76 一部分人吃酒，一部分人則去鬧洞房去了

本着寧可錯殺一千，也不可漏網一人的原則将你處理掉。換句話來說，不管你是不是奸細，你都要離開一品香，這是在你死不承認的情況下，但如果你能主動坦白，我也會給你一次将功贖罪的機會。是離開一品香，還是努力以後獲得和平安他們一樣的待遇，你自己選擇吧。”

這時候張悅娘又感覺到一種很矛盾，很複雜，甚至可謂是激烈的知覺，原先那些嘲諷不見了，被恐懼，矛盾取而代之了，看來守誠在做着激烈的思想鬥争。

原本站立着的，挺胸收腹，僵着身體的守誠，慢慢的跪了下去，臉上是錯綜複雜的矛盾表情。

張悅娘已經把那層窗戶紙捅破了，他再沒機會了。

張悅娘說了，不管他是不是內奸，如果他選擇坦白，尚有機會留下來，如果他不承認，只能離開，而他如果離開一品香，離開青峰縣，也就相當于任務宣告失敗，這幾個月的辛苦經營，全部白費了。

任務失敗，主人會怎麽對待他？

主人對待背叛他的人，向來不會手下留情。

他原以為張悅娘，會因為他的才幹，而猶豫不決，他正需要這樣的拖延時間，沒想到張悅娘這樣狠，居然寧可錯殺一千，也不願漏網一人，根本不給他任何機會。

“說吧，誰派你來的？”張悅娘沉聲問道，她知道自己賭對了，那句寧可錯殺，成為壓倒駱駝的最後一根稻草。

“表面上是楊小姐，其實是她的祖父司南，他才是我們真正的主人，他将類似像我們這樣無家可歸的孤兒，收為義子義女，暗中培養為細作，我們的任務就是混入各大酒樓，竊取美食配方，趁機攪混這一潭水，方便主人收購各大酒樓，擴展自己的勢力和地盤。”

“我們從小就被教導各種能力，就是為了能在被潛伏人身邊占有一席之地，我們屬于長期埋伏，要成為核心人物，才能以一抵百，起到巨大作用。其實夫人真是小心謹慎，以我的表現，若是放在其它任何一人身上，我現在定然已經是一品香的主管之一了，哪裏還可能是小小采買呢。”

張悅娘輕輕扯了扯嘴角，“我如果告訴你，讓你去做采買，還是我力排衆議，孤注一擲做下的決定，你可會驚訝？我和平安平忠他們是生死患難之交，你以為憑你那點小手段，就能挑撥我們的關系，就能取而代之他們的位置，真不知道是說你愚蠢好，還是說你天真好。”

“我技不如人，我不怪誰，只怪自己無能，剛才夫人說了，如果我坦白，就給我一個将功贖罪的機會的，我現在全都說了，請夫人成全，我不想死，我也想有個美好的前途。”

252、紅姑的心思

張悅娘剛要開口，就聽見門哐當一聲被撞開，姚紅姑雙眼赤紅，手裏拿着一個鞋幫子，跑過來，對着守誠的後背就一陣狠打，一邊打一邊流眼淚，“你怎麽可以這樣對我，你怎麽可以？我一心想着你們兄妹沒有親人，是那樣可憐，想到我們平安從小也沒有爹，把你當親兒子一樣疼着，照顧着，還求着夫人給你請師傅教你功夫，你怎麽可以這樣騙我，我是瞎了眼了，才把一條狼引進了家門。我真恨自己，我是瞎了眼了嗎？夫人，夫人，紅姑對不起你，紅姑對不起你！”

姚紅姑一邊打一邊自己哭了起來，平安自從開始參加科舉之後，一部分時間跟在張悅娘身後，一部分在看書，幾乎沒有多少時間陪姚紅姑，姚紅姑就把思子之情，全都灌注在守誠身上，卻沒想到，最後竟然是這樣的結果。

