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處發髻，“昨日我在城中盤桓一圈，雖有些頭緒，但還理不清楚。”

“難道不是因為連日下雨，氣候過于潮濕，導致病症齊發所致？”崔蓁問道。

“非也，若是這樣，那疫症絕無可能嚴重至死，定然是還有別的原因。”孟萱皺眉。“如今安濟房、居養院、漏澤園都已經亂成一團，需等臨邑翰林醫館院再派人手來，不知消息有沒有傳遞出去。”

崔蓁站起身：“應當是會傳出去的，我相信恩和他們。”

“孟姐姐要去安濟房麽？我也去。”崔蓁拉住要出門的孟萱的手。

“我是大夫，這是我應盡的責任，但你不必，你只需要照顧好自己。”孟萱柔聲安慰道，“若你被過了病，我該怎麽和你家人交待。”

“沒關系，我沒事的，安濟院亂作一團，我最後能做的也只有這些了。”崔蓁走近一步，“我沒有多少時間了，總得做一些能證明自己真正在這裏活過一次的事情。”

“姑娘。”綠鞘慌而起身，“姑娘你瘋了嗎？”

“綠鞘，你乖乖待在這裏，哪裏都不要去知道嗎？”崔蓁安撫道。

“既然姑娘要去，那我也要去的，我的身契簽在姑娘手裏，是生是死，我都是姑娘的人。”綠鞘想要伸手起誓。

卻被崔蓁一把扯住：“綠鞘，我會銷了你的身契，你記住你不是誰的附屬，每一個人在這世上活一遭，都是自由的。”

“可是姑娘，綠鞘活這一遭，就只想陪着你，這算不算是綠鞘的自由。”小女使雙目含淚，懇切道，“我的心願很簡單，姑娘去哪裏我就去哪裏。”

崔蓁站在那廂，她胸口震了一下。

是不是她過于狹隘了？

有些人活着願意追逐天高海闊，生而自由；

可有些人，安于一隅，追于一人也是全心全意。

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她無權判斷什麽樣的人生才真正無愧于心。

也許那日，阿徵他做出那樣的選擇，他也從未有過後悔。

“罷了，左右那裏定是缺人的，你們戴上這個，我用藥水浸潤過，可抵一些病氣，”孟萱看着這主仆無奈遞過兩方巾帕，“你們跟着我，我會盡力保護好你們。”

她說話溫柔又極具信服力。

崔蓁嘆了口氣，勉強允了綠鞘跟着。

踏出房門走了幾步，她的面色瞬息又冷了下來。

孟萱與綠鞘擋在前面，她透過二人的簡隙看着身前的人。

“姐姐，姐姐你還好嗎？”崔苒一身素紗，臉色蒼白得似乎都能看到肌膚裏的血管，眼睛紅腫，大抵哭了許久，整個人仿佛都要随風而逝般。

“沈郎君的事，我···”她咬了咬下唇，擡手用娟帕拭了拭淚，“我不是···”

“你閉嘴。”崔蓁捏緊了拳頭，她幾乎用盡了全身的氣力堵住了她要開口的話。

他的名字從崔苒的嘴裏念出來，她都覺得是亵渎了他。

“姐姐。”崔苒似被崔蓁的怒氣吓到，驚恐地睜大眼睛，淚水噗噗蘇蘇往下滑落。

綠鞘和孟萱自然地讓開身，把崔蓁前面的地方空了出來。

“不要髒了他的名字。”崔蓁走近幾步，她比崔苒高一些，因而近身時有些居高臨下看着她，“我嫌棄你惡心。”

