5 *《天賜良機》5 (1)

利西恩知道了。艾斯特爾簡簡單單一句話令他醍醐灌頂。瑟蘭迪爾當然不可能允許萊戈拉斯出門。萊戈拉斯吞咽了一下，轉過頭去看圖林和雙胞胎，刻意無視了利西恩臉色由白轉紫的精彩變幻。其他精靈也開始讨論艾斯特爾和萊戈拉斯剛說到的話題。

“我們很長時間沒見過獸人在離伊姆拉崔這麽近的地方活動了，”萊戈拉斯注意到，艾來丹為了強調自己的觀點，揮舞的是左手。

“哦？”圖林問。

“艾羅赫和我在很多人的幫助下，鏟除了大部分餘孽，在——在我們母親……”他的聲音漸漸變小。

“在我們的母親被獸人攻擊後，”艾羅赫幫他說完了話，他原本跳躍着光芒的眸子突然黯淡下來，“我們想要複仇。”

萊戈拉斯感到心裏發堵，他按捺不住想知道她的遭遇，雖然按道理說，如果密林沒有那麽孤立，如果他本人學了更多他們的歷史，他就沒有必要發問了；這完完全全是不恰當的行為。沒有考慮到雙胞胎的感受，他不假思索地問道，“她被殺了嗎？”話一出口，他就意識到，自己實在是太欠考慮，也非常無情。

他立刻咬住下唇，低頭看着自己的靴子，因而沒注意到圖林和利西恩臉上傷痛的表情。“我——我——我很抱歉，”他喃喃道，“是我越界了。”他還是不知道自己為何沖昏了頭想要知道這個，很顯然，他從來沒興趣想他自己的傷心事，更別說要談論它們了——因為沒準聽的人會把他家庭的苦難和傷痛傳到外面，當做什麽飯後談資。可他卻很放心雙胞胎——哪怕他們知道自己是誰，他們也會比其他人更懂得他的感受。

“不，不，沒關系的，”艾來丹伸手安撫地搭在他弟弟的肩膀上，然後回答道，“她沒有死。但她确實已經西渡。”

“我真的很抱歉，”萊戈拉斯結結巴巴地說，他擡起眼，想要讓他們感受到自己誠摯的歉意。雙胞胎看上去有些黯然神傷，但沒有對他生氣，或者讨厭他。他感覺更糟糕了，因為他令他們陷入了更深的悲傷情緒中。他覺得自己有必要解釋一下失言的原因，于是接着說道，“只是——我——我差不多能理解你們的痛苦。我的母親也遭到獸人襲擊，”雙胞胎眼裏的哀傷立刻轉為同情。他覺得雙胞胎可能也會詢問自己，但一定會用更迂回恰當的方式，而且他也欠他們一個答案——可他的嗓子眼發緊，他的嘴巴就好像被鋸末堵住了似的。

“他的母親被殺了，”圖林替他答道，“他的哥哥也是。”

“我們也很抱歉，塔沙，”艾來丹說道。

“沒錯，”艾羅赫跟着說道，“雖然我們年紀不一樣，但我們的遭遇是相似的。失去自己所愛的人從來都不好受，但以那種方式失去……”

艾來丹深吸一口氣，捏了捏他弟弟的肩膀，然後邁前一步，“沒錯——我想我們應該盡快再次清掃周圍的獸人。不過現在，我們還有比賽要關注。我和艾斯特爾一樣渴望一睹你射箭的英姿，塔沙。有些人覺得，既然格洛芬德爾今年不參加比賽，那麽密林很可能拔得頭籌，如果坊間傳聞不虛的話……”萊戈拉斯覺得自己面頰發熱，然後再次瞥見艾斯特爾沖着他咧嘴一笑。

