21 魑魅魍魉（三） “你聽說了嗎？那個……

辟城的時府，比起都城的時府多了許多規矩。

每日的晨昏定省是必不可少的，因此時以錦也少了許多可以偷懶的時間。

早晚都要去老夫人房裏向她請安，陪着說說話。

初五這一日也不例外，不過因着要迎財神，這才稍稍改了些規矩，所有人都等在正門口，準備放鞭炮。

時以錦為了不當最後一個到門口的時候，也就早早地梳洗好，往正門走去。

走在回廊上，她就聽到前面兩個丫鬟在竊竊私語，絲毫沒有注意到時以錦走在她們身後，正說得起勁。

“你聽說了嗎？那個鬼好像時隔許久又出現在了辟城，聽說這次是在賭坊附近看到的。”

“這也太吓人了，天靈靈，地靈靈，千萬別讓我看到這些。”

“你是做了虧心事嗎，才這麽怕。”

“就算沒有虧心事，鬼也很吓人好嗎？”

兩人說完抖了抖身子，走到轉角，這才看到跟在她們身後的時以錦和小秋，臉色變了變。

時以錦剛才聽到這件事，也是好奇，她把這件事當做志怪一類的話本聽得起勁，還想多聽點細節，結果還是被前面兩人發現了。

那兩個丫鬟向時以錦福了福身子，匆匆地離開了。

小秋陪着時以錦往正門走着：“大小姐，你不覺得這件事怪吓人的嗎？”

時以錦想了想：“也沒太吓人，你想這鬼也只是出來吓人，也沒有謀財害命，看來也不算是惡鬼。更何況，我也不相信這世上有鬼。”

“小姐，你膽子可真大。”

時以錦笑了笑，她不知道她膽子大不大，但她知道的是這鬧鬼的事情多半是假的。

最蹊跷的是，昨日他們在酒樓裏才碰到賭坊的人，晚上賭坊的人就見“鬼”了，聽起來都很像是昨日被賭坊追債的人的報複。

“以錦來得挺早的。”常悅看到時以錦地親切說道，也就打斷了時以錦的思路。

時以錦發現她今日确是來得早了些，目前只有時易和常悅在，時易正在指揮府上的小厮挂爆竹。

等了大概一盞茶的時間，府上的衆人這才都聚集到了一起。

“點火！”随着時易的一聲令下，時府的衆人也都捂住了耳朵。

濃重的煙霧随着火光爆發了出來，“噼裏啪啦”的聲音在時府門口響起。

同一時間，辟城的縣衙後門，也響起了“噼裏啪啦”的爆竹聲。

高然揮着手驅散着爆竹産生的煙霧，輕咳了兩聲。

“作為乾天的朝廷命官，竟一心想着拜財神。”從高然的身後想起了一句調侃的男聲。

“朝廷命官也是人，也要有錢吃飯，更何況府衙上下的人不要養了？”高然自然認出了宋陌竹的聲音，“我又不像你，光是聖上的賞賜就吃穿不愁。”

“若是羨慕就調回都城來。”宋陌竹倚在門框上，看着高然拿着掃帚打掃着一地紅紙。

“還是別了，等我回去，我爹娘又念着我娶親之類，我還是現在比較自在。而且我爹作為太傅，也沒時間管我，他有時間都去管太子了。”高然說話頗有點口不擇言。

宋陌竹見高然的态度也是油鹽不進，也不再多說些什麽。

沒多久，高然将掃帚放到了一邊，拍了拍手上的灰塵：“走吧，該做正事了，長樂賭坊那裏聽說鬧了鬼，總該讓你去看看現場。”

宋陌竹一聽，立刻叫上了楊晝和畫眉，幾人直往長樂賭坊而去。

本該門庭若市的長樂賭坊，此時卻是鴉雀無聲，門也是虛掩着，不過看這木門上的銅環，似乎還挺新。

宋陌竹推門進去，發現空蕩蕩的賭桌上，散落着骰子和骰盅，椅子也是七斜八倒地在地上。

他又往前走了兩步，他感到腳下踩到了一件硬物，撿起來看才發現是枚銅錢，他将這枚銅錢随手抛到了賭桌上。

“不就是鬧個鬼嗎？這群人怎麽怕成這樣，不知道還以為是被打劫了。”高然看着這冷清的賭坊卻不似往常人聲鼎沸的場景，也啧啧稱奇。

他們幾人見賭坊內是看不出任何跡象，想要到後院找人問詢，宋陌竹剛準備掀起布簾，就聽到正門處似乎有腳步聲，他這才停了動作。

進來的三人一眼也看到了宋陌竹他們，看看對方的衣着就知道不凡，但也不露怯：“你們是什麽人？你們知道賭坊怎麽沒人？”

其中一人聽到身旁的人出了聲，再打量了高然兩眼，突然抱了拳：“小人有眼不識泰山，這不是知縣高大人嗎？您忙您忙，我們這就走。”

說着，幾人腳底抹油，一溜煙地沒了影。

高然看着那三人的離去，不無遺憾地說道：“看到我就這麽害怕，本來還想找他們問問這長樂賭坊原本的情況。”

