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芬娘聞言腳步一頓，一側頭，見司月正目光灼灼地看着她。尋常姑娘說到殺人這等事，即使不被吓得面無血色，也會心生不适。可是這位司月姑娘，從她那雙潋滟生波的眸子裏，只能看到旺盛的求知欲，并無一絲一毫的懼意。

“你……”芬娘不由得雙眸眯起，心中疑窦頓生，“你怎麽一點也不……”

她想問對方為什麽不害怕，眼角餘光卻瞥見一個熟悉的身影，一下子将她的注意力吸引了過去，連自己想問什麽問題都給忘了。

司月見她遲遲不說話，遂順着她的目光望過去。

原來後罩房的小院呈“口”字形分布，最頂上是一排房子，左右和前面有回廊相連，中間則是種了一圈的竹子，像是遮擋住後面那排後罩房的天然屏障。也因此，她們是沿着回廊繞過竹子，才能見到後罩房的構造。後罩房前方左側有一口水井，此時正有一婦人背着小孩童，正吃力地站在水井邊打水。而在她的腳邊，擺着幾個木盆，借着月色可以清楚看見木盆裏堆滿了浸泡着水的衣物。

那麽冷的天，還是在将近子時，這婦人莫不是瘋了，竟然在這種時候洗衣裳？

她把木桶從井裏提上來時，驚動了背上的孩童，那孩童原本應是睡着的，這會兒張嘴哇哇大哭。婦人急得放下手中的木桶，搖晃着身子，嘴裏哄着那大哭的孩童。

那原本漆黑的後罩房也燃起了燭光，接着傳出一片嘈雜的女子罵聲。

“大晚上的，擾人清夢！缺不缺德啊！”

“就是，見過不要臉的，就是沒見過那麽沒臉沒皮的！

這些女子嘴巴好刻薄啊，人家背着稚童，寒夜裏點燈洗衣，必定是有原由的。不然，誰不知道大白天的洗衣方便？司月琢磨着，就算是泥人也有三分性子，這婦人被人這麽一擠兌，肯定會回怼。

誰想那婦人是半點骨氣皆無，被人罵了半天還站在那邊細聲細氣地道歉，說什麽“打擾各位姐妹安睡了，阿錯對不住各位”“稚兒無知，哭聲驚擾各位姐妹，還望各位姐妹大人大量，莫要跟她講較”。

她擺出低姿态，屋裏的女子卻不屑地“切”了一聲，“有孩子了不起嗎？次次都拿孩子當借口作可憐狀，真是令人欲嘔！”

看戲看到這裏，司月思忖着，這背孩童的婦人好不得人心。剛剛後罩房出聲罵人的好些個女子，再加上那些沒出聲的，屋子裏那麽多人，為婦人說好話的卻一個皆無。究竟是婦人人品不行，還是屋子裏的那些女子太過于冷漠無情？

都說有人的地方就有江湖，沒想到這些婢女之間也有個小小的江湖。

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司月正感慨着，卻聽芬娘對她說：“司月姑娘，夜已深了，你先回房睡吧。我還有點事，就此別過。”

咦，這芬娘剛剛不還有話要對她說嗎？話沒說完，怎麽就走了呢？

司月看着芬娘的背影，心中很是疑惑。

她哪裏知道，芬娘之所以接近她，完全是為了利用她。只因芬娘以為如此夜色，她的同村好姐妹必定是和衆多被擄來的女子一起歇息在後罩房裏，若是她冒然現身，說不定被人瞧出端倪節外生枝。但是這忽然冒出來的司月姑娘是新來的，若是請她幫忙将阿錯喊出來，也就避免了自己與衆女子的會面。而現如今，阿錯卻背着小小孩童在外頭漿洗衣物，也就省掉了請求司月幫忙的步驟了。

芬娘一邊向漿洗衣物的阿錯走去，一邊還頻頻回頭看向司月。

司月本打算跟過去瞧瞧她到底要幹什麽，但見她回望的目光飽含着警惕之意，遂作罷，舉步便往後罩房亮燈處走去。

她推門進屋，那屋裏的女子還在罵：“咱們的衣服洗完了嗎？這就進來，不會是沒洗幹淨吧，我告訴你……”話還沒說完，一回頭一張清麗的臉映入眼簾，不由後退兩步，顫聲道，“你，你不是阿錯那個賤人，你是誰？”

司月掃一眼屋內，屋內坑上七八個被鋪排得滿滿當當，個個被窩裏都睡着一女子。和此屋連通的左右兩廂房門口，擠着披衣而來的數個女子，問她話的女子就是倚在左邊門口的那位，于是回話：“我？我跟你們一樣，都是新來的婢女！”