張悅娘趕緊讓平安和平忠去把姚紅姑扶了起來，其實她原本沒打算這麽早揭發守誠，只是她發現苗頭有些不對勁，一品香裏的大小夥計，還有采買主辦，甚至連她身邊人姚紅姑，都被這守誠給收買了。

她很害怕，自己從京城一行回來後，這一品香恐怕就要換主人了。

她不能允許這個隐患存在身邊，就算是錯了，也要拔除。

不過她的超常六覺告訴她，她沒做錯，這守誠就算不是奸細，但也是有問題的，果然就被她賭對了，守誠真是奸細。

“紅姑，不是你的錯，你不用這麽難過，他誠心要騙人，是無論如何也會讓你感覺信服的。”

姚紅姑抽泣着瞪了守誠一眼，就像看見仇人，扶着平安“夫人雖然不怪罪。但是紅姑自己卻是饒不了自己。”

說罷她竟自己撐着身子離開了。

張悅娘也只以為她去房間休息了，便未太在意，繼續審守誠，問他還收買了這一品香裏哪些人。今天的黑影事件始末是什麽原因？

“我一直未得重用，就算采買，也只是負責外圍，主人有些不放心，便屢屢派人來催我，那些吃霸王餐的人，和鬧事的乞丐，其實都是主人派來敲打我的。最近主人又傳信于我，讓我在一品香的食材裏下毒，我覺得此事不妥。很是猶豫，主人便另外派了人來，正好被我撞見，我來的時候，他已經下毒完畢。還想進倉庫作手腳，我便攔住了他。食材皆經由我手采買，如果出了事，我第一個倒黴，我不知道主人為何這樣安排，這不是陷我于不利境地嗎？恰巧這時候有夜巡的夥計過來，他跳出窗外。我想趁機立功，便喊了聲，還打了自己一下子，裝昏倒在廚房裏。”

大家一聽都好險，幸虧守誠有些腦子，否則現在不但後廚的材料不能用。恐怕連倉庫的都不能用了。

“你主人見你長期不傳送信息回去，大概是怕你已經被我反收買了吧？”

守誠面色一白，他也想到這點了，主人竟然不信他，他真的很惱很火。

他在這裏幹着掉腦袋的事。主人居然聽信小人讒言，要逼迫他提前動手。

“你原來想怎麽幹，說來聽聽。”李恒之出聲道。

既然都說了，守誠也不再掩着藏着，“我原來的計劃是逐步取得夫人信任，展露才能，這樣你們一旦要進京，那麽一品香肯定需要一個兩個負責的人，明面上當然還是安總管，但其它事情就會交給我，就是說我可以做到一品香一半的主，這種時候，我就會設一個一箭三雕的計策，不但能毀了一品香的聲譽，還能讓翡翠沒有立足之地，同時主人也能收購太白居，一品香，翡翠軒……”

果然是一條惡毒而且高明的計策，只是可惜聰明的下屬，遇到了一個白癡上級。

或許司南不是白癡，只是被楊家被抄家的事，刺激的有些發瘋了罷。

“你原來的名字叫什麽？”張悅娘突然很好奇，“我說的是真名。”

“陳皮，那個在李府中的也不是我真正的妹妹，她也是訓練好的，擅長打探消息和宅鬥的女細作，名叫花椒。”

張悅娘差點不合适宜的笑出來，這位司老爺子真是特殊癖好，手底下的人居然都叫香料的名字。

“從今天開始，你的名字仍叫守誠，守住你的忠誠，你可願意？”

“只要夫人願意給守誠一個機會，守誠萬死不辭。”守讀立即磕頭表決心。

張悅娘冷冷一笑，“那我就看你表現了。平福，将桂花栗子糕的原料配方拿給他。”

平福一愣，“為，為啥？”

