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裙太長，她又只顧着行不露足，腳前踩到裙角，人往前一個趔趄，幸虧李彥眼疾手快，握住了她的一只手，往回一拉，她才沒有摔倒。

周圍衆人皆停步注目，馬嘯嘯站穩後不禁埋下了頭。

李彥手中握着那一只手，一時只覺指若柔荑，情不不禁地複又握緊了些。

馬嘯嘯以為李彥緊握她手以示安慰，也趕緊回握了一下，以表謝意。又擡眼看了看眼前層層臺階，害怕再次摔倒，便也沒有放開他的手。

于是，李彥便攜馬嘯嘯登上了臺階，上到臺階後，馬嘯嘯放眼一望，前方皆是重重樓閣，恢弘大殿立在正中，中間隔着一條百米來長的白玉甬道。她四下張望，見侍從皆随着卿公，便放開了李彥的手，退到他身後，複又往前徐行。

到達殿上，衆拜道：“臣等參見皇上。”

馬嘯嘯自也跟着跪拜，待到一聲：“衆卿平身。”方才起身。

她不覺望了一眼上座的皇帝，見他鬓發已是斑白，已是上了年紀，面目甚是威嚴，又低下了頭。

只聽皇帝開口道：“明日便是秋日祭奠，按照舊例召回九卿參拜，今日招衆卿前來，乃是宣讀禮法規制，望衆卿依循。”

“臣等遵旨。”

話音剛落，便有一位公公走上殿前，細而長的聲音朗讀禮法規制，馬嘯嘯聽不大懂，只聽得幾處三牲，五谷，秋制，谷雨等等內容，便無暇再聽，只分神左右張望。

大殿左右伫立白玉石柱，卻是極為空曠，殿上座前立着一個三足金鼑，上面冒着袅袅白煙，馬嘯嘯吸了吸鼻子，聞到一陣松香氣味，又看座前三級臺階上皆刻着五爪龍像，座上皇帝卻仿若倦怠，微閉着雙眼，她便壯膽擡眼望了望天花頂上，畫着龍鳳成祥。

耳邊聽音漸息，衆人再一叩拜。

皇帝方才睜眼開口道：“今日禮畢，明日寅時于宗廟跪拜。”

衆人再拜，“臣等遵旨。”

複又起身，徐徐往外退去。

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馬嘯嘯站起身來随大流往外退，卻聽皇帝開口道：“江南治栗內史李彥留殿。”只得頓住腳步，乖覺地立在李彥身後。

片刻之後，衆人散盡，皇帝才緩緩說道：“周寧衍，此際有何話要說？”

馬嘯嘯心裏不覺咯噔一下，只聽李彥朗聲答道：“皇上英明，微臣确有話要說……”便将前事一五一十地告知皇帝。

皇帝聽罷，久久不言。

李彥複又說道：“鮮卑野心昭然若揭，現下鮮卑雖各部分裂，大穆仍需早日提防，未雨綢缪。”

皇帝終于開口，卻道：“鮮卑，匈奴，西域諸國，咯咯皆為我大穆國之外患，可如今諸侯各據一方，前有江南鎮天府，後有其餘六王，你可知眼下國庫緊俏，軍糧不濟，兵士衰微，江南鎮天府八萬軍士盡歸麾下，比之強敵外患也不過是杯水車薪。

作者有話要說：

☆、允諾的狗尾巴草

直到此刻，馬嘯嘯方才明白拓拔檀口中所說的大穆國勢衰微是個什麽意思。

座上皇帝長嘆口氣，繼續說道：“昔日福王也好，今日六王也好，皆屬周姓，卻一個個妄圖謀逆犯上，鎮天府為其一，其後朕勢将一一翦除勢力。”

李彥再一叩首，拜道：“皇上聖明。如今鎮天府勢力已弱，拓拔氏已去，鎮天府必将世代忠心，力輔君王，絕無異心，皇上若有此顧慮，微臣自願奉上鎮天玉，自削兵權。”

