43 查抄

=========================

當初慕清晏打着頤寧宮的旗號成立錦衣衛，從民間搜羅了一幫“義士高手”。這些人職銜不高，卻精明強悍，構成了錦衣衛的中堅力量，甚至有意無意架空了世家出身的指揮使與南北鎮撫，在京城中勾連起一張無形無影又無孔不入的“網”，将上至王孫公卿、下至販夫走卒都網羅其中。

而這張“網”上千頭萬緒的蛛絲，就掌握在時任錦衣衛佥事的蕭霁手裏。

蕭霁出身侯府，原是殷策麾下得力幹将，專職串聯消息。如今被女皇征召入錦衣衛，他也算回歸了老本行，将來自各方的情報彙總進勤政殿——也多虧了侯府家将的精明強幹，慕清晏才沒變成受困深宮的睜眼瞎。

但是這一次，蕭霁送來的情報讓慕清晏大吃一驚——藏信的物件很是精致，乍看像只累絲嵌寶的金鳳簪，鳳眼處鑲着米粒大的紅瑪瑙。慕清晏摁了下瑪瑙珠，鳳口自動張開，吐出一截半指長的銅管，管子裏藏着一卷寫滿字跡的紙條。

殷策第一次見到這玩意兒就感慨不已：“難為蕭霁能想出這麽精巧的物件，就算被搜到夾帶物件，也很難發現關竅所在。”

換作平時，慕清晏好容易逮到機會，定要跟清遠侯獻個寶、賣個乖，眼下她卻沒這個心思。那張紙條落在女皇手中，只展開看了一眼，她的臉色就變了。

即便是被太後和世家刁難時，景昭女皇也有本事撐起游戲人間的從容做派，這還是她頭一回如此凝重。殷策心中詫異，從慕清晏手中接過紙條，只粗略掃了眼，立刻步了女皇後塵，深深蹙起眉心。

“八十萬兩軍饷已是打了折扣，戶部以次充好就算了，還用黴米爛面掉包糧車，”以四境統帥的鎮定自若，有那麽一瞬間，手都忍不住顫抖起來，“潘洵的項上人頭是不想要了？”

慕清晏雖然震怒，到底未失理智：“信報上說，調換糧車是監軍太監所為，殷帥何以見得是潘洵主使？”

“就算不是主使，他這個戶部尚書也逃不開幹系，”殷策閉上眼，用最短的時間理清思緒，“監軍太監是何人主派？”

慕清晏不假思索：“宮中……朕還沒親政，正經主子只有太後一人。”

殷策又問：“太後可會做出掉包糧車之舉？”

慕清晏思忖須臾，搖了搖頭：“太後雖有私心，卻還沒蠢到自毀長城的地步……她或許會扣發軍饷，以此限制北境駐軍，但絕不會将黴米爛面發給守邊将士——這是唯恐北戎打不進來嗎？”

她受李學陽和殷策調教數月，見事見人确實清晰了不少，殷策露出欣慰的笑，旋即又被眉間陰霾掩蓋：“監軍太監是太後調派，調換糧車卻并非太後主意……皇上以為，一個小小內宦哪來那麽大的膽子，背着主子犯下此等殺頭的罪名？”

慕清晏挑開窗幔，往琉璃窗外望了眼，只見蘇茹正指揮內宦搬挪時令鮮花，檐下排了一溜豆青底粉彩花盆，裏頭栽種的不是別個，正是郁郁蔥蔥的芍藥，開得姹紫嫣紅、争奇鬥豔，占盡了春夏之交最旖旎的一抹韶光。

Advertisement

慕清晏卻垂下眼，莫名感覺到風雨欲來的氣息。

“能買通宮中內宦的，唯有世家，”她低聲道，“你說得對，潘洵身為戶部尚書，就算不是主謀，也必定事先知情。”

說到“知情”兩個字，女皇磨了磨後槽牙，憑空帶出一點“咬牙切齒”的意味。殷策甚至有種微妙的直覺，倘若潘洵本人在此，已經被震怒的景昭女皇拖出去斬了。

“可是……世家為什麽這麽做？掉包的糧車又是運往哪裏？”慕清晏喃喃道，“內閣若想制約邊軍，大可削減軍饷，犯得着這麽偷偷摸摸嗎？”

殷策微微哂笑：“天下熙熙，為的無非是一個‘利’字，世家權臣也不例外……不然，皇上以為去歲一冬，為何有那麽多百姓失了良田，只能在風雪中凍餒斃命？”