“你個小呆瓜，他今天和黑衣人起了正式沖突，我們一品香又沒有人中毒，若他再不拿點成績回去，那邊的主人豈非就會将他當成棄子處理了？拿點東西回去，也好取悅司南那老賊，讓他放松警惕，我們才好從他那裏，獲得更多情報。”

守誠心中一凜，這女人太狠了，居然要讓他當雙面奸細。

不過眼下，他也沒路可選，除了這樣，他還能怎麽樣呢？

只盼着張悅娘說話算話，待此間事了，會給自己一個自由之身吧。

守誠一交待完畢，張悅娘動作雷厲風行，當在李府裏的守心，看見笑的滿臉皺紋的牙婆時，整個人都呆住了，狀似害怕的朝後面退去，“你們，你們要幹什麽？”

“幹什麽，你個奸細，還想裝，我注意你很久了，一開始還裝老實，最近是不是頻頻和那個崔氏接觸，你想幹什麽，別以為夫人不知道。給我把她捆起來，賣到妓欄裏去，看她還怎麽嚣張，竟敢陷害我。”姚喜兒終于揚眉吐氣，指揮着兩個婆子上前，就要逮守心。

守心一看事情敗露，哪裏還會再裝，當即臉上就露出精明的神色，手一揚，居然灑出一把花椒粉，首當其沖兩個婆子就中了招，趴在地上直叫喚。

姚喜兒又招呼家丁上前，也被守心一腳一個踹飛。

守心滿臉猙獰，“既然都被你看到了，那你也不能活。”

主人早有詢示過來，如果真到萬不得已的時候，就弄死這老不死的好了。

張悅娘害死了主的外孫，又使得他的外孫女不能見天日，因為身負流放犯的身邊，就算現在自由，也只能躲在暗處。

他怎麽能不恨？

守心正要劈向姚喜兒，突然感覺小腿一座，整個人往地上一跪，院門大開，張悅娘帶着守誠還有平安等人過來，她有些不甘心的看了眼地下，一枚銅錢轉了幾個圈躺平。

而張悅娘手裏還拈着一枚銅錢，她有些不敢相信自己的眼睛。

但是張悅娘卻當着她的面，根本不怕人知道似的，手一揚，又一枚銅錢打了過來，她只感覺眼前一黑，昏睡過去。

守誠也心中大驚，萬沒想到手無寸鐵的弱婦人張悅娘，竟然有一手好點穴奇功。

看着被捆的像粽子一樣的花椒，他突然覺得自己好英明。

如果他昨晚沒有坦白，而想逃跑，是否現在也和花椒一樣下場？

平威等人将花椒捆了之後，請示道，“夫人，這個女人怎麽辦？”

“說明來歷，交給柳掌櫃，相信一定會派上大用場。”

“是。”

……

處理完了守心，又拿下了守誠，撥除這兩顆毒瘤，張悅娘的心裏別提有多舒服了。

正在一品香裏喝了碗冰綠豆爽，就聽見外面馬車的咕嚕聲，探頭一看，居然看見吳嬸子被姚紅姑牽了手，從馬車裏下來。

姚紅姑将吳嬸帶到雅間，方說明自己的想法。

“我沒見過什麽世面，又老實，又沒心計，奴婢左右尋思着，自己肯定幫不上什麽忙，恐怕還要拖後腿，以往總聽夫人說，這吳氏聰明機智，處理事情很果斷，便細心為夫人尋來，希望可以助夫人上京一臂之力。”

“紅姑，你為何這樣，守誠的事我真的沒有怪你。”張悅娘以為紅姑還在生氣，卻料她直接搖頭，“夫人，請聽紅姑說，我是真心的，就算我跟你後半年了，也未學到你十分之一的精明，京城魚龍混雜，到處都是富人貴人，吳氏的确比我更合适，我已經和她說好了，由她頂替我的事兒，我去何家村幫着照應那些幹活學習的人的飲食。如果夫人肯原諒我在守誠的事上犯下的錯，就請答應我。”

