14 *《天賜良機》11

第11章 *《天賜良機》11

萊戈拉斯任由自己被拖到他們住的地方，來到埃爾隆德大人的書房前。他從沒有進來過，現在正兒八經站在門口了，他終于開始認真思索，現在來真的好麽？如果艾羅赫和艾來丹能輕松看穿他的把戲，那麽埃爾隆德大人肯定也可以。

“艾斯特爾？”等艾斯特爾進門後，埃爾隆德聲音響起，“最近你有塔沙陪着，都不太露面了嘛。你現在怎麽來啦？又惹麻煩了？”

“不，不，ada。我和塔沙一塊兒來的——塔沙？”艾斯特爾停住腳，轉身向仍舊僵立在走廊裏的萊戈拉斯招招手。萊戈拉斯深吸一口氣，硬着頭皮走進書房。

“我在這，大人——”他朝埃爾隆德鞠了一躬。埃爾隆德閑适地坐在一張巨大的沉重木桌後，桌子占據了小小書房的大部分空間。格洛芬德爾坐在桌子一角，一手抓着一沓文件，一手握着筆，這位骁勇的戰士此刻更像一位圖書管理員。萊戈拉斯朝他也鞠了一躬，接着便又看向埃爾隆德。

“歡迎，塔沙，”埃爾隆德說，“你最近也挺少露面。你的護衛們今天下午發現你不見後都急壞了，知道你和艾斯特爾在一塊兒後才定下心來。”

“雖說我不明白他們為何會感到安心，”格洛芬德爾哼了一聲。

埃爾隆德指了指擺放在桌旁的幾把椅子。“請坐，”艾斯特爾找了一把坐下，對猶豫不決的萊戈拉斯使了個顏色，于是萊戈拉斯也坐了下來。埃爾隆德靠在椅背上，将雙手手指搭成尖塔狀，這讓萊戈拉斯想起了自己的父親，在那次會面後他就做了這個贻害無窮的決定。可面前這位是伊姆拉崔的埃爾隆德大人，不是密林之王瑟蘭迪爾。事情一定會有所不同，不是嗎？

“Ada，我們來這兒是因為那個傳言，有人說小馬馬欄上的金發是塔沙的，所以他們又指控塔沙是把馬匹都放出來的犯人。”

埃爾隆德輕輕敲打指尖，他觀察着他們兩個。“是的，确實有這個傳言。”

“當然，你知道那不是真的。”

指尖停止敲打。“我知道什麽不是真的，艾斯特爾？”

“你知道他們說的都不是真的！塔沙和這事兒沒關系。”

“艾斯特爾，”埃爾隆德糾正道，“你不能這樣說。我恐怕你并不了解全部的事實真相。”

萊戈拉斯感到背脊一陣顫栗。埃爾隆德的話與指控毫無二致。萊戈拉斯好不容易比到現在，他不願因自己沒做過的事而失去機會。他做過很多可能導致自己被取消資格的事，但絕不是這件！他鼓起勇氣，在椅子裏挺起胸膛。“埃爾隆德大人，那些不是我的頭發。求你了，你不能相信這個。”

埃爾隆德若有所思地看向萊戈拉斯，嘴角露出溫和的笑容。“可是，年輕人，它們就是你的頭發呀。”

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萊戈拉斯覺得自己突然失去了呼吸的能力，他一口氣哽在哪裏。還沒等他反應過來，艾斯特爾就大聲喊了起來。“Ada！你不能相信那個！”

“可是我相信，艾斯特爾。我相信，是因為那就是真相，”埃爾隆德回答道，他的眼神一刻也沒有離開過萊戈拉斯的臉。

“我向你發誓，埃爾隆德大人，我沒有——”埃爾隆德擡手制止萊戈拉斯繼續說下去。

“先別說，你誤解我了。”

“可是，我這輩子從沒走進那個馬欄裏過，大人，我——”埃爾隆德再次擡手制止他。

“你沒有做錯事，孩子。你沒有遭受懷疑，至少沒有遭到我的懷疑。”萊格拉斯飛快瞥了艾斯特爾一眼。

“可你剛剛還說馬欄上的頭發是塔沙的呢，”艾斯特爾說。

埃爾隆德看着他的兒子。“我沒有說它們是塔沙的頭發，”他答道。

萊格拉斯疑惑地皺起眉頭。“大人？”銳利的灰色眼睛重新看回到萊格拉斯身上，年輕的精靈覺得那一眼有千年的分量。

“我沒有說它們是塔沙的頭發，”埃爾隆德說，“我說，它們是你的頭發。”

