7 “最好是沈長寄這厮快要死……

沈長寄毫不留戀地轉身折返，謝汝看着他原路返回，直到看不到背影，才沿着小路繼續向前走。

出了拱門，謝汝一眼便看到了熟悉的人，好幾個。

她看到謝母與幾位相熟的夫人并肩走遠，而後有幾個妙齡少女朝着留在原地的謝窈跑去。她們圍成一團，正嬉笑着說着什麽。

謝汝正思忖着要不要過去，謝窈先一步發現了她，朝她招手，“二妹妹，這邊！”

謝汝只得走上前，“姐姐。”

“咦，謝窈，這人是誰啊，她叫你姐姐啊，”一位身穿火紅襦裙的姑娘道，“是你的遠房親戚？”

謝窈笑着拉過謝汝的手，介紹道：“這位是我家二姑娘，這些年在寺中長大，你們小時候也見過的。”

一時間，衆人神情各異。有摸不清謝窈意思的沒吭聲，只有那紅裙少女吊起眉梢，“哦，原來是你啊，小災星。”

話音一落，四周更是鴉雀無聲。

倒是謝汝卻好似沒聽到那挖苦一般，回以微微一笑。她沒忘記自己的庶女身份，在場的諸位，她都得罪不起。

謝窈最瞧不慣謝汝這軟包子脾氣，別人都踩到她臉上了，她竟還要給人家揉腳，真是卑賤！她橫了那少女一眼，“馮輕羅，你會不會說話。”

再如何說，謝汝也是侯府血脈，出門在外俱是侯府臉面，她還不至于這般拎不清，叫人當衆打謝家的臉。

馮家與謝家向來不對付，謝家是個有名無實的花架子，馮家卻是有名又有實權。二人平日無事便是表面和氣，但凡出現分歧都會吵得不可開交。

“謝窈，你這妹妹邪門的很，我勸你躲遠些，”馮輕羅低聲道，“聽說她生母便是那種地方的賤奴，血裏指不定多煞——”

“都聚在此處，說什麽好玩的呢？”一略帶笑意的女聲插了進來。

劍拔弩張的氣氛瞬間消散，衆人紛紛垂首行禮，恭恭敬敬，“貴妃娘娘。”

沈貴妃擡手，“免，快開始了，諸位早些進去吧。”

數名宮人簇擁着貴妃遠去，她身邊的六公主倉促地跑回來，拍了拍謝窈的肩膀，又走遠，“待會我再來找你玩啊。”

馮輕羅顧及六公主，沒有再故意招惹謝窈。她倒不是沖着謝汝，畢竟無冤無仇，雖然這女子長得格外紮眼些，好生不順眼，但她只要能找了謝家人的不痛快，便是什麽話都不忌憚說了。

她的眼睛在謝汝的臉上轉了轉，心道真是個美人胚子，正打算進殿，就見柳愫靈慌慌張張從遠處小跑了過來，一下撲到謝汝的身上。

“我的祖宗，你怎的亂跑，讓我瞧瞧可還好？”

謝汝：“……”

她又不是掉進了豺狼虎豹窩裏的兔子。

“我找了你好久，你個小沒良心的，叫你別動瞎跑什麽？”

謝汝四向不分，曾數次獨自外出而在山間迷路，就在半月前，柳愫靈最後一次陪着明氏去上香，發現廟裏的小師傅們和玖兒已經找了她一天一夜都沒找見人，衆人急得不行，後來人是被一匹馬背回來，當時已然不省人事。

柳愫靈被她吓了個半死，絮絮叨叨地道歉：“都怪我，不該抛下你的，我本就是去看一眼的。”

她追到了人，只說了兩句話的功夫，再回去就見不到人了。

馮輕羅看明白了，突然冷笑了一聲，“原來小災星和柳姑娘這般熟。”

她們一直站在殿前，此時就快要到時辰，來來往往的賓客衆多，有不明所以的貴女或公子看這邊的熱鬧。

“馮輕羅！你好歹也是高門貴女，如此沒有禮數，這便是你的教養嗎？”

柳愫靈與馮輕羅也有些舊怨新仇，柳愫靈随了他征戰沙場的父親，性子潑辣得很，向來什麽虧都不吃。原先卷入争鬥的謝窈此時作壁上觀，看她們鬥嘴。

這邊的人都快要吵起來了，被議論的中心人物卻突然怔愣，有些心不在焉。

謝汝朝拱門的方向看去，那道熟悉的身影正朝這邊信步走來。

“我家阿汝頂頂好，莫要滿口胡言，潑人髒水！”

“我又沒說錯，喂，你還要争下去？在這個地方撕破臉不好吧？家醜在這光天化日之下抖落出來，也不知最後是誰受委屈。”

