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公爵來訪。

這四個字帶來的絕不僅僅是一時的喧鬧……周圍有好幾個貴族都面面相觑, 臉上忍不住流露出驚喜和一絲狂熱來。

以他們之中絕大多數人的地位，或許這輩子都不會有資格觐見公爵。唯一能結識這位公爵、讨好這位公爵、甚至得到公爵賞識的機會，或許就在今晚——

今晚算是公爵自己撞上來的。

等這位公爵邁進宴會廳, 他的身邊馬上就會圍繞起一大群人吧。

但是戈爾多卻注意到, 離他較近的幾個人臉上卻都出現了擔憂的神色。

“威靈頓公爵怎麽會出現在這裏？……”

“這是卡薩爾·莫蘭的生日宴會……公爵好歹掌握着皇室禁衛軍，會出現在這裏也是理所當然的吧。”

“按照常理來講也只有這個理由……可這位，不能用常理來解釋。”

他們竊竊私語着, 望向公爵車駕的眼神居然有幾分忌憚。

“威靈頓公爵……好像很氣派的樣子啊。”伯裏恩興奮地拉着戈爾多的胳膊絮絮叨叨, “不過大家在讨論起他的時候, 都在背地裏喊他‘瘋子’啊。”

為什麽稱一個公爵為瘋子？其中還是有些緣故的。

在這段時間裏，戈爾多一直在惡補塞蘭卡帝國目前的風俗人情，其中也包括各種時新傳聞。這位“瘋子公爵”在民間也一直是個被人津津樂道的話題。

威靈頓公爵，全名德蒙特·龐德。他的母親是現任國王的姑姑, 父親是北陸國家阿奇德王國的塞席爾王子。按理說，他的血脈裏流着最尊貴的血液，但是他早年的人生卻并不順遂。

他的母親安娜公主和他的父親塞席爾王子由于一場政治聯姻結合。由于安娜公主是塞蘭卡帝國的第三順位繼承人, 塞席爾王子是阿奇德帝國的第五順位繼承人，所以這對夫妻看起來這輩子注定與王位無緣，應該可以平和安寧地度過這輩子才對。

但是這一切都改變于安娜公主首次懷孕的夏天。她的哥哥由于一場意外堕馬死亡，同年她嫁去另外一個國家的姐姐因難産死亡, 王位第一順位繼承人的位置就這麽從天而降砸在了她的頭上。

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安娜和塞席爾在商量之後, 決定回到塞蘭卡帝國繼承王位。

安娜從小千嬌萬寵長大，是個美貌聰慧的公主。但是她的才能放在治理國家上則明顯不夠用，再加上王權更疊、局勢動蕩……當時的塞蘭卡帝國簡直就是個燙手山芋。為王的壓力，加上劇烈的妊娠反應, 使得安娜女王有些精神衰弱。不過好在她有個精通政務的丈夫從旁協助, 分擔了她的壓力。

但逐漸好轉的局勢, 又在安娜女王發現自己的丈夫孕期出軌自己的侍女時，再次急轉直下。

安娜女王下令絞死那個侍女。但是那個侍女居然被查出已經懷有身孕。塞席爾請求安娜饒過那個侍女，讓她生下孩子，但是安娜置若罔聞，反而當夜把那個侍女毒殺在了監牢裏。

這場沖突使得原本就精神衰弱的安娜更加難以承受，最後在分娩時産下一個死嬰。同時，塞席爾從此也開始不加掩飾地拈花惹草，時常使安娜女王暴怒或是絕望。她下令砍下了一個又一個侍女的頭，皇宮血流成河，直到沒有女人再敢接近塞席爾。同時，安娜開始酗酒，醉後的她更是理智全無，時常衣衫不整地在寝宮的草坪上奔跑，偶爾跪倒在塞席爾的膝前痛哭，希望能挽回自己的丈夫，但是只得到了對方冷漠的拒絕。

