37 寒霜

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柳首輔慧眼如炬，洞悉了要害，但他不知道的是，對女皇而言，連錦衣衛也只是順帶的幌子——因着“巡查緝捕”四字，接連數日，朝堂上沸沸揚揚，世家權臣達成共識，無論如何不能讓女皇遂意，縱是以頭搶地、血濺蟠龍，也得逼着勤政殿收回這異想天開的旨意。

連日的哭天喊地中，誰也沒發現戶部侍郎葉如晦悄然遞上一道奏疏，簡單概括只有一句話：重開海禁，許民間船隊入海。

這兩日天氣好，用過午食，算着該是太後歇晌的使臣，慕清晏攜着殷策去了禦花園。時值立夏，盆中芍藥争奇鬥豔，吸引來蜂蝶追逐，蘇茹便帶着一幹換了夏裝的宮女，在園子裏撲蝶取樂。

慕清晏扶着殷策在萬春亭裏坐下，自己取了魚食丢進碧波池。不過片刻，池中群鯉浮出，競相争搶魚食，隔遠望去，只見碧波之上紅蕊簇簇，甚是鮮豔好看。

清遠侯的注意力卻不在景致上，只是倚着石欄，用欣賞的眼光端詳着慕清晏。許是為了應景，女皇換了一身淡紫宮裝，卻又和宮中常見的寬袍大袖有些差別，腰間捏出褶子，襯得腰身細巧，不堪一握似的。

“你這手障眼法倒是巧，”殷策擁住大氅衣領，語不傳六耳道，“滿朝文武都在揣測你成立錦衣衛的用意，忖度太後和葉家在這裏頭扮演了什麽角色，怕是做夢也想不到，真正的戲肉根本不在錦衣衛，而是葉侍郎遞上的這紙重開海禁的折子。”

亭子上牽了紫藤藤條，這兩天氣候和暖，居然垂落累累花串。慕清晏瞧着喜歡，攀上石欄，踮着腳去夠檐下的花苞。

殷策吓了一跳，就要箭步搶上：“皇上小心！”

慕清晏扭頭瞪他：“不許過來！好容易出來散散心，敢叫別人知道，我就罰你連喝一個月的苦藥！”

殷策：“……”

清遠侯生死不懼，卻被這幾個月的苦藥灌怕了，聽慕清晏這麽一吓唬，居然當真打了個哆嗦，眼睜睜看着那滾刀肉似的景昭女皇采了花串，從四尺高的欄杆上跳下地，身手敏捷落地穩當……只是把四境統帥波瀾不驚的心胸刮得忽悠一跳。

“您、您真是……”殷策哭笑不得，趕緊扶住她，“萬一傷着自己怎麽辦？多大人了，做事還這麽莽撞，瞻前不顧後。”

慕清晏拉着殷策往亭子死角處挪了挪，用後背遮擋住周遭可能有的窺探目光，又沖殷策勾了勾手指。清遠侯不明所以，還以為景昭女皇要說什麽要緊事，就見慕清晏抻直脖子，在他臉上飛快地親了下。

殷策一張血氣不足的面龐頓時被熱氣蒸得沸騰，整個人差點熟了。

慕清晏得意洋洋：“是啊，朕就是莽撞，就是瞻前不顧後……不過這回，滿朝文武都在朕這個莽撞人手上吃了虧，你說，到底誰更瞻前不顧後？”

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殷策差點被她氣笑了：“怎麽，皇上還覺得自己有理了？”

慕清晏得瑟地笑了笑，比風中的芍藥花還招搖：“朕只是有一說一，怎麽，殷帥覺得我說的不對？”

分明是旖旎缱绻的氣氛，殷策卻突然收斂出一臉近乎凝重的神色，低聲道：“……不要小看世家。”

慕清晏一愣。

“世家或許暫時認了這個啞巴虧，可當他們回過神後，一定會反撲報複，”殷策低聲道，“皇上尚未親政，根基未穩，行事需得謹慎……這一次是有太後支持，但是下一次，咱們未必有這麽好的機會。”

他用的不是恭敬有餘、親近不足的“您”，而是“咱們”，瞬間催開了景昭女皇心頭花田。

“你放心，朕心裏有數，”慕清晏懂得見好就收，緊跟着端正了姿态，“兵行險着只此一次……要不是因為那姓丁的小子，我才懶得費這個心思。”

殷策方才還微微含笑的眼神瞬間沉下。

“為了那姓丁的小子？”清遠侯滿懷不快地想，“她跟那姓丁的才認識多久，就這麽信任他？一介商賈，卻有上達天聽的能耐，所圖必定非小……她就一點不懷疑嗎？”