她一字一頓吐出這句話，即連多餘的情緒都未再給她一眼。

這是她所能做的，不向崔苒發洩情緒的最後妥協。

……

崔蓁把所有的精力都放在了安濟院內，整個院子裏能躺的地方都有病患。

哀鴻遍野，即使到了夜裏，那聲聲痛苦也并未消止。

在此起彼伏的哀嚎裏，常常有誰又啼哭起來，說着不想死的話，然後帶動了一片陰郁情緒。

混亂，恐懼，死亡，籠罩着這一片地方。

崔蓁幾乎沒有阖眼過。

安濟院把病重的放置在院內，而病症稍稍輕些的，則安置在廊下。

人多起來後，連院子裏都沒有了落腳的地方，但染了疫症的人還在不斷被送進來。

郾城的惠民和劑局藥材已不堪重負，郎中們無奈之下，只能把一些能暫時壓制病狀的藥材，先用到了病情較重的病人身上。

這便導致了院子裏時時有人叫罵和哭訴。

崔蓁本以為自己把注意力放在這些事情上，她便能從痛苦中抽離出來，但她實在高估了自己的能力。

高強度的工作讓她神經繃緊到麻木的狀态，只能努力調整到如機械人般的情緒應對事情變化。

“阿蓁，把藥碗端過來。”孟萱卻自始至終都是出奇的冷靜，即使偶有疲态，但很快一閃不見。

崔蓁把手裏的藥盞遞了過去。

那病人身上已起了青斑，唯獨還留着一口氣在喘息，青白的臉上，兩只渾濁的眼球裏遍布血絲。

孟萱扶着他，藥灌下去一半，他又一口吐了出來，藥汁皆落在了孟萱身上。

孟萱似未有任何不适的反應，只是擡頭對崔蓁冷靜道：“麻煩，再去端一碗來。”

一開始見到這樣的情景崔蓁還有些不習慣，但是現在，她卻發現自己已經麻木了。

崔蓁應了聲好，急速朝外頭走去。

迎面走過來漏澤園的人，皆着了灰色麻衣，又從旁邊拖走了幾具已經冰冷的屍體。

崔蓁視線掃過一眼。

那些悄無聲息的軀殼間，有幾個前幾日還和她說過幾句話，她不知道他們的名字，卻記得他們的聲音。

她低了低頭，屍體上落下的衣衫擦過她的衣袖，很快他們都消失在安濟院門口。

他們會溶解在火焰裏，成為灰燼，風一吹，便化散去，就像從來沒有在這個世界上出現過一樣。

哭嚎聲又起，她不敢有別的反應，因為手裏的動作絕不能停下。

她把藥罐子打開，又重新端了一碗，正要回身。

有人拉了拉她的衣袖。

她低下頭。

是一個五六歲的孩童，紮着一個小髻，上面還綁着紅繩子，除卻臉色有些蒼白外，與別的孩子無異。

在安濟院的小童，大抵也是染了疫症的。

崔蓁蹲下身，試圖把表情調得溫柔些：“怎麽了？”

“姐姐，我不能進裏面，能不能幫我給爹爹帶句話？”小童聲線稚嫩，擡手指了指裏屋。

病症較輕病人不準進裏屋，是郎中們定的規矩。

“我爹爹叫巴雅爾，他長得··”小童比了比自己，把手擡起來，“他長得很高很壯，姐姐你一定一眼就可以認出他的。”

“乃仁臺，你過來，不要打擾人家。”身後匆匆走來一個婦女，一把拉過那小童。

然後對着崔蓁歉疚一笑：“打擾姑娘了，實在是因為裏屋不準咱們進去，這麽多天又沒有消息，小孩子想他爹爹了。”

“你們··是東戎人？”崔蓁見那婦女梁人打扮，但方才那小孩的名字是東戎人的名字。

“是，”那婦女低頭看了眼自己的孩子，摸了摸孩子的頭發，“我是懷州人，孩子他爹是東戎人。”

崔蓁低頭看了眼那小童，小童的眼睛清亮，即使染了病，卻也抵不住的靈氣。

她恍惚間，好像又看到了那個少年，他也是漢人與東戎人結合的後代。

少女唇角清淡勾了勾，蹲下身：“你要我帶什麽話給爹爹？”

“和爹爹說···”小童撓撓頭，“和爹爹說，不要氣餒，東戎的男子漢是不會怕痛的，長生天一定會保佑他的。”