萊格拉斯抽了口氣。他知道自己不該走進這裏，他不該給埃爾隆德一個仔細觀察自己的機會。“大人，我能解釋……”格洛芬德爾拿手裏的文件擋住自己下半張臉，萊格拉斯确信自己能到一聲輕笑。他的眼睛瞟向金發戰士，證實了他的懷疑——他能遮住臉，可他的眼睛裏滿是笑意，雖說萊格拉斯覺得沒有任何好笑的地方。他只看到了自己的慘淡結局。

“我不是那個需要聽你解釋的人，”埃爾隆德說。

萊格拉斯嘆了口氣，接受了自己的命運。“是的，大人。”

埃爾隆德站起身，傾身越過書桌，伸出自己的胳膊。“很高興終于認識你，萊格拉斯。我沒法形容我有多麽喜悅，你才是瑟蘭迪爾那蒙神護佑的孩子，而不是那個——那個——再說下去就不太好了，”萊格拉斯也站起身，雖然戰戰兢兢的，但他抓住了伸過來的胳膊，接着被埃爾隆德拉入擁抱。“你與你的母親太過相像，年輕人，我都快起雞皮疙瘩了。”他放開懷抱，然後萊格拉斯發現自己的胳膊被格洛芬德爾抓了過去，他熱切地與他交臂問好，仿佛這是他們第一次見面，不過萊格拉斯覺得，這麽說也沒錯。等他們倆分開後，埃爾隆的示意他坐回椅子，這讓他再高興不過了。

“你這麽長時間一直知道我是誰嗎？”他問。

“不，我得承認，并非如此，”埃爾隆德說，“我一直忙着準備比賽，還要照料受傷的王子，考慮到國王把他的兒子們看得比什麽都重，我這個醫生要是失職的話，他會不惜一切代價對我開戰的。當然，還有最近越來越猖狂的獸人，它們屢屢進犯我的領地……”

“他覺得很丢人，年輕人，我幫你總結一下，”格洛芬德爾輕笑道。

“是的，萊格拉斯，我覺得很丢人，”領主嘆了口氣，“我應該立刻認出你的，因為你完全繼承了你父母雙方的特質，沒人能夠質疑。但我真正起疑心時，是你從馬上摔下來的時候。你的五官有你母親的影子，你還有她那般謙虛的品性，你有你父親的輪廓容貌，還繼承了他的幽默感。”

“還有他那種一條路走到黑的脾氣，”格洛芬德爾補充道，“你想參加比賽，這一點是可以确定的。”

“是的，我想，”萊格拉斯擡起頭，深深吸了口氣，“我會被允許嘛？我知道我借用了他人的身份，但我已經證明了，我和其他人有同樣的資格參賽。”

“比誰都有資格，”格洛芬德爾同意道。

“這兒沒人要阻止你參加比賽，”埃爾隆德說。

萊格拉斯舒了口氣。然而他知道自己的審判遠未結束。“但那些頭發是怎麽回事？你說它們是我的，但我從未進過那個馬欄。你說我沒有遭到懷疑，可現在我是除了艾斯特爾以外，唯一有機會放跑馬匹的人啊？”

“這個另有他人，”格洛芬德爾說。

“誰？”艾斯特爾問，“養馬人？”

“但他不是金發，”萊格拉斯指出。

“不，”埃爾隆德答道，“是某個很想讓你輸掉的人，萊格拉斯。某個和其他選手一樣想讓你失去資格的人。"

兩個年輕人交換了個疑惑地眼神。“我不知道伊姆拉崔有這樣的人，大人。除了其他參賽選手，我想不出誰還能從我的落敗中獲利。”

“塔沙！”艾斯特爾突然叫道，“他不怎麽喜歡你，萊格拉斯。”

“是的，”埃爾隆德露出滿意的笑容。

“塔沙？”萊格拉斯困惑地問，“可他受傷了，他不可能做這事。”

“我之前跟你說過，在比賽結束的時候，他就能恢複健康，回到密林，不是麽？”

萊格拉斯緩緩點了點頭，開始明白他所說的意思。“所以，他一直假裝卧床不起。”

