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一名面相憨厚的中年人回答：“那小子平日裏倒沒什麽動靜，不過與他手下那幫人打交道時卻意外套到一個消息：這位京裏來的趙大人，近三十的人，還沒有娶親。”一群人心照不宣地笑了起來。

衛微回到家中，立馬請了大夫來看。大夫說，衛員外因年紀大了，本就受不得牢獄之災，兼之憂思過度，現在的身體狀況不容樂觀，然而只要專心靜養，再沒有什麽大礙。又私下裏拉着衛微叮囑了好幾句，留下藥方，方才離開。

因着醫囑，衛微和幾個家人服侍衛員外歇了。誰知衛員外自從遠遠地見了趙如磨一眼，心神不寧。收拾了一遭硬拉着老殘說話，衛微只能在一旁作陪。衛員外不過問入獄時的情況，今日的案情，着意問清趙如磨的底細，老殘一一答了。又叮囑衛微明天一定請到趙如磨來府上用飯，衛微趁機說了趙如磨今日交代的事，父子二人相互交了底。說到最後，月挂中天，老人畢竟經不住，先回房歇了。

衛微送老殘回房，路過長廊時老殘突然說：“老趙行事謹慎，從不誇口，已經答應的事情，一定會盡力做到。只是他面上不夠熱情，世侄切莫因此誤會了他的一番好意。”

衛微輕嘆了一口氣：“我知道的，他自小就是這個樣子。”

第二天衛微找去來福客棧的時候，房裏早有一位不速之客。衛微進去的時候看到兩位打扮得花枝招展的婆子，一位是官媒，頭戴金花；一位是私媒，頭戴銀簪，正說得吐沫子橫飛。

一位說：“我做了官媒數十年，經我的手成就好事的沒有一千也有八百。趙大人既然家室空虛，不如就在河間結一處姻緣。城東十裏的錢員外家，有一個掌上明珠，今年十五歲了，一直嬌生慣養，模樣那個俊俏，在河間要說第二，沒人敢說第一。”說着還橫了另一位一眼，“又性子和順。錢員外還說給這位小姐陪嫁百畝良田，十家鋪子。”

一位說：“這位大姐雖說是官府許可的，卻行事古板，經常亂點鴛鴦，趙大人人初來河間切不可大意。相反，老婆子雖然沒官府撐腰，經過我手結成的姻緣，沒有不說好的。去年城北的黃小姐和郭公子郎才女貌，十分般配，河間沒有不認同的。他二人就是經我的介紹才成就的好事。”

“我今天要向趙大人說的，是城西楊秀才的女兒。年方二八，相貌端正，知書達禮。家底也殷厚，父親是秀才，家裏幾個弟弟都有生員的身份，從小讀的詩書，正配得上滿腹經綸的大人您，這一點是河間別的姑娘比不過的。到了年紀，家門都被媒人踏破了，她父親因有心要挑個好的，一直不應。碰巧趙大人來到了河間，又有傳聞說大人玉樹臨風，于是她父親就央我來說和說和。大人您說，這不是天賜良緣？”

趙如磨聽到她們說的天花亂墜，只安坐在椅子上不動聲色。看衛微進來，對衛微點點頭，示意他坐。

衛微在一旁坐了，聽到媒婆的介紹，心裏十分不适。一手握拳，倚在座位上微微顫抖。

那媒婆見趙如磨不置可否，便将心中早已準備好的問題抛了出來。“未知大人娶親與否。秀才老爺說了，河間地小，大人出身名門，我等不敢高攀，若是大人家中已有正房，小女寧願忝作小星之列，一心服侍夫人。或是大人就在此處安家，也是可以的。”這是說帶回家為妾也好，就在河間做外室也好。

衛微聽到問話，心中一震，面色僵硬起來。

趙如磨注意到衛微忐忑的神色，突然明白過來：“你昨天要問的就是這個？”

衛微不知道趙如磨如何福至心靈，突然明白過來昨天他在驿站書房磨磨蹭蹭不敢開口最後還被趕了出來時要問的就是這個。

兩個媒婆不知道趙如磨說的什麽，聽見他又說：“兩位的好意我心領了，兩位請回吧。請替我回話說，令媛本是窈窕淑女，君子好逑，奈何鄙人卻不是良配，只能辜負厚意。實不相瞞，多年前鄙人與一名高門淑媛定了婚約，過了六禮，不想這位淑媛未及過門卻一病不起，撒手人寰，那時鄙人立誓終身不娶，如今她的音容笑貌仍如在眼前。令愛天生麗質，必定能夠找到一個如意郎君。便是配個平頭百姓，做正經夫妻也比找不知底細的外鄉人來的妥當。”說到誠懇處，聲音低沉，面色悲戚，不似作僞。最後一句又像是諷刺。