看姚紅姑這樣堅決，張悅娘也只得答應下來。

其實她原本是打算帶紅姑和吳嬸子兩個人一起去的。

紅姑雖然老實，但好在一起伴了多年，習慣了，又知道她的生活習慣。

吳嬸子處事機靈精明老練，可以管理內宅諸事。

“紅姑，我答應你一件事，你也要答應我一件事。”

“夫人請吩咐。”

“你和吳嬸子一起去洪都京城幫我，這些年，有你在身邊，我一直都習慣了的，你說你突然一走，讓我怎麽辦？”這句話，張悅娘略帶了些撒嬌的口氣。

姚紅姑卻突然眼圈紅了，她還以為替夫人找到了精明能幹的人，夫人就不要她了呢？

沒想到夫人還願意要她？

她是又心酸又開心，心裏暗自決定，以後除了夫人老爺和兒子的話，其它人的話都不能輕易相信。

253、喜兒思嫁

守誠拿了配方出去半夜，回來後不負衆望，也帶回來一個消息，司老賊打算派人在半路上攔截張悅娘等人，他是打算根本不讓李恒之進京。

李恒之還未考中狀元，現在已經深得皇上器重，如果有朝一日真重了，那将是司南最大的勁敵，他當然要提早防範了。

守誠拿出一張地圖，是從青峰縣到洪都京城的。從青峰縣到洪都京城路途遙遠，又是女人又是老人的，恐怕沒有七八天，到不了。

“夫人，老爺請看，從這裏到京城，有兩條路可走，一是陸路，二是水路，陸路如果走官道的話，沒有半個月到不了。我們來的時候，會在閘口縣這地方轉水路，或是走私道，穿過這一線天，可以節省三四天的路程。但是這一線山附近卻偶有山賊活動，而且我相信，他們肯定會在這裏設伏，明正言順的讓夫人和老爺被山賊搶走，然後來個下落不明，就算皇上震怒，也有山賊當替罪羔羊。所以很多人都會跟着镖隊或是商行一道走，這樣安全性也大一點。”

守誠又指了另外一條路，乃是全程水路，大約可以節省一到兩天，五天即可到達，只是你最好保佑老天，一直吹東風，這樣順風順水的，四天半就能到。

但是他們又不是諸葛亮，怎麽可能讓天氣一直吹東風呢，萬一逆風，豈不更耽誤事兒，而且坐在船上，于水裏，不是有更好的下手機會？

李恒之的眼睛慢慢滑過地圖，眸光微動，心中逐漸有了計劃。

張悅娘見李恒之在沉思，便揮退了守誠等人，方才用手在他眼前揮了揮道，“在想什麽？可有後悔得罪了司南這樣一個大Boss？”

李恒之冷冷一笑，“他也配！悅娘。這事你不需要着急，我自然有辦法。”

“好，那一切就都交給相公啦。”張悅娘溫柔一笑，将頭靠在李恒之的肩膀上面。有人依靠的感覺真好，不再是孤軍奮戰的感覺真好。

……

柳平潮知道張悅娘要陪李恒之進京考試，便将自己早早準備好的禮物送了過來，居然是一堆奴才。

“這些都是我府中信得過的，這兩位媽媽曾經侍候過我的母親，在家宅內事上頗有經驗；這兩位都是經商管帳的一把好手，還有這些丫頭奴才都是忠誠可靠的，這些是他們的賣身契。”柳平潮将一個錦盒子遞了過來。

又道，“我料想你肯定要把平喜等人留下來照顧老夫人和一品香，只是這些人是你用習慣的。若是留下，到了京城裏面，人生地不熟的，反而麻煩，索性這裏交給我來照料。你只管把你的人帶走，等你功成名就回來之日時，我保證還你一個完好無損的一品香。”