“完全正确。自從馬匹第一次被放跑的時候，他就能起床了。”

“可他不是金發啊，別人還因為這個質疑我的血統呢。”

埃爾隆德嚴厲地瞪了艾斯特爾一眼，艾斯特爾在椅子裏往回縮了縮。年輕的人類舉起雙手。“他非要聽不可，ada，所以我就說了，但我也強調了，這都是謠言，沒有一點是——”

埃爾隆德揮了揮手。“回頭再解釋，艾斯特爾。我們現在有更需要擔心的事。不，他不是金發。但他是裹在你的鬥篷裏來的，鬥篷上沾着金發。事實上，我記得當我把它們卷起來的時候，我還在納悶，這樣燦爛的金發是哪裏來的？——它們在鬥篷上顯眼極了。我現在都想不通，我當時怎麽可能沒認出你。”萊格拉斯的臉變得紅彤彤的，格洛芬德爾見狀笑了起來，然後埃爾隆德接着說道，“塔沙從上面取了些金發，把它們挂在馬欄裏的釘子上。要不是我這麽反感他，我簡直要為他的機智鼓掌了。”

“塔沙受傷的時候，我把自己的鬥篷披在他的身上，”萊格拉斯解釋道，“當艾斯特爾看見上面的徽識和它的質感後，他推測我是艾萊裏安。我——我就順勢裝下去了。我不想欺騙你，我的大人。它就——事情就慢慢變成今天這個樣子。”

“要是我确信你adar不會生氣的話，我也會為你的機智鼓掌的，年輕人。我猜他跟你說，你不準參賽？”

“是的，”萊格拉斯停住話頭。他可以決定要不要告訴埃爾隆德全部的真相，讓他知道他adar具體會有多生氣。現在他還有機會脫身。他可以比賽，然後奪冠。他能在ada回家前凱旋，他會拜倒在王座前，拱手獻上自己的勝利，乞求國王的原諒，乞求他給自己一個成為戰士、保衛家園的機會。“所以第一次也是塔沙幹的？”他問，他打算之後再決定要不要說出全部真相。

“沒錯，”格洛芬德爾說，“而且他的目标并不是泰普拉或小馬。它們只是他用來實現真正目的的手段——他想要你輸掉比賽。”

“你怎麽鎖定他就是犯人的？”

格洛芬德爾露齒一笑。“當萊格拉斯說他的馬脾氣失常的時候，我選擇相信他。在任何其他事情上，他都已證明了自己的精煉能幹，為何獨獨馬術不行呢？”這番表揚令萊格拉斯飛紅了臉頰，他低頭盯着自己的手。“我檢查馬匹後發現了那根毛刺，埃爾隆德大人知道那是什麽。”

“它不是毛刺，”艾斯特爾想起自己當時偷聽到的談話。

“對。那是我們用來給傷口固定繃帶的鈎子，”埃爾隆德解釋道。艾斯特爾點點頭，他非常熟悉這個設備，他為別人診療時用過，自己受傷時也用過。“它們很小，是一塊平平的金屬片，前面磨成鋸齒的形狀，便于埋進繃帶的布料中，”埃爾隆德看着萊格拉斯道，“所以它們能被插進哈瑪的皮肉裏，從外面看，就像粘在動物毛發上的毛刺一樣。假如它落在馬毛上，我懷疑除了醫師以外，沒人能知道那是什麽。當時我就在那兒，這對塔沙來說十分不幸。”

“當然，他能拿到是因為那東西就用在他的繃帶上，”格洛芬德爾插口道。萊格拉斯不由自主的伸手按在自己的肩膀上，包裹着他傷口的繃帶上也有這樣的小東西。當他意識到自己在做什麽時，趕緊把手放了下來。

“我們當時什麽都沒說，打算監視他，”埃爾隆德說，“不幸的是，我因為獸人的事分了心，結果又給了他一次機會。”

“塔沙，”艾斯特爾沉吟道，“真想不到居然會是他。”

但萊格拉斯就沒這麽冷靜了。“那匹母馬！”他喊道，一邊怒氣沖沖地站了起來。“塔沙要為她的死負責，他就跟親手殺了她沒兩樣。而且要不是因為我們在那兒，小馬肯定也會死！”萊格拉斯緊緊攥着拳頭。“我現在就要去殺了他。”他怒發沖冠地說。

