21

楊庭萱受了傷，體力必定有所影響，為了不再拖慢腳程，厲淵與哥舒柔一商量，買了輛驢車。一來減緩持續趕路的勞累，再來一輛車總比四個人目标要小一些。

白日裏厲淵與哥舒柔輪番趕車，楊庭萱便和謝卿待在車室內，謝卿因着那二選一的難題雖說沒有怨怪厲淵的意思，但看楊庭萱這個小白臉終究是有些讨厭，兩人獨處時一般不說話。到了晚上，找得到破廟他們便在破廟裏休息，找不到就只能将就着睡在車上，還好此時正值盛夏，他們又往南邊走，只要不下雨，睡哪兒倒也一樣。

楊庭萱靠在車裏睡着了，謝卿挑開簾子看了眼車下，見厲淵正和哥舒柔正坐在火堆旁說着話。他索性跳下車，到了他們中間。

“我陪姐夫守夜，你上去睡吧。”他沖哥舒柔擡了擡下巴。

哥舒柔撐着長刀支起身：“行，那你們守着，明早我來趕車。”

說罷打了個呵欠，爬進了車室。

謝卿挨到厲淵身旁，明明有大片空地，偏偏要擠着他。

“還是和姐夫待着自在。”他聲音都泛着股蜜糖的粘稠來。

“楊公子不是壞人，你沒必要總是針對他。”

厲淵用樹枝挑着火，少有的主動與謝卿談起什麽，雖說這話題實在叫人不快。

謝卿抱着膝蓋：“我沒有針對他。”接着又用更輕的聲音補了一句，“我只是看他不順眼。”

以厲淵的耳力，自然是聽得清清楚楚。

“為什麽？”他回身看向謝卿。

謝卿咬了咬唇：“要不是他，我們也不用涉險。”厲淵自然也不需要做什麽狗屁選擇。

“他不僅是楊庭萱，他還是楊家遺孤。楊家在繁盛時，曾為這個天下，為了大譽做過很多事。其中有幾件，甚至可以說惠及百姓，造福萬民。”厲淵道，“保他，也是保忠臣之後。”

謝卿被他看的有些不自在，似懂非懂地點了點頭：“哦。”

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他其實并不明白厲淵話裏的意思，在他看來讨厭一個人就是讨厭這個人本身，并不會去管他是誰的兒子，喜歡一個人當然也是同理。

“你要是覺得難做，大不了我不那麽針對他便是了。”謝卿自認十分大度地退了一步。

厲淵盯了他稍許，似乎是極輕微地嘆息了聲，轉開了視線。

“随便你吧。”

這麽行了幾天，再沒遇上波折，幾人順順當當出了黔中，進到嶺南地界。

眼看幹糧耗盡，驢車的一個車轱辘也有些不太好，厲淵便提議找個就近的鎮子補給修整。四人裏他最年長，過去又當過朝廷的左郎将，其他三人都隐隐有些以他馬首是瞻的味道，沒有什麽異議。

離他們最近的是一座叫做白水鎮的小鎮，不靠山不靠水，普普通通，也不熱鬧。

他們找了一個木匠修車，木匠看過後表示今天修不了，要明天才能修好。厲淵看了看天色，決定今夜留宿在這座小鎮。

鎮上只有一家客棧，四人進去時，門裏就一桌客人，生意冷清得很。

“幾位客官打尖還是住店？”店小二見有人進來，趕忙上前招呼。

楊庭萱道：“打尖，也住店。”

店小二：“好嘞，幾位裏邊請，我給幾位介紹下咱們這的招牌菜……”

四人坐了一桌，正吃着飯，門外進來三個男人，手裏各自拿着木棍，腳上踩着草鞋，一副地痞模樣。

為首一人進來，棍子先落到掌櫃面前，在櫃面上敲打了兩下。

“這個月的孝敬呢？”

掌櫃抖着山羊胡，顫巍巍舉起雙手：“諸位大爺，你們也看到了，我這店生意實在冷清，維持都難，求各位高擡貴手，減免一些這個月的孝敬，我願意用……用後院裏的存酒來抵。”

那為首的男人眼角有一道疤，瞧着甚是兇狠：“誰要你的破酒，你那酒倒到地上就是狗都不喝，廢話少說，快交錢！”

一直注意着他們動靜的哥舒柔等人聽了刀疤臉的話，齊齊将視線放到了桌上唯一喝酒的厲淵身上。

哥舒柔幸災樂禍地小聲重複着：“狗都不喝。”

厲淵酒杯舉起到一半，怎麽也無法入口，幹脆放回桌上，目光不妙地投向門口正在叫嚣的三人。

掌櫃還在苦苦哀求，刀疤臉卻是已經失去了耐心，沖身後兩人使了個眼色，三人便開始砸店。

小二上前阻攔，被他們一把掀翻在地。

掌櫃就差給他們跪下了：“求你們給條生路吧！”

刀疤臉獰笑道：“不交錢，就是跟我們羅漢堂過不去，你這生意也甭想做了。”

“都起來給我滾，這兒不做生意了！”

“都走都走！”

三人開始用棍棒驅趕客人。一共也就兩桌人，除厲淵他們外的那桌人見勢不妙，早已抱頭逃離，連飯錢都沒付。只有厲淵四人還穩穩坐着。

“嘿！你們是聾了嗎？沒聽見這兒不做生意了？都起來給大爺滾！”刀疤臉見還有一桌在用飯，大着嗓門要去掃桌上的碗盤。只是那棍子還沒沾着桌面，就被一雙纖細白皙的手掌握住了。