柳愫靈瞬間啞聲，她看到謝汝正失魂落魄地望着別處，她茫然地看向四周，對上了十數雙眼睛。她閉了嘴，牽住謝汝的手腕，想要逃離這裏。

她怎麽總是把事情搞砸呢，阿汝的出身本就是她的軟肋，她怎能一再揭好友的傷疤呢。

馮輕羅像只鬥勝的雞，偏偏不依不饒了起來，“貴妃娘娘這場宴席是給小公主和陛下去晦氣的，可這晦氣不請自來……”說完捂嘴笑着，轉身進了大殿。

衆人見沒了熱鬧，紛紛散去。

柳愫靈喪氣地低着頭，手去拉好友的袖子，“我……”

她突然汗毛豎起，警惕地擡頭。她幼時跟随父親在邊關待過幾年，對危機天生有靈敏的預感。

只見換了一身白衣的首輔大人目不斜視從她們面前走過，擦肩而過時，只留下低而輕的一聲：

“進去吧。”

謝窈頓時紅了臉，拉着一衆姐妹跟在男人身後進了殿，謝汝卻怔然望着，沒動彈。

她又不免想多了些，總覺得，那句話是對她說的。

宴席開始。

“無聊的應酬總是十分繁瑣，我最受不了這種場合。”柳愫靈已然将方才的摩擦忘了幹淨，她端坐在明氏身邊，儀态大方，嘴裏卻在小聲嘟囔抱怨着。

富麗堂皇的殿內，男賓與女客列坐兩旁，不知是有人可以安排還是什麽，她的位子在最末，而她對面，卻是那位權勢滔天的大人。

他不該坐在首位嗎，為何會坐到她的對面。

男子換了身衣服，白衣的裝扮是他前世的最愛，眼前的人像與記憶中那個影子重疊後又分開，分開後複又重疊，如此來來回回，就是無法合二為一。

還是不同的，她再次确認，氣質和感覺俱不相同。

“阿汝，阿汝！”柳愫靈撞她肩膀，“你想什麽呢？”

謝汝猛地回神，掩飾般低下頭，将杯中酒一飲而盡。

“只是有些困倦。”

“唔……那你再忍忍啊，以我經驗，不出一炷香，娘娘便會遣散了。”

小公主還在貴妃的宮裏午睡，過不多時便要醒了，嬰兒戀母，貴妃每日都會陪在身邊等小公主醒來。

“嗯……”謝汝心不在焉地聽着，全部的心神都放在對面人的身上。

沈長寄自始至終一言不發，坐在位置裏，安靜得像個假人。他周圍自帶屏障似的，身旁的年輕公子皆不敢與他搭話。

他與親姑姑沈貴妃全程無一個眼神交流，無只字片語的恭賀，疏離得像是陌生人，在場的人皆是心中有數。

席間氣氛正熱鬧，平瑢順着門邊，悄無聲息地溜到了沈長寄的身邊。

平瑢單膝跪地，壓低聲音回禀：“大人，查清楚了，方才在殿外的争執是因廣寧侯家的二姑娘而起，謝二姑娘她……”

沈長寄打斷：“不是問她。”

“那您……”平瑢詫異，他認出了這位姑娘便是客棧的那位。

“查為難她之人。”

平瑢：“……哦。”

平瑢守着下屬的本份，斂神繼續道：“是敬義侯四女。馮姑娘出言不遜，先是與謝大姑娘争辯，後又與平南……”

男人不欲再停，擡手打斷，“馮？”

平瑢神情一凜，還未及開口，沈貴妃身邊的嬷嬷突然揚聲宣布宴席散去，貴妃往沈長寄的方向看了好幾眼，随後急匆匆地甩下衆人，背影稱得上倉皇。

“娘娘，慢些，發生何事了？”嬷嬷緊趕慢趕追上去。

“那煞星要鬧事了，我不趕緊跑，難不成真讓他搞砸百日宴？”沈貴妃黑着臉，“快些散了，再發生何事便與我無關了。”

沈長寄只看了一眼便收回了視線，“你繼續。”

平瑢的眼睛卻沒有再看他，而是盯着不遠處某個人，嚴肅道：“馮明濤之妹。”

“馮明濤……”男人點點頭，原來是他，“巧了。”

“大人？”

“拿下吧。”

“是！”

“對了，連着那位……二……三……姑娘一起。”

“……是！”

一聲令下，還未來得及散場的百官家眷被全副武裝的玄麟衛圍了個水洩不通。

女子驚慌失措的尖叫聲和男子混亂的咒罵聲混在一起。

“怎麽回事！”

“是、是是玄麟衛啊……”

“玄……玄麟衛是……首輔……”