“在那兒？”埃爾隆德眼神一暗，格洛芬德爾扔下了抓在手裏的紙。紙張飄然灑下，散落一地。“你說的是什麽意思，孩子？在那兒？”他的嗓音非常低沉，雖然埃爾隆德不是他adar，但他借助豐富的經驗能夠判斷，這聲音預示着即将到來的危險。他瞟了艾斯特爾一眼，知道自己的判斷是對的。

“我——我們——呃。”

“我們跟在母馬和小馬身後的，ada，”艾斯特爾适時插嘴幫忙，“我們害怕他們跑到林子裏會有什麽不測，只是沒想到跑了那麽遠才把他們抓住。”

“塔沙一定是在我們去釣魚後就去把他們放出來了，”萊格拉斯天真地幫他解釋道。

“釣魚？”埃爾隆德的聲調高了一截，把萊格拉斯吓得背脊涼飕飕的。

“利西恩和圖林跟我說，你好好地待在床上睡覺呢，年輕人，因為你承諾要守規矩，”格洛芬德爾說，“然而你卻跑去釣魚了，還在獸人遍布的樹林裏尋找丢失的馬匹？”

“母馬怎麽死的？”埃爾隆德質問道，他雙手手掌撐着桌子，俯視着面前的兩個年輕人。萊格拉斯忍着不要看艾斯特爾，他知道如果自己屈服了的話，他們要坐實一長串罪名。

顯然，艾斯特爾沒有萊格拉斯那種長期被長輩的眼神恫吓的經驗，也沒有任何承受這種眼神的耐力——長話短說——他瞬間就蔫兒了。“Ada，我們——我們——我們碰到了獸人。不是很多，而且我們把他們打敗了，然後艾萊丹和艾羅赫出現了，一切就都好啦。一切都非常好。”他飛快地解釋着，當埃爾隆德的眼神由恫吓轉為驚慌後，他的語速更快了。

“你們受傷了嗎？你們還好嗎？”艾斯特爾還沒說完，埃爾隆德大人就氣急敗壞地從桌子後面走了出來。

“我們很好，ada，”艾斯特爾跳了起來，在他adar來到他們座位前，迅速把他擋下，“我都說了很好了！艾萊丹和艾羅赫把我們帶回來的。請不要擔心。”埃爾隆德抓住他兒子的胳膊，把他從頭到腳仔細檢查了一番。等确認無礙後，他将他緊緊攬入懷中。“我很好,ada。”艾斯特爾又說道，這次他的語調沒有那麽急切，而是帶着安撫，他的嗓音似乎奏效了，埃爾隆德的雙臂将他箍得更緊，但同時松了口氣。

萊格拉斯看向坐在桌角處沒動的格洛芬德爾。他的眼睛盯着萊格拉斯，唇邊帶着了然的笑容，萊格拉斯前所未有地意識到纏繞在自己胸前和肩膀上的繁複繃帶。但格洛芬德爾什麽都沒說，他很快就把注意力放在埃爾隆德身上，埃爾隆德正對艾斯特爾進行新一輪的檢查，他的眼神又開始變得吓人，嘴唇緊緊抿成一條線。

“沒有人允許你去追馬，艾斯特爾。”

“是的，adar。”

“而且沒人允許你去其他任何地方。”

“是的，adar。”

“你們活了下來，但這不能改變你們此次行為的嚴重性。”

“是的，adar，我知道。”

“你要接受懲罰。”

“當然，ada。”

“那萊格拉斯呢？”銳利的眼神轉向僵坐在椅子裏的萊格拉斯身上。他站起身，适時低下自己的頭，一來表示自己認罪，二來請求他的原諒。

“我得把這件事告訴圖林和利西恩。”

“是的，大人。”

“然後他們來決定要不要通知你的adar。”

“是的，大人。”萊格拉斯說話的時候一直盯着地板，可當他說完後，他就擡起頭，用自己能擺出的最可憐巴巴的眼神看着他，這些年裏，這一技能曾多次救他于危難之中。“埃爾隆德大人，您能不能行行好，等比賽結束再告訴他們？他們可能會氣得不讓我去的。我知道我adar最終會知道一切，但如果我足夠幸運的話，我會以比賽贏家的身份告訴他這些，這會大大提升我的幸存率。”

