以，唯有見過韓維桑的舊臣們，看着孩子的眉眼，心中猜到了幾分。

皇帝頓了頓，一字一句道：“這便是朕的兒子，你們要的儲君！”

秋風輕輕拂過山間草木，散開天上雲翳，又送來淡淡酒香與桂花香，沁人心脾。

洛朝的臣子們反應了半晌，終于倒吸一口涼氣，明白過來，無數目光落在孩子那猶有些不明所以的小臉上。

立儲君乃國之根本，原本不該這般兒戲，可這憑空冒出的孩子，卻并沒有令官員們覺得疑惑。

這一日江載初穿的是家常的深藍重紋厚錦長袍，那小孩兒也穿的同色的掛子長褲，一大一小站在一起，竟說不出的神似。

剎那間，半山亭外，跪倒了一大片身影。

“吾皇萬歲！儲君千歲！”

“恭喜陛下冊立東宮！”

阿恒被抱在江載初的懷中，有些好奇地看着這一切，轉過頭問他：“他們是在跪我嗎？”

江載初含笑點頭。

阿恒的目光落在幾個年紀頗大的老人身上，半晌，掙紮着想要回到地上。

江載初有心要看他做什麽，俯身将他放在地上。

小家夥大步走到看上去年歲最大的秦國公面前，伸手欲扶起他，又落落大方道：“諸位爺爺伯伯叔叔，請起來吧。”

他這樣一說，衆人更是覺得惶恐，頭越發的埋低。

江載初走上前牽了阿恒，聲音中亦含着微笑：“儲君既然說了，你們都起來吧。”

阿恒因為尋到了父親，十分高興，回身眉眼彎彎地笑，仰頭道：“阿爹，母親還有一樣東西，讓我交給你。”

江載初深吸了口氣：“什麽？”

阿恒在自己袖中掏啊掏，最後摸出一枚圓圓的蠟丸來，遞交到皇帝手上。

江載初伸手接過，捏碎之後，展開裏邊的字條。

是她的筆跡，卻只有兩行話。

風聲自耳邊輕柔卷過，那年她不過二八年華，最是鮮妍華美的年歲，雲霞盛幵的杏林中，他見着她，傾心愛了這一場，也攪亂這盛世繁華。

江載初一字一句讀過去，過往的每一幕，在這短短的瞬間翻湧至腦海，亦承載在她給他的這十四個娟秀的小字之間——承君深意無以報，望君此生禦繁華。

尾聲 重逢

因這一日的辭青意外尋到了帝國儲君，禦駕即刻回宮。

阿恒第一次見到皇宮城闕，很是新奇訝異，一路上看得眼請籌不泛。

皇帝目光卻沒有離開過這個孩子，見他雖然好奇，也僅僅止于目光而已，安安靜靜坐着，行為舉止卻極為從容大方。想來，這般儀禮都是他的娘親教的。

“阿爹，這裏的房子都這般大嗎？”阿恒有些吃驚地問道。

江載初微笑着應了一聲：“是，以後也是你的家了。”

“可娘親說過，不能太過奢華。”阿恒一本正經道，“有小一點的房給阿恒住嗎？”

江載初輕笑，問道：“阿恒，你和你娘親，住在何處？”

“錦州城外，”阿恒道，“平日裏只有我和娘親兩人，不過顧叔權會常來送些東西。”

顧飛……江載初心中記住了這個名字，面上卻不動聲色，繼續道：“你娘親如今在何處？”

阿恒茫然搖搖頭，“娘親說送我來找你，卻沒說自己會待在何處。”他頓了頓，祈盼一般望向父親，“阿爹，你會找到她的，是嗎？”

江載初沉吟片刻，卻并未說話，良久，又聽到阿恒道：“阿爹，你為什麽不要我和娘親呢？”

江載初只覺得胸口受了內傷，一口老血都要噴出來，卻又沒法對兒子說出實情，只能嘆氣苦笑道：“是阿爹不好，沒有将你們找回來。”

他又極細致地問了他們母子過去四年的生活起居，聽阿恒說起娘親身體很好，不禁松了口氣。厲先生是在前年走的，臨死之前，卻猶自不甘心道：“韓姑娘若還在，其實身上的蠱毒，卻是有一個法子能解的。”

若是蠱主懷上中蠱之人的血肉，自然而然的，就能化去她身上排異了多年的血凝。

只是韓維桑她極難受孕，卻是事實。

如今想起來，這樣難得的一個機緣，她竟然得到了。

可見老天……終究還是眷顧着她。

只是函谷關下，她如何從那裏逃脫，又是什麽人在照顧她……生阿恒時吃了苦沒有……

江載初思及這些事，真正是坐立難安，恨不得立時将她抓來問個清楚。

馬車頓了頓停下來。

江載初親自抱着阿恒下車，卻見寝殿門口，阿莊早已等在那裏，一見到皇帝就疾奔過來：“我姑姑還活着是嗎？”

