38 喂飯

=========================

秦樓楚館裏的孩子從小放養，平日裏幫着姑娘做些粗活，誰都能使喚，卻沒人管、沒人教，指望他們無師自通“禮義廉恥”，實在是不切實際。

慕清晏被那孩子一口咬在手背上，當時就見了血，雖然勉強忍住痛呼，卻不由撒了手。那孩子也機靈，奪過荷包扭頭就跑，仗着個頭小，往犄角旮旯裏一鑽，三兩下就不見了蹤影。

慕清晏自诩心明眼亮，連內閣和頤寧宮都耍得團團轉，沒想到陰溝裏翻船，被個熊孩子擺了一道，一時簡直哭笑不得。

春風樓的老鸨玉娘吓得不輕，忙不疊賠罪：“奴家一個沒看住，叫這小畜生闖下大禍……公子且壓壓驚，待我将人尋來，打死他替您出氣。”

慕清晏确實惱火，但也不至于為了一點小事就喊打喊殺，那不是任人宰割的牲畜，而是個活生生的孩子，她忍不下心，也下不了手。

“算了，不是什麽大不了的事，”她說，“我看那孩子瘦得皮包骨，大概是餓極了，荷包裏沒多少銀兩，就當給他買糖吃。媽媽也別太過分，教訓兩句，讓他懂得是非黑白就算了。”

玉娘點頭哈腰地答應了。

慕清晏是微服出宮，縱然得了頤寧宮的默許也不便耽擱太久，太陽未下山就回了宮。彼時正是用晚食的時辰，她一邊走進後殿，一邊解了缂絲披風，随手交給服侍在側的馬全庸：“他怎麽樣？還難受得厲害嗎？太醫可來瞧過？”

不必女皇刻意點破，馬全庸也明白這個“他”指的是誰，忙道：“看着比昨晚好些，只是沒什麽精神，昏睡了一整日，中午也沒用多少飯食。趙太醫來瞧過，說是氣血虧損得厲害，換了新方子，剛才服下藥，現下正在暖閣裏睡着。”

說話間，蘇茹已經打起琉璃珠簾，慕清晏低頭進了暖閣，就見月洞床上簾幔低垂，錦繡深處隐約露出一張蒼白面孔，雖是睡在床上，隔着被褥卻幾乎瞧不出身形起伏，可想而知，這人已經形銷骨立到何等地步。

慕清晏不期然想起丁裕的話：“聽北境那邊的人說，寒霜解藥極其難得，兩三年才能配制出一副，只有降伏桀骜不馴的悍勇之輩時才會用到……中寒霜者，隔三岔五就會發作，且發作時如覆寒霜、痛苦不堪，必須服用定期緩解的解藥才能好過些。”

“說是解藥，其實是慢性毒藥，不過是藥性與寒霜相克，能緩解毒發時的冰寒痛楚。只是用得久了，難免氣血兩虛，經年累日，怕是會有損壽數……”

慕清晏狠狠閉了下眼，将湧上心頭的萬般戾氣強壓回去，這才蹑手蹑腳走上前，撩起簾幔，緊貼着床邊坐下。

她自認已經足夠小心，可不知是習武之人耳目太過靈敏，還是壓根沒睡熟，殷策翻了個身，居然掙紮着睜開眼：“你……皇上？”

慕清晏眼疾手快地摁住殷策，沒讓虛透了的清遠侯起身見禮：“都什麽時候了，還講究這些虛文？是不是我吵醒你了？”

Advertisement

殷策确實沒什麽力氣，被她一摁，順勢躺回枕上：“沒有，你……”

他偏過頭，掃見慕清晏手背上的傷痕，到了嘴邊的話頓時咽回：“怎麽受傷了？誰幹的？”

清遠侯雖統領四境駐軍多年，待人接物卻是溫和恭謹，頗有謙謙君子的儒雅風度，但是這一句罕見的帶上冷厲，隐有殺伐決斷的金石之音。

若是在軍中，麾下将領早已噤若寒蟬，然而慕清晏既不“噤”也不“寒”，反而嬉皮笑臉起來：“怎麽，殷帥心疼了？”

殷策皺了皺眉，用手肘吃力地撐起身：“跟你說正經的……事關聖駕安危，怎能拿來玩笑？”

慕清晏沒料到已經結了痂的小口子，能被清遠侯生拉硬扯到這等高度，不由翻了個隐晦的白眼。

“好好好，說正經的！”她唯恐殷策“寒症”未解，又受風着涼，趕緊扶了把，再用外氅将人嚴嚴實實裹好，“被個不懂事的小崽子咬了口，雖說确實可惡，不過他看在年幼無知的份上，殷帥就大人有大量，別跟他一般計較了。”