他語氣篤定，甚至捏了捏小小的拳頭。

“好，”崔蓁笑了笑，“長生天也一定會保佑你們的。”

長生天會保佑所有真心祈願的人，她一直都相信。

崔蓁把藥端給了孟萱，她與綠鞘負責清洗藥碗，并且照顧這些無法自理的病人起居。

她很快就在病患中找到了那個東戎男人。

巴雅爾其實很好找，他生得與大梁男人有很大的不同，方臉闊鼻，無端得讓崔蓁想到阿古拉。

多數東戎人長相自帶草原豪邁氣，而沈徵就不同。

大抵是有了漢人的血統，他周身氣質裏自帶着江南青竹的清隽，可眉宇間卻又是一片廓然。

他也不常朗聲大笑，開心時不過是溫溫勾起唇角，然後眉眼淺淺一彎，像草原上和煦的春風。

她總是努力回憶他的樣子，她害怕時間久了，她會忘了他的模樣。

所以她把看到的很多張臉都在頭腦裏與他的作比較，讓自己可以記得更牢些。

巴雅爾雖染了較重的疫症，但神态還是郎然的，聽到崔蓁的來意後，還和崔蓁說了些他兒子的趣事。

“阿柔是個好女人，是我愧對她了。”話說了幾句，巴雅爾突然神色暗了暗，“當初若不是我執意要來郾城，我們這一家也許就不會成今日這般。”

“長生天會保佑你的。”崔蓁急不可耐地堵住男子的話，“你的妻子和孩子都在為你祈禱。”

男子卻是自嘲笑了聲，他吃力地擡起衣袖，看了眼皮膚上的青斑。

“我自己最清楚不過我自己，是我辜負他們了。我只希望，我的兒子平安無事就好，還好他症狀輕，也算是長生天保佑。”

“不要說這樣的話。”崔蓁神情嚴肅起來，“無論如何，你都不可以說這樣的話。”

她好像起了執念，言辭字字懇切。

巴雅爾擡起眼皮，他看着崔蓁的臉半晌。

見崔蓁絲毫不移開視線，仍舊認真注視着他，好像要從他臉上獲得篤定的答案。

這個東戎漢子才忽然笑了笑。

“你這小娘子倒是像咱們東戎的姑娘。”

随後他揉了揉手：“借小娘子你這句話，我也要和這老天鬥上一鬥。”

崔蓁的胸口才稍稍放下心。

她松了口氣，得到了想要的答案，才又去處理旁邊的人。

☆、活着

這幾日她進進出出，一來一往間，她對這個巴雅爾這個家庭漸漸熟悉起來。

安濟院裏有很多夫妻、父子等等，諸多人都被這短短一扇門隔開，至親分離也許總不能見，因而常起許多争執。

唯獨這巴雅爾一戶，好像在認認真真遵守規矩。

崔蓁成了這戶人家門裏門外最期待的信使和光。

她在廊下熬藥的時間裏，乃仁臺便會蹲在一旁靜靜陪着她。

她索來無事，便一邊熬藥，一邊讓乃仁臺教她那首東戎歌。

小童耐心，不厭其煩糾正她的發音，二人常常碎碎念搭着話，時而是打發時間，時而又說些心思。

“姐姐是只學這一首嗎？”乃仁臺對她學習這首歌的初衷很好奇。

崔蓁把藥罐子蓋上，點頭道：“嗯，只學這一首。”

“我聽爹爹說，這首歌是唱給心上人的，姐姐是有心上人嗎？”

崔蓁的手停了停，把蒲扇搭在了案面上，她低下頭，看向小童清澈的眼睛。

然後點了頭。

“有。”

“他在哪裏呢？”

乃仁臺歪頭問。

“他在···”少女頓了片刻，眼眸垂了下來，“他在我心裏呢。”