說罷，李彥遞上懷中鎮天玉，放置身前。

馬嘯嘯見狀，心下驚疑不定，太君把玉給他實屬正常，可他萬萬不能随随便便将此玉給皇上啊，往後她可就指着這鎮天玉回家呀。

皇帝見到那塊鎮天玉，卻是了然一笑道：“你倒是乖覺。”停了片刻，又道：“不過先帝之诏，朕不得違逆，必不會收回此玉。”

馬嘯嘯心中一松，卻聽皇帝話鋒一轉，沉聲說道：“可是如此一來，今日你周寧衍便要在這大殿之上起誓，如若往後違逆今日之言，自立為王，意圖犯上，必将此生永不得心中所願，其後必将日日夜夜心受煎熬，此生不得善終。”

馬嘯嘯一聽，心想這皇帝實在是疑心頗重，擡眼卻見李彥果如其言緩緩拜道：“臣，周寧衍，今日在這大殿之上起誓，鎮天府一脈永世孝主，倘若有朝一日自立為王，意欲謀逆犯上，我此生必将永不得心中所願，其後必将日日夜夜心受煎熬，此生不得善終。”

皇帝聽罷，甚為滿意，說道：“尚好。此際，你便走吧。待你回到江南之日，朕将昭告天下，還你清白，鎮天府爵位由你承襲。”

李彥再拜，“謝皇上隆恩。”收回鎮天玉，卻再叩首道：“微臣尚有一事不明，望皇上指點一二。”

“李卿且說。”

“聽聞鎮天玉上有鎮天神物，微臣心中好奇，不知這神物是否尚在世間。”

馬嘯嘯聽他有此一問，心頓時提到了嗓子眼上，一口大氣也不敢出，只凝神靜聽皇帝如何回答。

皇帝聽後卻是大笑兩聲，答道：“朕從來就沒見過有此神物，不過依憑記載，此物供奉于宗廟殿中爐鼑之中，明日，祭祀之時，卿一看便知，這神物不過傳說，實不存在，不過留予後人念想罷了。”

馬嘯嘯一聽，心中失望至極，這皇室有毛病不成，尊一個什麽莫須有的東西為神物。

李彥再次叩拜謝恩後，便帶着失魂落魄的馬嘯嘯出了大殿。

直至走到宮外，卻見馬嘯嘯仍是不言不語，李彥便出言勸慰道：“既然皇帝說你想要的那個什麽狗尾巴草供奉在宗廟爐鼑中，明日去你便瞧個仔細，興許能有線索。”

馬嘯嘯只好點了點頭。

是夜，因為明日寅時便要舉行祭禮，馬嘯嘯早早梳洗完畢，卻久久不見李彥回屋，只好先睡了。

朦朦胧胧中被李彥搖醒的時候，馬嘯嘯看了一眼窗外，仍舊是皓月高懸，繁星點點，卻聽他說：“時辰快到了，快起罷，呆會兒還得先行去更衣。”

馬嘯嘯這才哀怨地下了床，一路睡眼惺忪地跟着李彥上路，待到萬事備齊，衆卿立在殿中，才是日旦之際，天空漸漸有了絲絲亮光。

聽得三聲鼓響，皇帝帶着一個約莫兩三歲的小男孩走到殿上，馬嘯嘯便想起昨日後來李彥告訴她的，皇室子嗣不豐，皇帝只有一個幼子，其餘皆是公主的事情，不免再次心嘆大穆果是國勢衰微啊。

立在殿上，馬嘯嘯不禁探身張望，見殿前桌上擺着，豬、羊，牛三牲，水盆裏浸着一個碩大魚頭，旁側盤子裏擺着些許五色谷物。一位老者穿着一身白袍，立于桌前，嘴裏說了許多祝福五谷豐登、風調雨順的吉利話。可是，馬嘯嘯混不在意，只一心一意地打量着桌上正中放着的那一方爐鼑，鼑上赫然刻着的是狗尾巴草的形制，可爐鼑裏面卻是空空無物。

她看了又看，仍舊是空空無物。

直到此刻，馬嘯嘯心中那一點些微的希望之光終究是覆滅了。

後面祭拜的事情，她只管該跪就跪，該拜就拜，等到一番禮畢，天光已是大亮。

馬嘯嘯慢慢步出廟堂，看了一眼遠處的驕陽，內心湧上一股莫名的悲戚，嘆口氣道：“看來是找不到了。”

