12 “你還打算回去？”……

賀離之生于行醫世家，族內出過不少禦醫、巫醫，他自小耳濡目染，通鬼怪、擅醫術，能窺天道無窮，曉塵世萬千。十八歲入仕，被成宣帝奉為國師，如今二十有七，不說醫術登峰造極，可比一小姑娘還是綽綽有餘的。

賀離之氣笑了，“首輔大人，您真是有一顆七竅玲珑心啊，為博美人憐惜，悔他人聲譽。”

“沈某一向不吝于心機，只要能達成自己的目的。”沈長寄輕描淡寫，“況且此藥于我确無用處。”

“那是因為你那病本就無藥可救！”賀離之凜聲道，“然即便藥效甚微，下官也不得不盡力一試，你若倒了，我大軒何如？！”

“國師大人，你我同僚數載，你何時見我将這大軒山河放在心上。”沈長寄坐回到書案前，信手勾來一只毛筆，慢條斯理填飽了墨汁，一邊寫折子，一邊坦然道，“沈某這些年來所作一切努力，所圖唯有權勢二字，其餘諸事與我無關，握有至高的權柄才是我所求。”

他不是什麽“忠臣”，而是權臣，是小人，且這小人他當得自在。

他自知事起，便只有一個念頭，那便是成為人上人，這澎湃的權力欲望來得全無道理，但他從心底覺得，合該如此。

他最不能忍受的便是被人踩在腳下，任人拿捏卻又無可奈何的窩囊樣子，于是往上爬成了他的執念。

賀離之被他的坦誠震得半晌說不出話來，的确，從他冷眼看着馮明濤被殺便可看出，他從不在意誰死了、誰活了，他為了達成自己的目的，為了能查出馮明濤背後的人，犧牲掉一條人命又算得了什麽，只有馮明濤死了，此事才會鬧得更大，順藤摸瓜，案子查得會更順手。

“将‘意外’列在算計之中……我若勸你良善些，那便是在與虎謀皮……”

賀離之嘟囔了一句後及時閉了嘴，罷了，他不再與這個一不小心就變成千古罪臣的人繼續這個問題。

他轉而言道：“大人今日告假，可是料到了朝堂之上會掀起腥風血雨？”

沈長寄不解地掃了他一眼。

“玄麟衛說放人，敬義侯夫人便在家中等了整整一日，及至天明都未把人盼回來，等來的卻是愛子的死訊，敬義侯如何能接受，今日大鬧金殿，揚言讓首輔大人以命抵命，您可倒好，在家中裝病躲清閑。”

沈長寄睨着他，“本官病了是事實。”

“……別與我說是心疾發作。”

賀離之見他恬不知恥地點頭，怒從心頭起，“要點臉行不行？！你那心疾每月一發作，您老月月初七帶着心疾風雨無阻地上朝，尚且能面不改色，今日已然初八了，你與我說病了？”

平瑢突然小聲插話：“昨日謝姑娘住進了府中。”

賀離之：“……”

看着沈長寄這厮贊同的嘴臉，他一時不知該從哪句罵起。

他看了看男人的臉色和狀态，轉念一想，琢磨出了點不對勁的地方，他壓低聲音：“謝姑娘有何不同之處？”

沈長寄盯着手中的折子，神情莫名柔和了幾分，“她靠近我，便不疼了。”

賀離之眼前一亮，沈長寄如此說，定然是真的！

“那大人可以使些手段将她永遠困在身邊，往後每月都可不再受這錐心之苦了。”

如此甚好，于國于他皆是美事一樁。

說者盤算得極好，聽者卻不悅地蹙眉，他冷聲道：“我如何能對她用如此手段。”

“呵，您方才坑我時怎不見良心發現？”

沈長寄沉默了許久，他憶起昨夜笨拙地安慰，似乎弄巧成拙，輕聲嘆息了一聲，“對旁人，陰謀詭計使得再多我亦坦坦蕩蕩，可她……我真的……真的無所适從。”

明明是他先使手段讓謝汝心疼，可她真的心疼，真的哭了，他又不知如何是好。

情之一字，難比登天。

賀離之診完脈，嘴裏念叨着“大善、大善”，像個瘋子一樣癫狂大笑不停，最後被忍無可忍的首輔大人踹出了門。

沈長寄又看向桌上那本賬冊，細細思量着謝汝說的話，吩咐平瑢去調查郦京所有醫館中，哪家采購了九節菖。

二人在書房中又對着卷宗理了理案子的頭緒，忽聽有人敲門。

平瑢詫異地挑起眉，大人平日最不喜人打擾，他們做屬下的對主子的脾氣了如指掌，若有事也是會先來告訴他，而不是冒然地敲沈長寄的門。

平瑢看向沈長寄，見男人眉見無半分不耐，用堪稱溫和的語氣道：“去開門。”

