21 背靠大樹好乘涼 …

“啊？”馬科一愣，将豆幹放在一邊，問：“賀禮？誰啊？我開張什麽客人也沒請啊。”

馬定邦道：“我也不認識，是個老漢，留着兩撇鼠須，還帶着個體面的活計，挑着擔賀禮，看着不輕。”

“莫不是荷香記的周掌櫃？”馬科一下想起他來，忙道：“你先去照應，我洗洗手就來。”

待馬科到了前廳，果見周掌櫃坐在條凳上，一見他進來便拱手道：“恭喜馬姑娘……呃，現在該叫你馬老板了，生意興隆生意興隆。”

馬科忙施禮道謝，周掌櫃拈須笑道：“沒想到貴店生意這麽好，頭天開業，不到午時豆腐竟售罄了，可喜可賀。”

馬科謙虛了一番，又讓花見倒茶，周掌櫃含笑道：“我家大官人聽說姑娘要開店，特意叫我準備了賀禮，卻一直沒等着你的帖子，我只好自作主張冒昧送來了，還請姑娘不要見怪。”

馬科沒想到自己這麽小的事兒西門放竟如此看重，忙道：“真是麻煩周大叔了，我這哪裏算什麽店，不過是給原先的小攤子找個遮風避雨的地方罷了，因此也沒有通知旁人。沒想到大官人如此厚愛，還請周大叔代轉謝意。”

周掌櫃将禮單遞給馬科，道：“大官人常常說起令尊是個好人，感嘆你一個姑娘家擔着家計不容易，因此常叫我照應着些，馬姑娘，吉人天相，你有大官人這樣的貴人相助，今後的生意必定越做越好。”

馬科明白他言下之意，想必之前周掌櫃幫他拉的客戶都是為着西門放的囑托，心中不由有點不自在，但客戶他都接了，此時再說什麽反倒顯得矯情，只好誠心道謝。

幾天後馬科新研發的豆腐幹終于上市，立刻受到了顧客的熱烈歡迎，因為鹵味好，有嚼勁兒，特別受好酒之人的青睐，幾家酒樓紛紛前來訂貨。

與此同時，店裏也招到了一個十五六歲的年輕夥計，人手一下子寬裕了起來。

馬科見豆幹銷量好，滿倉的傷也好得差不多了，便跟他商量着讓他住到城裏去，一來是那兒地方大，方便鹵豆幹，二來也需要有個自家人住在店裏主持生意。

滿倉本來為自己是個吃閑飯的殘廢而耿耿于懷，如今有一技之長能夠幫上馬科，心中自然高興，更兼見馬科如此器重自己，幹勁十足。

如此過得月餘，新店的生意漸漸走上了軌道，滿倉和定邦常駐店裏，花見和吳嬷嬷每天過去幫半天的忙，加上新雇的活計，馬科倒是閑了下來，只要每隔三五天去溜達一次便罷。

生意好，自然遭人嫉妒，一個月裏也有幾撥人來尋釁，鄧三姐也帶着幾個姐妹來找過一次麻煩，好在滿倉年紀大，會周旋，都糊弄了過去。

事情雖是過了，但馬科還是發愁，将來這些麻煩事兒肯定沒完沒了，鄧三姐還是輕的，地痞無賴更難打發。

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沒想到兩天後事情便莫名其妙解決了。

這天下午定邦忽然從店裏趕了回來，對馬科鄭重道：“今兒店裏來了兩個衙差。”

馬科吓了一跳：“衙差？衙差也買豆腐的？”問完覺得自己這問題很囧，又改口道，“是來收稅的麽？”

定邦搖頭道：“一開始我和滿倉叔也納悶，還以為他們是來打秋風的，便封了些銀錢給他們，沒料到他們什麽都不要，單說最近老有人來衙門告狀，說有壞人恐吓商戶、擾亂秩序，讓我們見到這種人立刻上報衙門，必将重罰。”

“啊？”馬科愣了，怎麽這麽巧，自己店裏一有人鬧事兒，衙門就開展了打非行動？

“說來也怪，他們說這話的時候就站在櫃臺邊上，聲音很大，像是唯恐旁人聽不見似的。”定邦道，“後來他們要走，我偷偷跟上去，還是把銀子給他們了。這些衙差啊，也就是當着百姓的面兒不好意思收，背着人什麽都敢拿。”

馬科大致明白了，這肯定是有人幫他，專門請了衙差來做樣子鎮場子，可一時又想不出誰有這麽好心，蹙眉問：“那你問他們到底是怎麽回事了麽？”

定邦壓低聲音道：“他們也不知道是怎麽回事兒，單說昨天下午西門大官人請他們老爺去‘鬥豔館’喝花酒，今晨他們老爺就派他們來咱們店裏了。”

又是西門放，馬科心中一沉，雖然西門放這麽做确實幫了自己，解決了不少麻煩，但這世界上沒有白吃的午餐，他不認為西門放這人真的是俠骨柔腸劍膽琴心關心百姓疾苦什麽的。

八成，是為了自己這張臉。

馬定邦走了，馬科拿着銅鏡看着自己的臉，這張臉何其太美，這傾國傾城的眉眼，這吹彈可破的肌膚，就算去高麗整容也整不出這麽完美啊……

可惜，哥想要的不是這啊口胡！

馬科正在為自己的美貌而焦躁，一轉頭看見劉曉東，小貓不知道什麽時候跳到了桌子上，正一臉癡迷地看着他。

“你們這些顏控！”馬科心思雜亂，忿忿地将鏡子扣在桌上，指着劉曉東道，“內在美才是真的美！我是純爺們啊純爺們！”

劉曉東被他吼的一愣，歪着頭支愣着脖子看了他半天，胡子一抖，忽然跳到了他腿上，前爪在他兩腿間踩了踩，點頭認真道：“喵。”

