30 (2)

所謂“秘術”，卻無法讓這個幼小的身軀再獲得新生的力量。

宮闱深處，燒得滿臉通紅的孩子勉力睜開眼睛，似是在找尋什麽，最終卻歸于失望，喃喃說了句“娘親”便又昏睡過去。

江載初陪了他一天，終于慢慢站起：“命欽天監選一個吉日，朕去天壇祭天，祈求上天憐佑吾兒平安。”

“陛下，有關殿下的病……有句話不知當不當講？”

江載初眼中布滿血絲，聲音亦是啞澀：“朕連秘術都信了，還有什麽不當講？”

“京城外有個盲人，算命很是靈驗，昨日臣遣人去算了一卦……那人說，說是殿下命格與這紫宸殿不合……若是能送出靜養，當能疫愈。”

江載初仔細想了想，不由道：“宮外的數處別苑，那人可說哪個方位與太子合宜？”

“城西的天攬閣最為合宜。”

江載初嘴角帶了一絲苦笑，長嘆了口氣：“也罷，命人将天攬閣收拾出來，明日便送太子過去。”

城西的天攬閣是皇家別院，每年中秋，皇家皆愛在此登高閣賞明月，往常卻是沒人住的。因要移為儲君養病之所，頓時喧鬧了許多。

儲君在第二日便悄無聲息地被送出宮。

江載初親自抱着他，心急如焚，送至閣樓內，又是無眠無休地照看了一夜。

欽天監選的吉日是三月二十四，皇帝因要提早齋戒沐浴，便早早離開了天攬閣。

此處的守衛雖不比大內，卻也極為森嚴。

入了夜，儲君所在的暖閣內門窗緊閉，雖是初春，天氣已不再嚴寒，卻依然燒着暖爐，彌散淡淡一股藥香。

侍女靜靜守在一旁，忽然宮中李女官走到門口，悄聲吩咐道：“你們先出去。”

她是宮內品級最高的女官，侍女們聞言忙退了出去。

待到她們走後，女官帶着随從進了屋內，那随從急步走向床邊，低頭望向的孩子，卻見他滿臉通紅，用力閉着眼睛，幾乎要将長長的睫毛夾斷了。

她心中一痛，伸手探向孩子的額頭，低聲喚他：“阿恒……”

阿恒迷迷糊糊睜開眼睛，恍惚間見到了娘親，猶自不敢相信，搖頭道：“是娘親？”

“是我。”韓維桑扮作了極不起眼的宮女，想盡了辦法方才進來。

如今見到了兒子這副樣子，既後悔不該讓他離開自己身邊，卻又怨恨江載初不曾好好照顧他，只恨自己不能分擔去孩子身上的痛苦。

“娘親，我好難受……”阿恒輕聲道，“好難受……”

韓維桑一開始得知孩子生病，還以為是江載初想了法子，總歸是要騙自己出現。未想到阿恒這一病便足足病了一個多月，幾乎驚動了整個帝國。她想方設法找人去詢問了好幾名禦醫，又苦心安排民間良醫入宮，得到的消息确鑿無誤——太子真正是病重了。

她趕回京城，得知江載初在祭天的前一晚要離開此處，便想了法子來探視孩子。

“阿恒，娘親在這裏。”她心中焦灼，“如何難受了？”

“就是……就是……”阿恒不知哪來的力氣，忽然踢開了被子，大口喘着氣道，“熱得難受！”

“你——”韓維桑一時不曾反應過來，還要替他蓋上被子。

“娘親，我裝病也裝得很難受！”阿恒跳起來，哈哈大笑，順勢抱住了她的脖子，“娘親你終于回來了！阿爹沒騙我！你回來了！” 身後腳步聲響起，韓維桑一顆心倏然間漏跳了一拍。