“那也是你唯一能贏的原因了，”一道聲音在後面響起。他們轉過頭，發現一位高挑強壯的精靈朝這邊走來，金發在他腦後随風飄蕩。

“格洛芬德爾！”艾羅赫熱切地撲在精靈領主的身上。格洛芬德爾收起雙臂，輕輕擁抱了他一下。萊格拉斯本來覺得雙胞胎就夠高的了，可金發領主的頭頂比黑發的雙胞胎們還要高出一截，而且他比他們更加健壯，這種健壯是就精靈種族而言的。萊格拉斯和他的哥哥們在外形上繼承了西爾凡那一邊的血脈，身材更瘦削苗條，适于爬樹，以及在樹枝間穿行，對于在幽深茂密的樹林裏生活是非常必要的。除了他自己的父親以外，他還從未見過這樣肩膀寬大、身型魁梧的精靈呢。

“我很想念你們，年輕人們！真高興回到家裏，”格洛芬德爾也擁抱了另一個雙胞胎，“你們根本不知道，沒有你倆在身邊的日子是多麽無聊。為什麽我在蘿林的時候從不擔心在我的早餐粥或午餐湯裏發現髒東西，我又是為什麽從不擔心吃完晚飯起身的時候發現袍子被卡在椅子裏。”

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“格洛芬德爾剛到家不久，他把埃爾隆德的女兒阿爾溫女士從蘿林接回來了，”艾斯特爾解釋道，“她非常美麗。你必須見見她。”

“我覺得我們的年輕人必須專心練習，”利西恩替仍舊臉蛋發紅的王子發言，“他沒怎麽和年輕貌美的精靈女士打過交道，可能會分心。”

“你們是誰？”格洛芬德爾朝密林精們點點頭，“毫無疑問，你們是從密林來的。但這個年輕人不可能是響當當的塔沙！他太年輕了，不可能掙得這個名頭。”

“我的大人，”艾萊丹說，“這位确實是塔沙，希斯羅之子。”

“啊，這麽說你真的是那位箭手了。很高興見到你。”

萊格拉斯深鞠一躬，忍不住有些嗓音發抖，“不，大人，是我何其榮幸能夠見到你。”這位就是鼎鼎有名的格洛芬德爾，重生而來的斬殺炎魔的英雄，偉大的弓箭手。萊格拉斯在初見雙胞胎時可能驚掉過下巴，可現在他的心髒因為這場意外而又空前的見面差點停止跳動。

“這是圖林和利西恩，密林的戰士們，”艾萊丹繼續介紹道。格洛芬德爾在向他們問好後，又把注意力轉回到仍舊一臉敬畏的萊格拉斯身上。

“你準備去練箭？我想跟去看看。”

想到這樣有名的精靈要去看自己射箭，萊格拉斯的心裏猛地一震。他又是緊張又是興奮，血管突突直跳。

“你是比賽的裁判，這樣不會讓別人質疑你的公正性嗎？”艾斯特爾問。

“你這樣想嗎，艾斯特爾？”格洛芬德爾朝人類揚起眉毛，藍色的眼眸冷冰冰的，“你真的覺得有人敢質疑我的公正性？”

艾斯特爾龇牙一笑，“不，格洛芬德爾大人，質疑的都已經不在人世了。”

“那就行，走吧，我們一塊去箭場。”他們一起轉身往練箭場走去，萊格拉斯一直靜悄悄的，聽雙胞胎向他們的朋友介紹伊姆拉崔附近的獸人動向，以及格洛芬德爾描述他從蘿林回程時風平浪靜的旅途。結果這位偉大的戰士突然再次對他說話，把萊格拉斯吓了一跳。

“所以，塔沙，”他笑着說道，“你到底多大年紀？”萊格拉斯只想哀嘆。他的存在意義就是被人質疑年紀麽？

“大人，我只是看着比較小，可不算年輕啦。”

