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自然是因為陛下救過她，太醫令試圖讨好陛下，派了這個有淵源的人來。且醫正探診是輪值的，加了她進來，也是順理成章之事。

只是在陛下面前，自然不能如此随性。暮笙認真回道：“沈醫正在太醫署中為陛下整理脈案，統籌縱觀，臣等為陛下聖體，各司其職。”

孟脩祎輕輕一笑，意味不明：“如此說來，真該嘉贊了。”

暮笙咬了咬下唇，不知她是真心誇贊，還是在說反語，只好順着說道：“臣等本分所在。”往日她不過脾氣不好，現在，又加了一項陰晴不定。

這差使，真是難當。

暮笙還跪在地上，君威凜凜，她連頭也不敢擡，孟脩祎擺了一下手，寬大的衣袖随着從她的眼前如行雲流水一般流暢地掃過：“起吧。”

暮笙便站起了身。脈也診了，話也說了，不知她還有何事，暮笙垂手肅立，預備聆聽。

“你與廖海有何仇怨？”孟脩祎問道。

暮笙心口一緊，廖海已死在獄中，她之事也已了結了，不知陛下為何又舊事重提。她想了想，斟酌着道：“臣潛心醫術，不通世故，并不知究竟何處得罪了廖太醫。”

孟脩祎譏诮地看着她，語含嘲諷：“你？不通世故？”

暮笙抿唇，她這數月來的表現，的确已夠不上不通世故了。她陡然發生的變化，與先前的薄暮笙全然不同的處世，旁人興許看過疑惑一回便罷了，但陛下卻是瞞不過的，她素來便是這般目光如炬。

需得尋一個由頭方好，日後如有人問起，也好有個說法。暮笙想了片刻，方慎重地回道：“臣往日只以為憑一手技藝便可立足于世，故而與其他皆不上心。然而，經過一場無妄之災，臣方知，誰都不是孑然獨立，當日，若有人為臣辯護，興許，便無需受那皮肉之苦了。”

她說得很真誠，帶着一絲黯淡與悔悟，孟脩祎定定看了她片刻，搖了搖頭：“真是……朕真想再賜你三十板子。”

暮笙頓時倒吸一口冷氣，驚恐地望着孟脩祎。孟脩祎嘆了口氣，語露惋惜：“你到外邊跪着去，什麽時候朕高興了，什麽時候再來回話。”

暮笙：“……”心下已明白陛下不信她的說辭了，只是陛下也不知究竟為何，且她既無違法，也無欲違法的跡象，便罰她來解恨。暮笙只得跪下謝恩，背着大大的醫箱恭敬地後退幾步，正欲跨出門檻，便聽得身後又道：“哦，下回，還是你來給朕請平安脈。”

暮笙忍氣吞聲：“……臣遵旨。”

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要跪到陛下高興，并不是一件容易的事，她必不會輕易便放過她的。從醫者的角度來看，長久的跪立，膝蓋之處血脈阻隔不同，易充血，腳部供血不足，便會麻木，腿部發顫，再久一些，便會引起暈眩，背部因長久挺直，會顯僵直，乃至連稍稍彎曲都會鑽骨一般的疼痛，到明日，腿部便會疼痛難忍，需不斷熱敷，方能緩解一二。

暮笙正經歷着這一過程，過了一個時辰，她的額頭與脊背便開始不斷滲汗，膝蓋接觸着漢白玉的地磚。烈日之下的地磚，本就曬得滾燙，熱氣不斷往上蒸，頭頂上熾烈的驕陽滾滾地曬下，不過瞬間，渾身都浸在汗水裏。額上的汗水不斷的滲出，大滴地濺在地上，也滑進暮笙的眼中，她擡手擦去，眼睛受了汗液的刺激，有些發疼，肌膚受火烤一般的灼熱發疼，長久下去，必要曬蛻皮。暮笙低頭跪着，安慰自己，總好過讓陛下再賜三十板子，再來一回，這具身子的魂魄怕是又得換一個。

只是往後禦前奏對，需更謹慎了，陛下并非心軟之人，亦非能輕易敷衍之人。暮笙不時擡袖擦了擦汗，久不進水，口中幹澀得很，她舔了舔幹燥的唇，想着過一會兒如何回話。陛下想聽什麽？廖海為何加害她，直到看了脈案，她方明白，怕是欲借此滅口。只是先前兩年時間空餘，為何要等到此時才下手？