韓東瀾如今已有十三歲，是一個挺拔俊秀的少年郎了。因皇帝疼愛，一直帶在身側當做兒子一般對待，在宮中也從不拘于禮數。

江載初含笑點頭，另一只手牽過他，笑道：“這是你的表弟，江見恒。”頓了頓，又道，“阿恒，這便是你的阿莊哥哥。”

阿恒倒是很快叫了一聲“阿莊哥哥”。

韓東瀾看着這小家夥，有些難以置信道：“姑父，這真是你和姑姑的孩子嗎？”

江載初點頭之後，韓東瀾才笑起來，親熱地牽過阿恒的手，又問道：“那姑姑人呢？”

江載初輕輕嘆口氣：“她終究是不願踏入這裏的吧。”

韓東瀾“哦” 了一聲，失望黯然之色不言而喻，掌心忽然間涼涼的，是阿恒将一塊玉塞在了他的手心，仰頭憨憨看着他道：“這是娘親讓我給你的。”

韓東瀾有些不明所以地看着手中的血玉，又擡頭看看江載初。

“既然是你姑姑給你的，你便收下吧。”江載初輕撫他的頭，遙遙望向西南，“阿莊，過不了多久，姑父也該送你回去了。”

大洛朝如今有了儲君，朝廷上下便顯得其樂融融許多。

自然還有一些書呆子、一根筋的史官孜孜不倦地上書，要求皇帝弄清儲君生母的身份，不過皇帝因為心情甚好，恍若未見，他們自覺沒趣，便也漸漸淡忘了。

同韓東瀾一樣，帝國赫赫有名的大儒被招至東宮，為儲君授課。而景雲和連秀等數名立下卓絕戰功的将軍們，則開始教給儲君軍事謀略。

江載初愛極了這獨子，卻不在面上表現出來，只是每日間必和他及韓東瀾一道用膳，用膳後也不過淡淡地詢問孩子們功課的進度。

如此過了一月有餘，阿恒各種課業進展極快，江載初一直細細觀察他的性子。這孩子每日勤快背書，又要操練基本的軍法，間隙也纏着表兄玩鬧一會兒，竟沒有絲毫抑郁或不快。所有人都對他贊不絕口。

只是好幾次晚上，皇帝起身去看他睡得是否安穩，阿恒口中嘟嚷的卻是“娘親”。

江載初心下微微一酸，伸手給他掖了掖被角，未想他竟醒了。

阿恒迷迷糊糊看了江載初一眼，輕聲喊了句“阿爹”。

“這些天，會不會覺得阿爹待你太嚴厲了？”江載初俯下身，摸了摸他的額角。

“不會啊。娘親自小都這樣對我呢。”阿恒蹬了蹬腿，“可我不怕娘親，我知道她心裏可疼我呢。”

“你娘親自小這樣對你？”

“有時比阿爹還兇……”阿恒翻了身，又睡去了。

江載初卻靠在孩子的床邊，心中五味雜陳。

所謂嚴父慈母，他自然是見過韓維桑以前慣着阿莊的樣子。直到世事大變，她意識到阿莊總有一日必得獨當一面，才漸漸對他嚴厲起來。

可是如今對這唯一的兒子，韓維桑竟也能狠下心……可見她心中早就拿定了主意，遲早要将他送回到自己身邊。

“可你自己呢？”江載初揉了揉額角，苦笑着站起來，負手在身後，望向窗外。

花窗外的白梅早已結下數串花蕾，淡淡幽香飄來，他忽然想到，這一生，看似是他君臨天下，可原來，是她事事走在他之前，甚至從不給他回旋的餘地。

“維桑……”他喃喃道，“你真的就這樣把兒子扔給我，再不出現了嗎？”

永維五年的上元節，帝國己經經過了五年的休養生息，輕徭薄陚，民力得到極大緩解；而匈奴經此一戰，冒頓可汗在出關後病逝，部族內部四分五裂，再也無力在邊界挑起戰争。左屠耆王冒曼在內鬥中被族人所殺，因新任可汗欲要和洛朝修好，将周景華送回了洛朝。只是在回國途中，周景華因憂思過重，暴斃而亡，倒是省了一番被千刀萬剮的痛楚。

邊界安寧，四海升平。

皇城外的朱雀大道，寬敞本可以容十二匹馬并肩疾馳，此刻卻熙熙摟攘擠滿了人。

江載初敕令，取消這一晚宵禁，小販們在大道兩邊便擺起小攤，販賣各式首飾、面具或是吃食，有些精巧的玩意兒甚至不遠千裏來自關外，寫着燈謎的燈籠一連串地展開，将人們的臉頰襯得容色溫暖。

“看，看！陛下來了！”