這些日子整日忙碌，到了夜裏，崔蓁勉強趴在藥罐子旁打會盹。

安濟院的病患實在太多，她需要時刻提起精神面臨那些突發狀況。

“姑娘，姑娘。”綠鞘推了推崔蓁。

崔蓁眯了眯眼睛，見綠鞘滿臉着急：“巴雅爾，姑娘，巴雅爾他···”

“他怎麽了？”崔蓁神思一明，直起身來。

“他····姑娘快去看看吧！”

崔蓁慌忙朝裏屋跑。

到了夜裏，裏屋病人的哀痛聲不停，整個屋子內都泛着陰郁沉沉。

崔蓁踉跄着跑至巴雅爾塌前，看到孟萱的手剛離開那個東戎漢子的手腕，見到崔蓁，孟萱擡起頭，神色哀憐，然後搖了搖頭。

孟萱站起身，把那男子的身軀展現在崔蓁面前。

衣衫上還有鮮紅的血跡，似乎還存着餘溫。

只是這個高壯的東戎漢子，眼睛卻永遠阖上了。

那具身軀在慢慢冷卻，與這個世界逐而失去聯系。

崔蓁看着這個已經沒有生命特征的身體，先緩緩頓了下來，然後雙膝一退，先跪了下來。

“巴雅爾，你還沒說完你兒子的故事呢？”

少女呢喃了一聲。

“你說過你不會放棄的，你的妻子和孩子都在等你。乃仁臺還在等你親手給他做個風筝，阿柔說你最喜歡的環餅，她已經做好了，就等你好了帶給你吃，你說喜歡多加蜂蜜，她這次放了好多蜂蜜···”

“巴雅爾，你說過你要帶他們回家的，你忘了嗎？！你說過的，長生天會眷顧不放棄自己的人···”

“你不能說話不算數！”她聲音忽而拔高，幾乎撕心裂肺。

“姑娘，姑娘。”綠鞘驚慌得抱住崔蓁，“姑娘你不要這樣，他已經去了。”

小女使不知道要怎麽安慰，可她分明感受到了她身體裏的痛苦，只有緊緊抱住崔蓁，才能攬住她的悲痛。

可崔蓁很快又安靜下來，她沒有說話了。

漏澤園的人連夜把巴雅爾的屍體帶走，屋外頭響起了小童與女子的哭聲。

崔蓁聽得有些恍惚。

巴雅爾躺過的位置很快有人替補上，這個高大的東戎男子仿佛從來沒有出現過一樣。

郾城又不再下雨了，過了一會，日光從東方起，然後升至半空，到西方又落下。

投落的瓦舍屋檐也圍繞着圈，一時清晰地驚人，一時被裹在霧霭色的煙塵裏看不清輪廓。

遠處的日頭落盡，僅剩的薄藍色還細薄地浮在空中。

崔蓁行屍走肉地進行着自己的事情，習慣性地把那些藥罐子一一洗淨，又将藥蓋子整齊擺好。

她已經做了無數遍這些事情，甚至閉着眼睛，她都知道哪個藥罐子放在哪個爐上。

綠鞘得了空就候在崔蓁身旁，連孟萱都時時關注詢問。

但崔蓁分明與往日無異，只是神情愈淡漠了些。

乃仁臺自巴雅爾死後，就再沒來找過她，甚至這偌大的安濟院來來往往，她都沒再遇到他們。

也許他們也不願再見到她。

“崔姑娘。”崔蓁低下頭端藥盞，聽到身前有女子的說話聲。

輕輕柔柔的，好像還有些嘶啞。

“阿柔？”崔蓁擡頭，女子背光看着她，她一時看不清她的表情。

女子側過些身，她臉色蒼白，但神情裏卻有着與周遭環境全然不同的平靜。

“謝謝姑娘對我丈夫的照顧，這是我做的環餅，乃仁臺吃不下這麽多，這些都給姑娘，還望姑娘不要嫌棄。”阿柔遞過一個布裹，幹幹淨淨的布匹裏面有鼓囊囊的東西。

崔蓁眼睛一酸，別過頭去：“我不能···不能收。”

