45 秋獵

“謝……哪個謝家？”

他離開郦京太久, 那裏的人和事已經淡忘了太多。

“不知道，好像是個侯府。”

謝姓的侯爺似乎只有一位，是廣什麽侯來着……

他印象已不深, 果然是時日久了，那些不重要的人早已記憶模糊。

“那個貴妃就是在胡言亂語！”察諾薩惡聲道, “什麽喜歡男子, 竟敢欺騙我們！”

玹先生冷笑了一聲。

“先生, 那狗皇帝就要去秋獵了，您可有安排？”

原本想着, 待京城空了, 他們的人可以給那皇帝老兒找些亂子，可沈長寄此時示好，叫他不得不多思量幾分。

這沈長寄雖是出身沈家, 倒是與沈家人大有不同，手腕與心性皆非常人所比。

“罷了, 等庫查力的事情結束後再說吧。”

**

沈長寄給西戎王庭送的這份大禮可謂十分及時，玹先生一聲令下，在京城中的十多處暗樁全部蟄伏, 京城又重歸于平靜。

玄麟衛的工作量一下便少了不少, 沈長寄悄悄準備的婚事也差不多了。

轉眼便到了九月, 距離秋獵啓程之日已近。

衆家皆在為秋獵之行做準備，唯有謝家氣氛凝重。

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明妃身邊的嬷嬷帶了些賞賜的見面禮來到廣寧侯府，見到王氏。

“我家娘娘向來寵愛柳姑娘, 可以說的是要什麽便給什麽的。”嬷嬷微揚着下巴, 笑中帶着幾分傲氣，“近來總聽姑娘提到貴府的二姑娘，娘娘心裏好奇, 特來叫老奴來瞧瞧二姑娘，順便與夫人傳個口信，過幾日的秋獵，娘娘邀二姑娘同行。”

王氏勉強繃着笑臉，“我家二女是庶出，只怕身份配不上明……”

嬷嬷滿不在意地擺了擺手，打斷道：“诶，侯夫人此言差矣，我家娘娘一向不在意這嫡庶之分，只有看得上眼緣，便是那無父無母的孤女，娘娘也擡得起她的身份。”

王氏臉色發白。

那日在平南将軍府，柳夫人也是如此一套說辭。她暗暗咬牙，明家這二女真不愧是親姐妹。

“不知二姑娘幾時來？娘娘還在等着老奴回話。”

這嬷嬷看着和氣，實則趾高氣昂，王氏咬着牙，一字一頓吩咐丫鬟：“去把謝汝叫來。”

嬷嬷滿意地笑了。

沒一會功夫，謝汝到了。

“哎呦，真是标志的美人兒。”嬷嬷福了身，“老奴見過姑娘。”

謝汝還禮福身，認出這是明妃身邊的人，疑惑地看了眼王氏。

嬷嬷熱心地拉着謝汝的手，柔聲道：“初三那日，娘娘請姑娘同行，卯時三刻出發，柳家的馬車接您，姑娘莫要誤了時辰。”

王氏一言不發，臉上有些挂不住了。

嬷嬷連連誇贊謝汝，關懷了好幾句，越看越滿意。

聊了幾句，王氏便将那匣子飾品給了謝汝，叫她退下。

謝汝心知這是柳愫靈的安排，也沒說什麽。她見王氏十分不悅，心裏留了個心眼。

嬷嬷與王氏不鹹不淡又寒暄了幾句，回宮複命去了。她走後，王氏便一直悶在房裏生悶氣，連晚膳都沒吃。

“上回是首輔，這回是明妃。”王氏冷着臉，對謝父道，“小小庶女，太不安分。”

謝父眉頭緊鎖，“此去只怕要多生事端……”

“我早說了她不是個安穩的性子，你偏不聽，非叫我将她從慈明寺接回來，這下好了，人家搭上了明妃的船。”

謝父無視發妻的埋怨，問道：“她的親事如何了？”

王氏臉色稍緩，“定國公家中有一庶子，兩年前正妻去世。”

謝父皺眉，在屋中踱步。

“續弦……”

王氏翻了個白眼，冷笑，“續弦怎麽了？她一個庶女。”

