7 *《天賜良機》6

第二天，他們所有人都先去探望正在養傷的塔沙。他看上去仍舊臉色蒼白，想在床上動動身子的時候，眉頭和嘴角總會因疼痛而皺起。埃爾隆德大人再次向他們保證，王子會很快恢複健康的。等埃爾隆德離開後，傷者慷慨激昂地把萊戈拉斯斥責了一頓，他很不願意幫着他們演戲。萊戈拉斯任由他發洩，直到他累得不得不停下來為止。

他擡起雙手，作出懇求的樣子。“我很抱歉，塔沙，”他說道，“這不是我的本意。你肯定明白。我知道你不可能參賽了，所以當機會來臨時，我就抓住了。我覺得我能贏，否則我也不會這麽做。”

“那你贏了之後呢？你是以我的身份贏的，還是你自己，萊戈拉斯？”

“我最後肯定會被戳穿。”

“為什麽？我們是這裏唯一的密林精靈，如果迄今為止還沒人發現你的身份，那你可能完全可以假扮到比賽結束。我不會告密。我已經答應過了。但如果你可以不漏風聲地贏得比賽，那麽我要求你們所有人都答應我，不要揭露真相。我會作為勝利者回到密林，而不是王子殿下你。”萊戈拉斯驚得說不出話來，他張大嘴巴看着塔沙。“我不在乎你是怎麽威脅圖林的，”塔沙瞥了一眼站在萊戈拉斯身邊的精靈，“國王想怎麽罰我都行。你答應我，否則我現在就揭穿你們，你馬上就沒戲唱了。”

萊戈拉斯感覺自己的心髒沉了下去。他所有的願望就是贏得這次比賽，将自己的勝利報告給他adar。如果做不到的話，他就沒可能擺脫艾弗安的顧問一職了。可他無計可施。如果塔沙現在就告發他，他就沒法參賽，一切就都打了水漂。按塔沙說的做，他至少知道自己能贏，好歹算是一點安慰。

利西恩猛地走近床鋪。他傾身将雙手撐在塔沙兩側，近到他的吐息能把他的頭發噴到臉後，“我不這麽想，我的朋友，但我佩服你的勇氣。如果你堅持讓萊格拉斯答應你的條件，你會後悔。你說得沒錯，國王也許也不會因為你偷拿他的酒、偷騎他的馬而懲罰你。但你坐視他的小兒子受傷，他絕對會因此懲罰你。如果你是參加比賽的那個，那麽萊格拉斯肯定是躺在這張床上的傷者。那麽他為何會受傷呢？因為你，塔沙。這就是我們會告訴瑟蘭迪爾的故事——你沒有保護好王子，所以他被箭射中，從馬上掉下來，得了嚴重的腦震蕩。圖林和我能作證，這完全是你的錯；沒人會歡慶你的回歸。

“我強烈建議你此刻不要多嘴。否則你這趟回家兇多吉少。多麽不幸啊，我的朋友——來時受傷，回家的路上也受傷。你肯定受到了詛咒。”本來就臉色蒼白的塔沙此時更加白了一個色調，噴在他臉頰上灼熱的呼吸和冰涼的眼神讓他瑟縮起來。

“你怎麽說，塔沙？”圖林問。他一刻也沒有離開萊格拉斯的身邊，但他的語調和利西恩一樣充滿威脅。塔沙移開眼神看向圖林，然後又看着利西恩。他深吸一口氣。

“好吧，”他的聲音變得微弱，還有點顫抖，“我什麽都不會說，然後，然後如果萊格拉斯贏了的話，我不會頂替他的名頭。”

“很好，”利西恩站起身，迅速走向門邊，“我們還要練習呢。來吧，萊格拉斯。”利西恩從床邊起身後，塔沙就閉上了眼睛，等萊格拉斯也轉身跟上他的隊長和護衛，塔沙睜開黑色的雙眸，萊格拉斯瞥見的東西讓他背脊發涼——那雙眼裏燃燒着仇恨，他從未在精靈的眼睛裏見過那種仇恨。而且這恨意沖着他來的。

“剛才是怎麽回事？”當他們往餐廳走的時候，萊格拉斯問道。

“他知道，如果你贏了，他就再沒可能代表密林參賽，”圖林回答道，“這是他唯一揚名立萬的機會。如果你輸了，身份敗露，那他明年還可以再來，當然這取決于瑟蘭迪爾會不會怪罪他。”