“是的，大人，”圖林插話道，“他的皮膚光滑細膩，密林所有的姑娘都特別嫉妒。”剛說完他的腹部就挨了一錘。他捂着肚子哈哈直樂，其他人也被萊格拉斯懊惱的樣子逗笑了。

他們在箭場找到一處空閑的靶位，圖林和利西恩看護在王子的左右，雖說萊戈拉斯完全不理解他們到底在防什麽。他突然意識到，很多人都在扭頭看着自己，他明白了，塔沙迄今為止還是個謎——他鮮少走出密林，大家只聞其名不見其人。他們都非常想知道他實力如何，瞧瞧他是不是自己的對手。

灼熱的視線讓萊戈拉斯緊張了，他射出的第一箭僅僅勉強插在箭靶上。他聽到旁邊靶位響起的竊笑和議論聲，尴尬得臉頰發熱。他可能好些年都沒這麽糟糕過了。他心中産生一股恐懼；要是他沒法承受壓力要怎麽辦？他擡起頭，仿佛想要甩掉顧慮。

“你還好嗎，拉斯？”圖林在萊戈拉斯耳邊低聲問。

“很好，”他答道。他需要集中精神。他又抽出一支箭，厘清自己的思緒。第二支箭正中靶心，第三支，第四支，第五支，全中。他的表現稱不上突出，因為靶子隔得不算太遠，不過至少他感覺好點兒了——他已經找到節奏，不論靶子有多遠，不論有誰站在旁邊看，他都不會再失誤。

鈴聲響起，所有人都停止射擊。一位身着伊姆拉崔服飾的高個兒戰士走上前，然後舉起一只手。正在練箭的精靈們開始朝重心聚攏。萊戈拉斯發現艾斯特爾和雙胞胎朝自己靠了過來。

“他是箭術老師。”艾斯特爾看到萊戈拉斯揚起的眉毛，回答他道。

箭術老師等所有人聚集完畢、說話聲漸漸停止後，才開口說話。“今年，”他揚聲道，“我們的比賽有一個新情況，”他指了指箭場周圍的矮牆。随着吱吱聲響起，十幾個輪軸裝置出現在大夥兒面前。每個輪軸都有類似獨輪車一樣的木制底座，中央伸出一塊金屬片，另外還有一塊更厚的金屬片斜放在中心杆上，像一個十字弓一樣指向天空。這些裝置被拖進練習場，并沿着箭場的外側放置，一邊六個，準心角度朝下，全部指向場地中央。箭術老師邁步走向最近的一個裝置，從一個盒子內拿出一個比小孩拳頭大不了多少的小圓球，顏色紋飾都很黯淡。他把小球舉得高高的，讓所有人都能看清楚。“這些小球是用烘烤過的黏土做的，所以裏面柔軟，外面易碎。”他說明道。

人群裏窸窸窣窣地開始讨論，箭術老師舉起另一只手，讓他們安靜下來，同時将小球放在翹起的金屬片上，讓它靠在手柄的底部，像一個把手似的。小球就這麽躺在金屬片的凹槽當中。

“看好了，”老師興奮地說道。他雙手握住把手，把它拉到齊腰的高度。看他胳膊上鼓起的肌肉便可得知，要做到這一點并不輕松，不過把手的角度讓他可以利用自身體重将它拽下。“準備好了？”精靈大聲問。

所有人的眼睛都緊緊盯着箭術老師，沒人注意到還有另一位戰士打扮的伊姆拉崔精靈站在練習位，箭尖指向場地中央。“準備好了！”他喊道。箭術老師松開把手，金屬片砰地把小球擊向高空，球速很快，而且飛得很遠。弓箭手繃緊手臂，盯着箭矢的另一端，箭尖追随小球的軌跡一直移動。一呼一吸之間，精靈放開弓弦，箭矢朝空中飛去，幾乎剛好射中小球的中心，小球被炸成許多碎片掉了下來。

