9 出鞘·三

炎崆靠近炎崆山脈，炎崆山脈終年酷熱，波及至整個炎崆，至與世樂扶風郡交界的北揚郡被淨水阻隔，才稍有緩解。一至伏月，炎崆境內酷熱席地，男子坦胸，女子輕紗披身，富貴一點的人家則會獨辟一間屋子，存儲冬日制好的冰磚，每至伏月皆會取出一些，放在屋內镂空銅質鼎盤上，鼎盤上鑲連三塊巴掌大的銅質扇形風葉，使者轉動鼎盤上的搖手，徐徐涼風吹來，解了這一身的燥熱。

墨敬之從琉璃坊回來，已是午時。寬袍背後被汗水浸濕，一簇散落的劉海貼在額頭上，墨敬之用衣袖在臉邊扇了扇，并沒多少轉好。

“芙玉吶，酸梅湯要冰的！”穿過曲曲折折的回廊，扶疏花木後，是一間幽靜的閣子，上頭懸挂的匾額上寫着“聽風齋”三個字，在花木掩映中看去，頗為雅致惬意，墨敬之就站在這間雅致的屋門外，喊道。

屋內，一個挽着宮髻的女子盈盈一笑，素手撚起幾塊指蓋大小的冰塊輕輕放入雪白的瓷碗中，做好這一切，眉目如畫的女子轉過身，迎向走進屋內的靖烈侯，莞爾道：“芙玉剛把酸梅湯晾涼，侯爺這就來了。”芙玉把放了冰塊的酸梅湯遞給墨敬之。

墨敬之接過酸梅湯，啜了一口，酸甜适中，冰涼透心，正好解了墨敬之這一身暑意。

“我家芙玉做的酸梅湯算得上祖洲一絕了！”墨敬之又喝了一口，他就像是在品茶，一碗酸梅湯一口一口地啜飲，全然不像別人那般把酸梅湯當做解暑的涼飲。

芙玉掩唇輕輕笑了起來，她是個年近三十的女子，幽藍色的眼眸裏閃着撩人的光彩，她一笑，如同向陽怒放的世樂冥凝花，燦爛又悠遠。一碗酸梅湯墨敬之喝了好一會兒才喝完，芙玉替墨敬之又添了一碗，這一次，芙玉還遞給墨敬之一碟剔透的點心。

“侯爺，芙玉按着您說的方子試着做了一次，您看看是不是這個味。”芙玉眼裏蘊滿了笑意。

墨敬之打量着桌上的點心，一股淡淡的淩冽的香氣撲面而來，是霜棠的香味。“涼糕？”墨敬之兩指撚起一塊點心，笑着問。

芙玉點點頭：“是，芙玉第一次做，也不知做的好不好。”

透明的點心觸手冰涼，剔透玲珑，很是精致，墨敬之放在手心中，仔細地打量，有些不忍吃了。

“侯爺覺得如何？”芙玉期待地問。

“不錯啊。”墨敬之也笑了起來，咬了一口涼糕，霜棠的花香漸漸在口中四散開來，又不如真正霜棠花香那麽轉瞬即逝，口齒間徘徊中濃烈的花香，完全吞入口中後，花香漸漸溢出鼻子，萦繞在鼻邊。“美味！”墨敬之喜歡極了，一口将剩下的涼糕全部塞進了口中。

“侯爺您慢點吃。”芙玉見墨敬之狼吞虎咽地把白瓷盤上剩下得幾個涼糕都吃了，忙勸道。

墨敬之鼓着腮幫子，回道：“好吃的東西就該這麽吃，這叫美味！”

“是是是，您喝口酸梅湯，別噎着。”芙玉哭笑不得。

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酸梅湯入喉，暑意消散，墨敬之吃飽喝足，伸了個懶腰，露出了慵懶的神态。芙玉撤下了盤子，忙完一切，在镂空銅盤上放了些冰塊，搖着銅柄，給墨敬之扇涼。

“侯爺今天心情不好。”芙玉目光落在墨敬之的臉上。

墨敬之半眯着眼，深黑色的眼珠被眼皮遮住，他把手枕在腦後，翻了個身，面對着芙玉：“什麽都逃不過你的眼睛。”墨敬之笑。

“侯爺您擰着眉呢。”芙玉的笑容未曾從她豔麗的面頰上退去，“芙玉跟在侯爺身邊許多年，早就摸清了侯爺您的喜好。”

“是啊，我的芙玉就是我肚子裏的小人，什麽都瞞不過你。”墨敬之睜開眼，對上了芙玉幽藍的眸子。

芙玉不避開墨敬之的眼神，轉着銅扇的動作輕柔又緩慢：“可侯爺一直都不了解芙玉呢。”芙玉故作嬌嗔，她已然不是豆蔻年華的妙齡少女，但一娉一笑間仍是顧盼生姿，宛若迎風綻放的菡萏，亭亭玉立又不失綽約。

“芙玉，我不想太了解一個人。”墨敬之緩緩閉上了眼，深擰的眉頭漸漸舒展開來，語氣卻淡了許多。

芙玉嘴角邊的笑容也淡了下去，她只有對着墨敬之黑色眼眸的時候才會笑靥如花，如果墨敬之不看她，她會吝啬地收起笑容，甚至不對着鏡子笑給自己看。“侯爺，那涼糕芙玉做得并不好吧。”芙玉喃喃道。

“為何這麽說？”墨敬之依然閉着眼睛。

“因為侯爺吃得太快了。”芙玉垂下眼，望着銅盤裏盛着的冒着寒氣的冰塊，有一絲寒意順着芙玉的手，竄進了她的心裏，“如果芙玉真的還原了侯爺所說的涼糕，侯爺會舍不得吃的吧。”

