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十幾裏地外, 西山狩獵處, 人影攢動。

男人們着短衫, 手握弓箭相聚低聲細談。不遠處, 幾十匹駿馬被拴在樹上，悠閑地吃草。

馬旁有兩名少女。倆人湊在一起, 并不交談，只偶爾交換個眼神。

再往樹林深處, 便是相對而立的兩名中年男子。

為首者身材微胖錦衣華服，笑容和善，上位者的氣勢顯露無疑。

恭敬而立之人年歲略長，戴方巾着青衫, 蓄了胡須, 瞧着很是儒雅。此時他正望向地面，兀自沉思。

“屬下派人去看過了。”胡立思量着說道：“喬家那個義子學識當真不錯，參加春闱若是不出意外的話，應當能行。只是此子行事有些放浪, 性子不羁, 屆時會是個什麽情形還未可知。”

他是大皇子身邊西席，前段時間受命去了外地一趟, 剛剛回京。聽聞宋奉慎帶了人來西山狩獵, 這便急急趕來，把這段時間的收獲禀與他聽。

“這些沒甚關系。”宋奉慎道：“人有才華便可, 其他不重要。”

這倒是出乎他的意料之外。

早先聽說喬學士收了個義子。據說是從故裏歸京的路上偶遇。喬學士見對方才學相當了得, 又是同姓, 便認了親。

宋奉慎本沒當回事。後聽說那孩子居然接連中了解元和會元，這才上了心，讓人多多留意。

畢竟他現在最倚重的是武将沈家，文臣之首的幾位都是郜家和太子那邊的人，朝中文臣大都向着太子。這讓他在籌謀之時頗有些力不從心。

有些事情總得往長遠了看。

宋奉慎問：“你看他再過幾年可以春闱？”

“随時可以。”胡立笑道：“即便現在參加，怕也是能有個不錯的成績。”

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宋奉慎大感意外之餘又有些欣喜。

“今年初春闱剛過，如今九月底，下一次怕是要兩年半後。我這兩年看看，能不能說動父皇加一場恩科。”宋奉慎又道：“喬家既是有了這麽個孩子，往後少不得要多走動一番。你命人和沈家說聲，莫要怠慢了喬家。往後總能用得着。另，若是可以的話，莫要對外說出這孩子和喬家的關系。”往後待他入了京才方便行事。

胡立躬身應是。

他看周圍氣氛有種莫名的凝滞緊張，不由問道：“殿下這是意欲何為？”

宋奉慎的目光掠過遠處草地，定定望向莊子上，露出個溫和微笑。

“也沒什麽。”他道：“就是瞅準了獵物，來狩獵罷了。”