真是磕睡了有人送枕頭，張悅娘此時也不客氣，直接收了下來，那些人一一過來見過新主子，又被柳平潮敲打了幾句。便都知趣的下去幹活了。

李嚴氏也一一見過那兩位媽媽和兩個丫頭，見他們行為舉止都很實誠，不是那等妖妖調調之人，兩位媽媽辦事認真仔細，對老夫人又尊敬，她這才放下心來。

虎娃要進京趕考。姚喜兒是他唯一的親人，自然想要前去助陣加油，只是夫人未提，她也不敢擅自拿主意，現在好了。有了柳媽媽和黃媽媽照顧老夫人，又有柳葉柳芸相助，她是高興的快要喜極而泣了。

姚喜兒趕緊帶着柳葉柳芸熟悉靜心苑裏的情況，把老夫人的生活習慣說與她們聽。

柳芸柳葉恭喜她道，“聽說你兄弟現在已經是舉人了，當真是了不起。”

姚喜兒滿臉共榮的模樣，又感激道，“要不是夫人和老爺的栽培，哪裏有我姐弟的今天，別說我家兄弟現在是舉人，就算以後中了狀元，他也是夫人的奴才。”

“看來夫人日常對你們姐弟二人挺好呀。”柳葉小心打探起來。

雖然來時，已經有柳平潮說過，張悅娘的為人，但是新主子的習性，她們肯定還想再得到些肯定的回複的。

姚喜兒那麽聰明，豈能不明白她們的意思，當即便坦言道，“我們家夫人為人正直，最讨厭那些裝神弄鬼的玩意兒，而且我家夫人背後有神仙相助，一般想要害她的人，都不會有好下場，但如果真心助她的人，就一定會飛黃騰達，你看平忠平喜他們半年之前，還是這青峰縣裏流浪的乞丐，現在已經是一品香的半個主管，特別是平忠都變成了舉人之身了，這一切光靠他自己可成不了。不過這個平忠也很聰明就是了。都是我們夫人的功勞。我呀，現在就特別崇拜我們夫人，我未來若有夫人十分之一能力，就已經很滿足了。”

柳芸立即輕輕掐了下喜兒的腰，“唉呀，我們喜兒姐姐思嫁了，不知道可有看中哪家郎君呀？”

姚喜兒的臉頓時紅的跟熟透的蘋果似的，就去掐柳芸的嘴，“我讓你這個蹄子胡說，看我來撕爛你的嘴。”

柳葉在一旁躲開，“我看喜兒姐姐剛一個勁的誇忠大爺如何如何好，怕是看上忠大爺了。”

柳芸也笑着湊趣，“姐姐若是真的看上了，奴替你去說，你們夫人那麽疼你，想必一說一個準，而且你兄弟和忠大爺既是同窗，又都為舉人老爺，你的身份也夠了，正好是天作之合呢。”

姚喜兒被說中了心思，那臉更是像紅布一樣，哪裏肯放過這兩個丫頭，當即就在院裏追逐起來。

這時候黃媽媽站出來，眉頭皺了皺，圓胖可愛的臉上小眼瞪了瞪，“老夫人剛歇下，你們就鬧開了，小心柳媽媽罰你們去洗夜香桶。”

三個丫頭同時伸出舌頭，調皮的一笑，見機的不再議論剛才那個話題了。

晌後，李嚴氏休息好了，喚喜兒進去侍候，黃媽媽和柳媽媽，還有柳芸柳葉都在外門等候。

李嚴氏慈愛的拉着姚喜兒的手，“丫頭，要不是你一直侍候着我，體貼着我，我老婆子哪裏有今天好日子過，有什麽心思，告訴我，我替你說去。”

喜兒原本還不明白，現下想通後，臉孔又紅又燙，想是今天上午在院裏和柳葉等人說話時，叫老夫人聽見了。

“老夫人……”姚喜兒害羞的扭轉着身子，微微撅着嘴，“老夫人，你真讓喜兒傷心，黃媽媽和柳媽媽才來半日，你的心就偏過去了，現在還，居然還聽柳葉柳芸那兩小蹄子亂扯，喜兒不依啦。”