“也許不會，考慮到當我們做出這個愚蠢決定的時候，他一直不省人事，”利西恩瞟了一眼萊格拉斯。

“但，如果我贏了，明年他要怎麽作為密林最厲害的弓箭手參賽？”萊格拉斯假裝沒看見他的眼神。

“他會找理由說自己不能去。他也會确保你永遠不能再參加，拉斯。你不能答應，否則所有人都會知道這是個騙局。如果你不守約，也是一樣的，我覺得他很了解你，知道你不會允許我們任何人說話不算話。”

Advertisement

沒過多久，萊格拉斯就把塔沙帶給他的糟糕感覺抛在腦後；練箭總能讓他開心。他将自己的諾言牢牢記在心裏，一整天都待在練箭場。前一天晚飯的時候，他也非常堅定，艾斯特爾本來計劃跟他一起偷偷溜走，來點小小的冒險活動，但萊格萊斯非常艱難地拒絕了他的邀請，老老實實地待着不動。不過，那天下午晚些時候，當他完成練習後，信念就不那麽堅定了。圖林和利西恩允許他提前回到棚屋為晚餐梳洗休息。在他回屋的路上，艾斯特爾興致勃勃地将他攔下。

“馬廄裏有一匹剛出生的小馬，”年輕的人類瞪大了眼睛說道，“過來一起看吧，塔沙——你的監護人肯定不會反對，是吧？馬廄又不遠。”萊格拉斯毫無怨言地任自己被拽走，和他一塊穿越圍場，來到附近的馬廄旁。

“小馬的爸爸是ada的坐騎泰普拉。他和米亞拉絲來自同一支血脈，”艾斯特爾說道。他們倆都用胳膊環抱着馬廄門的門檔。小馬很漂亮——它的腿打着顫，身上還潮乎乎的，它依偎在它的母親身旁，用濕漉漉的黑眼睛盯着兩個一臉驚嘆的年輕人。他們邊看小馬邊聊天，萊格拉斯驚訝地發現，他很快就與這個人類産生了友情，他很享受跟他待在一塊兒。他還從沒對其他精靈有這樣的感覺過。更不會是人類。事實上，他們談話談得太專注，都沒發現馬廄的門被打開了，雙胞胎之一出現在門口，黑發在他腦後飛起，他似乎是跑着過來的。

“你在這兒呢！”他喊道，“圖林和利西恩都急壞了，年輕人！”

“我們就在這兒呢，艾羅赫。冷靜，”艾斯特爾有些惱怒地說道。他也很享受與萊格拉斯的聊天，可艾羅赫卻打斷了他們，還把小馬吓着了。

“不是我着急，相信我，弟弟，”艾羅赫走到他們身邊，“你的守護者們非常盡心盡力，塔沙，他們看護你比看護王子的時間還長。我不得不說，這一點挺奇怪的，”艾羅赫歪過頭，仔細地打量着萊格拉斯。那雙明亮的眼睛與萊格拉斯的四目相對，弄得他脊梁發顫。他想移開眼，徹底跑開，可他發現自己牢牢站在原地，動都不能動。這個精靈認識艾萊裏安，但萊格拉斯不知道這樣近距離的觀察是否意味着他感覺到了熟悉的氣息，他是不是有所懷疑。

萊格拉斯微微打了個哆嗦，他逼着自己轉過身，對艾斯特爾飛快鞠了一躬，“很抱歉，我得走了。謝謝你帶我來看小馬——他真的很漂亮，”接着，他再次轉向艾羅赫，“抱歉給你帶來麻煩。他們有責任看護我，如果我發生不測，他們會不好過的。我們也許身在伊姆拉崔，但我們帶着在密林生活的本能，在宮牆以外的任何地方都不安全。”

“根本不麻煩，塔沙。他們得學到，伊姆拉崔非常安全，不存在任何你們習以為常的危險。我只希望你和艾斯特爾能多在一塊兒。我好幾個月沒見他笑得這樣開心了。這一起色我再樂見不過。”萊格拉斯再次轉身看向仍舊盯着小馬的艾斯特爾。萊格拉斯好不容易才忍住不要問為什麽——你為什麽不輕易笑呢？但他這趟已經提過許多唐突的問題——這有點對不起他所受過的教育——于是他閉上嘴巴，對他新交的朋友露出一個溫暖的笑容。“我也希望和他多待一會兒，”他說道，“我沒有多少機會和比我小的人一塊玩兒。”艾羅赫哈哈大笑，令萊格拉斯收起笑容，轉而皺起眉頭。

“什麽？”他問。

“比你小？”

“對啊，當然了，”萊格拉斯惱怒地說道，“我是精靈。我——我當然比他大！”

“也許吧，年輕人，但在我看來，雖然你們年紀相仿，但他應該是年長的那個。”