平瑢懂了，定是謝姑娘。

打開門，卻不是謝汝，而是照顧謝汝的女侍衛，平筝。

平瑢見是他小妹，眉目緩和，側身放她進去。

平筝垂着頭進屋，離得老遠單膝跪地抱拳，語氣冷硬沒有起伏：“大人，姑娘有信給你。”

說完便把信往前一遞，平瑢接過，見主子擺手，于是他将平筝拉起來，又送出了門。

沈長寄接過那幾張紙，眼裏有一瞬遺憾閃過，有事為何不過來找他，非要傳信。他打開第一張，是個字條，寥寥數語描述了九節菖，還附帶了一個草藥的簡筆畫。

少女的字跡就如她人一樣，娟秀內斂，字字透着溫柔。

男人眼底帶了細碎的笑，看來她擔心他不識得那藥草，特意說明告知。

又打開第二張紙條，上頭寫道：

“謝汝向大人求幾本醫術古籍，珍本置于廣寧侯府二姑娘的閨房中，請大人轉告二姑娘的貼身侍女玖兒，命她找齊信中所列的書籍。”

沈長寄又打開那封最長的信，上面記了書冊的名字與藏置地點。他反反複複将幾張紙條看了好幾遍，直到平瑢叫了他一聲，方才回過神。

他将字條和信疊在一起，小心翼翼地夾進一本治國方策中。

**

在沈府度過的第二日，謝汝看了一整天的怪談雜記。直到她用過了晚膳，夕陽西落，靜了一天的院子突然吵鬧了起來。

謝汝放下書，走到院中。

平筝指揮着幾名身穿護甲的衛兵，将三個黃梨花木箱子擡到謝汝的面前。

“這是作甚？”

“你的書都在這了。”

一身靛藍色錦衣長袍的男人肩披着晚霞踏進她的院中，衛兵和平筝紛紛拱手抱拳口喚“大人”。

謝汝見他來，微屈雙膝，就要福禮。

沈長寄已大步至她面前，有力的手掌握住她纖細的手臂，制止了她行禮的動作，另一只手微擡，遣散了辦事的下屬們。

偌大的院中只餘他二人，沈長寄細細打量着她。這一日忙于尋找那賬目出處，一日未得空來見她，僅一日罷了，竟已思之如狂，簡直是匪夷所思。

“沈大人，我記得給你送了信，已列明了我要哪幾本啊。”謝汝圍着那箱子轉了一圈，不可置信道，“您并未把信給玖兒看嗎？”

沈長寄坦誠道：“并未。”

“……為何啊？”

“若是叫侍女為你尋書，必會浪費不少時間，我叫人将你所有書冊打包送來，省事。”

謝汝默默無言，這……省事嗎？送三個如此大的箱子必定是要用馬車的，玄麟衛搬着箱子出入謝府，不招搖嗎？生怕別人不知道她那個院子是空的？

“那您……搬空了？”她瞧這數目，她在謝府的卧房裏怕是不剩什麽了。

果然——

“嗯，空了。”

謝汝唇瓣抿了一下，猶疑地看着地上那幾個木箱。

沈長寄假裝沒看到她的疑色，岔開話題，“今日做了什麽？”

“看書。”

男人颔首，贊道：“你很好學。”

謝汝：“……”

只是閑來無聊打發時間的雜書罷了，被他誇得有些臉紅。

沈長寄邁開長腿，錯開謝汝的身子，自顧自往屋裏走。

“大人——”

沈長寄全然未覺進入姑娘家的閨房有何不妥，這都是他的房産，理所當然想去哪便去哪。

好在謝汝并無私密之物放在外面，她攔不住人，只能好生招待。

平筝不知躲到了哪裏去，她只能自己動手，為首輔大人倒了一杯茶。

沈長寄喝了茶，便安靜地專注地盯着她的臉看，好像多看一會，她臉上便會開花。

謝汝驀地回憶起晨間被困在男人的懷抱與書案之間，那種心髒止不住跳動的感覺，白皙的面皮又漫上了紅霞，羞赧遮掩不住。

下一刻她看到沈長寄慢慢勾了下嘴角，手慢慢擡起，朝她的臉伸了過來。

在他的指尖要碰到她通紅的臉頰時，她忙偏過頭，躲開了他的碰觸。

男人再一次被拒絕，也不惱，十分好脾氣地看着她。

沈長寄再一次感慨，冥冥之中命數的神奇，他的心從未跳得如此快，也從未有過這般高興的時刻。

謝汝的臉上熱意更濃，有一小撮火苗正燒着她的喉嚨，叫人口渴難耐，張嘴便能噴火。

她忙随意找了個由頭，意欲說點什麽打破這令人面紅耳赤的暧昧。

清了清嗓子，“沈大人，您将這些書冊盡數搬來，待案件了結，我如何悄無聲息地回去啊？”

沈長寄神色微凝，沉默了一會，把茶杯放下。

手指在桌上随意點了點，不答反問：“你還打算回去？”

謝汝：“……？”