謝汝被柳愫靈護在身後，她睜大了眼睛看向沈長寄，對方不偏不倚，接了她的目光，她只覺心神巨震，一股悸動竄上了頭頂。

男子如前幾次一樣，只淡淡掃她一眼便錯開對視，他抓起放置在坐席旁的佩劍，站起身，朝着一位年輕公子走去。

那位公子正是敬義侯第二子，馮明濤，方才在席間談笑風生的翩翩公子此刻被玄麟衛制服在地上，狼狽極了。

“大、大人，這、這有話好說、說……我兒犯了何錯啊……”馮母被馮輕羅攙扶着，才沒有當場昏過去。

“沈、沈大人，我兄長是好人，怕是誤會了……”

沈長寄走近，手握着刀鞘，刀背抵住馮明濤的下巴微微上擡。

馮明濤被迫擡頭，對上了首輔大人冰冷的眼神，那洞察一切的目光能令世間一切陰私污穢無所遁形。

“帶走。”

這一聲無情的命令仿佛來自地獄閻王的召喚，馮母受不住刺激暈了過去。

當玄麟衛去扣押馮輕羅時，馮輕羅哭啞了聲音。她拼命掙紮，手指摳在玄麟衛堅硬的铠甲上，指甲折了大半。那一刻，仿佛天塌了一般。

不出片刻，相關的抓走，無關的迫不及待出了宮，宮裏很快恢複了平靜，可馮家這一場浩劫還只是個開始。

**

幽深寂靜的黑夜裏，萬家燭火已熄，唯有建造在皇宮東南側的首輔府宅，依舊燈火通明。

沈府的書房內，一尊青綠古銅香爐置于案上，幽淡的安神沉香隔火炙烤，香煙筆直而上，缭繞不絕。

平瑢立在書房正中，躊躇不已。他帶人将馮明濤關進了玄麟衛，因無确鑿證據，且馮明濤乃是敬義侯之子，他們不便用刑，因此今夜并無任何進展。但困擾平瑢的，并非是這不順利的差事。

沈長寄合上一封奏折，又打開下一封，頭也沒擡，“說。”

平瑢拿不準主意，問道：“大人，您抓馮姑娘，她亦是本案嫌犯？”

“不是。”

“哦……那您……您把她也關起來是為何？”

沈長寄批注的手一頓，墨點在紙上洇開。

為何……

他正思忖着理由，還未能找到借口，平瑢突然恍悟般嘆道：

“屬下懂了！您可是要震懾敬義侯？”

沈長寄：“……？”

他不動聲色，“嗯？”

平瑢越想越覺得有理，“大人多謀！您定是聽聞這馮明濤與馮輕羅乃是龍鳳胎，敬義侯夫人将這對兄妹視若珍寶，抓了這二人，是在給敬義侯府壓力！”

“再者，此案牽連甚廣，敬義侯與您争了半天辦案權，最終敗給了您，他心裏定然不平，他兒子如今又犯了事，肯定要巴巴地來求您網開一面……”

沈長寄冷眼一掃，平瑢自覺失言，拱手便要告退。

“等等。”

平瑢停在原處，等他吩咐。

沈長寄重新将毛筆沾滿筆墨，俯首卷中，“明早都放了吧。”

平瑢：“……”

這人剛抓進來，凳子還沒坐熱乎便要放了？

沈長寄道：“馮明濤不願開口，多留無意，盯牢敬義侯府的動靜，還有……工部。”

平瑢退下後，沈長寄卸下一身疲憊，躺在榻上，準備歇息。

玄麟衛辦案向來可謂不道德，沈長寄更是從不在乎這個過程中是否會傷害到其他人，馮明濤錦衣玉食，是個空有野心、沒什麽城府的繡花草包，他耽于聲色犬馬、吃喝玩樂，唯一的優點恐怕就是孝順了，沈長寄早就料到不會問出什麽結果。

至于馮輕羅，更是與本案毫無關聯。抓她的理由究竟是什麽，沈長寄自己清楚得很。

徇私于他而言還是頭一遭，這個中滋味倒也不錯。

夜深了。

黑暗中仿佛有一只猙獰的怪物，被阻攔在佛光護佑的沈府門外。它張着森然的大嘴，正張牙舞爪地徘徊，欲噬人血肉吞其精魂。

忽而府內傳來一聲尖銳的慘叫聲，若有似無的血腥味慢慢飄散在空中。

怪物生了幾分膽怯，躊躇着，打算離開。

幾名玄麟衛扛着數個屍袋走了出來，很快消失在夜色裏。

……

賀離之被人從被窩裏拽出來的時候，已經過了醜時。

他忙了一天才歇下，此時忍着怒火看向一身麒麟服飾的平瑢，咬牙切齒：“最好是沈長寄這厮快要死了，否則……”

平瑢連色有點難看，沉默着。

賀離之渾身一激靈，瞬間清醒，他不再多問，随手抄起外袍，蹬上官靴，随着平瑢急匆匆地往沈府趕。