16 回頭

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殷策并不蠢，在看到路引和銀票時，他就知道自己想岔了：事實證明，景昭女皇看着四六不着，卻并非沒有自己的小心思，以清遠侯的眼界和閱歷都愣是沒看出，她故意選在元夕之夜拉着自己出宮，原來是打着“縱虎歸山”的主意。

可她為什麽這麽做？

她不知道這樣做會有什麽後果嗎？

一國之君微服出宮已是不妥，攜罪臣內侍同行更是大大的不妥，而若這個罪臣趁機潛逃離京……殷策不用想都知道，太後和內閣會是怎樣的雷霆震怒。

一旦頤寧宮和內閣聯手問責，尚未親政的景昭女皇又該如何招架？

殷策光是想想就替慕清晏捏了把汗。

被清遠侯各種擔心的主并非不清楚自己的處境，但她心知肚明，太後與內閣再如何震怒，最多奪了她本就形同虛設的權柄，将人幽禁起來，當一座金尊玉貴的吉祥物——雖然聽着很慘，總歸要不了性命。

殷策就不一樣了，他在宮中多耽擱一日，就多一分的危險：內閣看他不順眼，頤寧宮對他威逼利誘，就連明面上保持中立的清流也有的是理由彈劾他。

更別提，他那一身看着就觸目驚心的刑訊傷，以及每隔三五日就發作一回、到現在也沒鬧明白病根的“寒症”。

慕清晏在心頭掂量片刻，自覺放走殷策，最差的結果無非是太後震怒，自己被關十天半個月的禁閉……哪怕是一年半載，乃至餘生都不能踏出勤政殿，也不是不能接受。

“左右沒兩年，北戎軍就打進來了……雖說殷帥的結局變了，有這根定海神針在，北戎人未必能打到京師門口，但戰事一起，于我、于殷帥都是一件好事，”慕清晏閉目盤算着，“若是邊軍沒攔住，大不了将原著中的劇情再走一遍，有丁裕、有清遠侯，總不會比原著更艱難；若是邊軍攔住了北戎鐵騎，殷帥就能名正言順地回歸軍中、重掌兵權，有這一重扶助社稷的功勞在，太後和內閣短時間內不好沖他發難，足夠他從容布局、站穩腳跟了。”

她将這番盤算捋了好幾遍，自認能想到的都考慮周全、設想明白，再沒有遺漏，這才睜開眼。偌大的馬車裏卻是靜悄悄的，唯有她一人對着腳下暖爐默默發呆。

慕清晏剛有些起色的眼神重新黯淡下去。

其實來的路上，馬車裏也很安靜，但那時，慕清晏不是一個人，身旁有個“活物”，還是個從頭發絲到眼睫毛都長在她審美點上的璧人，哪怕此人生性少言寡語，上車後就沒說過話，只要靜靜看着他，慕清晏也是開心的。

但是現在，這個人不見了，而且是她親手放走的。

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慕清晏不至于後悔，但是看着空蕩蕩的車廂，總有幾分失落。

“想什麽呢？他這樣的人，能朝夕共處兩個月，已經是走了狗屎運，還想将人一輩子扣在身邊不成？”慕清晏抹了把臉，勉強振作精神，“留得青山在，不怕沒柴燒……只要我跟他都好好的，不愁沒有再見的機會。”

這位升級版的景昭女皇上輩子大概是朵狗尾巴草，哪怕外間風雨不斷，只要她心中藏着陽光，就能燦爛綻放。從朱雀大道到宮城門口，不過大半個時辰，她已飛快調整好心情，鬥志昂揚地擡起頭。

“清遠侯不翼而飛，此事瞞不過前朝後宮，不過今晚是元夕之夜，朕不希望有人拿這些無足輕重的小事影響母後的好心情，”慕清晏撩開車簾，沉下臉色吩咐小內宦，“待到明日，朕會親自去向母後請罪，屆時若有人問罪你們，只管推到朕身上，朕一力承擔便是。”

小內宦是馬全庸一手調教出的，深知在宮裏伺候，機靈不機靈還在其次，第一要務是忠心護主。清遠侯無故失蹤，他雖心中害怕，卻萬萬不敢讓九五至尊來頂這個鍋，聞言忙道：“陛下言重，奴婢怎敢怪罪陛下？奴婢……”

他正要繼續表忠心，嘴裏突然沒了聲，兩只眼睛瞪成銅鈴大小，直愣愣地望向前方。

慕清晏怔了下，順着他的目光轉過頭，只見夜色深處亮起一點螢火似的微光，循着夜風飄到近前。離得近了，不難看出是一盞小兔子燈籠，暈黃的暖光照亮了三步之地，以及燈籠後的人影。

“子時未到，陛下怎麽現在就回宮了？”提着燈籠的男人擡起頭，對慕清晏溫和地笑了笑，“臣緊趕慢趕，好不容易才趕上。”

