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謝卿二人從漠北一路向南，要去到江南。胡大牙的人頭被厲淵裝進酒壇，用烈酒封存，整日背在身上，有守城士兵盤問起來，便說是自己泡的鹿茸酒。

這日兩人行經徐州某縣，正穿街而過，突然不遠處響起一道年輕的男聲。

“大譽将亡，蒼天不仁啊！！”

那是個青衣書生，面相白淨，神情鎮定。他聲音極大，一時周圍百姓都停下了腳步，包括謝卿。

書生繼續叫罵：“如今盛世，不過假象！官員屍位素餐，視天下蒼生不顧，奸相當政，殘害忠良，嫉賢妒能，才子十餘年來無人可入朝為官，太子都要受他構陷。若不除他，國将不國！可憐天子早已非往日明君，如今整日沉溺宮闱，寵幸奸佞，荒淫無度！這樣的天子，如何配做一國之君？如何配享萬民敬仰？？”

他的話振聾發聩，叫周圍一幹人等目瞪口呆，這樣大逆不道的話，就是在家裏說起都要壓低了嗓音怕隔牆有耳，更何況是在這大庭廣衆下高聲叫嚷。

謝卿聽不太懂他說什麽，只知道他應該在罵什麽人禍國殃民。

周圍的人越聚越多，無人開口說話，都只是愣愣盯着書生，震驚于他的勇氣。

書生罵了沒多會兒，街頭趕來一群官兵，不由分手将他按在地上，粗暴地施以拳腳，接着便将滿臉血的書生拖走了。

“看什麽看！散開了散開了！”官兵兇神惡煞地開始趕人，謝卿追着那書生被拖走的方向看了幾眼，還待在看，手腕便被厲淵一把攥住，帶離了那裏。

謝卿對書生的話充滿了好奇，以致于到了客棧，進了房間，見四下無人，他便迫不及待去問厲淵“奸相”是誰。

他身在邊關小鎮，離都城長安山高水遠，謝春樓又是風月之地，來往多為商賈，朝中的事知道的極少。唯一知道，就是當今天子姓盛，年號久昌，被世人稱為裕安帝。

厲淵放下背在身上的“人頭酒”，解開披風抖了抖：“他罵的是當今宰相嚴梁輔，嚴相。”

“這個人當真這麽壞嗎？”謝卿雙肘撐在桌上，手裏拿着一只水杯正要送到唇邊。

厲淵抓着鬥篷足足停了半晌，才低低“嗯”了聲。

“太子都要怕他？”

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“早年嚴相鐘意三皇子瑞王，一直想讓陛下立瑞王為太子，然而陛下就才情品行更鐘愛十二皇子景王，最後不顧嚴相勸阻，執意選了景王入主東宮，太子與嚴相的過節便就這樣結下了。再後來嚴相屢次構陷，想要設法讓陛下重立太子，所幸都沒有成功，被太子一一化解。嚴相多年聖寵不怠，太子也要避其三分，互相忌憚的關系罷了，談不上怕不怕的。”

謝卿似懂非懂點了點頭：“姐夫你怎麽什麽都知道？”

“那時我正在長安，天子腳下，自然知道的比旁人多一些。”

厲淵将披風挂好，走到角落水盆前淨手洗臉。

謝卿視線随着他在屋裏移動：“那連你都知道的事，為何陛下不知道？他難道能容忍一個臣子誣陷自己的太子？”

“旁觀者清，當局者迷，陛下年逾七十，難免思慮不清。”

“我聽出來了，你在說他老糊塗呢！”謝卿像是抓到了他的小辮子，興奮地指出。

厲淵看了他一眼，沒有回話，将手裏的布巾重新丢進了水盆裏。

小地方的客棧十分簡陋，只有兩張單薄的木板床，厲淵擦完臉，松開發帶卧到了自己那張床上，不一會兒便呼吸平穩地睡去。

謝卿見他不理自己，撇撇嘴，喝完了茶杯裏的水，洗漱一番，也早早睡去。

行了月餘，從北到南，厲淵終于将謝卿帶回了靈犀村。

村子已沒了謝卿記憶中的樣子，經過兩年前那場浩劫，村裏滿是殘垣斷壁，地上荒草萋萋，舉目皆是破敗不堪，仿佛身在一座鬼村。

“我将他們葬在了一處。”厲淵在前面開路，謝卿則緊跟其後。蹚過草叢，他們來到了一片開闊地，厲淵停了下來，“到了。”

謝卿從他身後看過去，一下腦海都空白了。

插着木牌的墳堆，密密麻麻，足足有幾十個，它們立在前頭，蒼涼無言。

謝卿擦過厲淵，一步步走過去。

每塊木牌上都用刀刻下了姓名，只是謝卿并不認識。

他問厲淵：“我姐姐……是哪一個？”

從厲淵處得知，在他被賣的第二年，他娘沒撐過災荒和失去兒子的悲傷，死了；後來過了幾年，他爹又在山裏勞作時被毒蛇咬死了，所以他家只剩下了姐姐一人。

姐姐洗衣服時見着順水漂來的厲淵，便用竹竿勾住了帶回了家。

也算是……給自己釣了個夫君。

厲淵視線下移：“就是你身旁那個。”