人群中爆發出一陣掌聲和歡呼聲，很快，精靈們都排在箭手身後，紛紛揮舞雙手，急切地想要試一試。“冷靜，各位！”箭術老師命令道，“你們有的是時間練習，因為這是今年比賽的最後一個關卡，當然，前提是你們能撐到那時候。”萊格拉斯一直站在埃爾隆德兒子和他的朋友們身邊沒動，他的心猛地沉了下去。他知道，自己在這個項目裏肯定會落下風。許多精靈用這種技巧獵鳥，所以射中空中的獵物是輕而易舉的事情。可是密林的樹林非常茂密，天空被厚厚的葉子遮擋住，根本沒可能用這樣的方式。他還從來沒有對天空中的物體射擊過。

“不公平！”一個精靈嚷嚷道，“你們伊姆拉崔的參賽者有這麽好的設備可以練習。我們只有兩天時間，肯定不如你們強啊！”大家紛紛發出抱怨之聲。

箭術老師再次擡起手。“安靜，”他說完又喊了一聲，“安靜！”所有人都安靜下來，一齊看向仍舊站在那個奇怪裝置旁邊的老師，“雖然他們見過我們測試機器的樣子，但參賽的伊姆拉崔箭手是不允許拿它練習的，我們也沒讓他們知道這個會被用在比賽裏。如果你們想叫屈，我建議你們想想密林的競争者。我去過密林，我懷疑塔沙還從未拉弓射過天上的飛鳥。”

所有人都轉頭看萊格拉斯，萊格拉斯呼吸一滞。“他說得沒錯，”跟箭術老師的聲音相比，他的嗓音顯得怯生生的。

“很好，”中央那群精靈裏有個聲音說道，“那密林就又輸定了，跟往年一樣。”周圍響起一片譏笑聲。萊格拉斯感到一陣惱怒。他直起身子，緊緊抓着自己的弓，想要無視他們的笑聲，以及艾斯特爾和雙胞胎臉上同情的神色。

箭術老師邁入練習位置中間，“請你們排隊，按順序練習。”周圍的精靈再次擠上前，圍繞在老師旁，老師令他們排成一列，編上序列號。萊格拉斯留在後面，雖然他知道自己極度需要這次練習機會。假如他花了這麽大工夫來到這，最後卻以失敗告終，那該多麽可怕！

他感到有人輕輕推他的背脊，接着是更用力的一下推搡。“去吧，小子。去排隊！”利西恩催促道。萊格拉斯磕磕絆絆地往前走，等他走到隊伍裏，已經是最後一個了。

等他們按順序拿到號碼後，精靈們全都在隊伍後面打望前面的動向。第一個箭手走出來，周圍的奚落和歡呼聲參半。箭術老師再次把小球放上去，然後換了一個精靈來操控把手。“準備好了就說，”老師指示道。箭手搭上箭，眼睛瞥向右側正在等待指令的精靈。“好了！”他喊。精靈放開把手，小球彈了出去。箭手瞄準了一會兒，放開了箭矢。但是他射偏了，周圍的精靈們發出失望的聲音。

“再來！”箭術老師喊。箭場另一邊的精靈放開把手，小球再次被彈入空中。箭手急忙放開貢獻，他差點連拿箭的時間都沒有，不過，這次他射中了。歡呼聲與掌聲響起。箭手忙着接受祝賀，可老師已經再次喊出，“射！”他完全錯過了這次機會，剛剛大家還拍着他的背脊表示祝賀，這會兒全都揶揄地戳他的胳膊和肋骨，發出一陣陣奚落和喝倒彩的聲音。他的表現在之後的練習裏有所好轉，射出的箭差不多只有一半落空。箭術老師又一次讓大家集中注意。“最後一波是随機的，你不知道小球會從哪個裝置彈出。現在，放！”

這次比先前要難得多。精靈奮力想要射到各種方向飛來的小球。這輪結束後，他的命中率掉到了三分之一，而他本人也氣喘籲籲，又是疲憊、又是懊惱。“真正難的部分現在才開始呢，”箭術老師宣布道，箭手哀嘆一聲，其他精靈則是哈哈大笑，不過笑聲都很緊張——他們的時間不多了——“你們必須擊中從非常遠的距離射出的球，”他指了指箭場的另一端，那邊單獨放置着一臺機器。

