35 天燈

沈長寄從假山中出來, 拎着酒壺，裝作一副酒醉的模樣，晃晃悠悠地朝着沈貴妃的毓翎宮追了出去。

謝汝躲在一塊山石後, 看着首輔大人拙劣的演技。

“……”

她左右往往，無人在四周。她用氣聲, 氣急敗壞沖男人“吼”道：“大人！你慢着點！！”

晃悠是沒錯的, 可哪個醉鬼會如此健步如飛的？

男人悶聲一笑, 沒聽她的。

這小丫頭，催着她快去救人, 親都不給親, 怎麽現在還嫌他走得太快，他再慢一點小公主就要被人下藥了。

沈長寄對于救人這件事不甚熱衷，但他既然應下她, 便會做到。

謝汝不方便往毓翎宮去，她不像沈長寄, 能在宮裏肆意行走，她是來做客的。

時辰不早，她也該早些回去。

回去的路比來時更加順暢, 進到楓雲宮內時, 遇到了送酒水的宮女。她佯裝不勝酒力, 主動迎上去。

小宮女低眉順眼行禮，“貴人有何吩咐？”

謝汝捂着口鼻，含糊道：“院中的花香太濃了, 聞着有些難受。我在這裏轉悠了好半天都找不到沒有味道的地方。”

小宮女伶俐道：“貴人您往殿西面去, 那邊有一處池塘，花香少些。”

謝汝猶豫，“會不會太偏僻了？”

小宮女笑道：“貴人請放心, 那邊待會有點燈儀式，想來此刻也聚了不少人呢。”

謝汝這才想起來待會确實有這個流程，她看了看小宮女手中精致的酒壺，笑道：“可否麻煩你替我傳個話？”

“貴人請講。”

“幫我去給平南将軍府的柳姑娘捎個話，就說我醉酒實在厲害，去塘邊吹吹風，叫她來尋我吧。”

小宮女領了命，謝汝轉身朝殿西邊走。

她用飲酒做幌子，小宮女也未曾起疑心，因為她身上确實染上了濃厚的酒香，那不是她的……

謝汝慢悠悠地走，悄悄地抿了抿唇，唇上還有他染在上面的酒香氣。

她克制着唇角的弧度，腳步變得輕快。

假山的方向在宮殿的北面，那邊人煙稀少，反觀楓雲宮的西邊，曲水徜徉，亭臺錯落，倒是別有一番精致的景色。

那小宮女說的果然不錯，往西邊池塘走的這一段路，沿路有不少人一同往那個方向去。

行至塘邊，她左右望了望，尋了一處清淨的地界，等着柳愫靈來找她。

她站在一棵柳樹下，倚着樹幹，望向波光粼粼的池水，清風拂過，花葉搖曳，水波潋滟。

她身邊沒有婢女，亦無同伴，孤身一人，不多時便有人靠近了她。

“謝姑娘，好巧啊。”

謝汝側頭看去，是白日借她箭的那位公子。

她站直了身體，禮數周全地福了一禮，只是她不知如何稱呼對方，便未開口。

年輕公子也拱手回禮，支吾許久，才不好意思地撓了撓頭，“在下姓魏，魏承霖。”

他感覺自己的臉熱熱的，不知紅了沒有，他心底暗暗慶幸，幸好此刻天昏地暗，看不清楚。

謝汝點點頭，“魏公子。”

“那個……謝姑娘在此處，是在等什麽人嗎？”

“嗯。”

魏承霖“噢”了聲，僵在原地，不知接下來說點什麽。

他無措地望向樹後不遠處，見友人正張牙舞爪地比劃，叫他快點說話。

他咽了咽喉嚨，“謝、謝姑娘……今夜的月亮挺好看的……”

謝汝：“……”

她迷茫地擡頭望了望天空，月亮被薄霧擋住了，連星星都不見幾顆。

“魏公子，是有何事不便開口嗎？”

魏承霖：“……沒有。”

謝汝點點頭，“抱歉，是我占了你的位置了吧？我這便離開。”

