50 薛家洗冤

回到臨安，顧太太心疼地将顧三公子仔細檢查了一番，覺得小兒子這一趟遠路走得，真是又黑又瘦，拿定主意要好好補一補，以後絕不放他去淮南這麽危險的地方，害得她夜夜不能安睡，總夢見種種不好的事情，日日跑去向菩薩求請許願。顧清敏嚷着太太偏心，顧老爺深有同感，不過念在小兒子這一次很有敬愛兄長的美德，也就沒有說什麽了。便是顧家小魔頭，因為知道小叔這一次是專程去看望父親，破天荒地恭恭敬敬向顧三公子敬了一盞茶——沒加辣椒水、螞蟻、蠶沙等等佐料的真正清茶。顧清敏眼見得小弟泰然自若地受了這一盞茶，簡直要替他臉紅。

顧清敏找了個空去薛老太太那裏報了平安信，休息幾天便回茅山去了，顧老爺因為戶部事務繁忙而被召回任度支員外郎，顧太太忙于家務，大少奶奶和大姑娘忙着照看孩子，顧三公子則被送到了顧家族叔推薦的一位宿儒嚴知節那裏溫習功課——朝野之間，已經在傳聞，太學不日便要重開，各家各戶，但凡有子弟想要入學者，這些日子，都開始提點着自家子弟讀書備考了。

嚴知節住在草橋門附近，與清波門恰好東西相對，是以每隔兩三日，顧三公子便要帶着陳知節布置的功課，穿過臨安城前去請教。嚴知節年事已高，姜桂之性卻彌老彌堅，門下弟子，常常被訓得面無人色，而因為有顧家族叔的特別囑托，嚴老先生對顧三公子更是加倍嚴格，以為非如此便對不住多年老友。顧三公子雖經顧老爺多年嚴詞厲色外加鐵算盤的訓練，被嚴老先生這麽整日板着臉一套套道理地念叨，也還是痛苦萬分，更不用說嚴老先生對他特別照顧，布置的功課往往是其他同窗的兩倍。

好在薛老太太的住處，就在草橋門內竹椅子巷中，顧三公子總會在來去嚴老先生家的途中，拐進去看一看薛老太太，陪老太太聊聊天，當然，大多數時候，顧三公子只需要點着頭嗯啊幾聲，或是驚訝地問一句“是嗎”，老太太便會順着他感興趣的話題高高興興地一直講下去。于是，顧三公子在老太太的唠叨之中，知道了薛家這幾十年來的無數大事小事，尤其是有關薛一娘的點點滴滴。很顯然薛一娘那等貼身擒拿、越牆渡房的本事，不是薛家這等将門教出來的，老太太也說不清楚教了薛一娘五年時間的那個繡娘，是何等人物，而且，薛一娘的繡房，是不許任何人進去的，所以，薛老太太心目中，薛一娘只不過是學了一手好繡藝而已，估計薛家上下，知道真相的只有薛長恭或者再加上薛老太爺。

顧三公子不免暗自嘀咕，薛一娘這情形，怎麽聽起來和自己挺相像的啊？惟一不同的是，那個繡娘，以教繡

藝為借口，光明正大地在薛家一呆便是五年，薛家父子更是心照不宣地将薛一娘當成了扭轉敗局的暗子；教自己的那個游方道士，卻總是鬼鬼崇崇地半夜摸來，要不是碰上二哥，打了一架，只怕到現在家中還無一人知道自己都偷偷學了些什麽。

過了一段時間，同窗們混熟了，顧三公子方知其中一位同窗的叔祖乃是樞密院副使，故而時常會洋洋得意地向大家炫耀他在家中聽來的軍機之事。顧三公子于是有意無意地引着他說起淮揚戰事，好在有着現成的借口——顧大公子和姑爺都在淮南任職，關心淮揚戰事，那是理所當然。那位同窗當仁不讓，特意為他仔細打聽了來。因為金軍在大散關被吳氏兄弟所敗，在鄂州又被岳飛所敗，不得不與僞齊轉攻淮揚，淮北各州，今日歸宋，明日歸齊，後日又歸金，反複争奪，戰況極其激烈。在這位仁兄眉飛色舞、唾沫飛濺的講述中，顧三公子捕捉到了宿州薛氏父子的名字。薛将軍日前在皇藏峪樹旗招兵，已經一連打退了僞齊宿州鎮撫使的三次進攻，殺敵上千，樞密院中已有官員提出是否可以為薛氏洗清叛逆罪名，以激勵失陷于北虜之中的其他将士；但是也有官員以為，薛氏有守土之責，卻失陷宿州，按律當死，更不可饒恕的是後來又有降敵之名，如果赦免薛氏的話，其他死守不降的将士，未免寒心。