謝父不想與她争吵，按了按頭，又問：“還有嗎？”

“吏部侍郎家的幼子，家中無妻妾。”

吏部侍郎的幼子……

謝父驀地轉身，驚道：“可是趙同信？！”

王氏坦蕩道：“是。”

謝父這下是真惱了，“你叫我的女兒嫁給一個跛子？！”

那趙同信雖無妻妾，可他極其好色，他院中的丫鬟們都十分美豔，早就被破了身，有兩個還成了通房。

如此倒也罷了，他還是個跛腳。

趙同信那腳是一次醉酒後，與丫鬟在馬上胡鬧時不慎跌落馬下，馬受了驚吓，踩死了丫鬟，踩斷了趙同信的一只腳。

“怎麽，侯爺還心疼了？”王氏微勾了嘴角，“此時在我面前扮這慈父模樣是做給誰看呢？”

“呵，侯爺也不想想，她那樣的出身，那樣的八字，能尋到什麽好人家？”王氏對謝父的怒火毫不在意，冷笑道，“侯爺總不會真的惦記着，把謝汝送進宮裏當皇子妃吧？”

謝父面色鐵青，“胡說八道！”

“侯爺沒這個想法便好，妾身可是為了她的婚事操碎了心，才尋得這兩個與她八字相合，不至于被她克死的人家。”

“克死”二字重重砸在廣寧侯的心頭。

沉默良久，他嘆了口氣，“那就魏家吧。”

定國公魏家，雖說是個續弦，但總好過嫁給趙同信。

“侯爺同意便好，正好，那定國公一家都在涼州，嫁得遠點，也合侯爺的意，不是嗎？”

“……”

**

臨出行的前一晚，謝汝來了月事。

“這可真是不順，姑娘只怕要遭罪了。”玖兒見謝汝難受的模樣，心疼地為她揉搓着冰涼的雙手。

“蓮月呢？”

“她去給姑娘熬藥了。”

去熬藥……去了這般久？

小腹驀地竄上一陣撕裂似的疼痛，謝汝哼了一聲，眉頭緊擰。

玖兒的臉皺成了包子樣，“那秋獵咱們非去不可嗎？不能不去嗎？姑娘又不會騎馬射箭的，去了做什麽啊……而且聽說獵場那邊又冷又幹燥，黃土漫天，到了夜裏風吹得嗚嗚響，姑娘這般難受，可如何受得了啊……”

謝汝見玖兒滿臉的不情願，無奈道：“這如何能是我說了算的？明妃娘娘點名叫我去呢，更何況這是阿靈辛苦為我争取來的機會，我怎能辜負他們？”

“他們？我看姑娘只想見首輔大人吧。”玖兒嘟囔着。

謝汝蒼白的臉上泛了一絲紅暈，她将手抽回，撈起暖爐抱在懷中，艱難地翻了個身，“困了，睡會。”

她剛合上眼睛，房門被人推開，一股濃濃的湯藥味兒飄了過來。

“姑娘，藥熬好了。”蓮月端着藥碗，慢吞吞地走到榻前。

謝汝被玖兒扶着坐起來，接過蓮月手中的瓷碗。她身子雖不舒服，可她的大腦還是很清醒的。

她擡眼，看了一眼蓮月。對方對上她的目光，心虛地又移走了視線。

謝汝垂下眸，盯着那黑黢黢的藥湯看了半晌。

“姑娘？”玖兒一頭霧水。

謝汝輕笑了聲，将藥碗緩緩送到嘴邊，唇碰到碗的邊沿時，蓮月突然瘋了一般，沖上前将藥碗搶走。

藥汁撒出了一些在謝汝的寝衣和蓮月的袖子上。

玖兒大驚，“你幹什麽！”連忙拿着帕子為謝汝擦拭。

“這藥不能喝。”蓮月驀地跪在地上，磕頭告饒，“姑娘恕罪，姑娘恕罪。”

謝汝這回卻是欣慰地笑了笑，她推開玖兒的手，說道：“說吧，誰叫你害我。”

玖兒這才看明白，氣呼呼指着蓮月，“好啊！吃裏爬外！咱們姑娘待你不好嗎？！”