“男大當婚，女大當嫁，這有什麽好害羞的。因着你一直貼身照顧我，粗活細活一起幹，我們名義上主仆，但實際上我把你當半個女兒，把虎娃當半個兒子，心中憐你疼你都來不及，又怎麽可能偏心，他們幾位是柳老板送來的，忠心也許是有的，但若論親近，還是你我。我又怎麽會害你。你今年也有十六歲了，該是說親的時候了，老婆子我可不能因為自私，而耽誤了你。你如果已經有了看中的對象，我替你去和夫人說，成不成的至少心裏有數；你若真沒有看中的，到時候我讓夫人在平威等人中間給你指一個，你看如何？一來，他們都是知根知底的，大家一塊處了這麽長時間，性格脾氣都摸得準，也不怕人家欺負你；二來他們與你兄弟也是同窗，也不見得會欺負了你去。三來嘛，你們夫人這生意越做越大，以後這裏的生意肯定要交給其中一人打理的，最差也是一品香的老板呀。”

喜兒見老夫人已經把話都說透了，這才羞澀的說了一個人名出來，竟真是平忠。

李嚴氏眼中立即帶了暖笑，“那平忠對你可有意思？”

姚喜兒想想素日裏，平忠平安虎娃他們一道溫書，自己去送食物送糖水，平忠都很客氣很禮貌的模樣，一時也辯不出，平忠對她到底是什麽看法。

她有些不肯定的搖了搖頭，“喜兒也不知道。”

李嚴氏見她神情有些落寞，便連忙握了她的手安慰道，“你不用着急，忠小子心思靈活，很有城府，或許早就喜歡你，也不一定。你且放心，此事交給我，我一定幫你問清楚。不過老婆子我醜話也說在前頭，若是那平忠對你也有好感，我自然會讓夫人給你們作主，若是他對你只是一般朋友關系，你還是将那心思及早收回來才好，免得傷了自己。”

姚喜兒臉色有些發白，緊張的咬了咬唇角，眼中隐有紅圈，用力的點了點頭。

李嚴氏大體也能猜想得到，若她是那二八芳華少女，恐怕也會喜歡平忠，處事沉穩老練，腹有機智才華并且相貌俊郎；平安是熟人，不好下手；平福憨傻，自然入不了喜兒的眼；平威勇猛沒錯，但有時候過于急躁，毛手毛腳；平順和平喜又比她小，她只當弟弟看待。

只有平忠和她年紀相仿，少年男女誰不愛個嬌俏。

……

平忠等人臨行前，自然是要向教授功夫的柳三等人辭行。臨出門之際，卻聽得柳三搖扇嘆道，“我一向認為你較其它人聰明，怎地你事到臨頭竟也糊塗了起來？”

254、義子

平忠抱拳，“弟子不明，請師傅教導。”

柳七一邊在舉着兩個鐵方塊，一邊粗聲粗氣的說道，“我聽說你們在中得舉人之時，張悅娘便将你們的賣身契發還于你們了？”

平忠和平安一起點頭，的确如此，這有什麽關聯嗎？

柳三繼續搖扇子，其實這天已經逐漸轉涼，根本用不到扇子，不過他的扇子可不是裝飾品，乃是兵器。

“人家投之木桃，難道你們不要報以瓊據嗎？如果沒有張悅娘，你們現在會是何樣？不用我說，你們心理有數。洪都京城是司南的老巢，張悅娘是考慮到兩點，一怕你們以奴才之身去考試名不正言不順，二她鏟除了楊家，得罪了司家人，不想連累你們，後面的話還用我再說下去嗎？”