沈家人愚鈍，竟然想要攀上郜家。也不看看郜老七是怎樣的眼高于頂，居然妄想把沈靜玉那個老女人倒貼過去。

可即便是倒貼，郜老七也必定不會理睬。

那個小姑娘就不同了。

她身後有郜老七和郜家，另還有侯府、傅家，甚至于這兩年來往頻繁的馬家。

如果得了她，即便往後助力不一定增多，卻也足夠挫一挫郜老七和太子的銳氣。給他們添點堵，免得太過于目中無人。

再說了，那小姑娘着實漂亮得很。現下還沒完全長開就這樣了不得，往後還不知會是怎樣的風華絕代。

宋奉慎暗自思量着。

胡立剛才聽聞了傅四小姐就在旁邊傅家莊子上玩。

他知道大皇子旁的什麽都好，就是有些私德不妥，尤其在女子之事上沒有收斂。

這也是為什麽朝中許多文臣不願投靠大皇子的原因之一。

私德有虧在那些酸腐人的眼中是極其嚴重的事情。

相較之下，言行文雅的太子更得大臣們的屬意。

胡立想要勸一勸，話到嘴邊，擡眼看到宋奉慎那志在必得的樣子，最終還是把話咽了回去，只能暗暗嘆了口氣不置可否。

·

傅家莊子上，葡萄架挂滿了沉甸甸的葡萄串。微風拂過，葡萄葉沙沙作響，輕打在葡萄上。

果香吸引了周圍的鳥雀。家丁們不時的上前驅趕着。

傅清言早就備好了大竹筐和小剪刀，他和玲珑兩人一人一把剪葡萄枝的小剪刀，去到架子間摘取。

因為兩個人要負責剪摘，顧不上挪動放果子的竹筐，傅清言早就吩咐了四名家丁幫忙擡筐。

哪知道到了玲珑這個筐子的時候，旁人還沒開始行動，郜世修主動說道：“我來幫她吧。”說着就伸出食指随意地勾起了大筐，跟着玲珑而動，放到了她的身邊。

指揮使大人之前不願動手摘，這個時候卻親自出馬來擡筐，誰敢說個不字？

周圍的傅家仆從們面面相觑後都賠笑着紛紛贊嘆。

郜世修本也沒做過這種事情，只看着葡萄架裏兩個人說笑着越摘越往深處去，很快就沒了人影，他最終選擇跟着來做苦力。

原本郜世修是跟着旁邊給傅清言擡筐的仆從一樣，把竹筐放在路中。

後來他見小丫頭為此不得不每摘一串就要回身過來把葡萄放進去，生怕這樣累着了她，就自作主張把竹筐往前挪，直接放到了玲珑的右手邊，離她的腳不過兩三寸的地方。

玲珑便好心提醒他：“七叔叔，你這樣是不行的。筐子是漏鬥形的，如果把筐子這樣放，下面埃地的地方沒關系，筐子上側卻會蹭爛旁邊的葡萄。”

她聲音壓得很低，因為怕旁人聽到後落了七叔叔的面子。

傅清言離得近，是除了郜世修外唯一一個可以聽到她這話的。他頓時心中一緊，生怕玲珑遭到怪罪，下意識就想要為她辯解幾句。

哪知道旁邊的郜七爺聽聞後半點也不惱，只略“嗯”了聲，就拎着筐子往遠離葡萄架子的方向挪了一尺多。這樣一來，筐子的上沿便蹭不到葡萄藤了。而且較之剛開始的時候，小丫頭放葡萄的時候也容易了不少。

傅清言看看神色淡然的指揮使大人，再看看毫不在意繼續剪葡萄串的玲珑，見雙方都沒把這事兒放心上，偏他一個人留意，只能無奈地笑嘆了下，繼續去摘。

約莫一盞茶時間後，生出異變。

有家丁急匆匆趕了過來，氣喘籲籲地說：“少爺，大事不好了。大皇子帶了人要硬闖莊子，說是他們射下的飛禽落在了莊子裏，要搜出來帶走。”

傅清言頓時惱了，臉色沉下來道：“攔住他們。若是有獵物落在莊內，我自會讓人尋了給他送去。”

“可是、可是他們人多啊。”家丁急得滿頭大汗，“約莫四五十個人，手裏都有弓箭。”

這就是有備而來，且抱着某種目的了。

傅清言回身與玲珑道：“妹妹先別出來。我去看看。”

玲珑喚住他，“我跟你一道過去。”

“這怎麽行！”聽了這話，即便是一向待她溫和的傅清言也不由得聲音嚴厲起來，“這些人既是想硬闖，就定然不會手軟。你去的話豈不是添亂！”

玲珑知道哥哥是為了她好，解釋道：“哥哥，你可知他們為什麽要硬闖？若是因了我，難不成真讓他們氣勢洶洶地攻進來，非要把我揪出去才作罷？倒不如我和你一同去看看。先瞧瞧他們是什麽目的。再說了。”

她忽地側眸望向身邊的高大男人，嫣然一笑，“我們還有七叔叔呢。有七叔叔在，怕什麽。”