慕清晏眨了眨眼，仿佛不敢确信，又好似被那人籠在光暈中的眉目蟄痛了眼。

殷策裹着分別時、慕清晏親手為他披上肩頭的黑狐鬥篷，提着燈籠的手被寒風吹透了，白的近乎發青。因是微服出宮，他沒束發也沒戴冠，長發散落肩頭，只松松系了根明紅發帶。

通身上下分明沒有半點裝飾，單這一點顏色，已經映得他眉眼熠熠生輝。

眼看慕清晏沒有打開車門的意思，殷策将露在鬥篷外的手送到嘴邊呵了口氣，又用力搓了搓：“外頭冷，能容臣上車說話嗎？”

慕清晏試圖維系住九五至尊“喜怒不形于色”的架子，但是太難了，若是平時，她還能裝逼一二，然而此時此地，她只覺百感交集湧上心頭，将一把能将太平洋吞了的心胸填得水洩不通，拼盡全力也不過強忍住發澀的鼻頭，哪還有閑心管什麽喜怒不喜怒？

“為什麽……”她輕聲道，“既然走了……為什麽還回來？”

殷策用餘光掃了兩眼，見随行的小內宦挺有眼力見，一早躲得遠遠的，聽不到兩人之間的談話，這才放下心來。他轉過頭，對上慕清晏不依不饒的目光，一句“我不放心你”已經沖到嘴邊，又被自己攔腰叼住。

清遠侯雖是武将，到底出身公卿世家，從小耳濡目染，君子之風已經刻在骨頭上。他與慕清晏相識不過倆月，既有君臣之分，又有男女之別，貿然吐露心聲，縱然出自真情，亦有輕浮之嫌，因此回味片刻，還是留戀不舍地咽了回去。

到頭來，他只是對慕清晏溫和又無奈地笑了笑：“你要我走去哪？”

慕清晏一對秋水分明的杏仁眼中映着昏黃暖光，好似要燒起來似的，正欲刨根究底，車外寒風呼嘯卷過，只見殷策攬緊鬥篷衣領，用手掩住嘴唇，俯身聲嘶力竭地咳嗽起來。

慕清晏如夢初醒，趕緊打開車門，将殷策拽上來。兩人手掌交握，慕清晏只覺像是抓住一團冰坨，皮肉冰冷僵硬，沒有半絲活氣。

她忙将懷裏的手爐塞進殷策手心，又握住他兩只手，拼命哈氣揉搓：“我都已經放你走了，還回來做什麽？大冷天站在風口上，是嫌命太長嗎？”

殷策确實凍得夠嗆，哪怕懷裏抱着暖爐，也好一會兒才緩過勁。他低頭看着慕清晏握住自己的雙手，神色略有些不自在，卻沒有推開，只是偏過臉：“我若憑空消失，陛下打算如何跟頤寧宮交代？”

慕清晏剛壓下去的情緒瞬間卷土重來，喉嚨裏分明堵着千言萬語，卻擠不出一個字，半晌才小心翼翼地試探道：“你是……為了我？”

殷策生性內斂，卻并不木讷，直覺這話越過了“君臣”間的那道紅線，一路奔着暧昧去了。多年來的教養告訴他，此時應該說點什麽，将那條野馬脫缰的線從“雷池”拉回來，然而擡頭對上慕清晏亮的驚心的雙眼，他喉頭微哽，竟然忘了自己想說什麽。

這麽一耽擱，就失了澄清的最佳時機，等到殷帥回過神時，再想解釋已經落了刻意，只能不甚自在地偏開臉，低低“嗯”了一聲。

慕清晏前後兩輩子加起來，活了不下三十年，按說早就過了“春心萌動”的年紀。可是聽到殷策回應的一刻，她還是情不自禁地笑開了懷，被寒風驅散的春意凝成一簇，在她眼角眉梢綻放成一朵迎風顫動的鮮妍明媚。

京城閨秀教養嚴苛，講究行不露足、笑不露齒，殷策第一次知道，女孩子能笑得這樣燦爛，險些被晃了眼。

就聽慕清晏輕聲道：“宮城雖然富麗繁華，卻也危機重重……我給你機會離開，你卻放棄了，知道這意味着什麽嗎？”

清遠侯被這一句話拉回風刀霜劍的現世，緊跟着肅整了神色：“我知道。”

慕清晏：“今晚這一遭雖然隐秘，卻瞞不過頤寧宮的耳目，倘若太後問責、內閣逼迫，你就不怕好不容易保住的性命再弄丢一次？”

殷策：“太後既然首肯留我性命，就是有用得着我的地方……今晚之事說小不小，說大，卻也沒觸及頤寧宮底線。即便問責，最多不過申斥禁足，或是掌嘴杖責，要不了性命。”

他說得輕巧，慕清晏一顆心卻密密匝匝地疼起來，想到這人承受了多少無端的非難與折磨，恨不能立刻翅膀變硬，将他嚴嚴實實地護在羽翼下。

可惜時機不到……她眼下只是一個毫無實權的傀儡女皇，被太後壓制，被內閣輕慢，自顧尚且不暇，根本沒餘力護佑殷策。

“離了京城，你就是虎歸山林、龍入汪洋，有北疆邊軍在手，完全可以與朝廷遙相對峙，乃至自立為王，再不用仰人鼻息，”慕清晏低聲道，“你何必……非得回來受這份閑氣？”