“唉！”那個精靈嘆道，“除非它是往這個方向射的，否則我可沒法命中！”

“那你沒機會了，現在回家吧，”箭術老師擡起手，毫不留情地說道。箭手皺起眉頭，眯起眼睛，然後挺直脊梁，不發一言地抽出箭，搭在弦上。“準備好了？”老師問。精靈點點頭。老師的手猛地一降。金屬的擊打聲響起，小球被彈出。箭射出了，如果是人類，他只能想象那個小球的位置，在精靈的眼中，它只是白雲當中的一個小黑點。這一箭不但沒有命中，還射偏了，連一次正兒八經的射擊都不算。“下一個！”老師喊道，他那雙銳利的灰眼睛甚至沒有給退場的精靈一個鼓勵的眼神。

“拉羅的箭術向來不行，”艾萊丹在萊格拉斯身後評價道。

“是的，”格洛芬德爾在他右手邊說道，“而且輸不起。”

“看起來挺難的，”萊格拉斯沒法隐藏聲音裏的沮喪。

“你會做得很好，年輕人，”格洛芬德爾說，“我看見你練習來着。你的姿勢很漂亮，拉弓也很強勁，眼力好，準頭也好。你會做得很好的。”萊格拉斯感到自己臉上發熱，他悄悄朝旁邊看了一眼，想确定說這話的人真的是格洛芬德爾。沒錯兒，金發戰士正對他露出溫柔的笑容。萊格拉斯吞咽了一下，緊張地報以微笑。他希望自己不會讓從小就被他當做英雄崇拜的人失望。

接下來幾個小時，萊格拉斯看着裝置不斷運轉，小球在空氣裏穿梭，箭手們搭弓射箭。間或地，他發現格洛芬德爾在觀察自己。這位大人從不吝于對他展現鼓勵的笑容，萊格拉斯發覺自己的緊張情緒大大緩解了，自信心也在等待中漸漸增長，其他同樣也在等待的精靈們卻與他完全相反。等輪到萊格拉斯的時候，他全身都散發着沉穩和專注的氣質。他走上前，抽出第一支箭搭在弦上。這個簡單的動作對他來說如行雲流水；他周圍的一切：說話聲，箭手們的熙熙攘攘，偶爾傳來的哼聲與竊笑，所有都消失不見，萊格拉斯只聽得到耳邊輕輕的嗡嗡聲——那是微風拂過弓弦的聲音。

“射！”箭術老師下令，小球飛入空中。萊格拉斯用銳利的眼神盯着它，利用先前觀察其他精靈時學到的經驗，預判位置後射出箭矢。他算錯了。弓箭直直插入土中。奚落聲沒往心裏去，他只聽得到雙胞胎、艾斯特爾、利西恩和圖林的加油聲。他全神貫注地校準自己的射擊，計算小球有多快從凹槽中升起、飛到空中，它掉落的方式和位置關系着他下一箭的結果。

指令再次響起，小球彈出，這次他做好了充分準備。第二箭正中小球中心。它砰地炸開，粉末散落在地面上。其他精靈在他射偏後本來已經準備離開場地，畢竟旁觀了這麽久，大家的命中率都不高，萊格拉斯肯定也不會好到哪去，而且可能還更糟。結果他們這會兒又紛紛跑了回來，不過因為拿不準那是否只是運氣而已，所以他們都沒說話。下一個小球飛出，萊格拉斯再次精準地射中了它。在他第三次命中後，場地爆發出一陣掌聲。在第十次後，所有人都陷入一片死寂。

箭術老師什麽都沒說，也沒有停歇很久，繼續喊場地那頭的精靈按非常短的間隔時間發射多個小球。萊格拉斯這次仍舊箭無虛發，粉塵在空中散得到處都是。箭術老師的指令也仍舊沒有任何停歇。場地另一端的裝置已經就緒，最後一個球飛向漸漸擦黑的天空。萊格拉斯不得不靠着他的天賦、忖度和視力射出了最後一箭。箭矢飛出的時候，整個箭場靜了下來。哪怕在它命中目标，小球的灰塵在空中飛散，直至消失，連精靈的眼睛都看不見後，周圍還是一片沉默。