“也許。”墨敬之并未否認。

芙玉眼神暗了下來，幽藍色的眼眸裏沒了笑意。她是白澤人，十多年前輾轉來到了炎崆，偶然遇見了墨敬之。那時候還未襲爵的墨敬之還是炎崆軍中年輕的校尉，任俠、恣肆，墨敬之擁有一半白澤人的血統，他的膚色比炎崆人要白皙，又比芙玉要黑一些，他沒有繼承白澤人幽藍色的眼眸，這并不影響他的容貌，不論是當年還是現在，墨敬之在炎崆女子的心中，仍是最為神往的人物。芙玉也不例外。只是這個炎崆的靖烈侯，似乎對此并不上心。芙玉想起前幾日盈公主派人傳來的口谕，無奈地搖了搖頭，連養在深宮中的天之驕女都傾心于墨敬之，甚至說出“非君不嫁”，癡癡等了墨敬之一年又一年，如今盈公主已将而立，早過了女子最好的年華，她就這麽在深宮裏等着墨敬之回頭，一日墨敬之不娶，一日盈公主就不死心。有人說，墨敬之無情，只有芙玉知道，墨敬之不是無情，他對一個人用盡了情，卻未留住那個人。

“那個人做的涼糕是怎樣的呢？”芙玉幽幽地問。

躺在涼塌上的人嘴角勾了下，墨敬之依然沒有睜開眼，他在回憶，回憶一直壓在心底的那一張有點讨厭的面孔。

“他做的涼糕其實沒你做的那麽剔透，霜棠的香味也徘徊不了那麽久，有時候一口吃進去了，香味也就散了。”

“侯爺不是說他是位廚藝高手麽？”

“高手啊……”墨敬之想了下，“他做什麽都是高手，我第一次見他的時候，你知道他在做什麽麽？”

“做什麽？”芙玉問。

“種花。”墨敬之嘴角邊的笑容更深了，“他說他要在酷熱的炎崆種霜棠，那時候我覺得他是個想當然的瘋子。”

“他種出來了？”

墨敬之點頭：“嗯，種出來了，不過也就一株。”墨敬之睜開了眼，擡手指着門外花圃裏的一株怒放的赤榴花，“喏，就在那裏，他走了後，我試着養了養，不到半月就枯死了。”

芙玉順着他的手指方向看去，烈陽下，赤榴花鮮紅的花瓣宛如熊熊烈火，似要與炙陽比高。“種在這種地方，也能活麽？”芙玉小聲驚嘆。

“只有他能。”墨敬之淡淡地道。

“後來呢？”芙玉追問。

“後來我跟他在街上閑逛，鑽進一家糕點鋪，我們買了兩塊糕點，吃下去感覺太甜了。你知道他說什麽麽？”芙玉是一個很好的聽客，墨敬之問她，她都能立刻接上來。她的心，全放在了墨敬之身上。

“說什麽呢？”芙玉淺笑問。

“芙玉，你就不能猜猜麽？”這一次，墨敬之卻沒立刻回答芙玉，他像個孩子一樣嘟囔抱怨了下，仿佛回到十幾年前，那時候他是靖烈侯府的小侯爺，而那個人是跟在他身後的小護衛。

“芙玉能猜到侯爺會說什麽，但猜不到那人的。”芙玉如實道。

“也對，你又沒見過他。”墨敬之歉然地躺回了涼塌上，“他說，他要開一間全祖洲最好吃的糕點鋪子，讓我天天都想到他的糕點鋪子裏吃上好吃的糕點。”

噗嗤一聲，芙玉沒忍住笑，她看着墨敬之臉上洋溢着孩童般的欣喜，似乎感受到那時候墨敬之滿心的歡喜，與滿臉的鄙夷。

“他真做到了啊。”墨敬之知道芙玉在笑那個少年荒唐的豪言壯志，那時候，對那個少年來說并不是真正的願望吧，墨敬之一直這麽想。“他只花了三個月就做出了帶着霜棠花香味的涼糕，在酷熱的炎崆，能吃到這樣透心冰涼的美味，十分幸福啊。”墨敬之閉上眼，層層回憶漫上心頭，“不過可苦了那一株霜棠花，三個月後，那株霜棠花朵都被他給摘光了。”

“真絕情啊。”芙玉道。

“絕情？”墨敬之倏然睜開了眼，深黑色的眼眸裏劃過一抹森冷的寒光，“是啊，我那時候怎麽就沒想到呢。”墨敬之苦笑，從年少時起，那個少年就是個能夠割舍一切的人，甚至多年後與他拔劍相向。

“他還很薄情。”墨敬之轉頭看着芙玉，自嘲地笑了笑，“他做什麽都很厲害，可我從未想過，他最厲害的，是行軍打仗。半年後他離開炎崆，去了世樂，從一個無名小卒，一步一步地成為了今天的世樂禦将軍，不過十幾年的時間，顧茗瀾的名字已經響徹了整個祖洲。”

“可我呢，這十幾年裏，一直在追趕他，終究不如他。”墨敬之長嘆一聲，閉上了眼，“芙玉，你也下去歇會吧。”

“是，侯爺。”芙玉向墨敬之行了個禮，躬身後退走出了聽風齋。

不知不覺，芙玉聽墨敬之說話已過了半個時辰，午時烈日更甚，扶疏的花木像是失去了生機，垂下花枝，花瓣蔫在了一起，只有那一株赤榴花還迎着陽光怒放，仿佛将花圃裏所有的花木精神都吸到了自己的身上。芙玉走到赤榴花前，蹲下身，素指觸及花根，指尖傳來炙熱，這片土地的确不适合種植喜寒的霜棠。

顧茗瀾，出身南浔顧氏，論身份，他不比墨敬之卑微。