這話郜世修愛聽。

他忍不住彎了唇角，露出淺淡笑意。

傅清言這才知道大皇子此行而來恐怕就是為了玲珑。

雖然心憂着，可是郜七爺帶着灰翎衛在此，确實沒甚可懼怕的。

傅清言略點了頭，終于答應和玲珑一同去會會那些人。

一路往莊子大門處行去的時候，玲珑還不忘叮囑郜世修。

“七叔叔，你們先在屋子裏好了。我先去瞅瞅他們是什麽目的，有麻煩了自然會叫你們。”

她知道有七叔叔出面的話，事情應該能夠很快解決。

可是七叔叔是太子這一方的人，和大皇子一向不對付，甚至可以說是水火不容。兩邊的人見到了，還指不定會鬧成什麽樣子。

倒不如看看大皇子究竟想怎麽樣再說。

如果對方實在過分，自然要請了七叔叔出面。

郜世修沒反對，凡事都順着她的意思來。

小丫頭想玩就玩。左右有他護着，斷然不會出事。

她開心就好。

玲珑跟着傅清言去到了大門處。

遠遠的就可以看到籬笆外聚集了一大堆的人，大致看上去，約莫四五十人。前面那些男人正手持弓箭虎視眈眈地盯着莊子。

最前面一人約莫四十左右的年紀，端坐在竹椅上，拿着一盞茶，帶着溫和笑意堵在門口。

畢竟對方是大皇子，身份尊貴。即便莊子上的人再不樂意，也得好聲好氣地伺候着。因此給他送了把椅子，捧了杯茶，從籬笆上遞過去。

看到玲珑後，宋奉慎眼睛一亮，順手把茶給了旁邊的人，起身撣撣衣袖，微笑道：“傅四小姐，許久不見了。”

玲珑隔着籬笆朝他福了福身，“若是沒記錯的話，昨日剛在禦花園見到殿下。”

“哦。那就是一日不見如隔三秋吧。”宋奉慎道。

這話說得有些露骨了。

傅清言大怒，上前幾步道：“你什麽意思！”頓了頓，稍微收斂火氣，硬着聲音道：“還請大殿下自重。”

宋奉慎笑，“我做什麽了？我帶了人守在外面，沒有硬闖，沒有動武。你這樣針對我是幾個意思。”

傅清言氣得手指都在發顫。

偏偏抓不住實質性的證據來證明對方做錯過什麽。

宋奉慎朝着玲珑略一拱手，微笑，“我不過是想去找找我掉落的獵物罷了，還請長樂郡主行個方便。”

“怕是不行。”玲珑道。

“為何？”

“因為莊子裏的葡萄熟了。”玲珑道：“人太多的話，怕是會撞壞了葡萄。你一個獵物換我整個莊子的葡萄，不劃算。不如這樣，葡萄送你們一筐，請殿下帶了人離開，如何？”

宋奉慎臉色鐵青，慣常帶着的笑容慢慢消失不見。

“這是敬酒不吃吃罰酒了？”他身邊的一個武夫高聲喊着，擡腳踹開了籬笆，“兄弟們上！”

烏拉拉十幾個人湧進了莊子裏。

家丁們手持鋤頭棍棒和他們僵持對峙。

傅清言冷笑道：“你們莫要欺人太甚。這裏是傅家，不能由你們亂來！”

那武夫哈地笑了聲，“我們一直都沒有亂來。不過是來尋個獵物罷了，你們如何證明我們做過什麽？”

擡起一腳踹飛了旁邊一個裝着橘子的簍子。

玲珑高聲喝道：“休得無禮！”

“哎呀這聲音好聽——”武夫話沒說完，啪的臉上挨了一巴掌。

宋奉慎收起剛才揮出的右手，朝着玲珑拱了拱手，“下邊的人無禮。長樂你莫要介意。”

這話說得太過親昵。

玲珑惱得臉通紅。

宋奉慎卻覺她這是害羞了，推開被踹壞的籬笆往裏走，“要不這樣。我和你一起在這兒等着，你給我泡一杯茶，讓手底下的人去找找獵物在哪兒，很快就好。怎麽樣？”