“發生了什麽？”艾斯特爾扯了扯利西恩的袖子，“我看不見，告訴我發生了什麽？”

“他射中了，”利西恩答道。他的聲音在安靜的練習場中回響。箭場的一邊開始響起掌聲，沒過多一會兒，所有人都開始歡呼，拍打萊格拉斯的背脊。

他被大家的熱情搞糊塗了，不自在地雙頰泛紅。“我們去把箭撿回來吧？”他大喘一口氣，聲音在歡呼聲和掌聲中幾不可聞。

“我幫你撿回來，塔沙，這是我的榮幸，”格洛芬德爾在萊格拉斯提出反對前就往箭場那頭跑，身後跟着其他打算收箭的精靈，他們都驚訝不已地小聲讨論着。

“你一直在練習，拉斯，”圖林嘆道，“我根本不知道，你已經如此精進。”

“是塔沙，”萊格拉斯心不在焉地回道，他努力想要遮掩自己的無措。

“哎呀，原諒我！我只是被吓到了。”

“別沖昏頭，塔沙，”利西恩警告道，他說話還是那麽直接，“當真的話你就完了；等你尾巴翹上天，就會把密林的希望抛之腦後，別人的恭維與讨好會把你引向歧途。你得放機靈點。”萊格拉斯此刻已經冷靜了一些，聽到這些忍不住想回個嘴，但還是忍住了，周圍有些精靈能聽見他們說話，在他們眼裏，他只是個下級軍官，理應尊重他的長官們。他總能找到機會報仇的，他一邊這麽想着，一邊朝利西恩的方向深鞠一躬。

“當然，先生。你說得沒錯，謝謝你體貼的想法和睿智的建議，”他希望自己聽起來沒有很嘲諷。他直起身，原以為會看見一臉迷惑的利西恩，結果卻與看上去若有所思的格洛芬德爾大人面對面相望，他遞給他一把箭。“謝——謝謝你，我——我的大人，”他結結巴巴地說道。

“不用謝，年輕的塔沙，”格洛芬德爾又觀察了他一會兒，萊格拉斯好不容易才忍着不要移開目光。在這樣仔細的審視下，他感覺自己的臉又要發燒。“我很期待比賽的那天，”金發領主微微颔首，最後開口道，“現在我得向你道別，”他轉身對雙胞胎說，“我幾分鐘後和你們父親有約。我們晚飯會在一起吃嗎？我想在落座前檢查一下我的椅子。”

“我們想在這和我們的朋友們一塊吃，如果他們願意的話，”艾萊丹朝密林精們點點頭，“有人得讓孩子們守規矩，我确信圖林和利西恩需要幫助。”

“很好。我希望你們一直在外面吃。”

“你給他留下深刻印象了，塔沙，”等格洛芬德爾消失在樹籬那邊後，艾斯特爾說道。

“我有嗎？”萊格拉斯的聲音又變得小小的了。他以前也被自己的箭術老師表揚過，還有他兩個哥哥，還有朋友們，可他從沒想過會從毫無偏向的人那裏得到稱贊。正如先前他與圖林和利西恩談過的那樣，他們有可能因為他是國王的兒子才對他講好聽話，雖然他不希望這是真的。格洛芬德爾給他的表揚大大地提升了他的自信。他沒法不讓自己露出笑容，旁邊的艾斯特爾高興地扣住他的肩膀。

“我也得走啦，”艾萊丹說，“我得在晚飯前再察看一下你們的王子。你們跟我們一起吃飯嗎？”

“我們很樂意，”圖林答道，“你要我跟你一塊去嗎？”