疑惑如雪團一般越滾越多，她自己都不甚明白，又如何去說與陛下？暮笙嘆了口氣，膝蓋之處密密麻麻的刺痛傳來，身上被汗水浸得發疼。她咬了咬牙，忍耐着，承受着。

過了不知多久，天漸暗下來，意識漸漸跑遠，暮笙感受着這暈眩與麻木的痛楚，身前忽有人來。

“薄醫正。唉，快，來人，将薄醫正扶進去，聖上要問話兒呢。”

暮笙擡了擡頭，眼前一片模糊，她憑着聲音認出，這是陛下身邊最受重用的宦官麥榮恩。很快，兩側便有人扶了她。她久跪之下，已無法站立，幾乎是那兩個小宦官将她拖了進去。

殿中已點起了燈，昏黃的燈暈之中，皇帝如雪一般白淨的面容倒是緩和了許多，似乎好親近一些了。暮笙跪在地上，艱難地堅持着，生怕自己一個不注意便毫無形象地趴在地上。

孟脩祎遺憾道：“這般楚楚可憐，倒是更不好問話了。”

暮笙抿了下唇，毫不遲疑地回道：“陛下但問便是，臣不敢有一絲隐瞞。”她的口氣十分虛弱，言語亦是緩慢，卻顯得格外倔強。

孟脩祎看着她，皺了皺眉，道：“你可真是固執，”吩咐宮人，“與她一杯水。”

伴君如伴虎，這一句話真是再貼切不過。誰都不知她是喜是怒。暮笙只能憑借自己對她的了解來應對。陛下，喜歡有傲骨的人，她欣賞有主張的人，最不喜的便是唯唯諾諾，人雲亦雲。暮笙謝恩，接過宮人奉上的茶盞，一飲而盡，如久旱逢甘霖，整個人都清爽舒服了許多，暮笙舒了口氣，将茶盞奉還。

“好了，說罷，廖海為何要害你。”孟脩祎似有些不耐了。

暮笙只得道：“臣着實不知，陛下已查實了，他嫌臣礙事，擋了他上進之路。臣也知若只因如此，并無需非要臣死不可……”她停了下來，擡頭看向皇帝。她的眼神清澈無比，帶着理智，還有女子獨有的柔媚，孟脩祎觸及她的眼眸，呼吸一滞，神色有了一絲恍惚，只是很快，她便道：“你說。”

暮笙便再道：“如此可見，他定是有非殺臣不可的理由。故而，因當是臣無意之中做了什麽，踩住了他的命脈，他必要殺了我，否則，便将危及他自身。”

如抽絲剝繭一般，條理清晰地将事情展示開來。孟脩祎點點頭，神色稍稍緩和了一些，她喜歡聰明之人。

“但臣實在記不起究竟何處得罪了他，”她頓了頓，想起那位黃太醫，若是她去套話，未必能套得出，但借陛下之手，必然會有所收獲，便道：“臣知道廖太醫與黃太醫甚為親密，陛下若召黃太醫來問話，許有所得。”

孟脩祎瞄了她一眼，道：“他已在獄中。”

陛下果然高效。怕是黃太醫說了些什麽牽扯到了她，陛下才會問她話的。暮笙原本頗覺自己這一日是受了無妄之災，然而此時，她卻格外留心地緊張起來，黃太醫說了什麽，是否牽扯到兩年前她往安國公府請脈之事？陛下，是否已查到安國公隐沒在黑暗當中的身影？

殿中一片寂靜，宮人們侍立在側，無一絲聲響。暮笙不知孟脩祎是如何猜想的，更不知她知道了什麽，又欲如何行事。她擡起頭，朝風姿絕佳的君主看去，陛下神色澹澹，不見喜色，亦無憂色，只是眼睛所望之處是一片虛無，似乎在思索什麽。察覺到她探尋的目光，孟脩祎悠然自若地轉過頭來看她，輕輕一笑：“你真是大膽。”

暮笙呼吸一滞，不知她是何意，正揣測如何回話方能合她意，便聽陛下道：“卿退下吧。”

暮笙抿了抿唇，俯身告退。

她站起時，因腿腳發麻而踉跄了一下，原本纖柔的腰肢此時看來無比僵硬，她手裏還抓着她的醫箱，肌膚勝雪的皓腕分明是柔軟的，卻讓人莫名地便想到堅韌與頑強。孟脩祎看着這小小的醫正，這女子，總給她一種熟悉的感覺。

皇帝示意地朝她揚了揚下颔，很快便有一名宮娥及時地來攙住暮笙行走。

外面已是一片黑暗，宮中已星星點點地燃起了無數燭火。宮娥盡心地攙着她，見她一臉沉思，笑着說了一句：“薄醫正膽色過人，奴婢從未見過有誰能在陛下面前這般應答自若的。”