他在慕清晏面前一向克制溫和，輕易不露鋒芒，此刻卻像是忍無可忍，終于将壓抑許久的憤懑和不甘形諸于外。

仿佛出鞘的長刀，只是一個電光火石的照面，已經足夠霜寒九州。

慕清晏摁住他的手，半是安撫半是親昵地蹭了蹭。

殷策回握住女皇，手勁大得驚人，終于将滿腔戾氣收回：“不過，幕後主使和這批糧車的去處并非當務之急……”、

慕清晏與他默契十足，一個話頭已經心領神會：“不錯，軍饷本就捉襟見肘，糧車又被掉包，對北境駐軍而言無異于雪上加霜，若是北戎此時來犯……”

她猛地打了個寒噤，被這個兇險十足的可能性吓住了，回頭望向殷策，只見四境統帥神色凝重，顯然又與她想到一塊去。

“皇上料想不差，”殷策聲音壓得極低，一字一句像是含在牙縫裏，“京中……乃至朝堂之上，怕是早有人與北戎勾結在一起。”

慕清晏只覺捏在膝頭的手指微微發顫，她努力回想原著，卻發現無論如何也想不起相關細節——或許是受筆力限制，作者攤子鋪得極大，對于時局的描寫卻不甚詳盡，更多還是着墨于身為大女主的景昭女皇如何英明神武，以及與柳延楓之間的愛情如何驚天地泣鬼神。

刷文時尚不覺得，非得身處局中、切身相關，才能體會到字句背後的觸目驚心。

“你說得對……現在追究主謀已經于事無補，要緊的是，這批掉包過的軍糧已經發出，如何亡羊補牢才是當務之急，”慕清晏用最快的速度冷靜下來，斟酌着說道，“你統領四境多年，與北境将領可有聯絡渠道？如果現在發消息，再設法調集新一批糧草運往北境，還來得及嗎？”

殷策驀地扭頭，眼底驚異不加掩飾。

慕清晏這麽問并非無的放矢，而是從蛛絲馬跡中推斷出的：原著中，大理寺處死殷策本是機密，但北境駐軍不久後就聽說了內情，更因此鬧出嘩變——京城與西北大營相隔千裏，若不是有人故意走漏風聲，那便是北境對朝中并非沒有戒心，甚至暗中建立了一條不為人知的通信渠道，方便在關鍵時刻傳遞消息。

當然，駐邊将領與京中暗通款曲并非好事，落在上位者眼裏，一個“居心叵測”的罪名是跑不掉的。正因如此，殷策才猶豫不決，未曾向慕清晏直接說明，但他萬萬想不到，慕清晏居然早已洞悉，還若無其事地一口道出。

這讓清遠侯不知該欣慰還是敬畏。

“回皇上，微臣統領北境多年，确實有法子暗中聯絡，”殷策心念電轉，還是決定實話實說，“但軍饷已經發出，就算您将此事告知太後，無憑無據的，頤寧宮也不會相信，說不定還會因此生出猜忌，又何談‘調集新一批糧草’？”

慕清晏沒說話，握住他的手卻緊了緊。殷策還沒回過神，女皇已經探頭過來，在自己嘴角處輕輕啄了下。

殷策：“……”

清遠侯做夢也沒料到，都火燒眉毛的節骨眼，慕清晏還有心思想這些，一時在“急怒”與“羞惱”之間犯了難，又不舍得疾言厲色，只能沉聲道：“皇上……”

“我知道，”慕清晏輕聲打斷他，在殷策瘦脫形的臉龐上輕輕捏了下，“你只管發信，其他的交給我……放心，餓不着将士們。”

殷策不懷疑慕清晏的保證，自從大理寺相識至今，女皇雖時有不着調之舉，對他卻從未有過半句虛言，答應過的事更是一定做到。

但殷策心裏一直隐隐覺得不安，毫無來由，卻揮之不去。聯想起數日前，女皇躊躇不決的表現，這種不祥的預感越發濃重。

“她打算怎麽做？”殷策疑神疑鬼地想，“她雖為女皇，卻沒有布政決策之權，戶部不會聽她的，她自己也沒有小金庫……從哪弄來銀子補足這幾十萬兩的缺口？總不至于明搶吧？”

清遠侯上輩子可能是屬烏鴉的，直覺遠比一般人敏銳，這番揣測看似荒誕不經，但事實證明，越是荒謬的，也許往往越接近事實。

——三日後，蕭霁再次傳來消息：禦史臺與督察院聯名彈劾鴻胪寺卿袁成，稱其貪墨表裏、中飽私囊。與此同時，身為錦衣衛指揮使的葉家庶子也送上密報，稱袁成多年來貪贓枉法，家中所藏金銀古玩不下數十箱，堪比頤寧宮之豪奢。

奏報傳到頤寧宮時，正好趕上正大光明殿中芍藥無故枯萎，太後心氣不順，又有慕清晏陪坐在側，順水推舟地挑唆幾句。太後當即發下雷霆之怒，令錦衣衛徹查此事，倘若屬實，袁成下獄，一應贓款贓物全部查沒入庫。