她沒有幫他們留住巴雅爾，她是這世上最無用的人，留不住青夕，也留不住沈徵。

她是個徹頭徹底的失敗者。

“姑娘，我不是那麽不講理的人，我帶着乃仁臺在這裏住了這些日子，這疫症究竟如何我心裏有數，”阿柔苦笑一聲，随後女子臉上浮過柔色，像是回憶起什麽美好的記憶，“巴雅爾早就與我有過約定，如果有一日我們兩個無論哪個不在了，都要替對方好好的活下去，我即使再痛苦，還有乃仁臺要照顧，還有那麽長的路要走呢。”

她明明神情還能看到悲傷，可崔蓁恍惚間仿佛看到這個瘦弱的女子身上好像生長出巨大的羽翼，能抵擋所有生命力的霜寒。

她明明才在短短時間內經歷了丈夫去世的悲痛，她心底有明裂的傷痕，可卻能很快揀起重活的勇氣。

崔蓁看着這個平凡的女子，她心底也像是被什麽撫慰了。

貧瘠的土地上生長着各種平凡的人，盡管他們食普通五谷，着粗布麻衣，卻能有着超越自身的堅韌。

“我還要繼續走我的路，照顧好這個家，巴雅爾他一定也是這麽盼望的。”阿柔最後輕輕落下一句話。

與遠山落日一起，都朝着崔蓁的心口落去。

也許阿徵從出臨邑的那一刻開始，也是這樣期盼着她的吧。

少女眼睑落了下來。

夜色入戶，已經是暮春，又起了些蟲鳴聲，聽不清在呓語什麽，但很快被病患們的哀嚎掩蓋過去了。

崔蓁在廊下趴着半眯了會眼睛，綠鞘給她蓋了件衣服，沒多久被新來的事情打亂。

她其實也沒睡着，倒覺得還不如讓自己再忙些，繃緊的線也許還能再撐一撐。

遠處有了光線，這幾日倒都有太陽。

“幾日了？”崔蓁直起腰擡起頭，看了眼天上。

身旁漏澤園的人又過來運走了些屍體，她們看久了，神情波動都甚少。

問王祁他們離開了幾日，這是如今崔蓁唯一會主動提及的話題。

綠鞘看了眼門口：“姑娘，過去九日了。”

“嗯。”崔蓁應了一聲，低頭繼續整理藥罐子，神色沒在陰影裏，也看不清情緒。

綠鞘卻很緊張，崔蓁越是平靜，她越是害怕。

照理說，王祁與恩和從暗渠出城後，過去足足九日，從最近兖州過去，應該已經傳出去消息了，怎麽到今天還是這般無聲無息。

她知道姑娘在擔憂，她也跟着擔憂。

一廊外的日頭明晃晃的，溫度灼身，藥草氣和□□聲一同，令人心口無端發慌。

安濟院門口起了噠噠的馬蹄聲，然後匆匆忙忙跑進一個人。

崔蓁擡起頭，晦暗的眼睛裏難得有了情緒。

“恩和！”她朝前喚了一聲。

恩和風塵仆仆，身上的衣衫還沾着塵土，可他眉眼裏卻有着掩不住的歡喜。

東戎少年對着崔蓁一拜：“姑娘，消息遞出去了。”

随後，他看了眼綠鞘，唇角先勾了起來：“還有一件喜事要與姑娘說！郎君···朗君他···找到了！”

藥罐上的水在咕嚕嚕冒着氣，整個安濟院的郎君中們來來去去，衣衫摩擦與鞋履落在泥地上發出悶悶的聲響，不知哪個小孩在喚母親，母親應了聲……

安濟院所有的一切，在一瞬間仿佛都淡去了。

崔蓁眯了眯眼睛，她的手指輕輕動了一下。

聲音如蝶類的翅膀輕聲煽動：“你說···什麽？”

恩和的笑意似乎都要咧至嘴角：“我說，郎君他，還活着！”