她該早些想到，這裏位置這樣好，怎會無人呢。看似清淨，其實是早被人家占了的。

這位魏公子當真是個好人，白日為她解圍，此時看了她誤闖了他的地界，也未曾多言怪罪，人真好。

魏承霖眼睜睜地看着女子遠去，蒼白地在她身後伸手挽留。

友人氣急敗壞地從藏身的草後頭跑了過來，恨鐵不成鋼地捶了他一下，“呆子！木頭！你是不是傻子！你說的那是什麽話！活該你一直單着！廢物！！”

謝汝不知自己才忽略了一位心思單純的公子的真心，她十分艱難地尋找着新的清淨之處，無果。

偏偏壞事成雙，她遇到了恰好趕來的六公主一行人。

六公主一見着謝汝，挂在臉上的笑意瞬間消弭。

謝汝：“……”

不由得感慨了下六公主的變臉之快。

六公主恃寵而驕慣了，她的母妃是沈貴妃，宮裏最受寵的妃子，平時圍繞在她周圍的人都是世家大族的嫡女，她最不喜歡和出身不好的人說話，仿佛說一句便髒了嘴。

她擰着眉，就要繞道而行。

謝汝不願惹事，退回一步，垂了頭，給她們讓了路，靜靜等着人過去。

六公主神色稍緩，心想着這人還有兩分眼色。

人群裏有個少女突然說道：“什麽味道啊好難聞，是風被染臭了嗎？”

風是從謝汝的方向吹過來的。

有人附和着譏諷地笑了。

六公主眼裏閃過輕蔑，徑自走過，後頭跟着的人陸續跟上，有人經過謝汝時，甚至誇張地往旁邊邁了一步。

“哎哎，這有髒東西，你們小心着點。”

髒東西，狐媚子生的下等人，她的血不幹淨。

這些話謝汝早就聽膩了，她沉默地看着那些天之驕子趾高氣昂地從自己面前走過。

出身二字，一個橫亘在她與其他人之間的溝壑。

她與嫡女不同，與庶女也不同。

方才說那話的少女此時走過，擡手推了下謝汝。

謝汝一把抓住那少女的手腕，暗暗用力，她的力氣不算特別大，但這些年學醫，有時會随着寺裏的小師父一起上山采藥，她不是什麽尋常的閨閣女兒，制服這些嬌滴滴的貴女們還是不在話下的。

那少女不設防地被攥住，大變了臉色，“放肆！你松開我！”

她慌亂地用另一只手去掰謝汝的手，卻掙脫不開。

謝汝的目光漸漸變冷，她面無表情地盯着少女瞧，竟是盯得人生出了些冷意。

與沈長寄待久了，不知不覺地也學會了他威脅人那一套。

謝汝手上愈發用力，掐到那少女不住地掙紮，叫聲上染了哭腔，“疼……你放開我……”

六公主已然走遠，她的跟班衆多，并未發現少了一個。那隊伍的尾端倒是有兩個和少女玩的不錯的，她們看到謝汝突然發作，氣洶洶地折回。

謝汝餘光瞥見她們走近，突然壓低了聲音。

“你再推一個。”

語氣冷森森的，似是裹着刀子一樣，少女的眼淚唰地一下就流了出來。

少女的同伴到了近前，質問聲還未出口，謝汝便松了手，雲淡風輕道：“姑娘小心些，崴腳不打緊，摔在什麽髒東西上就不好了。”

少女的同伴：“……”

她說了她們的話，她們無話可說。

“你崴腳了嗎？”

“啊！你的手！”

少女低頭一看，手腕紅腫一圈，傷痕格外駭人，她的眼淚撲簌簌往下掉。

謝汝“呀”了聲，自責道：“對不住啊，諸位知道的，我在鄉野長大，手勁兒自然大了些，可我也是怕姑娘摔倒，才冒犯的。”

少女哭得更厲害了，“你胡說八道！”

謝汝真情實感地歉意道：“下回姑娘還是離我遠些，你們該聽說過的，我命格不好，這回是小傷，下回若是把你們妨着了，一不小心人沒了，那就不好了，是吧？”