起先說話的女子被她理直氣壯的樣子驚到了，她冷笑一聲：“你這人，莫不是腦子有毛病，誰和你講我們是婢女的？”

司月這才恍惚起來，芬娘只問她是不是新來的，可沒講過她是婢女！是她自以為是，誤解了！

她一拍腦門：“對，不是婢女，我說錯話了，我是新來的！”住在後罩房裏的這麽些女子，竟然不是婢女！這裏真是個古怪至極的地方！不過，若是不古怪，小鎮上的其他民宅，就不會死掉那麽多人了，而且有一個算一個全變成枯骨。

她原本無須冒什麽風險，可以偷溜回客棧拿了燈籠取回馬車就此離開，這才是穩妥的做法。但自打她離魂遇見沈寔之後，就覺得還是這些稀奇古怪的事情能令她心跳加速，熱血沸騰，讓她有一種活着的感覺，就好像她與這個世界終于産生了某些連接牽絆一般。

這種情緒，她從未體會過。不，或許她失憶之前曾體會過。然而自從那日自己從祈綿山醒來，什麽都不記得之後，就再未體會過。即使是重遇師妹柳願，她也不覺得自己與對方有過任何的牽絆。

現在回想起來，自己之所以答應師妹柳願去京城打探同門的消息，也是因為此事疑點重重，夠刺激之故，并非念着師門的養育之恩、同門的同窗之情。

不過，這些都不重要，目前重要的是——“各位姐妹，小女子名叫司月，是府裏新來的。并不知曉自己如今在府裏算是什麽地位，還望各位姐妹給我解個答可好？”瞧着這幾個都是弱質女流，身上也沒有懂術法的跡像。

原先說話的女子還沒回她，對面坑頭被窩裏就鑽出一膚色微黑的女子：“你既問出這話，可見你這人運氣也是好，什麽都不懂，什麽都不知道。也不知，你這樣的女子在這個豺狼當道的世道怎麽活下來的。”

原先說話的女子又開始陰陽怪氣了：“我說章大姐，她既來到了這裏，就算不得運氣好了，再純潔無瑕的花也注定是要爛在泥濘裏發臭的！”

司月雖不解她此話是何意，可也聽得出來這話不是什麽好話。她不像外頭漿洗衣物的那個沒半點脾氣的女子，當下怒道：“這位姐姐怎麽說這樣的話。我初來乍到，也沒得罪過你啊。還說我腦子有毛病，我看有病的是你才對吧。真是丈八的燈，照見別人照不見自己。”

她不過是過來打探消息順便在沈寔到來之前找個好位置看戲，可這并不代表她要平白無故受氣啊。

那個叫章大姐的眼看這火要燒起來了，忙起身調解：“這位妹妹莫生氣，七妹之所以說不出好話，是因為她家人親朋全被殺了。你雖進了這裏，對此事卻一無所知，可見你親朋好友尚安然在世。她因此妒忌失态也是人之常情。還望妹妹念在七妹經歷凄慘，莫要同她一般計較才是。說起來，在這裏的這些姐妹哪個不悲慘，或是家人被殺，或是親友全都喪命，都是苦命人。”

司月對章大姐的結論可不敢茍同：“經歷凄慘便可以惡言惡語相向了？我剛剛在外頭見有個姐姐大半夜地洗衣裳，背上還有個奶娃娃。是不是你們這些‘苦命人’逼迫她做的？你們可是故意折磨她？”

屋裏的衆女子見她為外面的那人抱不平，個個臉上露出憤懑的神色。七妹快人快語，率先說道：“還真是惡人先告狀。她那樣的賤人，死一百次都不足惜。如今不過才洗幾件衣裳，就覺得委屈了？”

左右側屋那些原本躺被窩裏的女子早在她們争執的時候就起來了，一開始還秉持着看熱鬧的心态，待聽到司月為屋外那人鳴不平，便立時和七妹站在一邊同仇敵忾了。

司月從衆女臉上一一掃過，那是一張張年輕的臉，五官不同，模樣不同，唯一相同的，就是對自己的敵意以及對七妹的認同的目光。

這屋子，那麽多的女子，竟無一人站出來為屋外的洗衣女子說一句話。屋外的女子，到底是因何故竟一下子得罪了這裏全部的人？

“你們如此恨她，她到底做錯了何事？”司月不禁好奇。

“她一個新來的，跟她說什麽多幹嘛。”就有人叉腰說道，“我看她是自恃容貌，以為憑借自己的美貌在這府裏可以橫行霸道。”