李彥聽得此言，卻是一笑道：“找不到就找不到，又有何妨。”

馬嘯嘯聽罷，搖了搖頭，說道：“你不懂，我此生的安逸祥和，全仰仗在那株草上了。”說罷，又是大嘆。

李彥聽罷不言，卻在懷中摸索了一陣，竟然摸出鎮天玉，伸手往前，遞給馬嘯嘯。

馬嘯嘯見他動作，卻不敢伸手去接，只聽他說道：“你留得此玉，日日見到那物件形制，也算有個念想，并且今日我既給你此玉，那麽我便許你一生誓言，保你此生榮華富貴，一世如意。”說着，李彥一雙眼牢牢地望着馬嘯嘯，眼中光華流轉，面目卻是微微赧顏。

馬嘯嘯不明所以，聽罷只覺欣喜，連忙小心翼翼地接過此玉，卻仍舊問道：“此玉乃是策軍虎符，你就這麽給我了？日後若要打仗怎麽辦？你不怕我妄動軍情？”

李彥聽罷，輕笑道：“你也得有那個膽子。日後，若是打仗，我再拿回來便是。”

馬嘯嘯懵懂地點了點頭，心中卻想我既拿了玉，日後遠走高飛，你又到哪裏去找我，當然，面上卻不敢如是說，只管道謝，“那既然如此，便謝謝你了。”說罷，便把鎮天玉寶貝似地揣進懷中。

李彥見狀，面目含笑，卻是不語。

臨行前，馬嘯嘯收拾好包裹，對李彥說道：“我有些事要先去皇城逛一逛，我們一個時辰後在城門見，好不好？”

李彥聞言狐疑地看了馬嘯嘯一眼，卻也不多問，便答應了。

馬嘯嘯便牽着斬鬼，先一步離開了驿館。

一路依循從驿館奴仆那裏打聽到的線路，疾馳到城中一處宅邸。

只見那朱漆大門外，立着一對石獅子，模樣頗為莊嚴威武，門前垂着紅木牌匾，刻着燙金的三個大字“公主府”。

馬嘯嘯勒馬立在門前，心中思慮萬千。墨子昂是一月多前不見的，平陽也是一月多前不見的，馬嘯嘯很難不把兩件事情聯系在一起，她一面怕墨子昂被平陽擒住，一面更怕墨子昂是主動跟随平陽而去，當然，她心知後種猜測顯是無稽之談。

此番跟随李彥來皇城，不僅是為了狗尾巴草，她還藏有小小的私心，琢磨着公主府也在皇城，興許可以打探到墨子昂一星半點的消息。如此想着，她便打馬在公主府外繞上一圈，卻一時想不到對策。

遙遙卻見府門東側百步之外，有一個老者挑着竹擔，在賣杏子。馬嘯嘯心念一動，便打馬到他面前，買了一包杏子。

一面接過杏子，一面狀似無意問道：“我看這公主府頗為冷清，不知是怎麽回事？”

那老者見馬嘯嘯買了杏子，便笑着搭話道：“姑娘許是才來皇城罷。這公主府雖已建成有一段時間，可聽聞平陽公主人卻不在府邸之中。老身在此賣杏數月，也未見府中有人往來。”

馬嘯嘯聽罷道了聲謝，心中卻是些許失落，只得牽馬走了。

一月之後，李彥與馬嘯嘯二人又是一番車馬周折，終于回到了鎮天府。

其後一紙明黃诏書如期而至，恢複了周寧衍原本身份，承襲鎮天府爵位。

鎮天府前殿之上，李彥身着玄色交領長服，頭戴冕冠，面垂七旒，系青玉珠，接旨之後，再拜太君，太君雙目含淚，忙扶他而起。馬嘯嘯再四處一望，卻見綠意也悄悄地在袖子後抹了一把眼淚，可她自己倒是無甚感覺。

随後，馬嘯嘯跟着衆人去往鎮天府廟堂，只見李彥長跪在福王牌位之前，久久不起。

鎮天府上下對這樁易主之事，議論紛紛，嗟嘆不已，有說鮮卑人實在可惡，有說小王爺卧薪嘗膽，又有說小王爺相貌堂堂，實乃良主，可是議論了半月以後，也是漸漸停歇，鎮天府複又回到了日常的軌道中去。