刀疤臉順着這雙美玉一般的手往上看去，正看到哥舒柔明豔好似驕陽的一張臉。

這臉孔的主人沖他露齒一笑，他便心跳也漏了一拍，止不住要跟着傻笑。

可沒等他笑完，就被美人兒的一記窩心腳踹得整個人倒飛了出去，狠狠摔在了地上。

“老大！”另兩人大驚失色，趕緊去查看刀疤臉的情況。

刀疤臉被他們扶起來，臉都痛得扭曲。他指着哥舒柔，斷斷續續道：“給我，給我打！”

“是！”兩人領了命，轉身揮舞着木棍就沖了過去。

謝卿與楊庭萱到底沒武藝傍身，見有人手持武器就這麽直直沖過來，很是心驚，忍不住端着飯碗往遠離的方向挪了挪。

厲淵似乎毫無所覺，紋絲不動端坐原位，筷子依舊去夾桌上的羊肉。棍棒掃過耳畔，帶起風聲，他眼皮都不擡一下，用空閑的那只手穩穩接住了。

持棍的喽啰一驚，想壓棍子壓不下，抽又抽不出，正一籌莫展時，厲淵五指一收，只聽“咔嚓”一聲脆響，三指來寬的棍子竟叫他徒手掰斷了。

喽啰抽出那根短了一截的棍子，對着斷口直瞪眼，忍不住咽了口唾沫。

而另一邊廂，哥舒柔對待沖向她的攻擊就要更簡單明了一些。接住棍子，反抽回去，抽得對方滿嘴是血，再一腳踹開，與那刀疤臉滾作一團。

這三人不要說對陣厲淵與哥舒柔兩人，就是哥舒柔自縛雙臂讓他們十招，等着他們的也只會是一敗塗地的結局。

刀疤臉見手下慘敗而回，對方卻一臉雲淡風輕，知道自己遇到了硬茬，不敢再上前。

“你們……你們等着。”他落下狠話，“這筆賬羅漢堂記下了！”

說罷落荒而逃，迅速消失在了衆人眼前。

等人走了，謝卿又挪回原位，将碗放到了桌上。

“那是誰呀？羅漢堂在江湖上很有名嗎？”他問厲淵。

“從未耳聞。”厲淵道。

哥舒柔拍拍衣服，重新執起筷子道：“本地小幫小派吧。”

楊庭萱左右找了圈，不見掌櫃他們身影，突然聽到側後方有動靜，向後傾身去看櫃臺後面，在櫃臺下找到了瑟瑟發抖的掌櫃和小二。

“人都走了，出來吧。”

他長得文秀，聲音也和氣溫柔，實在很能安撫人心。

掌櫃領着小二顫顫巍巍走出來，對着幾人忙不疊拜了拜：“多謝公子，多謝諸位大俠！”他拱着手，簡直要老淚縱橫。

楊庭萱可能也是受了他父親的影響，見到這樣的不平事，總要關懷幾句。

“那些是什麽人，怎如此嚣張？沒有人管管他們嗎？”

掌櫃打發了小二去收拾殘局，自己拖了條板凳坐下，與幾人說起這“羅漢堂”的由來。

這羅漢堂一如哥舒柔所料，的确是個本地幫派，還是個專收地痞無賴的不入流幫派。不傳功不傳道，專門禍害鄉裏。

堂主名為祝由山，據說以前是個江洋大盜，被抓住過，但路上殺了押解自己的捕快，一路逃到了這裏，占山為王，建起了幫派。

“又是個逃犯啊。”謝卿聽到這裏忍不住插了一嘴。

厲淵斜睨過去一眼，涼得謝卿一激靈，立馬閉嘴了。

掌櫃也不懂他為何要加“又”字，只當他是對附近一帶民風有感而發，嘆氣着道：“此地位于黔中、嶺南、安南三地交彙之處，雖隸屬嶺南，但離嶺南治所遙遠不過，天高皇帝遠，有冤無處申，一向治安混亂。祝由山便是看準了這點，才敢逃到此處稱王稱霸。”

哥舒柔道：“本地官員也不管他嗎？任他這樣魚肉鄉裏？”

掌櫃搖頭：“三年前本縣縣令曾想請刺史上秉朝廷，派兵将羅漢堂圍剿了，結果不知怎麽走漏了風聲，縣令一家老小沒幾天就叫人給殺了，那封公文就用匕首釘在了縣令老母的胸口。七口人，連三歲的娃娃都不放過，縣令四十多的年紀一夜就白了頭，可憐啊。”

謝卿本吃得津津有味，聽着聽着停了筷子，有些吃不動了。

“他們連當官的都敢殺啊？那剛剛那些人怎麽……”這麽不禁打。

他沒說下去，但意思大家都懂。

掌櫃道：“剛剛那幾人只是羅漢堂下最低階的弟子，再上面有護法，有法師，有十八羅漢……”

哥舒柔挑眉：“十八羅漢？花樣倒是挺多。”

“不管生意好差，羅漢堂每月都要我們交一筆‘孝敬’錢，比稅賦還重，日子簡直要過不下去了。長安繁花似錦，卻不知我們過着怎樣水深火熱的日子。真正為百姓謀福的父母官走了，換上了和稀泥的糊塗官。”說到傷懷處，掌櫃再一次紅了眼眶，“這樣的日子，不知道還要熬到幾時。”