“就她還美貌？”顯然別的女子并不認同，“後頭妙靜園住着的那位，才是真的姿容絕世。可那又如何，還不是照樣淪為玩物，日子過得甚至比我們還慘！”

且不說屋內你一言我一語七嘴八舌的争論聲，屋外芬娘一步步走到阿錯面前。阿錯手中正搓洗着衣服，聽到腳步聲擡頭一瞧，臉上露出欣喜的表情：“芬娘——”

芬娘食指在唇邊一豎，又指了指後罩房的方向，阿錯立刻會意，壓低聲音喜道：“芬娘你沒事真是太好了。我聽說你在外頭犯了事，道長要處罰你，還一直為你擔心，生怕你出事。”

芬娘蹲下身，握住阿錯的手，阿錯的手指早已凍得通紅，握上去的時候，跟握着冰塊似的。不知怎地，芬娘的眼睛酸楚得難受，她強忍住欲奪眶而出的淚水：“阿錯，你聽我說。我不願再為虎作伥，于是私自放走了那些過路人。如此大錯，道長是絕對不可能放過我的，我如果想活命，就得逃離這。如今我回來，是想帶你一起走。阿錯，你願意跟我一起逃嗎？”

阿錯聽芬娘說自己放走過路人時，就驚得瞪大了眼睛，口中直道“你不要命了”，待得聽完後更是急得不知該如何是好：“那、那你快走，離開這裏，為什麽還要回來？這府裏裏裏外外都有惡人守着，你這一回來還怎麽逃得掉？你這個傻瓜、瘋子！”

她從芬娘的話語推斷出對方原本有機會可以直接離開，但對方卻為了她而重回吳府這個虎穴。她此生罪孽深重，何德何能竟得此以性命相待的知已好友？她心中感動得無以複加的同時，又因為對方不顧性命的行為而恨鐵不成鋼。若她注定身處于地獄中，那麽芬娘若能逃出生天亦是好的，何苦為了她又折返回來呢？

“是不是因為之前我跟你講過的那番話？我就不該跟你胡言亂語地講那些話的，不然、不然你也不會放走那些過路人。都是我的錯，都是我的錯。”阿錯自責不已。

原來，她跟芬娘一樣，都是施家村的村民。妖鬼降世後，他們很快就發現了村口祭廟的保護作用，因此只有最開始時來不及跑掉的寥寥數人喪命。她和芬娘的家人全都安然無恙。再後來，鎮上開始有人販賣可以驅邪的符箓，雖然價格有些貴，但咬咬牙總買得起。原以為一家人可以這樣安穩地茍活于亂世，但沒想到世事變幻不過一瞬間。

那一天，村裏忽然來了群匪寇，見人就殺，她的丈夫，公婆，爹娘，兄弟姐妹全都死了，那群強盜殺了他們。全村人，除了她和她懷裏的小小嬰孩，再加上一個芬娘，餘者無一幸免。可笑的是，她和芬娘之所以留得性命，只因為她們是面貌尚可的女子，可供那群禽獸發洩□□的女子。

那群惡霸豺狼，甚至還利用她還不會走路的女兒威脅她，逼迫她為他們辦事。

後罩房內，七妹滿臉悲憤：“新來的，你可知，你為之抱不平的賤人可不是什麽好人，你可知，她對我們做了何事？”

司月搖了搖頭。

七妹冷笑：“你什麽都不知道，就認定了我們是為非作歹、壓迫良善的惡人，好沒道理！”

司月道：“說了半天，你們也沒講清楚，她到底對你們做了什麽事啊。”

這句話跟捅了馬蜂窩似的，屋裏衆女子你一言我一語的，都快把屋頂給吵翻天了。

司月緊蹙眉頭，恨不得把一雙耳朵全都堵起來。

但即使捂住耳朵，衆女的聲音還是會無孔不入地鑽進耳朵裏。總結起來就是，外頭那個女人叫阿錯，在沒來玉成小鎮之前，她常常守在效外的路口處，或是裝作幾天不吃飯暈倒在路邊的婦人，或是崴了腳無法走路的可憐婦人，等着從那條路上經過的過路人。

七妹流着眼淚：“我爹，我娘，我哥哥，我伯父伯母，堂兄堂姐，外公外婆，表兄弟姐妹，他們做錯了什麽？那天，他們只是想将我送嫁至懷陽城。途中走過那條路，看到那個賤人暈倒在路邊，我們好心好意地停下車馬想要幫助她。結果，我的家人就這樣被那群賊寇伏擊屠殺了。而那個賤女人，和那群賊人是一夥的！我怎能不恨！我恨不得扒她的皮，抽她的筋，拆她的骨，喝她的血！”