平忠臉上立即恍然明悟，其實他雖然聰明，但畢竟還是小子，思慮的不夠周全，今天柳三一番點撥，才讓他徹底看清眼前的現實。

夫人在他們危難的時候，相助于他們，現在夫人危難的時候，他們怎麽能夠袖手旁觀？

平安的聰慧僅次于平忠，也随即明白過來，不過他與其它人又是不同，因為平安的娘是夫人的貼身媽媽。

而平威則是勇猛有餘，智謀不足，想了半天，看他們在打啞謎一般，急的如熱鍋上螞蟻一般，“我說你們能不能把話說清楚了，這樣猜來猜去，當真煩人。”

平忠無奈一笑，這才說明原委，“夫人不想連累我們，所以将賣身契發還于我們，這樣一旦有事，我們若是那等沒良心的，便可袖手旁觀，若我們不想旁觀。又以何種立場來相助呢？一個名正言順的立場。”

平順突然眼珠子直轉，“不如我們認老夫人當幹娘如何？這樣不管平忠大哥，你們未來到哪一步成績，一直都會是李老夫人的義子。那與夫人老爺也就成了兄弟，兄有難，弟弟豈能坐視不理。”

柳三哈哈大笑起來，用扇柄敲打了下平順的頭部，“孺子可教也。”

幾人立即心中明白過來，知道他們與張悅娘是一體的，不管如何都不能分開的，那還等什麽。

待平忠等人走後，柳三這才返回家中密室，看向從裏面走出來的柳平潮。雙手抱拳，唱喏道，“大哥，小弟幸不侮命也。”

柳七還在練臂力，粗聲粗氣的說道。“大哥，七弟不明，李恒之就算中了狀元，最多也就是當個七品芝麻官，也不可能越過柯家去，你怎地又是送奴才又是點撥平忠的讨好她？”

柳三将扇子全部打開，再收起來。鄙視柳三道，“你整天只知道打打殺殺，你懂什麽？張悅娘未來會是一柄最好的利刃，用來對付司南那老賊最好不過了。要不是那司老賊，大嫂怎麽會……”

“三哥！”柳七見柳平潮臉色劇變，連忙喊了聲。

柳三這才噤聲。渾身冷汗直冒，心想自己真是聰明反被聰明誤，低頭縮背，再不敢多言。

……

李嚴氏有些瞠目結舌，看着眼前跪了一排的小家夥們。“柳雲柳葉，快将忠大爺，安大爺扶起來，這是做什麽，都是舉人之身了，一起跪下來，老婆子我可承受不起。”

黃媽媽微笑道，“老夫人，您是九品孺人，他們雖是舉人，但并無品級，您是受得起這一跪的。”

李嚴氏這才沒站起來，只是讓人扶他們起來，又吩咐喜兒上茶。

喜兒偷瞄了平忠幾眼，見他目不斜視，自進靜心苑以來，對自己也是客客氣氣，好像并無不同的地方，心不由微微黯然下去。

李恒之适時挑起門簾，牽着張悅娘的手走了進來，看見這陣仗，微微一愣，便笑道，“今天發生什麽大事了嗎？怎麽平喜急急的将我和夫人請來？”

平忠轉身向着張悅娘的方向磕了三個響頭，然後又轉正方向，沉聲道，“我等若無夫人老爺提攜相助，恐怕早就餓死街頭，哪有今日。平忠半點不敢忘夫人老爺滴水之恩，左右想想無以為報，只想拜老夫人為幹娘，以後替老爺夫人盡孝，給老夫人盡孝，也算是略盡我等一點孝心和綿力，還望夫人老爺成全！”