慕清晏将前因後果簡單解釋了一遍，殷策頓時沒話好說，想來四境統帥再如何殺伐決斷也是沖着外敵，沒有調轉刀鋒對準婦孺的道理，只得喚人去取藥膏。

“此行順利便好，”殷策捂着胸口，低低咳嗽道，“丁裕此人來歷莫測，立場也頗不明……不過觀其行事，似乎暫且沒有與皇上為難的意思，陛下不妨順水推舟，靜觀其變……”

慕清晏探了探他額頭，沒覺出發燒，于是從水盆裏擰出幹淨手巾，替他擦拭被冷汗打濕的臉頰和鬓角：“重開海禁不是小事，你就不奇怪，頤寧宮為何這般輕易松了口？”

慕清晏尚未親政，哪怕經過春闱舞弊一案，她已從幕後逐漸走上前臺，下達的旨意依然需要頤寧宮首肯，才能在六部之中推行下去。

殷策笑了笑，明知女皇在賣關子，依然樂意配合。

“頤寧宮胸襟寬廣，想來不是一兩套金玉頭面能填滿的，”可能是近墨者黑，與慕清晏相處久了，從來端方恭謹的清遠侯也染上刻薄刁鑽的市井做派，“天下熙熙，皆為利來，頤寧宮能痛快松口，想來是皇上許以重利了吧？”

慕清晏回頭張望一眼，觑着周遭沒人，擡手在殷策下巴上膽大包天地撩了把，稍解半日不見的相思之苦。

清遠侯波瀾不驚的臉色頓時繃不住了，待要發作，偏偏慕清晏已經收回手，正眨巴着一雙圓溜溜的杏仁眼，純良又無辜地瞧着他，仿佛動手動腳的那位只是和她共用一具身體的孿生姐妹。

殷策拿厚臉皮的女皇陛下沒轍，揉了揉額角，長嘆一口氣。

“确實是許以重利，不過這好處不是朕出的，”慕清晏懂得見好就收的道理，緊跟着板正了神色，“但凡民間船隊出海，須得向朝廷繳納三成利潤，其中兩成拿去填國庫的窟窿，剩下一成嘛……”

她沒把話說完，但殷策已經明白過來：剩下一成，自然是肥了頤寧宮和葉氏的腰包。

清遠侯眼神微冷：“太後這把算盤，打得真是響。”

“如殷帥所說，世人皆為利益驅使，頤寧宮也不例外，”慕清晏倒是有不同看法，“重利就有破綻，有破綻就能為人所趁……權衡起來，我倒是希望頤寧宮見利眼開。”

殷策啞然失笑，對女皇這張沒遮攔的嘴又愛又恨，曲指在慕清晏鼻尖上輕輕勾了把。

腳步聲就在這時傳來，蘇茹端着托盤轉過珠簾，将藥膏擺在床頭的小幾子上，行禮後笑道：“皇上，侯爺中午就沒怎麽用飯食，您還拉着人家說了這半天的話……好歹也讓侯爺吃點東西不是？”

殷策入勤政殿數月，名為“內侍”，其實和慕清晏這個正經主子沒什麽分別，一應飲食起居都是蘇茹和馬全庸親手打理，時日久了，彼此自然熟悉，說話間也少了幾分顧慮，多了些隐晦的親近。

比方說現在。

清遠侯洞若觀火，當然看得出，蘇茹是打着自己的幌子催促慕清晏用膳——宮中規矩森嚴，何時用膳、一頓晚膳用幾道菜色皆有定規，即便是九五至尊，偶爾破例也難免挨幾句唠叨。

偏偏慕清晏牛心左性，時有出人意料之舉，對待身邊人雖然寬和，卻不一味聽從，蘇茹不敢過分深勸，只能對着殷策露出央求的眼神。

清遠侯好笑又無奈，卻還是善解人意地接過話茬：“這麽一說，臣确實有些餓了……”

殷策這句話好比金科玉律，比蘇茹唠叨幾十句都管用，慕清晏不假思索，立刻一疊聲地催促道：“餓了不早說？趕緊的，命人傳膳！”

蘇茹答應着退下。

殿內再無外人，殷策卷起慕清晏衣袖，替她洗淨傷口，又用銀簽子挑了藥膏，小心塗抹在傷處：“……疼嗎？”

慕清晏只覺得這問題似曾相識，一時沒深究，無所謂地聳了聳肩：“被咬的時候挺疼，疼的恨不能抽那小崽子兩巴掌，現在倒還好。”