“阿爹，你看，娘親回來了！”阿恒的聲音歡天喜地。

韓維桑輕緩地掰開兒子的手臂，深吸一口氣，緩緩轉過身。

江載初就站在那裏。

她眼中驀然泛起水光，便看不清他的五官與表情，只能一步步走過去，微顫着伸出手去，用指尖描摹那在時光長河中變得越發清晰的眉眼。

手指剛剛觸到他的臉頰，他忽然抓住了她的手，就放在自己臉頰邊，用力握着，雙眸深邃，仿佛要将她吸納到無底的漩渦中去。

“韓維桑，你怎麽敢再出現在我的面前？ ”江載初一字一句地說。

明明是想做出威嚴的恐吓的樣子，如同五年前在青州府一樣，可他知道自己克制不了嘴角的笑意，因那是從心底泛起的喜悅，失而複得的喜悅，只怕這世上，再沒一種情感，能強烈如此。

她被他握住了手，滾燙的淚落下來，燙得要灼傷他的手背。

可她只是揚了揚眉，聲音清泠，又帶着哽咽：“這些年，你好嗎？”

江載初面無表情地看着她，忽然微微用力，輕而易舉地将她攬進自己的懷裏，薄唇貼着她的耳側，閉上了眼睛：“承君深意無以報……韓維桑，你負我整整八年。”

她在他懷裏用力點頭，勉力控制着，不讓自己哭出聲。

此刻他不再是冷酷的帝王，只是和妻子久別重逢的丈夫，他輕柔至極地拍着她的背：

“望君此生禦繁華……維桑，你可知道……你在何處，那處便是我的繁華。”

番外 溫柔

帝國的儲君略略有些不開心。

娘親已經找回來了，可是他卻沒見上幾面，第二日便被送回了皇宮內，又過上了背書習武的老日子。

表兄倒是傍晚才回來的，兄弟倆一道用的晚膳，他看看表兄微腫的眼睛，好奇道：“阿莊哥哥，你哭過了嗎？”

俊秀的少年還有些不好意思，掩飾般擦了擦眼睛：“沒有，沙子吹進了眼睛。”

“見到我娘親了嗎？”

“見到了。”韓東瀾沉默了片刻，“姑姑……終于回來了。”

“你怎的這麽早就回來了？”

“姑父說姑姑一路趕來累了，就讓人送我回來了。”

“……阿爹還在那裏？”

“嗯。”

阿爹居然還在那裏！

阿恒委屈得有點想哭！

昨日是誰一本正經地教育自己，說是作為國之儲君，不可一日荒廢學業。到頭來呢，他一國君主都沒回來。而辛苦裝病的分明是自己，被熱得半死的也是自己，他卻不能多和娘親多待一會兒呢？

此刻在天攬閣，江載初陪韓維桑用了晚膳，心情甚好，攜了她的手道：“咱們去園子裏走走可好？”

韓維桑默默看了他幾眼：“你今日不走了嗎？”

“自然不走了。”他神清氣爽，理所當然道，“要去哪裏？”

白日裏終于見到數年未見的侄子，見他如今俊秀挺拔的眉眼，她這個姑姑，只覺得說不出的高興。

只是江載初早早地将他送走了。

至于兒子，今日壓根沒送過來。

“可……阿恒和阿莊，他們……”韓維桑略有些躊躇。

“他們每日在宮中都有許多功課要做。”江載初輕描淡寫，“天子侯爵，也不是那麽輕易就能做的。”

“可我……着實想他們。”

韓維桑的聲音輕輕柔柔，又低着頭，皇帝便瞧不見她的臉色，心中驀然想到一件事，聲音有些沉沉。

“若只是一個我，這輩子，你是不是都不打算再見我？”

初春的夜晚，天氣涼涼的，又仿佛帶些微甜，韓維桑知他心中的郁結，想了想，反手與他十指交扣，輕聲道：“那時我中了你那一箭，一時閉了氣，他們就以為我死了，将我抛在了那裏，是顧飛找到了我。我那時還醒着，求他帶我離開……我怕自己死在你面前，若是那樣，你不知道該多難過。”