萊格拉斯誤解了屋子內突然降臨的沉默，他以為埃爾隆德其實比他表現出來得還要生氣。他不熟悉這位領主，不知道要怎麽用計安撫他，一時之間他有些無從下手——換做瑟蘭迪爾，這一招數事實上只會更加會激化他的情緒，他會讓萊格拉斯不準再哭哭啼啼。但埃爾隆德在教育孩子的方式上和精靈王相去甚遠，至少在萊格拉斯現在看來是這樣的。于是他借此機會，開始——哭哭啼啼。

“求你了，埃爾隆德大人。我求求你啦！不要告訴他們。我必須參加比賽。我覺得我有機會贏——”埃爾隆德伸出手，就跟瑟蘭迪爾的動作一樣，萊格拉斯當即知道自己選錯了策略。但接下來的一切就和瑟蘭迪爾的反應不一樣了。埃爾隆德語調沒有冷冰冰，他用的語句也沒有很刺耳，事實上，埃爾隆德的樣子幾乎有點——歉意。

“好吧，那個。”領主說。

“好吧，那個？”萊格拉斯緊張地在埃爾隆德和艾斯特爾之間看來看去，艾斯特爾聳聳肩，表示他和萊格拉斯一樣迷惑。

“好吧，那個，你知道的，當我以為你受傷後，我——我就自作主張，送信告訴你父親了。”

“哦。”埃爾隆德的話給他重重一擊，萊格拉斯跌坐在椅子裏，“你派人送信了。是騎馬去的？”

埃爾隆德搖搖頭。“獵鷹送的。”

萊格拉斯沒有浪費時間，他迅速心算出鳥兒飛到密林加上一位驚慌失措的父親離開森林，越過高山，來到伊姆拉崔的時間有多長。不是很長，他得出結果。還不夠長。“大人，我想，我現在有大麻煩了。”他垂下頭，深深陷在自己的椅子裏。

“別擔心，年輕人，”埃爾隆德堅定地說，“我們會支持你參加比賽。你現在排行第一，再等我跟他說說你怎麽戰勝那個飛球裝置後，他很難拒絕的。我個人覺得，你肯定會贏。”

萊格拉斯呻吟了一聲。“你們不懂，我的大人們。我——我本來就不該在這。我adar沒有準許我出來。事實上，他相當反對我出來。”萊格拉斯說完後，屋裏又是一片寂靜。艾斯特爾沒見過瑟蘭迪爾，所以當然不知道這意味着什麽，可從那二位臉上灰敗的表情上看，他們太了解啦。利西恩先前的話語在萊格拉斯腦中回蕩。他死了。這一點毋庸置疑。

埃爾隆德走過艾斯特爾，來到萊格拉斯身側。萊格拉斯也站起身，但領主按住了他手上的那邊肩膀。雖然艾萊丹給了藥，但疼痛感仍舊随之而來，年輕的精靈感到一陣反胃。幸運的是，這位醫者更加關心萊格拉斯的心理問題，似乎沒有注意到他身體上的不适。

“我會盡我所能幫你，年輕人。請你不要放棄。在他到來前，你仍舊可以參加比賽，我們也可能可以說服他允許你參加完比賽。”

萊格拉斯深吸一口氣，努力不要讓自己的語調洩露一絲顫音，免得暴露傷痛，這陣突如其來的虛弱感弄得他膝蓋直打顫，眼前一陣陣發黑。“謝謝你，大人，”他掙脫出埃爾隆德大人的禁锢，對他鞠了一躬，借着低頭的機會控制住自己的反應，“我想我最好在明天之前多休息一會兒，”他再次起身，“我必須做好準備。”

“沒錯。那我這邊會阻止他們繼續散播誰是犯人的謠言。你再也不會被影響到，相信我。”

“我相信你，大人。”

“以及，你也要相信我與你adar交涉的能力。”

萊格拉斯鞠躬致謝，以自己最穩定的步姿轉身往門外走去。今晚必将是漫漫長夜，但他為自己争取到了幾位恩人，至少能在某種程度上減輕他的焦慮。

艾斯特爾走到他身邊，對他耳語道，“你要先和我一塊去艾萊丹那裏，然後我陪你回你的床上。”

“我不是——”

“不是孩子了，是的，我知道。可我就在這，不管你怎麽說我都要留在你身邊。只要你還需要我的話。”

萊格拉斯點點頭，接受了他的幫助，他甚至整個人都靠在艾斯特爾身上，與他一塊離開了埃爾隆德大人的書房。