秋日漸涼，院落裏因着昨夜細雨，落了一地碎葉子，馬嘯嘯此時仍舊在栖梧院中伺候，便拿了掃把去掃落葉。

這些日子以來，除了每日伺候太君以外，馬嘯嘯終于等到了李彥兌現要教她武功的允諾。每天早晨李彥都會帶着她在他所居宅院的小院裏練劍。

今日一早，掃完葉子，馬嘯嘯便提了一把長劍興致勃勃地去小院找李彥。

所幸李彥所住的院子離栖梧院不遠，馬嘯嘯繞過兩重院落，便到了。

院內一樹紅花怒放，并未受昨夜秋雨半分影響，馬嘯嘯看了許久，也不知那一樹嬌豔究竟是什麽花，只見花朵薄紅，共有五瓣，每一朵皆形若手掌般大小，挂在枝頭，伴着點點碧綠，煞是缤紛好看。

馬嘯嘯立在樹下，癡癡看了一會兒，卻聽身後傳來聲音道：“你舉着長劍卻不練習，可是憊懶。”正是李彥的聲音。

馬嘯嘯聞言連忙轉身，讨好一笑道：“我當然是在原地等待師傅您尊駕。”

李彥穿着一身俐落黑衣，顯是為教馬嘯嘯練劍方便，手中同樣擒着一把長劍。一聽此言，亦是一笑，卻說道：“那你把大前日，前日，連同昨日為師反反複複教你的那套劍法好生練來給師傅我看看。”

馬嘯嘯一聽，臉色便不大好了，她雖然一直以來盲目地認為自己若是習武，必是武學奇才，可事實卻給她澆了好大一盆涼水，短短一套劍法，她學了好些日子卻是一個動作都記不住，使出來也是亂七八糟，每每看得李彥連連搖頭，連續多日都只教她這一套劍法。

此刻，李彥又讓馬嘯嘯使出這套劍法，馬嘯嘯只得趕鴨子上架，擺出陣勢，憑那點殘破記憶開始胡亂舞劍。

不過三個動作，李彥便叫她停下，并露出一臉的怒其不争哀其不幸。

馬嘯嘯見狀，不服氣地強辯道：“你不懂，我這是武學最高境界，叫做‘無招勝有招’。”

作者有話要說：

☆、練劍的狗尾巴草

李彥卻忽然一步躍前，舉劍攻來，嘴裏說道：“那我倒要向你讨教一二，何謂‘無招勝有招’。”

馬嘯嘯見眼前劍光一閃，只得慌不擇路，擡步意欲往樹後躲去，卻被一劍端正打中劍身，震得她手腕發麻，“叮”一聲脆響，手中長劍應聲落地。

李彥收劍而立，自上而下地俯視她。

馬嘯嘯一面蹲下身去撿起長劍，一面低聲嘟囔道：“這也太傷自尊了。”

卻聽李彥嘆了一口氣，柔聲說道：“學武雖然聲勢重要，但是招式以及內裏才是關鍵，我看你聲勢倒是頗足，但卻是無論如何都記不住，學不會招式，我便去翻了幾本舊劍譜，偶然看到一則口訣，興許于你有用。”

馬嘯嘯聞言，眼中一亮，忙問道：“什麽口訣？”

李彥伸出一只手，對她說道：“你先起來，我們一招一式來練。”

馬嘯嘯順勢捉住他的那只手，用力一拉便站了起來，站穩後迫不及待地說：“那我們開始吧。”

李彥舉劍而立，“那我先使一遍，你可看好，聽好。”

馬嘯嘯連連點頭。

只聽李彥口中一字一頓念道：“念去去，參商永離，不如，不如歸去。”

手中動作随之而動，馬嘯嘯只見他指東指西，手勢翻飛，卻是看得一臉茫然。

李彥見她神色，只得再念一次，手中動作随之放緩，“念去去，參商永離，不如，不如歸去。”