“不，不，我只要查查他就行。他現在大部分時間在睡覺，而且他也需要睡眠。咱們晚飯時間。”雙胞胎朝他們鞠躬後便從小路離開了。

“我們也應該回屋洗洗臉，放松一下，”圖林說，“我忙了一整天，真的需要休息。雖然艾萊丹擔保沒事，但我還是應該履行職責，在晚飯之前去看看王子。”他們慢慢從小路走向棚屋。

“你不用擔心他，”艾羅赫說，“adar和艾萊丹輪流照顧他。”

“我一點兒都不擔心。但是，這是我的職責，我必須——”

“看吶，看吶，至少密林這次派的人不會把箭射在地上了，”一個高大的銀發精靈出現在萊格拉斯身邊，他的眼睛閃閃發光，嘴角帶着一絲蔑笑。他身後還跟着六七個銀發精靈，他們的服飾令萊格拉斯回想起偶爾在宮中看到過的從蘿林來訪的精靈們。萊格拉斯記得在練習場見過他們，說話的那個箭術很厲害，但除此之外，他想不起關于他的其他任何事情。

“塔沙，圖林，利西恩，”艾羅赫強迫自己保持禮貌，“這邊是蘿林來的哈爾迪爾，還有他的弟弟們，魯米爾、歐洛芬，還有他們的朋友們薩林和薩利艾丹。其他人我都不認識。”很顯然，從他的語氣可以聽出，他也根本沒有想認識他們的欲望。哈爾迪爾的臉上牢牢挂着那個蔑笑，他朝圖林和利西恩的方向稍稍點了下頭，但眼睛仍舊盯着萊格拉斯。

“我認識圖林和利西恩，”銀發精靈說道，“可這個我沒見過。令人欽佩，塔沙，但肯定還不足以擊敗我。上一次格洛芬德爾好不容易才贏了我，相信我，你不是格洛芬德爾。”萊格拉斯感到自己的血液開始沸騰。他不認識這個精靈，可他确信自己不喜歡他。

“哪怕格洛芬德爾雙手綁在背後，用腳射箭，你都贏不了他，哈爾迪爾，”艾斯特爾回擊道，“等我看過塔沙射箭後，我很确定格洛芬德爾不是他的對手。相信我，哈爾迪爾，你不是塔沙。”

蘿林精靈的眼神一暗，臉上的蔑笑變為怒容，“你總是愛挑事兒的那個，艾斯特爾，”他哼了一聲，“我絲毫不意外你居然和這些人打交道，也不意外他們會拿你當朋友。”

“而且我聽說他們把他們的雜種王子也帶來了，”他身後的一個精靈大笑到，“真真切切！我聽說他長得根本不像國王……”其他人立刻讓他噤聲，“可那是真的！”

“蠢貨，”哈爾迪爾狠狠瞪了說話的精靈一眼。

萊格拉斯震驚地站在那兒，他沒想到那精靈竟有那個膽子。哈爾迪爾的不悅和其他精靈的不自在并沒有讓他感覺更好一點。他得用上從他父親和加爾弗雷斯那兒接受的所有教育才能忍住不要對那個可憐蟲揮上一拳。艾斯特爾很顯然沒有接受過此類教育，也沒打算忍下去，利西恩跟着一起上前，兩人都怒沖沖地朝對面揮舞着拳頭。圖林尚有理智，他用胳膊箍住利西恩的腰，緊緊抱着他。艾斯特爾那邊由艾羅赫負責，艾羅赫敏捷地沖到他和一堆蘿林精中間站着。

哈爾迪爾立刻走上前，舉起雙手，想要緩和局面，“請原諒他，大人，”他對艾羅赫說道，後者忙着制止艾斯特爾，還沒來得及說話，“他說話之前從來不過腦子，這是他改不掉的壞習慣。”

“你能這麽快認識到他的錯誤是很好，”艾羅赫答道，至少艾斯特爾暫時不會傷害任何人，他已經心滿意足，“而我希望你也能認識到自己的錯誤，否則我就放開我弟弟了。我也不希望這兒說的話傳到蘿林那邊去。凱勒鵬大人和蓋拉德麗爾夫人不會高興的。”