蓮月将頭貼在地上，“奴婢沒想害姑娘。”

“你沒想害姑娘，那你說這藥裏有什麽？！”玖兒憤憤道。

謝汝攔了下就要上去與人撕扯的玖兒，淡聲道：“是王氏，是嗎？”

“……是。”

“她威脅你了？”

蓮月平靜道：“夫人手中握着奴婢的賣身契，奴婢只能接過這藥。”

“你在王氏和我之間選擇了我。”謝汝道，“不，你不是選擇了我，你只是更怕沈長寄。”

蓮月是個聰明人，不會因為王氏的威脅便動搖，她自始至終都知道，誰才是話語權更強的那個人。

“夫人叫我喂您喝了這碗藥，叫您病上一場，錯過秋獵。幸好，奴婢的膽怯和掙紮騙過了夫人，只是姑娘，直到奴婢踏進這屋子之前，都有人盯着，因此這藥必須送進來，望您見諒。”

謝汝神色微凝。

蓮月本就是王氏身邊的人，安排到她身邊就是安插了個眼線，若是蓮月突然違抗命令，或是表現出一絲一毫的猶豫，只怕都會叫王氏對她起疑。

她自己安分裝乖了這麽多天，眼下這個節骨眼兒……只怕離她被議親的日子越來越近了，不然王氏不會不擇手段到如此地步，真的要在此時撕破臉嗎。

可若是她不反抗，只怕是連最後的機會都沒了。

“姑娘，這藥您不能喝，秋獵必須去，留在京中很危險。”蓮月擡起頭。

謝汝還是頭一次在這丫鬟眼中見到了如此堅定的神色。

蓮月壓低聲音，“奴婢去煎藥時，聽到有丫鬟談及‘婚事’二字，奴婢鬥膽，結合姑娘您最近的表現，以及夫人對您突然轉變的态度，私自猜測，那婚事想必是給姑娘準備的，只不過不知人選是否已經定了。”

謝汝有些驚訝，她想起沈長寄對蓮月的評價：

“心眼多，心思活。”

首輔大人看人當真極準。

謝汝贊賞地點點頭，接着她的話說道：“若是人選已然定下，我便更不能獨自留在府上。”

經歷過前世，王氏極有可能在所有人都離開京城後，在她孤立無援時，将她關起來，像上輩子一樣，直接将她押上喜轎。

謝汝思來想去，決定将計就計。

“蓮月，若你真心為我，那你便去告訴夫人我已喝了藥，不叫她疑心。我再給阿靈送信，叫她明天早些來接我。我出門的時間和謝窈她們錯開，她們便不知道我已離開了。”謝汝道，“我走後，你要留在謝家，萬一王氏來看我，你就和她說我病了，為我争取離開的時間。”

此次秋獵，謝家只有謝窈和二公子謝璋會去，只要她和明妃她們回合，那麽王氏就算發現她跑了，也無計可施。王氏總不能在城門口，當着衆人的面，把她綁回去，畢竟王氏最看重侯府臉面，家醜不可外揚。

謝汝一口氣交代了許多，說完靜靜看着蓮月的神色，“你可願意？”

蓮月叩首，“奴婢願意聽您吩咐。”

謝汝蹙眉沉思片刻，“明日事成後，你去沈府找平筝，這謝家你不能再待下去了。至于你的身契，等我回來再想辦法。”

蓮月的眼淚瞬間湧了出來，“多謝姑娘，多謝姑娘……”

身如浮萍，她也只能艱難地在這世道中尋一個安身之法，諸多身不由己，幸而她遇到了不錯的主子。

蓮月和玖兒分頭行事，一個應付王氏，一個給柳家和沈府送信。

謝汝沒有服用藥，身上一陣一陣發冷，抱着暖爐，漸漸昏睡。

轉日清晨，天還未亮，謝汝去了那個荒廢的小院，最後看了一眼她的生母。她仍舊安靜地睡着，樣子瞧着與上次沒什麽不同。

卯時未到，謝汝帶着玖兒，悄悄從西北側門離了府。

她最後看了一眼廣寧侯府，上了柳家的馬車。

馬車沿着郦水東街行進，謝汝撩開轎簾，眼看着侯府離她越來越遠。

這次離開，再回來時只怕一切都要翻天覆地了。

**

成明門外，各家的馬車都聚集此處。謝家的馬車外，謝窈和謝璮并肩站着，各自與候在此處的友人閑聊。

皇家的車隊才從宮中出來，便有小太監前來傳話。

“柳夫人，娘娘叫奴才來傳話。”