江載初停下了步子，澀然一笑。

“這一生，我在你面前出現，又離開，反反複複那麽多次，我若是你，也早已放棄了。”她緩緩将頭靠在他胸口，聽到那顆跳動得平穩有力的心，低聲道，“多謝你一直這樣堅持，一直不曾放棄我。”

他伸手将他攔在懷裏，恍惚間想起前塵往事，忽然覺得能有靜靜相擁的這一刻，真正如同奇跡，他和她，竟也這樣走過來了。

“後來他們告訴我，我已經有了阿恒。也不知道是不是他的緣故，身子也好的快了。那時你已稱帝，我心中想着，天下女子千千萬萬，如今你萬人之上，總能找到合适之人……”

“所以你就躲着，原本是打算這輩子都不讓我知道你們母子還活着嗎？”

她自他懷中仰起頭，讨好地蹭了蹭：“這幾年過去，卻一直沒聽說皇帝立後納妃。”她眼睛晶晶亮，“我猜，是你的倔脾氣又犯了。”

江載初低頭在她眉心輕輕一吻，皎皎月色落在兩人身上，涼涼似水：“當日我一箭射你胸口，往後的每一日，我都在這樣的夢中驚醒……你要我怎樣去接受枕邊睡着旁的女人？再說，我也曾答應過你，從今往後，再不會有別人。”

“那時你自說自話時許下的諾言，我都已忘了。”韓維桑低低笑了聲，卻被他一把攫住下颌，擡了起來。

“維桑，每一次，我向你許下的承諾，心中都是當做一等一重要的事！”江載初有些惱怒，一時間也不知該說什麽才好，猛然間低頭吻了下去。

她微微踮起腳尖，雙手亦攬在他的頸後，溫柔地應承着他，最後，輕喘着氣，笑着躲閃開：“這次我真的記住了……”

他略略放開她，唇指間的甜美尚在流連，心中的微怒也散盡了。

“說真的，如果我不把阿恒送回你身邊，你真打算就這樣和大臣們對峙嗎？”

“是啊。”江載初漫不經心地笑了笑，“我不想娶別人，他們還能奈我何？就算是死了，死前給他們找個皇帝不就行了。”

韓維桑咬了咬唇，他似乎沒對自己說實話。

“江載初，你實話告訴我……你心中，原本是不是打算立……”她輕輕吸了口氣，“阿莊。”

他略帶詫異地看他一眼，眸色旋即如常，朗朗一笑道：“瞞不過你。”

“這怎麽可以！朝中百官怎麽會答應？”韓維桑苦笑，“你太胡鬧了。”

“怎麽不可以？你不在的時候，阿莊跟在我身邊，和親生兒子也沒差。”他深深凝睇她，“再說，他身上總有你的血脈在……無論給你什麽，我總是甘願的。”

韓維桑克制住哭意，輕聲道：“你總是對我這麽好。”

“不說這些了，阿恒能回來，就是再好不過的事了。”江載初帶着她網花叢更深處走去，真正志得意滿。

“元皓行……也能讓他回來了吧？”韓維桑輕聲道，“這些年我再錦州，親眼見着他真正将那裏治成路不拾遺、夜不閉戶，這樣的人才，你不用，也太可惜了。”

“嗯。”既然她還活着，江載初覺得心中那口悶氣倒也消了，淡淡道。

“阿恒能順利送到你身邊，也是多虧元大人幫忙。”韓維桑笑道，“不過這件事，我也知道，他是一定會幫的。”

“哦？”江載初的眼睛莫名地輕眯起來，這件事，他之前還不知道。

“阿恒不是你讓人送到礬山半山亭的嗎？”江載初頓了頓，輕笑，“我知道當日劍雪的事，你還有些瞞着我。”

韓維桑怔了怔：“那時你為何不……揭穿我？”