傅清言伸手攔住了他，“請自重。”

宋奉慎擡眼看他，“我哪裏不自重了？不過一杯茶而已。你們也這樣小氣？”

“我是比較小氣的。”玲珑在旁點頭道：“合得來的人，給十杯茶我也不嫌多。合不來的，多說一個字兒我也覺得煩。”

不待宋奉慎開口，她緊接着粲然一笑，“至于大殿下，恐怕是後一種了。”

宋奉慎的臉色頓時黑沉如墨。

他朝後一招手。

嘩啦啦幾十個人紛紛往裏硬闖。

這些人手裏有弓箭，腰間還帶着家夥什，只拿着農具的家丁根本不是對手。

傅清言護着玲珑急急後退。

眼看着事情果然朝着不可估計的方向發展，玲珑生怕會鬧到不可收拾的局面，情急之下高聲喊道：“七叔叔救我！”

正在往裏硬闖的所有人俱是一愣。

誰都知道長樂郡主的七叔叔是何方人物。

不等他們反應過來，旁邊房門倏地從內打開。長湖飛身而出，挽劍襲來，腰畔灰翎翻飛。緊接着是長溪長河。

随後是十名綠翎飛翎衛。

硬闖之人見後無不色變。

飛翎衛們閃身到他們身側，每人只出一招。一招一個，十幾人瞬間斃命。

其餘人鼠竄逃開，再不敢上前。

宋奉慎臉色陰沉地冷笑着，“真不錯。郜老七來了？”

“我不知道。”玲珑笑眯眯地說，“你問他們。”說着一指飛翎衛們。

飛翎衛們手持兵刃把玲珑護在身後。

對着這些只聽命于皇上和郜七爺的硬铮铮男兒，宋奉慎根本無計可施。胸口劇烈起伏着，他神色陰冷地揮了揮手，咬着牙說：“撤！”

眼看着硬闖的人就要魚貫而出，長河站了出來，笑嘻嘻地攔了下。

“您別急啊。”他朝着地上的十多具屍身揚了揚下巴，“好歹把東西帶走。”

宋奉慎看都不多看一眼，随手指了身邊的胡立，讓他來負責清理。

自打鮮血四處流出，玲珑就開始愣愣地看着那些血跡，半晌沒有反應。

傅清言初時沒有發現，後看她神色不對，忙問：“妹妹，你這是怎麽了？”又忍不住晃了晃玲珑的手臂。

玲珑怔怔的，眼神空茫。

傅清言大急，正要去握她的手，卻是被人橫空伸手攔住。

“無事。”郜世修走到玲珑身側，握着小姑娘的手，輕柔拭去她臉頰上的一道血跡，“她只是看不得血多之處。你無需擔心。”

因了當年的事情，她日日夢魇，夜夜想起那血腥場景。

猝不及防下再次看到類似的情形，怕是一時間無法回轉。

“人我帶走了。”郜世修半摟着玲珑，讓小丫頭靠在他的胸前，輕撫着她的脊背，力求讓她放松些，又與傅清言道：“往後再讓她尋你玩。”

傅清言擔憂至極。卻也知道自己這個說話幫不了她，只能沉默地點點頭，目送他們離開。

·

回到菖蒲苑，郜世修扶了玲珑在他屋裏歇息。又在床邊陪了她半晌，方才轉出屋子，關上屋門去了書房。

長海被他叫到了屋中。

“剛才是誰動的手？”郜世修語氣清淡地問道。

混亂之下，動手動嘴的好多個。

不過長海明白，能夠讓指揮使特意問起的，只可能是和小姐相關之事。而且，一定與小姐臉頰邊的血跡有關。

當年他也去了蜀中。小姐怎樣哭得肝腸寸斷，多年過去他還記憶猶新。

長海躬身回禀：“此人是大皇子身邊的一名武者。身手不凡，很得大皇子器重。當時就是他，拿了一人的斷頭往前丢棄，擦過了小姐的臉頰。”