虧得哈爾迪爾甚至沒有一絲退縮。“哎呀，可那就是幾句話罷了，朋友，”他的聲音緩和下來，“比賽很快就要開始了，比賽過後我們也用不着說話。到時見了。”他朝艾羅赫的方向鞠了一躬。艾斯特爾不想就這麽放過他們，艾羅赫不得不用雙臂環抱住他，把他死命拖回到小路上，讓他離蘿林精們遠遠的。圖林也跟他差不多，但利西恩可就沒那麽安靜了。

“你沒有權利阻止我打他們，圖林！沒有！”

“我很确信咱們國王和塔沙的家人會很自豪的，你不但和一幫自命不凡的蘿林窩囊廢們打架，而且在這一過程中，你還對我們箭手的健康與安全置之不顧，”圖林低吼道。這句話令暴怒的利西恩冷靜下來，他不再抵抗圍困他的堅實的雙臂了。

他們一言不發地走着，艾斯特爾的喘息聲和利西恩間或的咒罵聲是唯一的響動。他們說王子和國王并不相像，這一點令萊格拉斯有些憂心，他害怕自己會被發現。但還有些不對，一些比身份露餡更重要的事情浮現在他腦中。他按捺不住想要說出自己的困惑，“他說的‘雜種’是什麽意思，”他問。他知道這個詞的意思，但他想不通為什麽他們要罵自己雜種。

“沒什麽，”圖林飛快回答，“你不用操心這個。”

“蘿林的精靈一直看不起密林的精靈，”利西恩說道，他瞥了一眼艾羅赫，“我們是西爾凡。”艾羅赫低下頭，眼睛只盯着他的靴面和光禿禿的小路。

“但他們不也是西爾凡嗎？”萊格拉斯突然開始懷疑他們轉移話題的目的，“而且，他用那個詞形容王子，不是你。”

許久的沉默。最後利西恩說道，“他的意思是，國王娶了一個西爾凡精靈。”

萊格拉斯僵立當場。“他們怎麽敢，”他怒道。他突然希望圖林沒有抓住利西恩，他會很樂意和他一起上去揍他們，雖說事情最後肯定就是自己被開除出比賽，他父親聽說了他的表現，然後他會陷入比現在還要絕望的境地。

圖林安撫地抓住他的肩膀，“對我們來說，你的——我們的國王與他治下的西爾凡結下姻緣，是非常令人自豪的事情。”

他們繼續在沉默中邁步，萊格拉斯想到蘿林精靈的話就氣得直冒煙。空氣裏傳來一聲嘆息，他突然意識到，艾羅赫在整個讨論中一直沒說話。他要是生氣的話也是可以理解的——這是他父親的領地，他的客人被粗魯地冒犯了，更別提他自己也不是純種的諾多精靈，也許他這輩子也被那個詞冒犯過不少次。但萊格拉斯回憶起雙胞胎和利西恩的表情，總覺得他們還隐瞞了些什麽。利西恩給出的解釋已經夠令萊格拉斯發怒的了；這事難道還會更糟糕嗎？

“我知道你需要練箭，”艾斯特爾打斷他的思緒，“但你明天願意和我一起打獵嗎？”人類的聲音已經回歸平靜，你根本想不到，就在不多一會兒前，他還準備跟人幹仗呢。

“當然，”萊格拉斯答道，他不想繼續陷在蘿林精們的煩惱裏了。這次打獵的機會令他格外興奮。他在家的時候只被允許旁觀他哥哥的狩獵隊伍，每次隊伍都人員繁重，還不如說那是個“派對”——大家喝酒、歡笑、打鬧，沒有多少真正打獵的項目。他偶爾會和哥哥們或者圖林和利西恩去森林裏野游，那些都是珍貴時光，不僅因為機會太過難得，還因為他們是在真正享樂，而不是像平時那樣，被如影随形