江載初伸手揉揉她的頭發，輕聲道：“那時雖然惱你，也不得不拿劍雪來威脅你……可我心中并不想真正将劍雪毀去。若沒了劍雪，只怕萬一我不在你身邊，又真的要派上用時，你獨力難支。”

韓維桑微微怔了怔：“真正的劍雪，其實不過是皇宮侯爵大臣府上赴日繡女們……地位雖低微，卻能探聽到許多朝廷大事。昨日是我請李女官帶我進到此處，也是宮中繡女替我牽的線。你……別怪她們。”

江載初确實也是第一次聽說，見她略帶憂慮的樣子，低聲撫慰道：“将你送回到我身邊，我重賞她們還來不及。”

“不過如今川洮平民生活富足起來，卻也不用将女兒賣給富貴人家做繡娘了，以後劍雪……也會漸漸沒有了吧。”

江載初應了一聲，心中卻想着另一件事，心中略有些不是滋味：“難怪元皓行沒跟着衆人湊這個熱鬧。這麽說了，他安排阿恒到是身邊，是早就知道你好活着這件事了？”

“嗯，也沒有很早，我是在七月的時候，派人同他聯系……”

“他卻不告訴我？”江載初冷冷笑了聲，“你還替他求情，讓他早日回來？”

“嗯……”

“依我看，他還是再留在錦州歷練幾年吧。”江載初的語氣斬釘截鐵。

韓維桑一時間不知道該如何相勸，卻見皇帝表情已轉為溫柔，“走累的話咱們回去休息吧。”

“江載初，你為何不問我今後如何打算？”她拉住他的手，終究将這句話說了出來。

江載初看着她，不意她會這麽問，皺眉道：“這還需要問嗎？”

她安靜地看着他，神色中卻略有一絲不安。

“我自然知道你不願意和我一道回宮。”江載初輕聲笑道，“另外替你備下了住處，你什麽都不用擔憂，只有……不離開我就好。”

韓維桑身子輕輕一震，什麽都沒說，目光盈盈地望向他，很快地踮起腳，在他薄唇上輕輕觸了觸。想要退開時，卻被他扣住了腰，月光下那雙鳳眸迷蒙着情動，似笑非笑地看着她：“只有這樣嗎？”

她莞爾道：“還要怎樣？”

江載初忽然攔腰将她橫抱起來，大步走向暖閣，順勢低頭看她一眼，輕笑道：“你以為我為什麽要支開他們？”

夜半之時，韓維桑迷迷糊糊醒來了一次，卻沒睜開眼睛，伸手推了推身邊男人。

“嗯？”江載初低低應了一聲。

“我想喝水。”

身邊傳來窸窣之聲，江載初起身去倒水了，又很快回來，扶起她肩膀，将一盞熱茶放在她口邊，低聲道：“小心燙。”

屋內沒有留下一個侍從，他堂堂帝王之尊，做起這樣的事，卻得心應手得很。韓維桑被他用力托起，錦被下是裸露光滑的肩膀，軟軟靠着他的手臂，喝了半盞水。江載初又将她放回床上，自己講剩下的水喝了，又躺會她身側。

韓維桑翻了個身，他的手卻如影随形，依舊扣在她腰上。

大約是覺得有些不舒服，她伸手去掰了一下，他反倒将她往自己身邊扣得更緊一些，胸口完全貼在她柔美的背上，手卻從她腰下繞過去，撫摸在她柔軟的胸前。

她的肌膚十分滑膩，可唯有下那裏，那塊凸起的疤痕，用指尖輕輕觸到，也覺得驚心動魄。

“那個時候是不是很痛？”江載初的聲音沉沉。

“還好……”韓維桑覺得癢，不由得往前躲了躲，“這樣生阿恒的時候痛。”