但凡私下相處，景昭女皇從儀态到言行就沒有穩重的時候，雖說有輕浮之嫌，但是看在“情人出西施”的清遠侯眼中，就是不加矯飾的率真可愛。他低頭吹幹藥膏，端詳着女皇白皙柔膩的手背上那一圈暗紅牙印，怎麽瞧怎麽礙眼，沒法找“元兇”算賬，一腔無處排解的怒氣只能奔着丁裕去了：“他當時就在皇上身邊，也沒及時護住駕？幸好只是個不懂事的孩子，要是刺客……且看他丁家如何向朝廷交待！”

慕清晏偏過頭，從殷策無甚表情的眉目間捕捉到隐忍的怒意，非但沒覺得害怕，反而開心起來：“不怪丁兄，是我的錯……早知道殷帥這麽着緊，我一定好好保重自身，絕不讓殷帥心疼。”

殷策皺眉，脫口道：“誰心疼你了？”

慕清晏不假思索：“我……我心疼你。”

殷策：“……”

慕清晏無辜地眨眨眼，對他揚了揚下巴，黑白分明的瞳仁裏好似燒着一把火，煎熬着焦渴、撩撥着心猿，叫舉重若輕的清遠侯有些坐立不安。

殷策不甚自在地別開眼，用紗布飛快包紮好，然後将慕清晏那只受了傷也不安分、拇指一個勁在他虎口處刮撓的爪子丢到一邊：“……好了。”

慕清晏不以為意，活動了下包紮妥當的右手，眼睛卻是有一搭沒一搭撩着殷策，眼角似笑非笑地彎下，雖然沒開口，一句“口是心非”卻已活靈活現地傳遞出來。

殷策被慕清晏那雙過分活份的眼珠看得如坐針氈，幸好這時晚膳擺上來，就開在東次間，依然是按照女皇的要求，将如意吉祥的排面菜盡數撤去，只有八菜二湯，琳琅滿目地擺滿一桌。

殷策原本沒什麽胃口，只是不願拂了慕清晏的好意，才強撐着披衣起身。聞到熱騰騰的飯菜香，他只覺一天未進水米的肚腹“咕唧”一聲，終于知道自己餓得狠了。

“知道你沒胃口，特意吩咐小廚房準備了清淡的江南菜色，”慕清晏笑着說，又故作神秘地壓低話音，“托丁兄跟春華樓的廚子偷的師，你嘗嘗看，要是不喜歡，我下回換個樓接着偷。”

殷策身中“寒霜”之毒，每隔三五日就發作一次，若無解藥壓制毒性，便要受足兩三個時辰的折磨。這幾個月，雖然有慕清晏和趙有宣竭力調養，終究是杯水車薪，四境統帥的臉色人眼可見地蒼白下去，胃口也越來越不好。

清遠侯不欲慕清晏擔心，用筷子勉強數着飯粒。慕清晏皺眉端詳他，也不急着動筷，将一整盤火腿片和鮮筍蒸的鲈魚端到自己跟前，細細挑去大刺，用調羹盛了，親手喂到殷策嘴邊：“張嘴——”

殷策血色盡消的臉頓時紅了：“皇、皇上，這于禮不合……”

慕清晏沒搭理他，将殷策的飯碗也奪了來，用米飯和碾碎的魚肉拌在一起，再澆入雞湯，不依不饒地送到殷策嘴邊。清遠侯臉上的浮紅越發鮮豔，遲疑着與慕清晏僵持住，眼看兩邊都沒有讓步的跡象，片刻後，終于是攻無不克的清遠侯先行敗下陣來，低頭将喂到嘴邊的飯菜咽了。

慕清晏喂飯喂上瘾，不畏辛苦、不嫌麻煩的将一整條魚刨成細肉，用鮮美的湯汁拌了，喂進殷策嘴裏。或許是不忍讓女皇的心意白費，也可能是單純的心理作用，殷策倒覺得這般吃飯更有滋味些，不知不覺間居然将大半條魚吞下肚。

一頓晚食用完，慕清晏簡單洗漱過，照舊賴在殷策的西暖閣。臨窗的羅漢榻上堆了厚厚一摞奏疏，都是內閣送來的，女皇挽起衣袖，給自己磨了一池濃墨，又點起通明的燭燈，看樣子是做好挑燈夜戰的準備。

殷策本有些犯困，瞧見這般陣仗，又将困意生生咽下——以往奏疏也會送來勤政殿，但那大多是頤寧宮批閱過的，無非是走個過場。但是今日的奏章分量遠勝往日，倒像是未經頤寧宮過目就直接送了來。

殷策心念電轉，突然問道：“皇上……是打算親政了嗎？”

慕清晏擡起頭，對他笑了笑：“殷帥若是想賄賂朕，現在還來得及哦。”

--------------------