“擦！”馬科炸了毛，将劉曉東拎起來扔到一邊，道：“你亂踩些什麽！滾蛋踩你自己的去！”

“嗷……”劉曉東被他摔的在地上打了個滾，站起身後幽怨地看了他一眼，壞壞一笑，然後擡起後腿，露出XX，鎮定萬分地撒了泡尿，走了。

“你到底是搞毛啊你！無厘頭？行為藝術？一個兩個都來戲弄老子！”馬科掀桌子。

無論西門放是出于什麽心态，是在圖謀些什麽，在衙差專門來過一次以後，“小馬豆品坊”此後再也沒人敢來尋釁鬧事了，鄧三姐就算再氣不過，最多也只能在路過的時候往地上吐口唾沫，背地裏紮個稻草人戳一戳什麽的。

日子平平穩穩地滑進了六月，天氣炎熱了起來，蜜桃西瓜先後上市，小麥也成熟了，鄧莊田間地頭一片繁忙的景象，金燦燦的麥穗兒堆積在打谷場上，農民們光着膀子甩着農具打谷，空氣裏彌漫着熱烈的豐收的味道。

收了小麥，玉米就該下種了，頭年馬科家因為沒有勞力，冬季便空了一季冬小麥。

雖然現今豆品店的生意好，但農耕社會耕種還是主流，再說種莊稼到底可靠，萬一生意出點兒什麽岔子，全家人不至于沒飯吃，因此馬科決定還是把定邦從城裏叫回來，把這一季的莊稼種上。

盡管玉米比別的農作物好種的多，但五畝地單靠一人之力種起來十分困難，馬定邦再能幹也不是三頭六臂，馬科思前想後，買牛顯然迫在眉睫。

原本他手中還有點閑錢，但前一陣子蓋房子、開店，積蓄都被花掉了大半，前兩天又收購了一批低價黃豆，現今數來數去都有些不夠。

這天下午，馬科坐在房中蹙眉深思，劉曉東蹲在他腳邊玩線團，它本是極不屑這種幼稚無聊的活動的，怎奈指甲太長，再不磨就該傷着爪子了，只好偷了個馬夫人的線團來磨指甲。

“劉曉東，你說我上哪兒找錢買牛去呢？”馬克自言自語，“要是再空一季不種，秋天家裏的糧食可就吃完了，萬一豆腐生意出點什麽岔子，那咱們都得喝西北風了。”

劉曉東手下不停，眼珠左一下右一下地跟着線團轉，敷衍地“嗚”了一聲，馬科托着下巴想了半天，一拍桌子道：“幹脆去錢莊借吧。”

劉曉東哼唧了一聲，好像是說此路不通，馬科想了想道：“算了，還是找西門大官人試試吧。”

“？”劉曉東的眼球瞬間凝固，爪子一把摁住了線團，扭頭道：“喵？”

馬克支着下巴道：“明天正好去荷香記結賬，如果他在，憑我三寸不爛之舌，說不定能說服他能預支我半年的貨款呢。”

“喵！”劉曉東一把抓住了他的裙角，一臉警告的神情，馬科眯着眼摸下巴：“實在不行我還能施個美人計什麽的……”

劉曉東死死拽着他的裙子不放，忿忿反對：“嗷——”

馬科知道劉曉東是個醋壇子，見它認真不由心中好笑，索性想逗逗它，于是扯出裙子在地下轉了個圈，繼而做嬌羞花癡狀，打開衣箱翻衣服：“明天穿什麽好呢？”

“嗷——”劉曉東怒不可遏，不住翻滾。

“哈哈哈。”馬科扶着衣箱笑岔了氣，抽搐道，“你是不是被什麽東西輻射過啊？腦子變異了？”

劉曉東停了翻滾，蹲在當地憤然不語，馬科笑夠了，道：“行啦，你還當真了，我一男的施什麽美人計啊，他一中計我不就露餡兒了麽？”

劉曉東哼唧一聲，馬科彎腰将它抱在懷裏，道：“據說如果被外人知道我的身份，我就活不成啦，那你不就成孤兒了啊？”

劉曉東囧，馬科嘿嘿一笑，道：“所以你要保密啊，別的貓都不能告訴，女朋友也不行喲。”

“喵嗚。”劉曉東拍着胸脯表忠心。

次日馬科跟着花見去了荷香記，周掌櫃帶他到賬房結了帳，道：“前一段我們大官人盤下了隔壁的陳記客棧，最近正在擴建荷香記，下個月起原先所有采購原料都要漲一倍，你也每天多送一倍來吧，至于價錢……你這裏還是按現在的來罷——本來我是要壓一壓的，但既然上次是大官人親自定的價，就不改了。”

馬科猶豫了一下，道：“周大叔，多謝您和大官人的照顧，如今貴店加了量，原先的價格就有點兒高了，按理是可以略下調些的。”

周掌櫃一愣，他做了這麽些年生意，還沒見過像馬科這樣自己要求降價的。

“不過……我有個不情之請，若是貴店願意一次結清半年的款子，我願意調價兩成。”

“什麽？”周掌櫃跌破眼鏡，笑道，“姑娘，我是飯館，可不是錢莊，貨款哪兒有預支的道理？”

馬科見他不肯，只得道：“那三成呢？”

周掌櫃搖頭道：“價錢确實是很低了，但馬姑娘啊，我們做生意的，規矩不能壞，若是人人都如你一般預支貨款，我們這店還怎麽開？”

馬科無語，這年代做生意跟現代不一樣，恐怕自己再說也沒有用，嘆了口氣，道：“您說的對，原是我考慮不周，那還是按契約來罷，您放心，下個月的貨我一定會按時按量送來。”