然後，不知從何時開始，安娜即使在沒有喝醉的時候也表現得瘋瘋癫癫。她經常産生幻覺，拒絕他人的靠近，終日嘶吼或是癡笑。女王失去執政的能力，塞席爾趁機上位，卻遭到了安娜的母親克裏斯蒂娜王太後的阻攔。王太後以安娜失去理智為由，攝政五天，并聯合皇室禁衛軍下令驅逐塞席爾。走投無路的塞席爾劫走安娜作為人質，企圖迫使王太後低頭，但是王太後沒有同意。

于是塞席爾只能帶着安娜逃回了他們剛剛結婚時居住的領地，威靈頓。

而王太後在大臣們的支持下另立新王。

因為這場風波，阿奇德和塞蘭卡的關系持續惡化，終于在三年後爆發了戰争。阿奇德戰敗，安娜則被返還回了塞蘭卡。

……這個時候的安娜身邊居然帶着一個嬰兒。名字是“德蒙特”——在阿奇德語中意味“瘋子”。

因為安娜在阿奇德王國久居多年，因此喃喃自語時用的都是阿奇德語。這個瘋癫頹敗的女人，五官隐約還能瞥見一點年輕時鮮活美麗的模樣，卻搖着自己最珍愛的孩子，口中稱他為“小德蒙特”……也就是“小瘋子”。

安娜的歸來并不受所有人的歡迎。當時王太後已逝，掌權的新王是安娜沾親帶故的外甥，年紀卻比安娜還要大，對安娜也沒什麽好感。因為安娜瘋歸瘋，她身體裏流着的卻是塞蘭卡皇室最純正的血脈，就因為這點，新王将她幽禁在了王室的一座高塔裏。

德蒙特自然也在那座高塔裏長大。身邊陪伴着的唯有一個瘋了的女人。

再後來，由于國王生不出孩子，為了拒絕教皇提議的下任國王人選，德蒙特被接出了高塔，進入皇宮，在王後膝下開始接受正式的貴族教育。只是那時候他就表現出了和尋常孩童不一樣的地方，不愛說話，偶爾眼神冰冷地盯着某個人時，目光中閃爍着的、似乎是與安娜女王當年下令血洗皇宮時同樣瘋狂的光芒——

當然這些都只是傳聞。

但僅僅是傳聞，也足夠令人不安了。

人們生怕德蒙特會成為下一個瘋了的國王。

好在王後的肚皮争氣，終于在三年前生下了一個健康的王子。于是德蒙特也從王儲的位置上功成身退，獲封威靈頓公爵，甚至統領起了皇室禁衛軍團。

但是只要“德蒙特”這個名字跟着他，人們就一直視他為一個潛在的瘋子。

戈爾多倒不這麽覺得。

精神疾病遺傳這種東西，從來不是單純由母系基因決定。如果父母僅有一方患病，那麽孩子患病的幾率應當都在百分之十五左右。且遺傳因素雖然有着重要影響，但它往往在一定的環境條件下起作用……

安娜如果不繼承王位，安逸地過一輩子，未必會發瘋。不，時機還要再往前撥一些——如果她沒有嫁給塞席爾的話。

所以只要這位公爵別和他母親一樣，經歷失去親人、登上王位、伴侶出軌、孩子夭折、母親背棄、幽禁高塔這等等一系列打擊的話……他還是有很大幾率能保持清醒的。

戈爾多正這麽感嘆着，突然一抹流光溢彩的金色進入了他的視線。

是亞特裏夏。金色的是亞特裏夏的頭發。

“老師。”戈爾多打了個招呼，“你怎麽來了？”

亞特裏夏淡淡地瞟了他一眼，說道：“還不是因為那個哈裏斯。”

亞特裏夏聽說哈裏斯居然即将入職神院的時候就已經坐不住了。以哈裏斯的水準，去做教師絕對是誤人子弟、辱沒神院。亞特裏夏用腳趾頭想都知道，哈裏斯絕對會用入學神院的名額來誘惑戈爾多去做他的學生，而以戈爾多·莫蘭的性格，一旦發現對方是個草包，絕對會嘲諷模式全開，想方設法打哈裏斯的臉。