但她也知道，人死就一了百了了。直接殺了那個賤女人，就太便宜她了。所以她便聯合衆女，每天都想方設法地折磨那個女人。

即便如此，也難以消減衆女心中的怨恨。

她們憤恨難消，阿錯心裏也不好受。

“我之所以茍且偷生，是想要活着，想要我女兒活着。說句大逆不道的話，即使我父母死了，我丈夫死了，我公婆死了，我兄弟姐妹全都死了，可我還是想要活着。想要活下來，看着我女兒長大，看她成親生子，兒孫滿堂。所以再如何艱難，我都想要活着。從小到大，所有的人都告訴我，身為女子，要潔身自守，不容有失，不然還不如一死了之。

“我原本極是認同這些話。然而現在，我沒有做到，貞潔也守不了。可是，即使這樣，每天被人欺淩、侮辱，我也并不想死。我想要活着！”

阿錯飽含悲憤地向芬娘傾吐心聲：“可、可是，活着，就必須乖乖聽賊人的話，為虎作伥，幫他們殺人、殺人！活得像鬼一樣。阿芬，你看我這樣，還像個人嗎？我原本想要像人一樣活着。可如今想要活着，就必須将自己變成鬼。今後的人生也如此，一點出路也看不到。若是如此，活着不能做人必須變鬼，那這樣活又有何意義？”

到頭來，她已經分辨不出，自己是人還是鬼了。而且女兒漸長，難道要讓她看到這樣一個不人不鬼的娘親嗎？

芬娘正是因為聽了這番話，親眼見到了阿錯的痛苦煎熬，才不想讓自己淪為行屍走肉。她放走投宿客人的時候，就已經做好丢掉性命的準備。這不是因為她心地良善，而是在作鬼和成人之間，她選擇了後者。與其活得像鬼，不如在死之前當一回人。

如今她沒死，還能回來救走阿錯，也是意外之喜。

芬娘緊握着阿錯的手：“現在可不是争論這個的時候。阿錯，你可願跟我一起逃走？”

“逃，怎麽逃？你別忘了，上次那個紅紅，就是因為逃走被發現，送到道長那出來時已經變成一具枯骨了。”阿錯提醒她。

芬娘當然知道這件事：“她那是冒然行動才枉送了性命。我和她不同，這府裏的路線，全被我記在了心裏，我知道逃走的路線。再說了，一點風險都不敢冒，如何逃？阿錯，難道你願意這樣人不人鬼不鬼地活着？你有女兒，她已經快兩歲了，難道你希望她長大後也這樣不人不鬼地活着嗎？逃吧，一起逃，離開這裏，重新做人。”

芬娘不愧是和阿錯一起長大的好姐妹，一句話就戳中了阿錯內心最害怕之處。她颠了颠後背的女兒，因為天氣寒冷，她又不敢将女兒獨自留在屋內，那些女人那麽恨她，萬一一時忍不住對稚兒下手她只有哭的份。思前想去，只能将女兒層層疊疊包裹得跟個粽子般圓實，背在背上。因為常常忍饑挨餓，女兒身子小小的，一點也不像個兩歲的女童，話都不會說，甚至連站起來都困難。

更何況，這裏豺狼窩一樣的地方，在這樣的環境長大，女兒還能成長為一個正常人嗎？

逃離這裏的風險就在眼前，可是留下來也并不代表能安然活下來，風險在以後。

離開這裏，重新做人！

這句話，像是最極致的誘惑，最沉醉的美夢，讓人忍不住賭上一切。

“好！一起逃走！”阿錯回握住芬娘的手，堅定地點了點下巴。

眼角餘光中，有光影閃動。

兩人驀地擡起眼簾，往那光亮處瞧去，見遠遠地一隊人馬或提燈籠或舉火把迤逦而來，瞧着來勢洶洶的樣子。

芬娘一眼就認出了領頭的那個眉角帶着刀疤的男人，正是人稱二當家的刀狼。

不好！

兩人心中同時升起一股不詳的念頭。在這吳府，除了大當家刀虎，就數這二當家刀狼最受道長器重了。如今連刀狼都出動了，莫不是知道她們要逃，親自過來抓她們來了。

芬娘腦海中閃過之前遇見章瑩瑩的畫面，她心裏不由得暗呼糟糕，一定是那丫頭跑去告密了。

果不其然，她很快就瞥見了在隊尾處那道嬌小的身影。

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