小太監的聲音尖細又洪亮，停在柳家馬車周圍的世家子女朝這邊看了過來。其中就有謝家的人。

“哎，柳家的車停在此處許久，怎不見人下來？”

“誰知呢，我來得最早，到時就見車停在這裏，喊了許久沒見人應，我還以為無人在裏頭呢。”

正議論着，柳愫靈撩開轎簾，睡眼惺忪，“姨母有何事啊？”

說着還沒什麽精神地打了個哈欠，她半睜着眼，打量着這個眼生的小太監，這可不是她姨母身邊的人。

謝窈冷哼了聲，看了兩眼便收回了視線，她離府時，母親派人去看過，謝汝竟然生了病，起不來床。

真是老天有眼。

她在人群中四處張望，尋找着沈長寄的身影，幾乎沒怎麽費力氣就看到了他。

男子坐在一匹毛發光亮的汗血馬上，從容地驅馬緩行在官道上，朝城門的方向而來。

他身着靛藍色錦衣常服，背脊挺得筆直，夾着馬肚的長腿修長而有力，身姿挺拔，風神俊朗，舉手投足間皆是氣度不凡，叫人的目光忍不住追随。

謝窈看得出神，未曾注意到，傳話的小太監在馬車前說道：“謝家二姑娘可在此？”

轎簾一挑，有一容貌傾城的女子出現在衆人視線中，正是謝汝。

“公公找我？”

人群中驀地安靜了一瞬，随後有些竊竊私語。有人拽了下謝窈，神色古怪，“阿窈，你不是說你那妹妹病了，不去了？”

“嗯嗯，她來不了，真的好可惜。”謝窈随口敷衍。

友人皺眉，擋在謝窈的面前，“你看那邊，她明明在。”

謝窈被迫看了過去，那一瞬間，大變了臉色。

“她……她怎麽……”謝窈捏緊了帕子，溫婉的假面再也僞裝不下去了。

那邊，小太監呈上了一個錦匣，恭敬道：“娘娘說，此去路途遙遠，怕二位姑娘身子不适，特地将這梅子送來。”

柳愫靈意味深長地笑了笑，“哦？這是我姨母的關照啊。”

她說着，用胳膊肘對了兩下謝汝，沖她擠眉弄眼。

謝汝還有什麽不懂的，她道了聲謝，接過匣子，便擡頭尋找那真正送梅之人。

她沒找到沈長寄，卻先和謝窈對上了視線。她沒錯過謝窈眼中的震驚與嫉恨。

謝汝慢慢眨了眨眼，學着謝窈平時的模樣，溫溫柔柔地勾起了唇角，歪了下頭，無辜又天真地看着對方，仿佛在說，真巧啊，姐姐。

她保持着笑容，還未來得及收起，下一刻，面前落下一片陰影。

騎着馬的男子打她面前而過，隔絕了她與旁人的對視。

男人轉過頭，眼底的淡漠褪去，泛起略帶寵溺的笑。

他學着她，微微歪頭，低聲笑着。

柳愫靈才捏了一個梅子放入口中，猝不及防看到首輔大人“調皮”的模樣，吓得整顆梅子囫囵咽下，卡在喉嚨裏，咳了個死去活來。

謝汝的臉唰地紅了個徹底，她慌亂地鑽進了馬車，活像一只受了驚的兔子。

柳愫靈：“……”

光天化日，打情罵俏，酸臭沖天。

她驚疑不定地打量着首輔大人，卻對上男子冷漠的目光，她尴尬地幹咳了兩聲，也矮身進了轎子。

沈長寄又看了一眼柳家的馬車，收了那見鬼的笑容，冷漠地騎着馬，朝着隊伍前方而去。