但是這是領主的生日宴會，圍觀的還有許多小貴族們。亞特裏夏難道能指望這些小貴族們聽懂戈爾多關于神學的辯論，明白羅德裏克·哈裏斯是個欺世盜名的草包嗎？不，這些小貴族們只認同權勢和權威。羅德裏克·哈裏斯是帝都來的司铎，是紅衣主教的外甥，他如果出言反駁戈爾多，周圍的人絕不會站在戈爾多這邊。退一步說，即使領主出來給戈爾多撐腰，周圍的人也只會認為是領主在維護自己的兒子，而對事實對錯置若罔聞……

這就是教廷的影響力。

能真正和哈裏斯正面對抗卻不落下風的，唯有亞特裏夏·霍恩自己。

于是亞特裏夏就換好衣服直接奔着城堡來了。途中還由于麽有邀請函被侍衛攔在關卡外……幸好亞特裏夏這張臉夠醒目，即使他不常與人接觸，其他的賓客們也認識他，他這才順利跟着混了進來。

不過等他來到宴會廳的時候，發現戈爾多已經把羅德裏克·哈裏斯收拾得差不多了。

居然和戈爾多·莫蘭比背書……亞特裏夏也不知道哈裏斯這個蠢材哪裏來的自信。

亞特裏夏這麽想着，唇角的弧度微微上揚。但很快，他就仿佛注意到了什麽似的，皺眉嘆氣。

他看着戈爾多·莫蘭。不知從什麽時候開始，他居然真的把這個十二歲不到的少年當成了寶貴的學生。他的學生初出茅廬，跟只小雞崽子似的嬌嫩脆弱，需要引導和保護。

亞特裏夏·霍恩：“……”

戈爾多愣了愣，有些疑惑：“你看着我做什麽？”

亞特裏夏·霍恩嘆氣：“我忽然覺得你很麻煩。”

這種擔憂別人的感覺，對于亞特裏夏而言，算是第一次嘗到。

不明所以的戈爾多：“……”

我看瘋了的不是公爵，而是您吧，亞特裏夏老師。戈爾多在心裏如此吐槽道。

戈爾多和亞特裏夏站在露臺上等待了一會兒，果然就看見那輛貼着金箔的廂式馬車在城堡門前停了下來。

馬車停穩後，馬車裏先是鑽出來一個穿着白色禮服的高大随從，他站在車門旁，躬身将自己的胳膊恭敬地送了出去。

一個年輕人扶着他的胳膊，從馬車中鑽出，安安穩穩地落地。

在他踏上這片土地的一瞬間，露臺上圍觀着的貴族們安靜了下來，而之前喧鬧的儀仗隊和禮樂隊更是垂頭站在一旁，沒有發出一絲聲響。

“公爵閣下。”

不只是誰起的頭，一個人摘帽行禮後，所有露臺上能看見公爵的人們統統躬起了身子，向公爵行禮。

戈爾多和亞特裏夏也混在其中。但是他們一個對公爵毫無敬畏之心、只是單純好奇，一個則完全沒把公爵放在心上。

行過禮後，戈爾多挺起胸膛，擡頭往露臺下看去，終于看清了那個德蒙特公爵的全貌。

他如傳聞中的那樣年輕，看起來至多十七八歲。渾身上下奢華的服飾将王室的驕矜氣質體現的淋漓盡致，但他淡金色的短發、沉靜的蔚藍色雙眸，又将這份張揚的華貴沉澱成了下來，使他仿佛是從一幅色彩鮮豔又細致描繪的油畫裏走出來的一般。

他擡了擡頭，皺着眉頭，雙眼下意識地望向露臺，像是在尋找什麽東西般焦躁地巡回着。

過了幾秒後，他與戈爾多的視線相交彙。

戈爾多：“……”

他送給了對方一個矜持而優雅的微笑。

這是貴族間最常用的打招呼的方式。用在這種場合，即使他們雙方的身份差距懸殊，卻也不至于失禮。

卻沒想到，那個德蒙特公爵在收到戈爾多這個微笑之後瞬間瞳孔地震，然後戈爾多就看見對方的表情一陣扭曲，最後硬擠了一個不知是哭是笑的表情來回應。不知道是不是錯覺，戈爾多居然從那個古怪的表情裏看出了一絲……欣喜若狂？

戈爾多：“……”

這什麽奇怪的反應？

這個什麽德蒙特公爵，可別真是個瘋的吧？