“這太荒唐了，艾羅赫。我不是很了解人類，但我肯定他絕不會超過20歲。相信我。我不止20歲。”

“也許吧，年輕人，”艾羅赫又說了一遍，“也許你活的年頭比他長，但是我們這是把精靈的年紀和人類的年紀當做一回事？我覺得這樣不行。”

艾斯特爾的注意力突然轉回到他的朋友和哥哥身上，臉上露出笑容，“朋友，只要你告訴我們你的年紀，就能一勞永逸地解決這個問題。”艾斯特爾咯咯直笑，一邊使勁想要繃直臉皮。

“我不告訴你，”萊格拉斯與艾羅赫擦肩而過，往馬廄的門邊走去，“我不明白你們怎麽就這麽關心我的年紀。我不是小精靈了。”他的聲音在怒氣邊緣游走，但比起惱怒，他更加害怕自己的年紀在這場談話中暴露出來。密林沒有幾個和他年紀相仿的精靈，不，在整個中土，都沒有幾個和他年紀相仿的精靈，他年紀一旦暴露，他的身份也就暴露了，一個有塔沙那種聲望的精靈不可能是萊格拉斯這種年紀。如果他撒謊，虛報年齡，以雙胞胎和艾斯特爾的心計，肯定能輕松将他戳穿。可他的怒火助長了他壞情緒，身後兩人笑得震天響，哪怕在馬廄的門關上，他再也聽不到之後，那笑聲仍舊在他耳邊回響。

當他回到棚屋時，圖林和利西恩沒有笑，他被勒令立刻去床上睡覺。當然，晚飯是要吃的，因為第二天還有比賽，但是他只能孤零零地在自己床上吃東西，他們警告他，在任何情況下，他的腳丫都不許沾到地板。不過他們可不傻，他們還規定他的屁股也不許離開床墊，床墊也不許離開床板，床板也不許移出屋子。為了慶祝比賽開幕，伊姆拉崔舉行了一場跳舞晚宴，萊格拉斯注定要缺席。圖林和利西恩才不要和這個麻煩精一起受苦，不過，他們預感他可能會用各種方式逃脫、溜進宴會，于是他們威脅萊格拉斯必須遵守命令，如果他不聽，他們就會去告發他。接着，他們還派了一名守衛守在門邊，以免萊格拉斯打破承諾。

守衛提防有人出逃，卻沒法提防有人闖入，于是艾斯特爾輕輕松松地就爬進窗戶，從他矯健的身姿看來，這不是他第一次用這種方式進入這幢建築了。“你錯過了舞會，”當他們盤着腿一起吃飯時，萊格拉斯指出道。

“唔，”艾斯特爾看上去絲毫不在意，他十分不優雅地把食物塞進嘴裏，仿佛一個禮拜沒吃飯似的。或者是兩個禮拜。

“但美麗的阿爾溫不是會出席麽？”

“唔。”

“艾斯特爾？”

“唔？”

“別吃了，回答我的問題。你在這陪我，卻沒有享受舞會，我覺得好內疚。”

“瞎說，塔沙。我在這兒是因為我想來這兒，在你打斷我吃飯之前，我一直挺自在來着。而且阿爾溫女士不會對我感興趣，我只是個愚鈍的人類，不是精靈，順便提醒你，全中土最優秀的精靈弓箭手們都在追求她，她怎麽可能會垂青于我。”

“也許吧，艾斯特爾。但你說得不對，我這輩子遇到過的人類不多，但我能肯定，你絕不愚鈍。”

“這是稱贊嗎？木精靈？”

萊格拉斯露齒一笑，“我不會說你愚鈍，就跟我不會說自己複雜一樣。艾斯特爾，你的內在比你表現出來得要更深沉。你沉穩，你舉重若輕，你胸有成竹，你會花時間聆聽他人，注意周圍的事物。我不止是在說你的技能和舉止。我相信不能單憑你的外表判斷你的本質。沒錯——你絕不愚鈍。”

“怎麽回事，我覺得你确實在稱贊我呀，塔沙。是的，我是個謎團，我承認。既然我們在互相稱贊，那麽我得說，除了你那令人驚訝的箭術之外，你這個人也不簡單。可我也說不上來到底是哪裏。你的風度不似你的身份那般平平無奇。而且我不在乎你怎麽說，年輕人，不管你樂不樂意，你就是一個年輕人。我有感覺，如果你把你的真實年紀告訴我，我可能會非常震驚，而且年紀這麽小的人居然有那樣超凡的箭術。也許将來某天，我們會放心對彼此說出自己的秘密。”萊格拉斯的心中突然湧起強烈的渴望——想把所有事都告訴這個人類。門邊的一陣喧鬧阻止了他。

