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若是将來朝廷對洮地課重稅，你要抗旨，可是下旨那人卻是阿恒，你也做好準備了嗎？”

“……姑姑。”韓東瀾惶然擡起頭。

“阿莊，我并不是說真的會有那一日。”韓維桑柔聲道，“可是居高位者，總會免不了地遇到這樣的沖突。若是必得割舍些什麽，你心中準備好了嗎？”

“姑姑，那你呢？你是怎麽做的？”韓東瀾不答反問，仰頭望着她。

他的姑姑只是怔了怔，輕聲道：“我做了許多自己都無法原諒的事。”

少年俊秀的臉上，帶了幾分錯綜複雜之意。

“可那些事，你姑父原諒我了。”她微微笑着，眯起眼睛的時候還是像靈動的少女，帶着幾分狡黠。

“那姑姑你後悔過嗎？”

“我常常在想，若是這一生重新來過，我會不會還是那樣做——”韓維桑漸漸收斂起了笑，“想來想去，只覺得還是會那樣去做的。盡管我知道，那會傷害到許多無辜的人。我也自責，可是，從不曾後悔。”

午後的琉璃亭寂靜無聲，只有春風拂過圓荷，帶起輕輕漣漪波瀾。

少年郎的眼神漸漸變得明銳堅定：“姑姑，我懂了。”

她便将他拉起來，輕柔道：“真的懂了的時候，只怕會很傷心。姑姑倒希望你這一生，能平平順順地走下去，永不會懂呢。”

永嘉五年十一月，洮侯韓東瀾自京城回錦州。

紫宸殿上，十四歲的少年下跪請辭，皇帝沉默良久，卻只照着慣例勉勵一番，便匆匆退了朝。

大司馬景雲、兵部尚書連秀大人親自到丹鳳門送別，因從小教他謀略，師徒情深，各個囑咐他良久。韓東瀾翻身上馬，少年在馬上的身姿挺拔俊秀，又向各位大臣抱拳道別後，往西門而去。

許是因為天氣不佳，官道上并沒什麽人，遠遠看見一個車隊停在路中央。

侍衛正欲上前将他們趕開，韓東瀾卻伸手止住了他們，獨自一騎往前而去。

“阿莊哥哥，我來給你送行。”阿恒掀開車簾，猶有些落寞，“你真的要走了嗎？”

韓東瀾翻身下馬，伸手摸摸它的腦袋，又望向馬車前站着的男人，便欲下跪。

那人卻只是伸手扶住他，靜靜道：“今日來送你的，是你姑母和姑父，一家人不分君臣。”

“姑父……”韓東瀾眼眶微紅，此去西南，路途遙遙，終不知何時才能再見。

“元皓行大人會留在錦州再照看你一年。”江載初拍着他的肩膀，“有什麽不懂的，你盡可以請教他。一年之後，他将軍政大權交還給你。那時，一切都要看你自己的了。”

“我知道。”

“終于等到這一日，你阿爹和爺爺，也不知會有多高興呢。”韓維桑往前走了兩步，如今阿莊的身高竟比她還高了一些，她替他整理衣襟的時候，已經不必俯身了。

她一邊替他整理，到底還是忍不住，眼淚落下淚，臉上卻是含着笑的：“姑姑心裏呀很高興。”

“你一哭，阿莊心裏更不好過。”江載初輕輕拉開韓維桑，笑着拍拍侄子的肩膀，卻巧妙地将他推至旁邊，用只有兩人聽得到的聲音道，“韓東瀾，你姑母這一生，吃了許多苦。可她能堅持走下來，多半都是為了你和故土。如今，我将她最珍視的東西交給你，你莫要令她失望。”

少年用力點頭，滿是塵土的官道上，他直直跪下，又重重磕了三個頭。年輕的洮侯翻身上馬，再沒回頭，背影決絕。

韓維桑看着侄兒挺拔的背影漸漸消失在視線中，不由自主地低下頭，看了看站在身邊的阿恒。小家夥死死盯着那個方向，喃喃道：“哥哥什麽時候能回來啊？”

江載初俯下身，将他抱了起來，不答反問：“江見恒，若是有一日，爹娘也将你送去了遠方，再不能回來呢？”

孩子皺了皺眉，聲音依然稚氣，卻也十分鄭重：“那我也不會哭，我會讓自己過得很好，讓你們放心。”

江載初與韓維桑對視一眼，心中皆是詫異，卻也明白，這孩子已經答得夠好了。

因為遲早有一日，他也會走這條路，孤單而誘惑，危險卻榮耀。

不能回頭，只能奮進。

後記

末章，尾聲，番外……雖然很舍不得結束這個故事，不過一場緣分，終究還是走到了盡頭了，就像是人生最大的痛苦之——愛離別，有時候只能忍痛說一聲再見，才會有更好的相見吧。

還記得尚未落筆的時候，已經大致有了這個故事的構思。那是因為在旅途中，坐車有大把大把的時間可以去勾勒那些細節。

那時在大理三塔前的廣場上坐着，和朋友一起啃甘蔗，擡頭風雲變幻，我閑着沒事就開始講這個故事。

“這個故事裏的女主角會換的吧？”

“不會啊！”

“她太壞了！”

“……有嗎？”我懷疑，“我可是在去九華山拜佛的途中想出這個故事的呢！”

“請問你想表達的主題是？”

“貪嗔癡……江載初和韓胃桑獨占全了吧？”

譬如禹水之岸，韓維桑借着薄姬，對江載初說的那些話。譬如皇帝抱着阿恒走到亭外外，對所有錯愕的朝臣說：“這便是朕的兒子，帝國的儲君。”

江載初的一生波瀾壯闊，固然是因為他本身的個性遇強則強。可實際上，他的人生，往前走每一步，都是被韓維桑推着的。這或許是他最後能理解韓維桑不願意成為皇後，且一意包容的原因吧。

畢竟本質上是一樣的人。若是可以，更願生在尋常百姓人家，再長相厮守。

所以，阿恒會很快的成長起來，因為他的父親不允許他慢吞吞地長大，他的父親……急着要和他母親一起縱情山水，不理世事呢（笑）。

至于阿恒，他會是一個遠比他的父親更為合格的帝王，這孩子在大象國外，從容走過山門的背影，已經是如此霸氣外露了哪。我一直在想，要是能想出來一個配得上阿恒的姑娘，或許就會有一個新的故事了。

想來真覺得有趣，帝王将相，愛恨輾轉，一世興衰，都在這薄薄的幾百頁紙中。

所以，要謝謝編輯童童策劃這本書，也謝謝每一個陪伴這個故事走到這裏的人。