景昭女皇确實沒懷疑過丁裕，非但沒懷疑，旨意下達後，她還設法微服出宮，和丁裕見了一面。

這一次，殷策沒有随行——前晚清遠侯“寒症”發作，比之前任何一次都要來勢洶洶，直到天明時分才稍有好轉。若不是一早約了丁裕，慕清晏根本舍不得離開勤政殿，非得寸步不離的守着清遠侯才安心。

饒是坐在春風樓裏，男裝打扮的慕清晏依然顯得心不在焉，有一搭沒一搭地品着據說是從西域傳來的葡萄佳釀，對珠簾之後的琵琶清音充耳未聞。

丁裕偏頭端詳她兩眼，奇道：“這是怎麽了？魂丢了？”

慕清晏：“……”

丢倒是沒丢，只是落在勤政殿了。

她将神游天外的三魂七魄塞回主心骨，舉杯飲了一口：“唔……這酒味道不錯？”

丁裕笑了笑：“這是春風樓的招牌佳釀，原料名貴，釀造工藝更是複雜，一壺價值十金，不是有身份有財勢的貴客，玉娘還舍不得拿出來呢。”

玉娘是春風樓老鸨，年輕時也是容色傾城的狀元娘，被四方恩客捧了多年，捧出一副眼高于頂的嬌縱脾氣，待人接客看碟下菜，三品以下的客人甚至不愛搭理。

但是丁裕踏進春風樓的第一時間，這位心明眼亮的老鸨就得到消息，非但親自迎出來，還将人殷勤周到地請進上房。

雖說只是短短幾個照面，卻不妨礙慕清晏判斷出，這二位之間有舊情，而且情誼相當深厚。

珠簾後坐了個十二三歲的小姑娘，五官有些未長開的青澀，卻梳着成熟妖嬈的靈蛇髻，頭上戴着兩朵栩栩如生的絨絹花，将琵琶撥得婉轉動聽。

“丁先生想開海禁，我如了你的願，”慕清晏大約是覺得這酒口感不錯，飲完一杯不夠，又倒滿一杯，“你今天約我來此，應該不只為了答謝這麽簡單吧？”

“公子英明，”丁裕有口無心地贊了句，“托公子的福，在下名下的船隊總算能名正言順地出海，只是這旨意剛下達不久，沿海州府怕是不會立刻買賬……”

慕清晏何等耳聰目明，剛聽一個話音就明白過來：“你是要求一道戶部的特許公文？這也不難，我跟葉家三表叔說一聲便是，幫人幫到底，他想來不會拒絕。”

她答應得痛快，丁裕卻未喜形于色——知道還有下文：“世上沒有免費的午餐，這個道理，在下很明白，公子有何條件？不妨直說。”

慕清晏也不跟他客氣，從懷裏摸出厚厚一本冊子，隔着桌子抛過去：“這上頭列出的都是海外方物，丁先生既要遣船隊出海，煩勞替我一一尋來吧。”

丁裕翻了幾頁，只見裏頭繪制的居然是各種作物和藥材，旁邊用簪花小楷注明了名稱、形貌特征和習性，有些是丁裕聽說過的，更多的卻是以大胤首富的閱歷都聞所未聞。

丁裕掠過兩眼，從連篇累牍的文字中捕捉到“可治瘧疾”幾個字眼，神色頓時變了：“這東西……公子是從哪得來的？”

慕清晏微笑：“想知道啊？”

丁裕目光灼灼地盯着她。

慕清晏：“我畫的，你有意見嗎？”

意見是沒有的，但丁首富的表情分明是說：編，接着編，以為我會信了你的鬼話？

這倒不是丁裕瞧不起慕清晏，而是景昭女皇自幼長在深宮，登基之前怕是連宮城都沒出過。就算她再天賦異禀，能無師自通的上手朝政，又從哪聽說這些千奇百怪的藥草和作物？

慕清晏将僅剩一個杯底的美酒仰脖喝完，又從盤子裏挑了兩筷幹果吃了：“信不信随你……我只需要丁先生将這些方物替我尋回，其他的，你不必多問。”

吃人的嘴軟，拿人的手短，承了景昭女皇的情，丁裕責無旁貸，只能一口應下：“放心，包在我身上。”

慕清晏目的達到，懸了半日的心終于放下，耳聽得簾後女子唱到一句“天将暮，雪亂舞，半梅花半飄柳絮”，她心念微動，突然問道：“我還有件事想請教：丁先生可知有什麽藥……或是毒，服下後讓人如堕冰窟一般，渾身發冷、呵氣成霧，而且每隔三五日就會發作一次，且每次發作都要持續兩三個時辰？”

丁裕原本還含笑聽着，待到後來，神色逐漸凝重：“您說的這人……莫非我也認識？”