姐妹團三人害怕地落荒而逃。

謝汝垂下眸，掏出手帕，仔細地擦了擦手指。從掌心到指縫，無一錯漏。

再擡頭時，她看到那三人跑到六公主面前，邊說邊比劃，還指着她的方向，似乎是在告狀。

謝汝突然覺得很好笑，十四五歲的少女，紙老虎一樣，弱得不堪一擊。

她們無非就是有個好的出身罷了，華麗的皮囊下頭，早就爛透了。

謝汝冷淡地垂下眼睛，不再看那邊，她望向入口處，正巧看到柳愫靈朝她跑來。

“阿汝！”

謝汝的視線往旁邊移，一下子便落在了柳愫靈身後的那人，那雙深邃的黑眸裏。

他身邊跟着幾位皇子，別人在與他說話，他卻一瞬不瞬地在看她。

謝汝忙錯開對視，心虛地看向柳愫靈。

“阿靈。”

“阿汝，抱歉啊你久等了，都怪七公主，她非要纏着我。”

柳愫靈的身後跟着個十二三歲的小姑娘，正眨着大眼睛看她。

謝汝淡笑着，任她瞧。

七公主的聲音脆生生的，語出驚人：“這就是女菩薩呀，真漂亮！”

謝汝微愣。

柳愫靈笑個不停，“走吧，我們去那邊。”

她點點頭，轉身的瞬間，悄悄看了一眼沈長寄。

對方仍在看她，目光炙熱。

周圍人不少，謝汝不敢多看，她紅着臉，連忙離開。

男人卻在同時皺了皺眉。

“沈表兄，怎麽了？”五皇子殷切地問道。

沈長寄默不作聲，垂眸思索，她似乎不太開心，他沒錯過女子眼中一閃而過的失落。

他想的認真，也沒在意別人的問話，朝着女子離開的方向加快步伐。

五皇子連忙追上。

“三殿下……咱們？”

一個錦衣公子看了看三皇子的臉色，暗自唏噓。

照理說，三皇子蕭祁瑄才是首輔的親表弟，可首輔卻對沈家人都淡淡的，從不将三皇子放在眼裏，反而不拒絕蘭妃之子五皇子的靠近。

三皇子神色莫辨，“走吧。”

即便心中再不願，他還是要跟上。

再怎麽樣，不能輸給老五，尤其是母妃剛剛惹怒父皇這個節骨眼。

蕭祁瑄怎麽都想不明白，他母妃算無遺策，叫他将父皇引去毓翎宮，他照做了，可父皇進去看了一眼熟睡的小公主，卻大發雷霆，拂袖而去。

他想不明白，沈貴妃更想不明白，明明自己已經給小公主用了藥粉，可小公主卻沒有發疹子，反而睡得更加香甜。

他們如何能得知，首輔大人最聽未來夫人的話，他裝醉撞上了貴妃身邊的嬷嬷，将藥粉換成了安神的藥粉，叫這一遭肮髒的算計落了空。

沈長寄此刻有些煩，他想去問她遇上了什麽煩心事，可眼下不是個好時機。身邊有個熱情過了頭的五皇子，她身邊還有一個柳愫靈和一個七公主。

他在離她不遠的地方站定，裝作看景色，實則分心留意着她那邊的動靜。

這個位置離六公主那群人更近些，有些令人厭煩的哭泣聲落入他耳中。

“我說的都是真的！那野種特別兇地威脅我！”

六公主被吵得頭疼，“你說的是謝二姑娘？本宮瞧着她不像能這般大膽的人。”

方才任由她們奚落，連個聲都不敢吭，怎麽可能威脅人。

“千真萬确！先前那唯唯諾諾的樣兒都是她裝的！您看看我這手！”

六公主看了她傷勢，有些猶豫，問向另外兩個貴女，“你們也在場？她說的可是真的？”

那兩人面面相觑，“這……威脅人倒是沒聽到，不過二姑娘說她看人要摔跤才扶住的，她說她出身鄉野，手勁兒難免大些。”

六公主看着那只已經腫成了豬蹄的手，“……”

手勁兒是挺大的。

“什麽崴腳！我沒有！那野種無緣無故地抓住我，她的眼神特別可怕。”