謝卿轉身看過去，那個墳堆平平無奇，小小的土包，一點供奉都沒有。

他摸着開裂的木牌，唯有認識中間一個“謝”字。

明明之前厲淵跟他講這些事的時候，他都毫無波瀾，死了也就死了，是病死的還是被馬匪殺死的，他除了唏噓，也沒有太大的悲傷。可如今不知是怎麽了，看到這些墳堆，忽然就像是回過神來了，早年村人的音容笑貌，姐姐的點點滴滴一下子湧入腦海，叫他淚滿衣襟。

直到這一刻，他才真正意識到自己是獨自一人了。

他跪下來，雙手撐在地上，哭得泣不成聲：“姐姐……我回來了……我回來了啊，你們怎麽都不在了……”

從前還能幻想總有一天會與家人團聚，和和美美，如今都成了夢幻泡影。

他哭了許久，哭得頭暈眼花，身子都發軟了，才被厲淵一把攙起來。

随後厲淵在幾十個墳堆前開了那壇人頭酒，将已經泡腫的人頭就地焚燒，燒成了骨架，直接一腳踩碎，挫骨揚灰。

祭拜完了，厲淵看天色不早，就說：“走吧。”

拜別姐姐，謝卿吸着鼻子抹着眼淚，再次随厲淵上路。

他心情沉郁，被滿滿悲傷籠罩，就沒怎麽看路。走了兩個時辰，頭一個時辰他神思不屬，後一個時辰腳疼起來，很快就走不動了。

“姐夫，我們這是要去哪兒啊？”

前方炊煙袅袅，是一大片山田，幾座農家小院錯落地散布其中，不時有犬吠傳來。

“接馨兒。”

“馨兒？”謝卿聽到這個名字眉心都皺了起來，“是誰？”

叫得這樣親昵，難不成是這臭男人的新姘頭？！

“當年你姐姐即将臨産時，遭遇馬匪屠村，她拼死生下孩子，之後将他藏在了地窖。”厲淵說着，停在一戶小院門口。

謝卿身子都在顫抖，不敢置信地盯着他的背影。

“兩天後我回到村子，聽到嬰兒啼哭，将他從地窖中抱出，取名‘厲馨’。再後來，我決議要為你姐姐報仇，便将孩子托付給了水谷村的老寡婦，要她幫忙照看。”

謝卿停在原地，已經是一步都走不動了，眼淚又不自覺成串落下。

今年掉的淚，簡直要比他過去幾年加起來都多了。

院子裏的狗一直對着厲淵大叫，屋裏的王寡婦聽到動靜開門出來查看，一見厲淵便驚喜地直拍大腿。

“你可算回來了！”她回身朝屋裏招了招手，“馨兒，看誰回來了！”

不多會兒，屋裏怯生生搖搖晃晃步出個兩歲左右的男童，長得與厲淵很像，都是高鼻深目，同時又極具謝卿的神韻，有一雙貓兒般的杏仁眼。

他手裏拿着一個撥浪鼓，對着厲淵看了半晌，似乎是沒認出來，又擡頭去看王寡婦。

王寡婦推着他的後背，将他推向門外：“這是你爹爹啊，你之前不是吵着說想他嗎？”

厲馨眨了眨眼，神情還有些疑惑，但仍是聽話地沖厲淵嫩嫩叫了聲：“爹？”

厲淵總是覆滿冰霜，顯得不近人情的面容，因為這聲簡簡單單的“爹”而瞬間化冰成春，整個人都柔和了起來。

他蹲下身，朝兒子張開雙臂：“過來。”

厲馨往後又去看王寡婦，似乎有些猶豫，王寡婦笑着鼓勵他：“去呀，去你爹爹那裏，乖。”

小娃娃兩手握着撥浪鼓，一步三回頭，不是很确定地緩緩走向厲淵。最後在離厲淵一臂之遙的距離，被他一把撈進懷裏，用力親了一口，再是整個舉到半空。

“馨兒，爹好想你。”

厲馨被他高舉着，也不見害怕，可能以前兩人也這樣玩鬧過，竟咯咯笑了起來。

父子天性面前，就算經過長時間的分離，仍能叫兩人迅速熟悉起來。

謝卿淚流滿面，哭得不能自已，心裏又不住罵厲淵，為何現在才告訴他有個小外甥。

我應該帶點小玩意兒給他的……

我這樣風塵仆仆，不知道他會不會喜歡我？

他定在原地，不敢上前。

厲淵與兒子親昵夠了，這才才想起了他，面向謝卿朝懷裏小娃娃道：“叫舅舅。”

厲馨墨黑的眼瞳望着謝卿，将撥浪鼓放在嘴邊輕輕嘬着。

謝卿緊張不已，又激動萬分，過了好半天，厲馨才緩緩張嘴，吐出兩個字。

“娘娘！”