馬嘯嘯這才總算是看明白了，這口訣中一個字對應一式，其中“去”與“不如”三式乃為重複，細細回想了一陣，卻不禁問道：“什麽是參商？”

李彥答道：“參為西面白虎參宿，商為東面蒼龍心宿。參宿為西，心宿為東。因而你使劍時，便先一指西，再一指東。”

馬嘯嘯恍然大悟，跟随李彥動作練了七八遍，竟比從前容易順暢許多，心中破碎的武學自尊總算是回複了一星半點，面上卻立馬換上一副躊躇滿志的模樣。

李彥見她額上一層薄薄細汗，氣息微喘，卻是一副小人得志的模樣，不覺好笑，一步上前，說道：“你擺好劍勢，勿要亂動。”

馬嘯嘯便乖乖地由第一式“念”式開始依次比劃，李彥站在她背後，不時用劍柄敲好手臂指點，待到最後一式“去”式，李彥卻忽然伸手自背後托住馬嘯嘯舉劍的右手，将之微微擡高，嘴裏說道：“最後一式與前兩式“去”式有所不同，你須得橫劍當胸，護住心脈，不給敵人可乘之機。”

他說話的時候，馬嘯嘯只覺臉旁似被股股溫熱氣息包裹，他身上的氣息随之徐徐而來，聞起來仿佛從前李府院子裏那顆桃花樹一般的味道，馬嘯嘯心中一跳，連忙放下手臂，邁前一步，答道：“我知道了。”

李彥聽罷卻邁步到院中石桌旁，開口喚道：“今日便練到這裏吧，這裏備的有點心。”說罷，便撩袍落坐到了桌旁石凳。

馬嘯嘯練完劍後，本就腹中饑餓，見到桌上點心，立即興高采烈地跑了過去。

吃了兩三塊糕點以後，目光才落到一旁的食盒上，卻莫名覺得那個食盒怎麽看怎麽都很眼熟，想了半晌卻想不出為何這般眼熟。

看着看着，她卻猛然想起，昔日南面峭壁峽，她便是用了這個食盒裝了杏花餅去，後來卻弄丢了，沒想到眼下竟然會在這裏。

馬嘯嘯一念至此，連忙擡眼去看李彥，卻見他眼中滿是她看不懂的意思，只聽他開口緩緩說道：“當日在峭壁峽時我便對你說，什麽東西他吃得我便吃不得，後來我便索性把食盒拿走了，一賭氣吃光了裏面所有的杏花餅。”

馬嘯嘯滿臉震驚，卻聽他又補充道：“當然，甜膩得很，卻不是很好吃。”

話音未落，馬嘯嘯卻倏地站了起來，正要說話，腰間某物卻随着她這陣動作跌落在地，“咚”一聲輕響，兩人低頭齊齊望去，只見是一個葫蘆狀的小瓷瓶。

李彥尚未來得及伸手，卻見馬嘯嘯面色慌張地伸手抓起瓷瓶，轉身便走，一路走得火急火燎。

馬嘯嘯往前走着，腦中卻不由得回想着方才李彥說得那一段話，模模糊糊地像是終于想明白了點兒什麽，卻又仿佛仍舊什麽都想不明白。

她低頭兀自思索，人又走得甚急，冷不丁地撞上面前來人，只聽耳邊“唉喲”一聲，才回過神來。

馬嘯嘯擡眼便見面前素喜揉着一邊胳膊，皺着眉頭，嘴裏抱怨道：“你何故走得如此之急，後頭有鬼追你不成，方才我和綠意叫你好幾聲都跟沒聽見似的。”

馬嘯嘯只能答道：“我剛才是真沒聽見，對不住啊，還疼不？”說着，便伸手揉了揉素喜的胳膊。

素喜笑了一下，倒也不再怪她，卻聽方才飛快閃到一旁的綠意驚呼道：“你的什麽東西掉到了地上？”

馬嘯嘯低頭一看，卻是鎮天玉從懷裏掉了出來，落在地上，她不禁心想，這可真邪門兒，方才練了許久的劍不見掉東西，這才走兩步路，卻身上什麽東西都要掉光了。

她一面想着，一面彎腰伸手去撿鎮天玉，孰料，綠意的手竟然比她還快。

轉眼，綠意已将鎮天玉捏在手裏，仔細看了看，面上滿是驚詫，大聲問道：“這不是王爺的玉嗎？”