“謝窈呢，讓她把人叫來。”六公主将信将疑，“行了你別哭了，把人叫來問問，若真如你所說，我叫她跪下給你道歉。”

“……”

“沈表兄……”五皇子緊張道，“你別這樣笑。”

瘆得慌。

“哎沈表兄！”

沈長寄朝六公主走去。

還在哭啼啼的少女立刻噤聲，周圍瞬間安靜下來。

沈長寄微勾了唇，輕笑了聲，“野種？”

“……”

他眉眼間俱是冷意，看得人遍體生寒。

轉頭對着六公主，“你平日裏便是與這樣沒有教養的人厮混在一起。”

他冷聲說道。

“我……我……”六公主臉色發白。

沈長寄只覺得心裏燒得難受，在他看不到的地方，這些人那樣辱她，欺她。

他指着那少女，毫不留情面地開口：“此女言語有失，品行不端，往後莫要再來往了。”

那少女頓時身子晃了晃，可無人敢上前扶她。

都知道今日除了為陛下慶萬壽節，還有個名頭，那便是為三皇子相看皇子妃。

沈長寄這幾字說出口，莫說是皇子嫁不得，就是門第稍微高一些的世家大族也不會再将她納入兒媳的人選。

沈長寄徹徹底底地撂了六公主的面子，冷着臉離開。

謝汝對那邊發生的事一無所知，她只見到沈長寄的臉色十分難看，朝着她這邊走來。她張了張嘴，想要問他怎麽了，可又顧慮着，不敢靠近。

男人走回原處，手撐在塘邊的圍欄上，深深呼吸，壓制怒火。

“六皇妹她……沈表兄，你生這麽大的氣啊？”五皇子神色複雜，他原先從不在意六公主和誰做朋友的，怎麽今日這一回，倒像是管教六公主一般。

沈長寄抿着唇，忍耐不住，“瞧她不順眼。”

五皇子：“……”

他默默閉了嘴。

或許是那姑娘哭的太吵了，沈表兄最讨厭女子，更讨厭又吵又鬧哭哭啼啼的女子，他想，定是因為這樣。

等沈長寄平複了情緒，他才朝謝汝看了一眼。見她與好友說說笑笑的，心裏又好受了些。

站在她對面的柳愫靈不知說了什麽，逗得她笑了起來，沈長寄不再看，收回了目光。

這一切都被不遠處的謝窈看在眼裏。

謝窈死死掐着手心，手帕險些被她扯壞。

他在看謝汝嗎？方才是在為謝汝出頭嗎？為何他會注意到自己那個不起眼的妹妹？

謝汝有什麽好的！！

忽然她瞳孔驟縮，她看到男人對五皇子身邊的小太監交代了什麽，然後那小太監走到了謝汝的面前。

可是謝汝沒動，是柳愫靈，她跟着小太監來到了沈長寄的面前，然後沈長寄把她帶到了一旁偏僻的角落，微低下頭，說了什麽。

謝窈看到謝汝一臉茫然，似乎不知道發生了什麽。又看到柳愫靈聽完男人的話，突然笑了起來，她問了什麽，男人點點頭。

那副和諧的畫面，就像是一顆釘子一般釘在了謝窈的眼中。

原來不是沖着謝汝，而是沖着柳愫靈。

那他護着謝汝，其實是柳愫靈的叮囑嗎？

他這般護短嗎，為了柳愫靈的一句話，便做到了這個份上。

柳愫靈是平南大将軍的女兒，她不能拿她如何。

謝窈垂下眼，昏黃的燈火映在她臉上，忽明忽暗的，顯得她的神色晦暗不明。

她們不是好姐妹嗎。

她不能拿柳愫靈如何，難道還不能對謝汝做什麽嗎。

**

人群之外，柳愫靈警惕地看着比自己高了一頭多的男人。

“首輔大人有何貴幹？”

沈長寄克制着不去回頭看心上人，耐着性子道：“待會結束，你去與謝家人說，你先帶她回去。我在馬車上等她。”

