51 顧太太的心思

好不容易挨到第二天，顧三公子借口功課上有個難題要去向嚴老先生請教，匆匆出門，到得竹椅子巷時，方才放慢腳步，拿出從容模樣來，踱到薛家門前，薛老太太滿心歡喜地将他迎進去，又叫薛一娘下來拜謝。

顧三公子按捺住怦怦亂跳的心，一本正經地與薛一娘見過禮，問了薛将軍與薛家大郎好，趁着薛老太太到廚下去吩咐茶點時，又問起薛家與朱逢春的關系是否很好，所以朱逢春才會不避嫌疑地挺身而出率先主張替薛家洗冤。

薛一娘有些詫異，她沒想到顧三公子連這個都打聽到了，更沒想到他敢于理直氣壯地問出口——無論如何，顧三公子與薛家并無實實在在的瓜葛，不應這般涉入薛家的隐秘之事。

薛一娘沒有立刻回答，讓顧三公子不覺提起了心。朱逢春雖然已有妻小，保不定他還有什麽兄弟好友之類的啊，薛一娘為什麽不解釋呢……

面前這個人，仍是端着滿臉懇切的笑容，不過那笑容似乎已經有點兒挂不住了，薛一娘忽然覺得心情大好，眼角輕輕一挑，嘴角也露出一點兒微笑，若不經意地說道：“朱家與我師門有點淵源。”

顧三公子“哦”了一聲，意外的驚喜讓他暈暈乎乎有如踩在雲霧之上。薛一娘居然沒有怪他多管閑事，而是對他解釋了朱逢春出手幫忙的原因，雖然只有短短一句話，總也算得上他與薛家關系更進一步的證明是不是？

驚喜之餘，顧三公子立時得寸進尺：“那個……活捉劉淮，令師門想必也……”一語未完，察覺到薛一娘神色不愉，趕緊補充道：“這個，真不是我小看薛将軍和薛兄，我不過是覺得好奇罷

了。薛将軍與薛兄雖說善于野戰，可是聽說劉淮那人屬烏龜的，從來不出宿州城，走到哪兒都用重兵自衛，這不是讓薛将軍和薛兄英雄無用武之地麽？”

薛一娘默然一會，才輕聲說道：“家師日前從南粵回來，的确給了我不少人手。她老人家有點兒……護短……”說到這兒不覺抿嘴微笑。

顧三公子也跟着傻笑。護短好，自家徒弟被欺負了，就該欺負回去才是。話說他怎麽沒碰上這麽護短的師父呢？教他的那個道士，每次考考他的進度便撒手不管了，護短全是二哥的事情。

然後開始後怕。幸虧他昨晚沒有頭腦發熱地跑去私會薛一娘，否則說不定會被某位護短的前輩手下逮個正着。

說話間薛老太太回來了，薛一娘不再說什麽，福

了一福，飄然離開。

這一回，大喜過望的顧三公子，與薛老太太聊得更是投機，薛老太太留飯時，順水推舟，在薛家一直呆到了午飯後，小七惦記着再不去陳家就要露陷了，在後面可着勁兒拉扯顧三公子的衣襟，直至忍無可忍，直接提醒說三少爺不是還有功課要請教嚴老先生嗎，這才逼得顧三公子萬分不舍地告辭離開。

薛一娘既然回來，小七以為三少爺一定會找借口日日到薛家拜訪，卻不料顧三公子忽然醒悟過來一般顧慮到薛家如今有位小娘子，自己一個年輕男子，總是上門去打擾，鄰裏多半會有閑言碎語，居然很克制地減少了拜訪的次數和時間。

第三次拜訪時，薛氏祖孫，正在準備搬家。薛長恭生擒劉淮、千裏獻俘，朝野上下，對薛氏的觀感大好，加之朱逢春從中斡旋，薛氏終于成功洗冤，薛長恭又上奏道，祖母病重，需要留在臨安就醫，由幼妹相伴，于是官家特賜了一座宅第，就在嘉會門附近。

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顧三公子恭賀之時，難免心中嘀咕，薛氏祖孫，怎麽這麽像薛家留在臨安的人質來着？當然，武将出征，家眷為質，歷朝歷代屢見不鮮，自己不應該疑惑。但是事情落到薛家頭上，尤其是薛一娘成了薛長恭将來重上戰場的人質之一，這個就怎麽想怎麽不舒服了。

而且更讓他煩惱的是，嘉會門離草橋門很有點兒遠。

薛家搬走之後，顧三公子想了許久，終究找出了一個新的借口：顧清敏與薛長恭曾有一面之緣，意氣相投，所以薛家遭難後，薛氏祖孫隐藏身份躲到了甘泉裏，托庇于顧清敏，顧清敏不在時便由他私下照料；現在薛家已經清白，他需要替顧清敏去看望一下薛長恭的家人，以表親善之意。

顧清敏行蹤不定，交游廣闊，顧老爺和顧太太從不知他都認識一些什麽人，每次回家，他也只與顧三公子最為親近，是以顧家上下，都将顧三公子的話當了真。而因為顧老爺對薛家的忠勇大大感慨贊嘆了一番，顧太太還特意為顧三公子準備了恭賀薛家洗清罪名、喬遷新居的四色禮物，派了個體面的管家一道去拜訪。