六個提前離開舞會的精靈進入屋子。他們小心翼翼地對盤坐在床上的兩人打了個招呼，道了晚安，然後各自回到自己的鋪位，除了一個精靈，就是先前站在哈爾迪爾和他弟弟們身後，用那個詞激怒了所有人的家夥。他晃晃悠悠來到二人坐着的床邊，靠在房柱上，交叉雙臂，低頭看着他們。

“啊，提早上床睡覺啦，小精靈？”他假笑道，“倒是沒忘記晚餐，你的護衛們多麽體貼周到。有件事挺有趣的，小精靈，你的王子似乎無心過問你。哦，對了，我都忘了，”精靈冷笑道，“他從馬上掉下來，撞到頭了，對嗎？絲毫不令人意外，因為我聽說他的家庭對他非常失望——他的技能不盡人意。而且那個關于他的傳聞是真的咯？這很好地解釋了他身體的不協調……”艾斯特爾飛快站起身，靠近懶散站着的精靈，拳頭捏得緊緊的。萊格拉斯也站起身，他被那個精靈的話語驚呆了。西爾凡的血脈怎麽就讓人身體不協調了？

“你怎麽說我，我都可以忍，薩林，但你正在诋毀比你強的人。你現在就給我閉嘴，否則我要親自讓你沒法參賽，把你趕出伊姆拉崔。以你現在的言行，你根本沒資格代表蘿林。”

那個精靈挺直腰，揮了揮手，不屑地哼了一聲，“冷靜點，艾斯特爾。我只想看看這個年輕人有沒有膽量。很顯然他沒有，否則也不至于讓個人類替他出頭了。照這個形式看，我明天還是很有機會的，不是麽？他承受不了壓力。”那個精靈又哼了一聲，他身後的其他精靈也跟着竊笑起來。他轉過身，回到自己的床鋪旁，萬幸，他的鋪位離萊格拉斯很遠，在屋子的另一頭。

艾斯特爾一直盯着他們，直到他們全都回去為止，然後，他轉身重新坐在萊格拉斯身邊，“別在意他們，塔沙。他們也不喜歡我。我相信這證明了我是個好人。”他露出微笑，但萊格拉斯注意到，笑意并未到達他的眼底。

萊格拉斯也緩緩露出笑容，他瞥了一眼正在悄聲說笑的那群精靈。“他剛才說的什麽意思？”他問，“什麽傳聞？”

艾斯特爾聳聳肩。“無所謂，朋友。你一點都別去在意。薩林是個蠢貨。不過也不是所有蘿林精靈都跟他似的——哈爾迪爾并不壞，他只是不信任那些和他不一個路數的人。我覺得他總有一天會意識到自己的錯誤，并且會改變。他要是錯了就會承認。但薩林這輩子只能是個蠢貨了。我是被精靈撫養長大的人類。我很早之前就學會只跟哈爾迪爾那樣的人說話，把蘇林那樣的人當過眼雲煙。”

“你可沒把他當過眼雲煙，艾斯特爾。昨天要不是艾羅赫攔着你，你就上去揍他了。你這次怎麽沒有上前？”

艾斯特爾沉默了一會兒，他眯起眼睛，臉上露出怒容。“我會謹慎選擇要不要開戰，塔沙。明天就要比賽了，我不能冒險讓你受傷，”他說，“比賽場上你會打得他們一敗塗地。這一點我絲毫不會懷疑。”怒容從他臉上消失，他轉而笑了起來，“而且，他們有六個人，我們只有兩個。門口的守衛可能會幫我們，但咱們免不了要鼻青臉腫，到時候我就不得不對我adar承認我打架了。他教授我知識技能，花了好大功夫要把我培養成領主之子的性情風度，但我害怕他的努力都要付之東流。”

“很顯然不會的，艾斯特爾。我們沒有打架，我們沒有鼻青臉腫。事情還有希望。”

艾斯特爾沒過一會兒就離開了，其他精靈都背對着他不跟他道別，萊格拉斯很快發現就只剩他自己了。第二天是非常重要的一天——他很快就能知道自己在一群弓箭手中是否能保持冷靜。他在黑暗中望着床頭上閃光的窗戶，又想起艾斯特爾的話——還有希望。他的新朋友可不止有個好名字。他的友情給他帶來力量和自信，這是萊格拉斯從未感受過的。他一邊期盼着明天，一邊放松全身，陷入到精靈的夢境當中。