馬嘯嘯明白此際她口中所指的王爺便是李彥了，于是誠實地點了點頭。

卻聽綠意更為驚詫，近乎尖聲地問道：“那為何此玉會在你這裏？”

馬嘯嘯不知所以，答得理所當然，“當然是他送給我了啊。”

話音剛落，綠意面色倏變，把玉硬是塞到馬嘯嘯手上，轉身就跑，背影仿佛極為慌亂。

留下馬嘯嘯一臉茫然。

一旁素喜卻是忽而輕聲一笑道：“那既然如此，素喜便要提前恭喜賀喜嘯嘯了。”

馬嘯嘯一聽更是茫然，心中卻倏然升起一種不祥的預感，只問道：“你恭喜賀喜我作甚？”

素喜啞然失笑，問道：“你是真不知道，還是不好意思，裝不知道？”

馬嘯嘯無奈道：“我是真不知道啊。”

素喜又笑了一聲，伸出食指點了點她的額頭，才道：“沒想到王爺竟然會贈玉給你這種呆子。”

馬嘯嘯卻聽得變了臉色，急急問道：“你這是什麽意思？快說清楚。”

素喜便開始徐徐解釋道：“在我們大穆國，定親的傳統之一便是贈玉，又稱‘玉鎖良緣意’。如今，王爺将他的玉贈予你，意思便是許你‘正妻’之位，往後你便要成我們鎮天府的王妃了。”

馬嘯嘯一聽，便覺腦中“叮”一聲響，胸中忽而湧起一股熱血，急急辯道：“但是他當時并沒有這麽對我說啊，只說把玉給我，允諾保我一生富貴榮華，一世如意。”

素喜卻大嘆道：“你真是個呆子，保你一生富貴榮華，一世如意不就是許你正妻之位了，試想鎮天府堂堂王妃，定然榮華富貴，一世如意啊。”

馬嘯嘯聽罷，頓時只覺手中她曾心心念念的鎮天玉，成了一塊燙手的山芋，再也拿捏不住。她深吸了好幾口氣，想要立馬掉頭去找李彥，可雙腳下卻如灌了鉛一般，絲毫挪動不得半步。

素喜見馬嘯嘯神色頗為古怪，竟然不似歡欣，只得說道：“我眼下還有差事在身，趕着去辦，便不與你多說了。”說罷，便擡腳走了，留得馬嘯嘯一個人站在長廊之上，呆立不動，宛如一尊雕塑。

良久之後，馬嘯嘯終于邁步回了自己的住處，一進屋便倒在床上，蒙頭大睡。

隔日以及再隔日的早晨，馬嘯嘯怯懦地學了鴕鳥一般，都沒有再去赴約學劍。

在府中行走之時，也處處留意，聽得王爺在西，她便往東，聽得王爺在東，她便往西，心中唯恐與李彥碰面，卻一時也說不清究竟是何緣故。

待到又過三日之後，馬嘯嘯一而再，再而三地，終于鼓起了勇氣，打算去找李彥的時候，卻被告知前日王爺收了江南織造局蘇闖發來的名帖邀他府中一敘，人已前往蘇府，現下不在鎮天府中。