他的掌心覆在那裏，滾燙滾燙的，心中只是舉得愧疚，生阿恒那樣重要的時刻，他竟也一無所知。

“你怎麽還不睡？”她着實有些被他鬧得惱了。

“睡不着。”江載初低頭挑逗般咬了咬她的肩膀，“想着一會兒要回去上朝，索性不睡了。”

“你不累嗎？”韓維桑喃喃地說。

他良久沒有答話，忽然間用力摟着她的腰，将她放在了自己身上。

韓維桑半睡半醒之間擡起頭，眼神帶着淺睡未醒的迷惘，長發柔柔落在他的肩上，讓他覺得又輕又癢。他一個翻身将她壓在身下，灼熱的氣息落在他的耳後，低笑道：“明早你睡個懶覺迷惘不讓人來吵你，好不好？”

韓維桑只覺得他真正是索求無度，害得自己第二日果然是過了午時才起來的。剛剛洗漱完，門外就是一陣腳步聲，內侍來報：“夫人，是崔國夫人來了。”

韓維桑連忙道：“請她進來。”

“小姐——”那貴婦人打扮的女子已經站在門口，雙目盈盈，“我知道你還活着。”

韓維桑乍見故人，亦是心神激蕩，拉過了她的手。

她比起以前略略圓潤富态了，只是眼角眉梢還是清秀，如同那年長風城初見，院中花滿枝桠。

“這些年多謝你幫着照顧阿莊。阿恒入了宮，我也聽聞，是你常常去看他。”

“那本是未晞該做的。”如今未晞已是一品崔國夫人，骠騎将軍孟良的夫人，卻還是以往那般潑辣直爽的個性，“那日孟良回來說陛下突然立了儲君，我就知道是你回來了。”

韓維桑微微笑了笑。

她猶自拉着韓維桑的手，想起這些年所經歷的一切，一串串落下淚來：“他們聯名上書，要陛下立後，孟良也簽了名，你不知道我心裏有多氣哭。小姐，他們沒見過你受的苦，可我知道。陛下他……若是真的納了別的女人，我心中再也瞧不起他。”

未晞猶記得那時她毒發時，全身蜷縮成一團，痛得難以自己的樣子，微微打了個寒戰，低聲道：“幸好一切都過去了。”

韓維桑看着她的表情，欲言又止。

“每次宮廷宴會上，你不知道那些夫人背後都會說些什麽……這下她們再不能說陛下喜好男風什麽的……”

“未晞，我不會入宮，也不會當皇後。”韓維桑靜靜打斷她，嘴角的笑異常柔美，“我回來，只是想見一見你們，看看你們過得還不好。”

未晞怔住。

韓維桑并沒有解釋，知淡淡道：“這是陛下允諾我的……他一直這樣縱容我。”

江載初是用過了晚膳才回來的。

他在燈下批奏折，她就陪着看書。

江載初顯然有些心猿意馬，草草翻了幾本，正欲擱下筆，韓維桑恰好給他換了一盞茶，掃了一眼最上方的那一本折子。

“咦？”

皇帝若無其事地想收起來，卻已經來不及了。

“誰寫的？”

“……景雲。”江載初勉強道，“是密奏。”

“他應該很讨厭我吧？”韓維桑笑道，“怎的還要立我為後？”

“讨厭你和立後這兩件事上，我想他還是會選擇後一件。”

韓維桑若有所思地站在原地，挑眉望向皇帝：“你要怎麽答他？”

“不立。”江載初嘆口氣，伸手将她攬在膝上，鼻尖輕嗅到她沐浴後帶着的淡香，“我何時勉強過你？”

“可是你若是一直沒有皇後，好像也不大對勁。”韓維桑低頭，忽然覺得，他對自己，實在是好得不像話了。多年之後，史書上該如何記載這位後宮凋敝的君王？又該如何描述生母不明、極為突兀地就被立為儲君的阿恒呢？

“我不要皇後，也不要後宮，你想想，光脂粉錢，一年到頭就能幫國庫省多少錢？”江載初一本正經道，“再者，一群女人鈎心鬥角，再弄出些外戚奪權的事來，以後阿恒的江山也坐不穩當。”