原本歡歡喜喜的顧三公子，聽到最後一句話，肩膀立時垮了下來。小七在後面幸災樂禍，有管家寸步不離地跟着，看三少爺還怎麽跟薛小娘子講體己話！

薛長恭上朝去了，家中只有薛老太太和薛一娘，接了禮物，鄭重道謝，薛一娘又将繡好的呂祖像取出來作為回禮。

管家回來之後，将薛

小娘子的娴雅貞靜大大誇獎了一番——從前住在甘泉裏時，薛一娘很少抛頭露面，是以這管家并不識得她，此番聽得薛家與二少爺有交情，故而特意留心了一下，有心人眼中，自然可以看到很多東西。

顧太太聽了管家的禀報，心中便動了念，及至看到那幅手工精致而又氣象飄逸的呂祖像，心中那個本來還有些模糊的念頭便清晰了不少。而當下朝回來的顧老爺，興致勃勃地說起薛長恭居然是故人之子時，更是拿定了主意。

顧三公子不解地問起“故人之子”的意思，方知薛将軍竟然便是當年救了顧老爺、又點撥他擲鐵算盤之術的那個禁軍軍官！薛氏鎮守宿州，向來都有質子在京，薛長恭的父親正是這一代的質子，樞密院不想養個白吃飯的，将他丢進禁軍作了教頭，時不時還要跑腿公幹，于是就在其中一次跑腿的路上救了顧老爺。薛将軍未留姓名，不過薛長恭與他父親相貌酷似，又正是當年救人時的年紀，是以一照面顧老爺便認出來了，敘了舊事，都對得上號，這可真是緣份吶！

顧太太想了又想，覺得自家次子從小就脾氣古怪，還是慎重一點為好，于是叫來顧三公子，細細問他，顧清敏有無與他提過哪家姑娘。顧三公子想了半天也沒想起來顧清敏曾經對哪位姑娘格外關注、有愛慕之嫌，如實說來的同時，不免大大松了一口氣。若是讓顧太太成功地為二哥娶了新婦，自己只怕就逃不掉了。

誰知顧太太想的與他全不是一回事。顧清敏既然沒有看上別的哪家姑娘，又與薛家大郎交好，對薛小娘子也多有照顧，這可不是現成的姻緣？顧太太越想越覺得自己這主意好，打發走顧三公子，當下便要喜滋滋地去找顧老爺商量兒子的終身大事，倒是陪房周嬷嬷想得多一些，提醒顧太太最好親自去看一看那薛小娘子再說，畢竟管家的眼光不一定能合得上二少爺的心思，若是将來有個什麽差池，豈不讓顧家一番好意反倒落了不是？

顧太太深覺有理。自家次子的脾氣，她也是深知的，還是慎重一點為好。

兩天後正逢薛老太太壽辰，顧太太帶了顧三公子親自上門去祝壽。顧三公子留在外廳與男客們一道，顧太太直接進了內廳，一眼望見款款迎來的薛一娘，便覺歡喜，管家的話真沒說錯，薛小娘子可不正是娴雅貞靜，更兼相貌标致，管家沒提後面一項，料來是不好評價別家小娘子的相貌，在顧太太看來，這一點其實也頂重要，娶個貌美的新婦，将來的孫兒孫女也要長得可人疼些。

薛老太太年老多病，一應家務，都由薛一娘主持。薛家在臨安的親友故舊雖然不多，抱着各種心思前來祝壽的新知卻也不少。顧太太冷眼看着，薛一娘指揮仆婦，迎來送往，井井有條，雖說多少有些武将人家的嚴肅氣象，想想顧清敏将來必是常年累月不着家的人，換了個心慈手軟降不住下人的少奶奶，難不成還要自己這個婆婆去替他們管家不成？自是這樣有手段的才好。顧太太心下大是滿意，壽筵過後，有意留在後面，拉着薛一娘的手，笑說道自己一見一娘便喜歡，後日顧家宴客，請了幾戶女眷到西湖游玩，還請薛老太太和一娘務必賞光。薛老太太自是滿口謙謝地答應下來。

送完客人，薛老太太便向薛一娘說道：“這顧太太看起來是個明理的慈善人，聽說顧家家風也不錯。”

薛老太太的言外之意，薛一娘哪有聽不明白的？她避而不答，只輕描淡寫地說道：“說起來，大哥也該續弦了。看這情形，官家是要将大哥留在臨安任職，将來的嫂子說不定也得在臨安城中尋。後日倒可以預先替大哥留心一下。”

薛長恭的婚事，關系着薛家香火與前途，薛老太太的心思，果然被扭轉了過去，不過顧太太對薛一娘的格外青睐，仍是讓薛老太太挂在了心上，心想一娘害羞不肯多說顧家的事情，今晚還是和大郎商量一下吧，顧家三郎挺不錯的，顧太太又明擺着有這麽個心思，再加上顧老爺的淵源，這門親事若是能成，還真是一娘的好歸宿。