馬嘯嘯偃旗息鼓，只得作罷。

未曾想，李彥這一去蘇府，竟然去了整整半月。

半月間，馬嘯嘯聽蘇府派人來向太君禀報，說是失蹤兩年有餘的蘇家大小姐竟然找到了。

太君聽後一聲喟嘆，說道：“找到就好，找到就好。”模樣甚是欣慰。

馬嘯嘯立在花廳一側，聽罷只覺甚為神奇，轉頭卻見素喜靜靜地看着她，一副欲言又止的樣子。

馬嘯嘯當然不甚明白其中緣故，直到李彥回府後她才明白，素喜的欲言又止是為哪般。

一連多日，鎮天府中緊鑼密鼓地準備着，大紅的綢布堆滿了內務院，千餘張燙金喜帖已派車馬一一發了出去，江南世家，高門親貴，皆為邀請之列。

馬嘯嘯方才曉得，太君為何一直以來都十分記挂着那位蘇家大小姐。

原來那位蘇家大小姐與鎮天府小王爺周寧衍從小便是定了親的。然而，其中更為耐人尋味的是，蘇家大小姐閨名喚作怡雪，全名蘇怡雪。

馬嘯嘯從素喜口中得知婚訊和新娘姓名的時候，是在李彥回府的第二日，她尚未見到李彥，卻聽素喜徐徐在耳邊說道：“這與蘇家定的親是不可改的，婚期本是兩年之前，可孰料發生了先福王那件事情，小王爺不在了，蘇怡雪又失蹤了，便被一直被耽擱了下來，你不知道當時聽聞蘇怡雪失蹤，蘇家老爺發了多大的脾氣，把院裏的兩棵長成的香樟樹通通都給砍了。”

馬嘯嘯聽到這裏，卻不禁問道：“那蘇家老爺丢了女兒，為何要去砍樹？”心中卻道莫非有毛病不成。

只聽素喜解釋道：“在我們江南一帶，世家大族裏的傳統便是，如若家中得了女兒，便要在女兒降生那年在院中種植香樟樹，等到女兒待嫁之時，樹已長成，媒人經過從門口遙遙一望，便知可以來提親了，可當時大家都以為小王爺弑父害兄，蘇家便背信棄義，籌謀給蘇怡雪尋了另一門親事，卻不料蘇怡雪卻平白無故地失蹤了，蘇家老爺一氣之下，便把那兩棵參天的香樟樹給砍了。”

馬嘯嘯了然地點了點頭，聽素喜又道：“因而，此際蘇怡雪回了蘇家，這定親的舊事便又被重提了。我知道你可能不愛聽這些，但是蘇怡雪與王爺從小青梅竹馬，情誼深厚，蘇怡雪平白失蹤兩年，名譽顯是不好了，此際恐怕已是沒有別的世家高門會願意去提親的，王爺興許是念着舊情才答應了婚事，不過我聽說王爺只迎娶她為側妃，你大可放心，我想，王爺心裏肯定是念着你的。”

馬嘯嘯聽罷，卻将前後諸事細想了一番，既想了肖陸，又想了蘇怡雪平白失蹤，便猜得當年李彥能從火中脫逃定是有蘇怡雪幫助，而後來肖陸肯幫李彥，定是和這蘇怡雪有關系，而初次見面之時，她藏身于青樓，怕也是為了李彥的緣故，只是不知如今蘇怡雪要嫁李彥，肖陸又該是何心情。

馬嘯嘯猶在思索，神色似有悲戚，素喜卻不知她是為他人傷懷，只低低一嘆，勸慰道：“你不要太難過了。”說罷卻也不待馬嘯嘯解釋分辨，擡步走出小院門去。

馬嘯嘯見素喜背影遠去，唯有一聲興嘆。

作者有話要說：

☆、婚禮的狗尾巴草

自此之後，馬嘯嘯卻一直未在鎮天府中見過李彥，直到婚禮當日。

這天清晨，連發喜炮響徹鎮天府大小院落，府門外散落滿地紅屑，馬嘯嘯站在府中衆人之間，目送李彥前去迎親，遙遙一望，只見他穿着一身大紅喜服，騎着高頭駿馬，馬前拴着紅綢紮成的喜花。她看了一眼，便別開了眼神，轉臉卻正對上綠意探究的眼神，馬嘯嘯不禁皺了一下眉頭眉頭，轉向另一旁，卻又正對上素喜仿佛憐憫的眼神，馬嘯嘯只得大嘆口氣，索性轉身，邁步走人。

可惜，送親的隊伍擋在眼前，人群與她逆流而向，地上更是擺放着十幾個紅綢拴連的紅木長箱，馬嘯嘯不得不撩起裙角，一個又一個地邁了過去，越走心中仿佛越發不耐煩，人也随之越走越急。