這個“她”是誰，他們都心知肚明。

柳愫靈有些不悅，“我沒理解錯的話，大人您是想叫我說謊，騙謝家人說我把人帶走了，其實是送到大人您這裏來。”

沈長寄“嗯”了聲。

“叫我把好姐妹送入虎口，這種事我可幹不出來。”

柳愫靈心道一聲“可叫我逮到機會了”，她準備了一肚子刁難的話，正準備一一放招。

怎料沈長寄一句話便叫她啞了火。

他說：“她受委屈了，我想哄哄她。”

柳愫靈神色微凝，“受委屈了？”

阿汝沒說。

“嗯，有人欺負她。”

“誰？！我去……”柳愫靈準備撸胳膊挽袖子。

沈長寄淡淡道：“我教訓過了。”

不過這事也沒完，不是幾句話就能輕飄飄揭過的。

男人掩下眼中的暗芒。

柳愫靈也是習武人，能感受到男人身上轉瞬即逝的殺意。

“哦……那、那挺好。”柳愫靈松了口，“成，這忙我幫了。”

她轉身欲走，想到什麽，又轉回來，“大人叫我傳話，別是阿汝說了什麽不許大庭廣衆之下找她之類的話吧？”

“嗯。”

柳愫靈驀地笑了，搖頭惋惜，“哎呀真可憐。”

堂堂首輔，這般見不得人。

她心情極好地回去傳了話，雖然謝汝極力掩飾情緒，面上不動聲色，只淡然地表示知道了，可柳愫靈還是看出了她眼底的羞澀和喜悅。

她仗着謝汝不能做什麽，于是肆無忌憚地調侃：

“阿汝呀，阿汝呀？”

七公主看着兩個人一會兒耳語，一會兒眉來眼去的，打啞謎似的，她完全看不懂。她心裏惱怒，“你們能不能不說悄悄話了！”

“不能，小丫頭片子找你母妃去！別在這礙眼。”

七公主氣鼓了腮，“我就不！哼，我就在這，氣死你！”

“……”

“……我可是公主！是公主！”七公主說不過柳愫靈，要被氣哭了，“雖然你是表姐，但你也要尊！重！我！”

“好嘛好嘛，公主公主，我們小七和那個整天就知道用下巴看人的那誰誰不一樣。”

“……”

兩人吵鬧的聲音從謝汝的左耳進，右耳出，沒留下痕跡。

她不經意擡頭，恰與沈長寄四目相對。

時辰到，儀式始。

遠處的天燈由水面起，緩緩升入空中。

周圍靜了一瞬，又沸騰了。

薄如蟬翼的月光籠罩下，無數閃着光亮的天燈像長了翅膀的小鳥，輕盈地飛向寂寞幽藍的夜空中，那些斑駁的光點漸漸變小，點綴成了下凡的星星。

所有的人目光皆在那些燈上，明黃的光彩照在每個人的臉上，也映在了正肆意地将情愫都揉進對視的那對男女身上。

她能在他的眼中看到璀璨星光。

他能看到她的眼底的水光潋滟。

只一會兒，他與她又默契地紛紛轉走了目光。

一個紅了耳朵，一個亂了心神。

她紅着臉垂下頭，嘴邊挂着淺淡的微笑。耳邊是好友的笑聲，眼前揮之不去的卻是他的臉。

“哇！靈表姐！好美啊！”

“哎哎，我聽民間有傳聞，對着天燈許願特別靈！快快！”

“真的嗎？！那我要——”

柳愫靈眼疾手快捂住她的嘴，“笨蛋，說出來就不靈了！”

許願嗎……

謝汝學着旁人的樣子，兩手交握置于心口，閉上了眼睛。

——歲月柔長，願他一生無憂，平安終老。

這輩子別再為她死了。

沈長寄擡頭，靜靜凝望夜空。

他曾去過北狄，那裏的雪極美，白雪皚皚，銀裝素裹。

他曾去過江南，“春水碧于天”①，她定會喜歡。

他還去過西北，漫天黃沙，孤煙直上，有她陪伴，想必再也不會感覺寂寥。

——想帶她去看四季，去看北國冬雪，江南煙雨，去他去過的地方。帶她走過一世後，再許下來世。