錦衣衛直屬天子，指揮使更是太後庶侄，聞聽旨意，哪有不盡心的道理？點了一隊校尉，請了駕帖，立時闖進鴻胪寺卿府中，一陣雞飛狗跳與哭天喊地後，順利摸到府中藏寶的密閣，砸開銅門，從中擡出數十箱金銀，更有玉器古玩奇珍無數，在院中一字排開，居然填滿了偌大的中庭。

若只是這樣也就罷了，葉指揮使翻查贓物，竟在箱中尋出一支光彩奪目的九尺血珊瑚與一斛明珠。那明珠顆顆圓潤、大如龍眼也罷了，色澤居然是罕見的赤金，可想而知，這樣一斛明珠拿到市面上交易，足以換得千畝良田，夠民間五口之家安樂富足的過上一輩子。

葉指揮使來時或許存了“留一線”的心思，對袁成也還算客氣，待得見到珊瑚和明珠，臉色頓時變了：“袁正卿，若本官沒認錯，此乃安南獻奉的貢品，本應收在禁宮庫房之中……何時成了你袁家私藏？”

袁成白了臉色，膝彎隐隐打着顫，仗着自家和柳府的姻親關系，勉強笑道：“葉指揮使怕是看錯了，這是……是我一個當行商的遠房親戚送來的，不是什麽安南貢物。”

葉指揮使笑了笑：“是嗎？”

繡春刀在箱中翻找片刻，又挑出一張裘襖，那并非一整張貂皮制成，而是用紫貂腦袋上的皮子連綴而成，毛色純黑，唯有頂端一點銀針，端的是稀罕異常。

“這可是太後與皇才能享用的紫貂皮，”葉指揮使皮笑肉不笑道，“袁大人哪位親戚這般神通廣大，連上用的皮料都能弄到手，不妨介紹給本官，也讓我開開眼？”

袁成再也支撐不住，雙膝抖成篩糠，撲通一聲跪在地上。

太後與葉指揮使一般心思，原本只想小懲大戒，不料袁成此人太過大膽，非但貪墨安南貢物，連上用的紫貂裘襖都敢私藏。這樁罪過曝出來，說是“欺君”也不為過，太後縱然無意嚴懲，也不得不将人打入诏獄，給滿朝文武一個交代。

袁成是大理寺卿袁钊的胞弟，兄弟倆感情雖說不睦，到底一筆寫不出兩個袁，打斷骨頭還連着筋。聞聽此事，袁钊忙不疊趕到萬春園，在正大光明殿外一跪就是兩個時辰，既為請罪，也是想替自己那不争氣的弟弟求求情。

內宦通禀時，慕清晏正好在正大光明殿陪同太後賞花，眼看園中芍藥蓬勃豔烈，太後卻露出嫌惡的神色，用竹剪刀将一朵碩大的粉芍藥剪下。

“咔嚓”一聲，動靜不大，跪伏在地的內宦卻出了滿頭冷汗，唯恐自己吃飯的家夥也跟着一刀兩段了一回。

琉湘捧着花器，接過那支脫落枝頭的芍藥，趁機對內宦使了個眼色。

內宦會意，跪伏着退了兩步，見太後沒別的吩咐，這才腳底抹油地退下。

慕清晏端着千金一窯的兔毫金茶盞，親手奉到太後跟前：“母後若嫌這花兒開得不好，命人丢了便是，何必跟這些個玩意兒一般見識？”

太後丢了竹剪，琉湘趕緊上前将花盆搬走，又挪來一盆正紅色的。太後撫弄着嬌嫩的花瓣，嘆息道：“哀家倒是不想一般見識，可惜總有人窺度着哀家老眼昏花，想在我眼皮子底下玩花樣。”

慕清晏知道太後心情不好，不想當這個踹墊窩的，可是琉湘拼命使眼色，她只能勉為其難地勸道：“袁钊不懂事，枉費了母後的器重，連自家親弟弟都管束不得，還能指望他什麽？母後若是氣不過，就把他叫進來，罵一頓出出氣也是好的。”

太後再愠怒，聽到這一句也不禁露出三分笑意：“胡謅什麽？那是正三品的大理寺卿，又不是哀家殿中的貓兒狗兒，是說打就打，說罵就罵的？”

四周氣氛頓時一松，人人都是松了一口大氣，慕清晏打蛇随棍上，一邊默默唾棄自己，一邊将彩衣娛親進行到底：“什麽三品四品，說到底，還不是母後的奴才？母後罵他，那是賞他，他得感激涕零地受着。”

太後搖了搖頭，拿她沒法子似的，突然話音一轉：“依皇上之見，這袁成，哀家該如何處置？”

慕清晏心頭微凜，知道試探又來了。

--------------------