留下一道血跡。

“身手不凡？”郜世修唇角浮起清淺笑意，“既然如此，便不可能是‘無意之下’做出此事。左手還是右手？”

“右手。”

指揮使大人輕撫短劍，指尖劃過那冰冷劍身，輕嘆道：“既然他這樣不懂得分寸，那右手，我看不要也罷。”

短劍铮然回鞘。

郜世修道：“斬下此人右手，趁着血未幹尚還熱着的時候，送到他主子宋奉慎跟前。”

略一停頓，再開口，已隐含煞氣，“好讓宋奉慎掂量明白，什麽人是他不能妄想，也動不得的。”

·

玲珑在菖蒲苑裏足足住了五日，這些天她沒有出院子，也沒有去族學。直到九月二十七那天的晚上，她方才走了出來，搬回侯府去。

對此，郜世修不置可否，只沉默地看着她離開。

玲珑照常上課去。

郜心蘭擔憂她，問道：“前些日你怎的不來。莫不是，病了吧？”又看她今日帶了個小包袱鼓鼓的，不由奇道：“這是什麽。難道，點心？”

兩人關系甚好，時常從家裏拿了吃食來互相分。

玲珑笑着從旁拿出一個油紙包塞進郜心蘭的懷裏，“這才是點心。前幾天我身體不适，修養了幾天。害你擔心了。至于這個。”

她指了指懷裏的小包袱，“可是寶貝。我今兒晚上去菖蒲苑要用的，旁人看不得。”

一聽和菖蒲苑有關系，郜心蘭頓時收起了所有的好奇心。恰好這時候先生到了，兩人就止住了話題，開始認真聽課。

中午玲珑打算去菖蒲苑找七叔叔，卻被告知郜七爺今日被皇上召進宮裏，還沒有回來。

到了下午下學，郜世修依然未歸。

玲珑索性到了五房的蒼柏苑，用過晚膳後，和郜心蘭一起做先生留下的課業。

夜深後，終于，有消息傳來，郜七爺回來了。

郜心蘭都已經就寝了，打着哈欠送玲珑出院子，揉着眼睛問：“你真的要過去嗎？”

“是啊。”玲珑抱緊小包袱，嘆息着說：“再不去就遲了。”又催促郜心蘭，“你趕緊去睡。可別醒過了頭睡不着。”

兩人這便道了別。

玲珑到的時候，郜世修正坐在院中獨酌。

今晚無月。

酒香飄零，散落滿院寂寥。

玲珑在不遠處看了會兒，心裏不知怎的忽然冒出了點不是滋味的感覺，忙壓了下去，跳上前，笑呵呵道：“七叔叔，生辰快樂。這是我送你的生辰禮，驚喜不驚喜？意外不意外？”

熟悉的軟糯聲音入耳，郜世修猶不敢相信。

他手執酒盅，怔怔地愣了很久。似是不确定這是真實還是幻影，靜靜地看着她，仔細而又認真。

“你怎麽來了？”不知是夜色太涼還是酒意已濃，他的聲音裏透着微微的黯啞，“我還以為你不記得了。”

“誰讓你不直說的？”玲珑非常理所當然地提點着他，“若七叔叔直接和我說，生辰的事兒別忘了，生辰禮物別忘了，我一準也和你直說。可你總轉彎抹角的，我能怎麽辦。”

她走到石桌邊，把酒壇和酒盅推到旁邊，把小包袱往男人懷裏一塞，哼哼着說：“打開看看吧。”

郜世修擡眸望着她，許久後，淡淡笑了。

修長的指伸出，輕捏她的鼻尖。

“真是個淘氣的壞丫頭。”他說。

字句好似在責怪，語氣卻滿滿都是縱容和寵愛。

玲珑開心地笑着，雙眸亮若星辰。