殷策聽到“自立為王”四個字，猛地沉了臉色，差點厲斥一句“放肆”。但是緊接着，他意識到眼前這位不是自幼厮混大的發小兼副手，而是正經的一國之君，趕緊将醞釀好的斥責拼死拼活咽回去。

末了，這從來舉重若輕的清遠侯有些哭笑不得：堂堂君王，竟然撺掇臣子叛出朝廷、擁兵自重，該說這位心思奇巧、不走尋常路，還是心眼太大，渾不将祖宗留下的江山社稷放在心上？

“普天之下，莫非皇土，我再逃又能逃到哪去？當真自恃兵權，跟朝廷翻臉不成？”興許是意識到慕清晏一心只為自己鋪路，殷策從來堅如鐵石的心防微微松動，罕見的吐露出心聲，“倘若你真像傳聞中那樣猜疑刻薄、冤枉忠良，我或許能下定決斷，可……”

可偏偏不是。

女皇的無微不至讓殷策感激，心懷天下的胸襟更讓清遠侯觸動，當聽到慕清晏說，她想清丈田畝、推行新政，徹底根除世家侵吞民田的弊端時，殷策竟然覺得胸口鼓噪沸騰，被她一席話勾起了沉寂許久的熱血。

“我若就這麽走了，她怎麽辦？”殷策忍不住想，“誠然，她是九五至尊，太後和內閣再怎樣也不敢弑君，最多申斥或是幽禁……可是這樣一來，她親政之日不是遙遙無期？她為天下百姓設想的願景……海清河晏、衣食富足，又要什麽時候才能實現？”

“放心，沒事的，”那一刻，清遠侯被不知名的沖動驅使，鬼使神差般擡起手，撫過慕清晏眼角，“頤寧宮和內閣的手段，我心裏有數，也應付得來，我……”

他話沒說完，慕清晏已經反手抓住他手掌，偏頭在殷策傷痕未消的手指上輕輕碰了下。

殷策：“……”

再次忘了自己想說什麽。

馬車無驚無險的進了宮城，彼時宮宴尚未結束，慕清晏拉着殷策躲開頤寧宮的眼線，悄無聲息的回了勤政殿。馬全庸和蘇茹等了一整晚，急得好似熱鍋上的螞蟻，此際見了慕清晏，直如久旱的莊稼得了甘霖，忙不疊迎上前：“皇上，您可回來了！今晚風這麽大，沒凍着吧？用過夜宵沒？奴婢已經備好了熱水，您要現在沐浴更衣嗎？”

慕清晏似笑非笑地回過頭，只見殷策還沒從方才那記“側翼誤傷”中回過神，臉色雖然還算平靜，耳根卻紅透了，目光筆直的望向正前方——死活不跟景昭女皇有接觸。

她于是若無其事地笑了笑：“我……朕沒事，倒是殷侯，陪朕逛了一晚，有些累着了，先服侍他沐浴吧。”

馬全庸毫無異議，對清遠侯在女皇心目中的地位有了更深一層了解，滿面堆笑地引着殷策進了內殿。

其實抛開頤寧宮的威逼利誘不提，外廷的議論聲也傳不到內宮，殷策在勤政殿的日子還是相當舒服，吃穿用度都和女皇同一規格，說是錦衣玉食也不為過。好比眼下，他坐在寬大的浴桶裏，熱水沒過肩膀，融化了凍僵的皮肉，而馬全庸猶嫌不足，竟然往水裏滴了兩滴香露，又捧起新鮮的白梅和山茶花瓣塗滿全身。

殷策簡直驚悚了，懷疑馬太監打算将自己一鍋炖了，送給慕清晏當宵夜：“不、不必了，我不用這些……”

馬全庸笑呵呵道：“侯爺有所不知，這是西洋舶來的花露，沐浴時放一點，不僅遍體生香，還能纾解疲憊。就連太後娘娘，有時批折子批乏了，都愛用香露沐浴，說是神清氣爽，疲勞盡消。”

清遠侯能力抗北戎鐵騎，卻拿勤政殿的首領太監沒轍，到最後只能披着滿身玫瑰花香，渾身不自在的進了西暖閣。

緊接着，他和貴妃榻上的慕清晏四目相對，被那雙眼睛裏的灼灼火光燒得心口微跳，居然有些口幹舌燥。

“都說了不用，蘇茹姑姑還是備了宵夜，還怕咱們餓着似的，”慕清晏渾若未覺，笑道，“看你晚食沒用多少，要不要喝點粥？”

殷策狠狠閉了下眼，只覺得胸口那把火越燒越旺，在“掉頭走人”和“恭敬從命”之間猶豫片刻，還是順應了最本能的渴望——徑直走了過去，在慕清晏對面坐下。

然後他接過慕清晏遞來的粥碗，不知是有意還是無心，指尖和她輕輕擦碰了下。

慕清晏：“……”

差點半身不遂！

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