58 ☆、事發

何舒月驚道：“葉蓁是秦古？這……這怎麽可能？”

顧庭芝黯然傷神道：“我在集市上什麽都沒做，除了用字畫給蓁兒換過一塊玉佩。若真将銀票遞給鹽商，唯一的可能就是銀票夾在了畫中。可蓁兒怎麽可能會這樣對我？不可能的。”

“或許他是為了報仇。”何舒月道。

“舒月，你派人去崖底找了麽？我掉下去都能活着，蓁兒一定也還活着。你快叫人去找他！”顧庭芝的心裏生出一絲希望，他伸出雙手，在床前亂摸一通。

何舒月抓住他的手，嘆息道：“好，我叫人去找他。生死不明之前，你不要再做傻事了。好好想想眼下這些事情該怎麽處理。一旦有消息，我一定立即告訴你。”

何舒月從卧房出來，被文卿堵在了游廊上，“葉蓁……真的死了麽？”文卿含淚道。

何舒月擦掉他臉頰的淚水，将他輕輕擁在懷裏，“還不知道。不過看庭芝從懸崖上跳下去都還活着，葉蓁或許沒死。你不要太擔心，無論生死，我都會找到他。”

“嗯。”

第二日下了早朝，何舒月一臉陰沉地直奔顧庭芝的房間。顧庭芝正拿着葉蓁的簪子，一遍遍摩挲着。

何舒月見他如此癡迷，上前一把奪了簪子扔在地上，“秦古的事已經被皇上知道了。今天的早朝，你知道有多少人彈劾你嗎？現在你居然還有閑心把玩這個破簪子。”

手中一空，顧庭芝原想順着聲音下床去撿，想到何舒月還在一邊，這才忍住，“彈劾我什麽？”

“所有人都認為你和秦古是一夥的。更奇怪的是，符卓今日呈上的公文裏，竟有你在福建一帶買鹽田的契據。他還指控你是得到向大人的授意，才這麽做的。還有，我上次去蘇州處理鹽田一事，不知怎的，也被他查了出來。現如今，我們三人都受到牽連，成了一根繩上的螞蚱！”

顧庭芝許久才開口道：“我們本就是一根繩上的螞蚱……舒月，這事還有挽回的餘地麽？”

“怎麽挽回？契據上有你的私印！我猜想你的私印應該是丢過的吧？可能你自己都沒有察覺到。那日姚文生送信給我，竟弄的整個大理寺全部知曉。你與葉蓁這一路行來，不僅有符卓的眼線盯着，還有刑部的人跟在身後。還有那些個鹽商，但凡抓住一個指證你，你都是跳進黃河也洗不清了。先說你囚禁葉蓁，葉蓁的供詞在哪裏？泰州災情，當天就報向揚州，可信差卻莫名消失，延誤你上報災情的時間。赈災錢糧撥下後，你卻不在泰州，接着揚州銀庫莫名多出許多銀子，連在什麽地方克扣下來的明細都有。還有你上次叫人打傷趙恒的兒子，京師有不少人看見。前天夜裏，有人看到那蠢貨拉走葉蓁，後來你扶着衣不蔽體的葉蓁尋客棧，用腳趾頭想想都知道，中間那會兒發生過什麽……庭芝，這次的事，真是鬧大了。”

顧庭芝道：“你懷疑姚文生？”

“整個衙門，知曉你事情最多的，你最信任的人，除了他還能有誰？這些事，一看就是熟人幹的！”何舒月扶了扶額，又道：“庭芝，此次只怕你的仕途要就此結束了。若想保住性命，唯一的辦法就是把所有的罪名都往葉蓁身上推，跟刑部的人說，你是毫不知情，被蒙在鼓裏的。反正你也确實一直都不知道。”

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“不行！”顧庭芝道，“我怎麽能把罪名全部推給蓁兒？”

何舒月吼道：“本來就是葉蓁連累了你！他若不是跟符卓他們有所勾結，就是想發一筆橫財，重振葉家，不管哪一條他都不該将你拉進去。你這麽做有什麽不對？他倒好，這麽拍拍屁股走了，留下天大的爛攤子。庭芝，你難道就從來都沒有懷疑過，葉蓁跟你在一起的目的嗎？”

顧庭芝堅定道：“沒有懷疑。”

“你……”何舒月一時氣憤不過，想他如今看不見，便沒有跟他計較。“此次皇上大怒，要三司會審，還讓我不要插手此事。嘴上說是避嫌，但其實你我都知道，在這件事上，皇上已經不信任我了。午後刑部就會來我這裏提人，你說我該怎麽辦？”

顧庭芝毫不在意道：“放心，我不會将你和向大人拖下水。”

何舒月恨不得給他兩巴掌，他怒道：“這是下不下水的問題麽？是我們極有可能會救不了你！”