人群忽然湧動起來。

按照往年的慣例，江載初皆會在朝陽門上觀賞一年一度的煙火盛會，與民同樂。

城門足足高有數十丈，仰頭望上去，其實只能看到模糊的身影罷了。可人們還是一個個努力仰起頭，去尋找那個高高在上的身影。

況且，今年與往時不同的是，儲君也将出現在城門上，第一次接見臣民。

江載初傾身向臣民們揮了揮手，頓時朱雀大道上便如驚雷一般，響起了“吾皇萬歲”的呼喊聲。

更有眼尖的看到皇帝臂彎裏還抱着一個圓滾滾的孩子，那自然是儲君了，只可惜也只能遠遠看見而已。

忽然之間，遠處轟的一聲，皇城似乎靜默了一瞬，旋即濃墨重彩的一筆在深藍色的天空被畫下，卻又巧妙地婉轉而起，如同牡丹一般瑰麗！

“開始了！”

所有人的目光終于從城樓上移開，望向遠方，不時發出贊嘆之聲。

城樓之上，朔風更烈。

江載初肩上披着厚厚的白狐裘，手中抱着阿恒，微微眯着鳳眸，亦望向那煙花綻放處。

他的身旁，是一個容貌俊秀的少年郎，瘦瘦的身子上穿着黑色大氅，見到極精彩的煙花，也偶爾輕輕擊掌。

“姑父，我幼時在錦州城，似乎也見過煙花。只是，不如此處的盛大絢爛。”少年忽然開口，聲音微涼。

江載初抿唇笑了笑，“你姑母曾經約我上元節去看錦州的煙花……”

他的聲音略有些低沉，韓東瀾不由得側頭看了他一眼。

他對父親少有印象，自七歲時被姑父帶在身邊，便視他如父。在他心中，寧王也好，皇帝也罷，都只是他的姑父，深于謀略，勇于戰場，是個無所不能的人物。

可他也知道，唯有提起姑姑，這個泰山崩于前不會變色的帝王，方才會短暫露出這般黯然之色。

果然，片刻後，江載初己經面容平靜，笑道：“韓東瀾，将來你真正成了君侯便會知道，再絢爛的煙火，也不及民生安穩，會令人覺得真正喜樂。”

“侄兒記下了。”

他們低聲交談時，帝國的儲君正看着這漫天煙花，不敢眨一眨眼睛，生怕漏掉最精彩的一幕。

趁着一個間隙，阿恒轉過頭，認真地同皇帝道：“阿爹，我想和娘親一道看煙花，你什麽時候能把她找回來？”

這般的童言無忌，韓東瀾想要阻止表弟也已來不及，他只得擡眼，小心望了一眼皇帝。

江載初安靜地擡起頭，月光與煙花交雜着，明滅不定的光在他俊美的側臉上留下閃爍的痕跡。他淡淡望向遠方，卻和普通人一樣，帶了些惆伥。

良久，江載初笑道：“三個月後我将她尋來，那時正是春日，咱們一起去踏春，好嗎？”

阿恒笑着拍起了手，

韓東瀾略帶疑問地望向姑父，卻見他依舊沒什麽表情。他心下頓時明了，那只是姑父想要安慰表弟罷了。

在城樓之下，所有人仰着脖子，為一朵朵綻開的煙花歡呼的時候，只有一個纖細的身影，立在城牆之下，安靜地看着朝陽門上隐約的身影，一瞬不瞬。

她兜着風帽，雙手亦籠在裘衣中，也不知這樣站了多久。

周圍的喧嘩聲被阻隔在外，風帽柔軟的絨毛間，她的臉隐隐透出白玉般的色澤，鼻尖微翹，嘴角的笑意柔和如同此刻皎然的月光。

丈夫，兒子，侄兒……

或許一年之中，也只有此刻，她才能見到最親的人吧。

他們就在那裏，她知道他們都很好。

女子嘴角的笑意更深，終于低下了頭，正欲離開，忽被身邊看煙花的人撞了一下。

她下意識擡起頭，卻見到是個尋常人家的少女，因被人群推搡了一下，便跌在她身上。那少女正欲道歉，卻瞥見風帽下這女子一瞬容華，驀然怔住。

待到回過神來，那道身影己經消失在人海中了。

上元節過後，宮廷內外卻為了一件事擔憂不已——好不容易皇帝有了儲君，小太子卻偏偏在上元節賞煙花時着了涼。

本以為是普通不過的傷風，太子雖年幼，身子卻好，多吃幾服藥便能痊愈。未想到這病卻越來越兇險，連治了十幾日，反反複複的總是不見好。一月過後，竟轉為沉疴，儲君日日躺在床上昏睡，牙關緊閉，連一滴藥都灌不進去。

江載初日日守在病床前，十餘日不曾上早朝，更是一連罷黜了五名禦醫，儲君卻始終不得好轉。

所謂病急亂投醫，各地開始不斷遣送珍稀藥物和所謂名醫入京，甚至不乏