兩位媒婆面色一紅一白，似有疑問，還要說些什麽，被趙如磨強行打發走了。

房間內就剩兩個人在，衛微頗不自在，想到剛才說親的事，試探道：“你不願意推掉就好，何必杜撰出一個未嫁而殇的未婚妻出來，到底不吉利，也不知道忌諱。”

趙如磨笑道：“你是怎麽猜出來的？我演的不像？”語調輕快，看起來明顯心情愉快。

衛微下意識回：“得了吧你。”還有下半句沒有說出口，你不是一直這副德行嗎？咽了下去，畢竟不是之前了。說完後整顆心懸着，怕他覺得唐突。

趙如磨沒注意到衛微的這些心思，說：“非如此不能打發她們，你看這兩個老女人一大早來幹了什麽？剛才她們說什麽你聽見了吧？一般老丈人挑女婿，不是求富貴，就是求錢財。我無權無勢，既不富又不貴，他是瞎了哪只眼看上了我？先說多好的家世，多好的姑娘。姻緣未說動先表明女孩兒願為妾，做外室的。正經提親是這樣的嗎？求的又是什麽？這個不成，那個又來，一個接着一個。這架勢，我若是沒有自知之明，還真以為自己貌若潘安，富如鄧通，才高子建呢！這些人，擺明了別有用心，不花些功夫哪裏打發得了，我又有什麽好忌諱的。”

衛微皺眉道：“你總是想的這麽多，萬一她們只是好意呢？”

“好意？若是好意，那都是好人家的兒女，配了我，豈不是糟蹋了？” 趙如磨滿不在乎，問，“你大早上跑到我這兒來，是有什麽事？”

衛微不知聽到這些話該作何感想，無視最後一句打岔，鼓起勇氣繼續：“說到底，你至今獨身，為的什麽緣故？”

這是自重逢之後衛微第一次明确問什麽，之前各種場合不是有事情耽擱就是有外人在場，而且問的是這麽一個帶試探性、不太好回答的問題。這是一個不安全的話題，一般成年以後，人們通常聊些八卦以及各種沒有營養的話題，對別的話題閉口不談，不然就是不安全的。因為畢竟我只關心官府最新政策，并不關心你。而這個問題有點越界。

趙如磨不知衛微為什麽問這個，也許是他想的那樣，也許只是衛微一時抽風。他本可以将早上對媒婆扯的謊再對衛微扯一遍，反正沒人知道真假不是。他也可以做出惱怒的樣子讓對方知難而退，但是不知怎地，他不想這樣做，最後說：“因為我的未婚妻子德容兼備……雖然最後沒成，但是我不能忘記他的臉。”又攤攤手，“家裏又沒人管我，就蹉跎至今了。”

衛微沒辦法知道趙如磨說的話的真假，但是對方臉上的悲傷是真的，無法僞裝。就好像他真的曾經愛過一個人，最後沒能在一起。但還是就着他的話問：“便是你行事荒唐，太太也定是不依的。”

衛微看見趙如磨沉默下來，馬上意識到自己問了蠢話，只有正室才能稱太太，趙如磨又不是太太養的，于是改了口問：“令堂近來如何？”

趙如磨偏轉過頭，半晌才說：“母親早就不在了。”

衛微接連說錯話，又探到了令人失望的消息，秉着死豬不怕開水燙的精神，又問了一句：“什麽時候的事？”

趙如磨扔了一句：“千八百年前。”

衛微見得到對方明顯搪塞實在是意志消沉，提不起精神再探問什麽，好歹還記得昨晚衛員外的囑咐，将趙如磨請到衛家做客。

趙如磨以為是要前去相商昨天自己交代的事，想着時候摸底，不能一再耽擱，于是一口答應了。去房內換了身行頭，摸了幾吊錢備在身上，二人便一起出發。趙如磨見衛微情緒低落，一路默不作聲，他卻心情愉悅地哼着小曲，不多時便到了衛府。