他雖是這樣說，韓維桑心中卻還是覺得有些傷感。

她這一生，對誰都好，只有對他，始終是太過任性了。

多少人要争那個位置而不得，她一句“我不願”，他便再沒有逼過她。

須知立她為後不過是一道诏書，一場盛大禮儀……可是将她藏在身後，要付出的心力，要堵住的閑話，要頂住的壓力，他只一句雲淡風輕的“不立”就過去了。

“我想我上輩子一定做了很多很多的善事。”良久，她回過身，雙手攏在他的頸上，對她嫣然一笑，“不然怎麽會遇到你呢？”

江載初深深凝視她，也只輕輕嘆口氣，帶着促狹的笑意道：“那麽……我大概是做了許多許多惡事吧。”

江載初最近有些心煩，倒不是哪裏起了戰事，或者鬧了饑荒，只是阿恒和阿莊的師父們紛紛回報說，這段時間儲君同洮侯的學業進度，不約而同地慢了下來。

他當即查看了兩個孩子的功課，果然，文章寫得亂七八糟不說，以往一套劍法韓東瀾四五日就能學會，如今也要花上兩倍不止的時間。至于儲君，更是在兵部尚書連秀大人親授的兵法課上睡着了。這是他以往最愛的科目，這下極大地打擊了連大人的積極性，更是覺得有負聖恩，連連在皇帝面前請罪。

皇帝心中焦慮，想要找兩個孩子談談，卻又擔心拔苗助長，左右為難。

這日在用膳之時，他的話也比往日少一些，韓維桑覺得古怪：“你身子不舒服嗎？”

“沒有。”江載初忙否認。

她稍微揚眉，只是見他不願詳談，便也識趣地不問了。

用到一半，忽聽內侍的腳步匆匆，禀告道：“陛下……儲君殿下今日……”

江載初瞟了瞟韓維桑，一句話便不知道該如何說下去。

“他又怎麽了？”

“殿下今日背書時候挨了陸大學士的打……”

江載初眼風掃去，內侍連滾帶爬地出去了。

“阿恒不會背書？”韓維桑只覺得匪夷所思，兒子幾乎是過目不忘的記性啊。

江載初臉色有些尴尬。

“你瞞了我什麽？”韓維桑冷了臉，“江載初！”

江載初終于還是把這些日子孩子們的表現說了出來。

韓維桑一直蹙眉聽着，良久，才問：“你為什麽不告訴我？”

他英俊的臉上滑過一絲尴尬，低低咳嗽一聲，去握住她的手，輕聲道：“這幾年一直是我帶着阿莊在身邊，現在又多了阿恒……我不想讓你覺得，我不是一個好父親。”

江載初微微抿着唇的樣子，有些懊惱，像個孩子一樣。

韓維桑忍不住，撲哧一聲笑了出來，指尖在他掌心輕輕撓了撓：“好啦，我知道你是好父親，也沒有怪過你啊。”

他“嗯”了一聲，神色還是悶悶。

“阿莊和阿恒都是聰明孩子，不會無緣無故這樣的。”韓維桑沉吟了片刻，“你和他們談過嗎？”

翌日，江載初在午膳時間去了東宮，沒有帶上任何內侍，靜悄悄地站在門口，聽到屋內兩個孩子一邊吃飯，一邊在說話。

“阿莊哥哥，我猜不要學得那麽多呢。”阿恒的嘟囔聲，“我聽到阿爹那天還說呢，要是等我長大了，他就帶着娘親四處去玩……留我在這裏幫他做事。”

江載初怔了怔，他前幾日是和韓維桑說起過：“這些年總是要委屈你，陪我待在京城……如今我只是盼着阿恒快些長大，到時候我便帶着你去江南看細雨，去塞外看日落。”沒想到被阿恒偷聽到了。