“若我命中注定要有此劫，任何人都救不了我。”顧庭芝微閉着眼，神色淡然道。

何舒月瞧他一臉心如死灰的樣子，只能嘆一聲孺子不可教，出門想辦法去了。

果然剛吃過午飯，刑部就上門帶走了顧庭芝。何舒月急的如熱鍋上的螞蟻，毫無辦法。他自己尚且不知能不能自保，如何救得了顧庭芝？

好在顧庭芝曾任職刑部，與那些官員們還有些交情。他們将他關在牢房裏，并未用刑，牢房是單獨的，有張木床，還有個小桌子，比其他房間要好的多。顧庭芝摸着牢房的門，不由得苦笑，這座牢他再熟悉不過了，卻未曾想有一天，自己也會深陷其中。雙眼雖看不見，他卻依然清晰的記得，每種刑具都放在什麽地方。

他摸索着走到床邊，從懷中掏出簪子，長長嘆了口氣。懸崖的下面是個深水潭，他知道葉蓁會游水，從上面掉下去，有很大的可能能活下來。只是葉蓁墜崖已是前天的事了，為何到現在，活不見人，死不見屍？

忽地聽到一陣熟悉的腳步聲，顧庭芝的眼眶有些酸澀，他叫了一聲，“娘……”

顧夫人将手中的食盒放在地上，跑到牢門前，哭道：“庭芝，這是怎麽回事？你上次回京還好好的？怎麽一轉眼就被關在牢裏了？”

牢頭過來開了鎖，“顧夫人，大人曾是我們的上司，這才破例讓您進去，還請長話短說。”

顧庭芝點頭道了聲謝。

顧夫人走近牢裏，将些熱菜擺放在座子上，擦了擦眼淚，道：“若不是舒月告訴娘，娘到現在都還不知道。”她把筷子遞給顧庭芝，顧庭芝卻沒有接。顧夫人愣了一下，猶疑着将手擡起在顧庭芝的眼前晃了晃。顧庭芝沒有任何反應。

顧夫人一下跌坐在椅子上，面色慘白，“庭芝……你，你的眼睛……”

顧庭芝知道瞞不了了，強笑道：“娘，我沒事。摔了一跤，頭磕到石頭上，大夫說腦子裏有血塊，三五個月，淤血散了，自然就好了。”

“真的？”顧夫人猶疑道。

“真的。”顧庭芝伸長脖子聞了聞，“好香。”

顧夫人夾了一筷子送到他的嘴裏，“庭芝，何舒月說你的罪名是販賣私鹽，還貪污赈災銀子，這可是真的？”

顧庭芝嘆了口氣，接着笑了笑，“娘你還不知道？我怎麽可能做這種事？清者自清，刑部最終一定會查明真相的。我在這裏也不會有人欺負我，更何況向大人和何舒月都會為我想辦法的，你不要擔心，過幾天，我就能回家了。”

“幸虧有舒月，這樣娘就放心了。”顧夫人連咳幾聲，好一會兒才平複下來，顧庭芝問到，顧夫人只答近日染了風寒，吃了藥正在好轉。

見獄卒來催促，顧夫人又千叮咛萬囑咐了好一番，才依依不舍地離開。

這幾日刑部幾番審訊，顧庭芝都拒不認罪。尚書大人對他也不好痛下殺手，嚴刑逼供。一時不知該如何是好，正躊躇之際，地牢裏來了一人。顧庭芝聽着開鎖聲，然後有人走到他面前的凳子上坐下，顧庭芝側耳聽了許久，那人卻沒了動靜。

“你是誰？”顧庭芝終于忍不住問道。

“沒想到你不但入了獄，還瞎了眼。真不知這是不是就是所謂了天道循環，報應不爽？”姚文生坐在顧庭芝的對面，觀察着他的表情。

顧庭芝的臉上果然有一絲僵硬，但很快便收起了驚訝，“沒想到真的是你在背後算計我。可又是為什麽？”

“曹景仁的話，我不得不聽。怨只怨你當初為何要跟向嘉彥一夥，害他入獄。他想報複你，我也不過是顆棋子罷了。”

“以你的性子，會心甘情願任人擺布？若不是沒有什麽讓你難以抗拒的條件，你才不屑做這種事。”

姚文生的面色有了微微的動容，“這麽多年，還是你最了解我。曹景仁是我爹，這就是我不能拒絕的原因。”

顧庭芝怔了許久之後，終于了然道：“原來如此。從什麽時候開始，我一步步走進你的陷阱裏？”

“從你囚禁折磨葉蓁之後。”

提起葉蓁，顧庭芝的眉宇間有了一絲悲戚。

“只是沒想到，他最後到底因你喪命。”

“葉蓁不會死！”顧庭芝否認道。

姚文生笑了笑，“何必自欺欺人？那麽高的斷崖，你以為每個人都能像你那般幸運？”

顧庭芝的雙手猛然緊握，關節咯吱作響，他咬牙道：“蓁兒不會死！他絕對不會死！”

“是嗎？”姚文生輕飄飄地站起來，“但願如此。”

“站住！”聽到姚文生離去，顧庭芝喊住他。“葉蓁和你是一夥兒的？他就是秦古，對嗎？”

姚文生轉身道：“你不是說葉蓁不會死麽？不如你親自問他好了。”