李彥人在馬上，一眼望見馬嘯嘯的背影匆匆離去，心念不禁一動，人卻只能緊緊勒住馬缰，終究未動分毫。

蘇府離鎮天府不遠，此際亦是整裝待發，送嫁的隊伍排滿了府門外的長巷，蘇老夫人和蘇家老爺蘇文沖，立于殿前，靜靜等待。

西側院中，蘇怡雪裝扮已成，手中慢慢合上一方梨木匣，手指眷念地輕輕撫過匣上紋路，心中卻念這一匣昔日妝同她一般，等待了太長的歲月。今日，她蘇怡雪終究成為了周寧衍的新娘。

自她記事以來，人人皆同她說，她蘇怡雪将來是要嫁給鎮天府周寧衍的。幼時不懂，她只覺得她和寧衍素來親厚，自小玩在一處，後來也不知道是從什麽時候開始，她便覺得世上男子沒有一個如他好，自此滿心歡欣，日日夜夜盼着早日成為他的妻。直至後來，福王暴斃，他的世界天翻地覆。她當時偷偷跑去府中看他，卻見房中烈烈火光，使勁全身力氣将他從房中拖出來的時候，蘇怡雪便暗暗發誓，無論如何，此生她非周寧衍不嫁。

其後，遇人一路追殺，她卻無能為力。寧衍屢次勸她回到蘇家，可是她心知一旦回去，她便只能嫁給別人，百般無奈，寧衍只能把她托付給城中舊識，勉強藏身青樓，而寧衍卻不知所蹤，她只能等待。

她原以為自己會這般無望地等下去，直到肖陸出現。

蘇怡雪一念想到這個名字的時候，心中不禁劃過幾絲愧疚，卻是短短一瞬，她感激他護她憐她，她感激他為她盜來鎮天玉，一路暗中相助，可惜，終究僅是感激。

如今一切塵埃落地，她終于成為了他的新娘，即使眼下是側妃，她也照樣甘之如饴。

“小姐，王爺的迎親隊伍已經到巷口了。”耳邊丫鬟的一聲低喚。

蘇怡雪面上斂了神色，輕聲吩咐道：“喚喜娘進來吧。”

丫鬟答了聲“是”，便去請了喜娘進來。

喜娘進來後，為蘇怡雪蓋上紅蓋頭，照例說了好些吉利話。

聽得屋外鑼鼓一響，蘇怡雪心中一跳，扶着喜娘的手，一步一步緩緩往外走去。

她的長發僅在頭頂纨了一個精巧的鴛鴦髻，其餘長發皆披散在身後，仿若一泓墨色瀑布，銀色流蘇點綴其間，絲絲縷縷垂下，新娘冠兩側墜飾博鬓，更是璀璨光華。蘇怡雪一身大紅嫁衣，拖曳在地，雙肩金色絲紋妝點，腳下按照舊例，着一雙彩畫木屐，系上五彩錦帶。

行出不多步，蘇怡雪随喜娘停住腳步，微微埋頭，只見喜帕，伸來一只手從喜娘手上接過她的右手。她的手放在他的手心，甚至可以感覺到他指腹上，因常年習武而留下的微繭。

蘇怡雪的心中從未有一刻如此刻安寧，通過紅布重影，她終于見到了他心中日思夜想的面目，只聽他在耳邊輕聲說：“我許你的誓言，必不會忘。”

蘇怡雪聞言心中為之一震，卻只微微點了點頭，随他的牽引到了轎中。

一路鑼鼓聲不絕，轎身輕柔搖晃，蘇怡雪人在轎中，掀開喜帕，偷偷撩起轎簾一角，望了一眼轎前行着的周寧衍的背影，見他一身喜紅，遙遙行在前頭，複又安心放下轎簾。

滿心滿意的歡喜充盈心田，她恍然覺得這便是她一生中最為歡欣的時刻。

隔日清晨，馬嘯嘯醒來以後，方覺空氣中的炮竹氣味才算是漸漸消散開來。

她梳洗收拾完畢，按照慣例地前往栖梧院伺候。

孰料，人剛邁步走進栖梧院正門，便見一個娉婷身影緩步而出，兩人之間隔着不過十步的距離。

蘇怡雪見到來人，臉上微含着幾分笑意，說了一聲：“許久不見。”

馬嘯嘯卻頗感不自在，恍然想起她上次見蘇怡雪的時候，自己還身着