張悅娘和李恒之互相看了一眼，心中一喜，沒想到他們如此上道，也不算她沒白疼他們一場。

将賣身契還給平忠等人，是李恒之的主意。不過張悅娘卻和李恒之打了個賭，她賭平忠必會認李嚴氏為幹娘。

因為不管在誰的眼裏，平忠等人已經是張悅娘這邊的人了，就算他們脫離，也擺脫不了張悅娘的影子，與其讓關系從主仆變成了朋友，不如由朋友變成兄弟。

這樣于雙方都有利，而且是他們必要走的過程。

但李恒之則認為，他們先前成為張悅娘的仆人，是因為走投無路，現在都是舉人了，誰不想天高自由飛，最多以後飛黃騰達了，多相助一把就是。

張悅娘得意的用尾指勾了勾李恒之的手心，輸了的人，今晚可要接受懲罰噢。

李恒之假裝抿嘴，一臉苦澀，其實心裏早就樂開了花。

不管是懲罰他，還是懲罰張悅娘，床榻之間的事，最後占便宜的還不是他嗎？

“平忠，我知道你的心意，你不必如此的。”

平忠等人又磕頭，“若夫人不允，那請夫人将賣身契收回，我們也不參加科考了，寧可一輩子給夫人當奴才。”

李恒之立即嚴肅的喝斥起來，“胡鬧，你們有治國安邦之才，怎可因為小家之情而放棄。悅娘，既然他們主意已定，那便成全他們吧。”

黃媽媽和柳媽媽心中也大喜，這自家老夫人，一下子多了三個舉人身份的義了，于老夫人只有利處，沒有害處呀。

如果這三位舉人未來再中個榜眼探花什麽的，那老夫人就更榮光無限了。

當下便立即準備紅燭香案，讓平忠等六人給李嚴氏磕頭。

李嚴氏攔住剛要跪下去的平忠，朝着張悅娘和李恒之笑道，“喜兒一直服侍我，照顧有加，體貼的很，我想收喜兒為義女，你二人意下如何？”

張悅娘臉上立即帶了笑，“媳婦本來也有此意，不過卻是慢了一步，讓娘先提了。”

喜兒還有些不敢相信，自己指着鼻子眨着眼睛，聲音卻是哽咽了，“老夫人，奴婢，奴婢……”

李嚴氏将她拉到身旁，輕聲說道：“你弟弟都認了我當幹娘，難道以後還讓你這個姐姐見到他行主仆禮不成；再者，你成了我的義女，方才好與他平起平坐呀。”

一番話說的姚喜兒臉紅面羞，快要把頭埋進脖子裏了。

幾人拜完幹親，柳媽媽趕緊吩咐廚房整治一桌酒席，大家吃罷，方要散去，李嚴氏卻是命令平忠和張悅娘留下來，其它人先出去。

李恒之有些醉了酒，便由平福攙扶去書房休息了。

平順平喜和平安等人則聚在一起，說悄悄話，猜測為啥只留下平忠。

姚喜兒心中猶如有十五只吊桶，七上八下，看着那緊緊閉着的兩道門扉，臉色時紅時白時青，雙手不停扭着帕子，心也如放在炭火上烤一樣。

虎娃悄悄走到姐姐身邊，“姐姐，你可知道幹娘為何單獨留下忠大哥？”

姚喜兒咬緊下唇，“你這問的是什麽話，我，我又不是幹娘，我哪裏曉的她的心思？”

虎娃為人仔細，見姐姐臉色紅的不正常，再聯想日常行為，心裏莫名有了想法，便也背手在後，不再說話，只是臉上卻是多了一種笑意。

看的姚喜兒卻發心如鹿跳，都快要站不住了。

約摸一柱香功夫後，緊閉的門終于打開，張悅娘滿臉暧昧不明的笑容，朝着姚喜兒招手，“喜兒，你來。”

姚喜兒低着頭，小步跟在張悅娘身後進了靜心苑，連頭都不敢擡，嬌滴滴的給李嚴氏行了禮，“喜兒給幹娘請安。”

李嚴氏伸出手來，“來，喜兒，到幹娘身邊來。”

姚喜兒羞答答的坐到李嚴氏身邊，只用眼角偷瞄跪在下方的平忠，心裏着實忐忑不安。

李嚴氏笑嘻嘻的拍了下喜兒的手背，意在安慰，朝着炕下的平忠道，“你把剛才的話再說一遍。”

“喜兒