屋內靜了靜，阿莊的聲音若無其事，卻在贊同表弟：“嗯， 我也不想一個人去錦州。”

“就是，阿莊哥哥，你別去錦州……”

原來是這個緣故，江載初靜靜站在窗下，一時間心神起伏，忽聽屋內少年的聲音十分警惕：“什麽人在外邊？”

韓東瀾拉着表弟的手一同走了出來，見是皇帝，頗有些驚訝：“姑父，怎麽是你？”

江載初若無其事地往屋內走：“看看你們這兩日的功課做得如何。”

兩個孩子立刻有些心虛，只見江載初在裏屋坐下來，笑道：“阿恒，今日你将陸學士氣得不輕？”

阿恒往表兄身後躲了躲，只拿一直眼睛瞄着父親。

江載初倒也沒責怪他們，又略略問了幾句話，對阿莊說：“你姑母蒸了些糖糕，知道你愛吃，一會兒你去看看她。”

阿莊還沒說話，阿恒已經擠出來，一臉期待道：“我也要去看娘親。”

江載初似笑非笑地扔了一本書出來：“你娘親說了，背出來這本《策論》，才能去看她。”

阿恒：“……”

礬山以南是個山谷，谷內是白牆黑瓦的一座別院，看着并不起眼，唯一可取之處大約是三兩只桃花探出來，帶着幾分溫柔地寫意，令人覺得這主人該是風雅之人。

裏邊的屋子造得疏落而別致，穿過前廳，已能聽到潺潺流水聲。

後庭的水是從礬山上引下的活泉，池水中植滿青荷，此刻未到盛開季節，之間嫩綠圓葉，一朵朵漂浮在清水上，很是稚趣可愛。水中央卻是一個琉璃亭，夏日将琉璃窗推開，挂上竹簾，風聲細細，十分涼快。冬日則在中間生起暖爐，烘焙清酒，亦是暢快。

韓維桑如今便住在此處，皇帝第一次帶着她來的時候，見到這水榭，不由笑道：“此處甚佳。”

“你沒來過嗎？”韓維桑也喜歡此處巧思，不由笑道，“怎麽也是第一次見到的樣子？”

江載初默然不語，只是走過九曲回橋，同她在琉璃亭坐下，方才道：“千年就造好了，卻是第一次來。”

“為何？你不喜歡嗎？”

江載初輕嘆一聲，望向竹簾之外，“這裏的每一處，皆是按着你喜歡的樣子造的，可你又不在，我來又有什麽意思？”

“好吧，以後我便住在這裏。”她去握他的手，放在自己臉頰上，“每日等你下朝。”

江載初仔細想了想，不由得向往道：“若是普通人家，家中丈夫外出掙錢，每日回到家中，見妻子一直等着他，心中可有多快活。”

“你羨慕他們，可他們卻也羨慕皇帝，後宮佳麗三千，享盡齊人之福。”韓維桑微微出神道，“可見人心皆是不滿足的。”

“誰說的？如今我心滿意足得很。”江載初笑着摟過她，“只恨不得阿恒快些成年，将來天下交給他，咱們就住在這裏，老得走不動了，每日盼着他和阿莊能回來看一看。”

韓東瀾騎着快馬一路從花樹下穿過，待到勒定馬匹之時，身上肩上，皆落滿了深淺不一的花瓣。他翻身下馬，随手将馬缰扔給侍從，整了整衣冠，方才進入院落。

姑姑正坐在水榭的榻邊，手中拿了一卷書，看得十分認真。

他不由想起幼時姑姑教自己識字，為了一個“鵝”字争論不休。

真是奇怪，明明小時候許多記憶都消失，唯有這件事，記得這樣清楚。

“阿莊來了？”韓維桑向他招了招手，示意他在身邊坐下，“擦擦汗。”

“姑父說今日下午還有朝議，晚些過來。”阿莊伸手撿起一塊熱糕放進嘴裏，笑道，“姑姑，阿恒說給他帶一份過去。”