這番争論，在薛氏父子設計生擒僞齊宿州守将劉淮之時，開始偏向主張赦免的一方；而在薛長恭親赴臨安獻俘并表白冤情與忠誠之意時，整個樞密院的風向，都倒了過來。

一聽說薛長恭到了臨安，顧三公子立時覺得心頭狂跳，勉強挨到嚴老先生講完書、打發他們回家，出了陳家，即刻飛奔向竹椅子巷。

薛老太太滿面紅光，笑着說道：“三郎來得正巧，我家大郎今日差人送來書信，薛家洗冤有望了，真是菩薩保佑！”

顧三公子原以為薛一娘必定也一道來了臨安，畢竟薛老太太獨自在此，薛家不一定放心。及至聽說薛長恭只是差人送信過來，不免大失所望，只是見薛老太太高興，便也陪着笑道：“恭喜阿姆，賀喜阿姆！”

薛老太太又道：“一娘這妮子，剛到這兒便出去買絲線了，說是打算将那幅呂祖像盡快繡出來，好答謝三郎和二郎。三郎且坐一坐，待一娘回來，讓她替我家老爺和大郎好好兒謝一謝三郎。”

顧三公子怔了一怔，滿腔的歡喜瞬時間湧上來，想要謙讓幾句不用謝之類，又恐薛老太太真個不讓薛一娘出來道謝；若是不謙讓吧，似乎也不太對，薛一娘知道後會不會覺得自己在挾恩求報？左思右想，一時間竟不知如何應對。好在薛老太太對他印象

甚好，見他讷讷無言，便以為這小郎君真個實誠，反倒勸顧三公子不要客氣，又道待過幾日，要和薛一娘到靈隐寺去好好拜一拜佛祖菩薩，請一道平安符送給他權表謝意。

聽薛老太太這口氣，薛氏洗冤一事，似乎已有絕對把握。顧三公子忽地想到，那位同窗曾說過，最早主張為薛氏洗冤的，是深得聖心也深得樞密使大人信重的兵房主事朱逢春，樞密院諸位官員，多為文職，與鎮守宿州的薛氏素無往來，最初多半也是因為朱逢春的緣故才會有人附和。

唔，朱家世代将門，朱逢春會生出惺惺相惜之感，出頭為薛氏說話，也不足為怪。顧三公子這麽想着，心頭卻不可自抑地生出極其古怪的想法：朱逢春出這個頭，是因為薛一娘的緣故，而不是為了薛氏。

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他知道自己毫無依據，但是這樣突如其來、毫無依據的臆想與猜測，于他而言，已經不止一次正中事實。

這樣的臆測，讓顧三公子心中大不是滋味。

正徬徨間，被遠遠撇在後面的小七，背着書袋氣喘籲籲地趕過來了，苦着臉道：“三少爺，今兒個是槟哥兒生日，太太說過叫你早點回去的。”

顧家寶貝金孫的生日，顧太太自是看得極重。

顧三公子跳了起來，他還沒有給小魔頭買禮物，若是空手回去，小魔頭能将他耳朵嚎聾。

薛老太太知道顧家有事，倒沒留他們，不過送了一尊小小碾玉觀音，說是給小哥兒添福，顧三公子不好推辭，揣了回來之後，尋思着這觀音上的絡子多半是薛一娘親手打的，這麽一想，便舍不得送出去了，反正家裏也不知道自己和薛家來往不是？找到這個理由，便心安理得地将那碾玉觀音塞在了自己枕頭下。

那一幅本來應該送給顧太太做壽的白衣觀音，則安安靜靜地躺在他的書箱中，每晚拿出來輕輕摩挲一回，冥想一回。

時已初夏，月白風清，顧三公子走完一趟拳，默默伏在床上，望着窗外月色出神。此時此刻，竹椅子巷中，薛一娘在這同一輪明月之下，究竟在做些什麽，想些什麽？她有否想到自己？有否想念自己？那看似永遠冷清疏淡的面孔之後，究竟藏着何等心思？

反複思忖，只覺心中如饑似渴，無以安撫，輾轉良久，終究忍不住爬了起來，在房中一趟一趟地練拳，極力讓那舒緩的招式與緩慢流淌的內息，抑制自己想要奔向薛一娘的沖動和欲望。這是人煙稠密、藏龍卧虎的臨安，不是天高任鳥飛的淮北，他不能那般任性放肆地翻越臨安城牆、穿過大半個臨安城，要顧忌到自己身後的整個顧家的名譽和聲望，也要顧忌到薛一娘的閨譽——薛一娘絕不會樂意看到她閨閣淑女的面紗

被他不小心揭開，從此不能安然隐藏在人群之中。

然而理雖如此，顧三公子卻一直折騰到後半夜，才能夠勉強入睡。