慕清晏沒說話，但也沒否認。

丁裕瞧她臉色，心裏有了數，曲指在桌面上輕敲了敲，低聲道：“公子說的這種……藥，在下确實聽聞過——您可聽說過‘寒霜’？”

慕清晏皺了皺眉：“應該不是‘天寒霜似雪’的寒霜吧？”

“是北戎的一種稀有草藥，”丁裕說，“說是草藥，其實并不準确……聽說這種草必須寄生在一種名叫‘雪蠶’的毒蟲身上，一旦生了根，就會将雪蠶的身體慢慢淘空，再從軀殼上生出植株。”

慕清晏心說：這習性聽着好生耳熟，大約跟冬蟲夏草是近親？

不過緊接着，她就推翻了自己的想法，因為丁裕續道：“……生出的草株形似蘭花，花瓣卻是晶瑩剔透，甚是好看。不過當地沒人采摘，因為這玩意兒有劇毒，只有與毒物打交道半輩子的大巫師知道采摘的法子，将雪蠶晾幹，加入其他九種毒草毒蟲，再煉制七七四十九天，就是這一味‘寒霜’！”

慕清晏有了猜測：“你的意思是，殷……他是中了寒霜之毒？”

丁裕飲了口酒：“從您描述的症狀看，八九不離十。”

簾後琵琶泠泠淙淙，剛好掩蓋住兩人交談聲，慕清晏沉吟片刻，聲音壓得越發低：“既然丁先生知道這毒的來龍去脈，那……能解嗎？”

丁裕有些詫異地看了她一眼：自從相識以來，景昭女皇總是言笑無忌，看着有些三不着兩，實則胸藏丘壑、智珠在握，仿佛天大的難題都能于談笑間迎刃而解。

丁裕一直覺得自己看不透慕清晏……直到這一刻，他從慕清晏竭力掩飾的語氣中聽出一絲細細的緊張。

緣由莫名的，大胤首富長出一口氣。

“請恕我才疏學淺，”丁裕有一說一，“我也是游歷北境時，聽當地土醫提過幾句，本以為是民間謠傳，沒往心裏去……要不是您今日提起，我也想不起這茬。”

慕清晏有些失望，但也不至于心灰意冷。

“既然寒霜是北戎巫醫的手筆，想必不會沒有解毒的法子，”她盯着丁裕，“丁先生……”

丁裕不待她說完，已經一口應承：“公子放心，在下必定全力以赴。”

慕清晏一顆心這才徹底落回肚子裏，又敷衍了兩句，便要起身走人。恰好這時，那簾後的小姑娘唱到“去也終須去，住也如何住，若得山花插滿頭，莫問奴歸處”，詞句甚是清婉，不知觸動了景昭女皇哪根情腸，居然站在原地聽住了。

丁裕只當她可憐這賣唱的女子，樂得做個順水人情：“她頭上戴着絹紮的山茶，應是個清倌人，還沒正經接過客。公子若是憐憫，我就替她贖了身，帶在身邊當個端茶送水的小丫頭，等過兩年找個妥當人家嫁了，如何？”

珠簾後的女子住了琵琶，小臉漲得通紅。慕清晏隔着簾子細細端詳片刻，見她形容尚小，五官也青澀，卻看出眉清目秀的美人影子，若是再大些，多半是個能引滿樓豪客一擲千金的主。

慕清晏輕輕嘆了口氣，伸手在懷裏摸索片刻，摸出一支金鑲鷺鸶蓮釵：“那就有勞丁先生……來日姑娘出閣，這支釵就當我賀她新婚的禮物了。”

她對珠簾後的小姑娘點了點頭，拎着袍子出了門，堪堪轉過樓梯拐角，斜刺裏突然蹿出一道人影，炮仗似的投進慕清晏懷裏，将她撞了個趔趄。

幸而丁裕離得不遠，忙一把扶住她：“公子沒事吧？”

慕清晏擺了擺手，正要輕描淡寫地揭過這篇，忽然察覺不對，閃電般一伸手，果然截住一只偷雞摸狗的爪子，手心裏正攥着慕清晏從宮中帶出來的石青緞繡福壽牡丹紋荷包。

慕清晏神色驟冷：“松開！”

那人被抓了個現形，略帶慌亂地擡起頭，慕清晏不由一愣，只見那小賊雖然瘦得皮包骨，卻是一團稚氣，看着不過十歲上下，還是個未長成的孩子。

慕清晏再不穩重，也不至于跟個不懂事的熊孩子一般計較，見狀皺了皺眉，剛要訓斥幾句，那孩子卻跟吓瘋了似的，抓過慕清晏的手就用力咬上去。

慕清晏：“……”

真是使出吃奶的力氣，才将一聲慘叫硬生生憋了回去。

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