韓維桑看着他狼吞虎咽的樣子，也不說話，等他吃完，方道：“阿莊，今年幾歲？”

“十四。”韓東瀾心中一緊，不由得望向姑姑。

“十四歲……”韓維桑一手托着腮，眼睛輕輕眯起來，不知想起了什麽，“我在十四歲的時候，整日在侯府闖禍，是大哥明裏暗裏幫着我，才沒被阿爹禁足。”

韓東瀾對父親的記憶着實不多，低聲笑道：“所以後來我一直闖禍，是姑姑明裏暗裏幫着我。”

“唔，大約是我帶着你出去闖禍比較多。”韓維桑淡淡道，“從小到大，你都是個好孩子。”

韓東瀾眼神微微閃爍，低下了頭。

“姑姑在你四歲的時候離開了錦州。後來的每一天，我都在想念那裏。玉池街上的小食，城外的野杏林，和每年上元節的煙花……那時你還那樣小，我總是想，若是大哥還在，或是阿爹還在，也不用我這樣辛苦。”韓維桑擡起頭，看着侄兒有些不安的臉，輕聲道，“韓東瀾，你跪下。”

韓東瀾起身在她身前跪下，低頭道：“姑姑，是阿莊不孝，讓你這般辛苦。”

“韓東瀾，今日讓你跪在這裏，并不是因為姑姑曾經做過些什麽，吃過什麽苦。而是你身為洮侯，打算為你的臣民做些什麽？”她的聲音漸轉嚴厲，“如今只是背幾本書，練幾套劍法，你就覺得是讓你在吃苦？！”

韓東瀾聞言擡了擡頭，嘴唇動了動，良久，還是委屈地說：“我不是怕苦才不練劍，不背書……”他的眼中已經有了淚水，卻強忍着沒有滾落下來，“我只是怕回到那裏，就又見不到你了……”

韓維桑怔了怔，看着他倔強的小臉，拼命想要忍住眼淚的表情，忽然覺得心酸。

他才十四歲啊……

韓維桑的表情漸漸變得柔和，輕聲道：“年底，你姑父還是會送你回錦州，那裏終究是我們韓家的故土。”

韓東瀾眼神一黯，低聲懇求道：“姑姑……”

“姑姑知道你舍不得。”她終究還是将他拉起來，讓他在自己身邊坐下，目光遙遙望向遠方，聲線模糊而輕柔，“姑姑十六歲那年，要嫁去京城的時候，心中又何嘗舍得下你呢？”

韓東瀾身子微微一震，望向韓維桑。

後來發生的事，雖然她從未對自己提起過，可韓東瀾多少是知道的。

有些事聽崔國夫人說的，也有一些，是景大人說的。雖然都是一段段截取的片段，并不能拼湊還原出完整的過往，他這樣聽着，已覺得驚心動魄。

“可你要知道，像咱們這樣的出身，像姑姑，像你姑父，像你，甚至将來阿恒，誰都要這樣過來。”韓維桑将侄子摟在身邊，微微笑道，“別看你姑父如今整日威風凜凜的樣子，可他剛剛入伍，去長風城那會兒，卻也是被人欺負，整日想家呢。”

“嗯？”韓東瀾實在難以想象姑父會有那樣的時候。

“阿莊，姑姑這半輩子，該為洮地做的，自認為都做了，也算是對得起嘉卉郡主這個身份。”她伸手将一絲被風吹落的鬓發夾在耳後，悵然道，“我只是想，往後的日子，你能不能讓……姑姑覺得驕傲呢？

韓東瀾只覺得熱血上湧，重又跪在姑姑面前，大聲道：“姑姑，我不會叫你失望的。

她并未讓他起來，眼神中卻掠過一絲惘然。

“你要離開這裏，離開我和你姑父，你也做好了準備嗎？”

“……是。”

“