宋陌竹瞥了一眼高然，神色莫辨：“到後院去看看。”

幾人來到後院，這後院倒是熱鬧了許多，聲響的人都集中在了其中一間房。

“強哥，強哥，你冷靜點！”

“強哥，我是小黑，不是鬼！”

高然和宋陌竹兩人對視了一眼，準備朝那間房走進去，他們昨日在酒樓見過的一個小喽啰端着面盆和他們迎面碰上。

那小喽啰似乎已經習慣了有人來，頭也沒擡，習慣性地打發道：“快走！快走！今日賭坊不開門！快讓開！”

小喽啰見面前的人紋絲不動，這才擡起頭看了看，捏了捏手裏的盆，顫抖地說：“高大人，您怎麽來了？還有這位爺，是昨日酒樓那位爺吧。兩位怎麽大駕光臨了。”

高然朝房間裏揚了揚下巴：“這裏面是怎麽回事？”

小喽啰看看裏面床上的強哥，再看看面前的高然：“高大人，您都來了，您肯定是知道昨日鬧鬼的事情了，這不就白問嗎，我們強哥一時受了驚，人也就這樣了。”

宋陌竹看着面前這人說話油腔滑調，也懶得同他兜彎：“那昨日你看到鬼了嗎？”

“沒有。不瞞爺說，這昨日我睡得正熟，聽到強哥的尖叫，這才起的身。到了強哥房間，他已經開始說胡話了。”

“小黑，你是不是在跟誰說話，水怎麽還沒打來。”房間裏傳來了質詢聲。

“各位爺，對不住，我先去打個水。”小黑說着，從幾人站着的空隙中靈活地鑽了出去。

幾人這才進了房，這才看見昨日見過的強哥躺在啵啵床上嘴角邊還挂着口水，看到宋陌竹他們幾人，立刻拉着被子往牆角裏縮，嘴裏還不停念叨着：“鬼，有鬼。”

服侍在他身旁的另一人也轉過頭看到了宋陌竹和高然等人，一點也沒意外，顯得很是從容：“我叫木頭，也是強哥手下的人，你們若是想問的，我們出去說吧。”

木頭帶着幾人就要往外走，宋陌竹卻是沒有跟上去：“等等，我想先跟他說兩句。”

宋陌竹似是不擔心強哥對他不利，坐在了床邊：“你若是能聽見我說話，你就回答我，你昨晚看到的鬼是什麽樣子的？”

木頭一聽宋陌竹在刺激強哥，想要上前喝止，楊晝卻伸出手攔住了他。

聽到宋陌竹說話的強哥也有了反應，将蒙在頭上的被子拉下來了點，不停地重複說道：“鬼，長發鬼，白衣服。”

高然聽到答案，就知道和之前找到的線索一樣，并沒有出現新的有價值的東西。

宋陌竹也不打算和這個被吓瘋的人多做糾纏，他可以确定的是，這人起碼不是裝瘋賣傻，是真的因為見到了鬼而受到了刺激。

幾人跟着木頭走到了另外一件居室，木頭想要給他們幾人燒水倒茶。

高然阻止了他：“別忙活了，問幾句我們就走。”

高然抛了個眼神給宋陌竹，示意讓宋陌竹來問話，宋陌竹會意:“昨晚你們賭坊何時關門，還有講講你有沒有看到鬼？”

“最近還在過年，我們賭坊關得早些，平日裏是醜時才關，最近子時就關了，”木頭邊思索邊回答，“關了門之後，我們就各自回房休息了。我睡得應該比其他幾人晚些，要将帳算出來。等我剛吹滅蠟燭準備睡下，就聽到強哥房間有尖叫，我就沖了過去。”

這番話說得與小黑相差無幾，宋陌竹接着問：“你睡得這麽晚，你就沒注意到什麽動靜？或者看到有影子經過之類的。”

“好像沒有，”木頭說得十分不确定，“我到強哥的路上似乎看到一片白色的衣角往房頂上飄了，不過天太黑了，我也看不清。”

小黑似乎将強哥哄睡了，也就到了這間居室，問他昨日有無其他異常，他也說不清。

宋陌竹聽到兩人的回答，也開始認真地思索了起來：“賬本可以給我看看嗎？”

木頭聽到宋陌竹的要求：“大人，不是我們不合作，不過這賬本實在是我們賭坊最關鍵的東西，确實不太方便。”

宋陌竹沒再追問，既然如此，他也不強求。

高然見宋陌竹不再問話，這才插了句嘴：“那你們可心下有懷疑的對象，你們賭坊最有可能的仇家？”

“高大人這不是開玩笑嗎？我們長樂賭坊開門迎客，恨我們賭坊的人那可多了去了。”小黑毫不避諱地說道。

木頭瞥了一眼小黑：“不過近來最恨我們賭坊大概就是周家的少爺了，欠我們許多銀子不說，之前晚上還偷偷找人想要砸了我們賭坊，不過砸了個門就被我們發現了。”

“對，就是他，要不是欺人太甚，我們昨天也不會追到望香樓去。”小黑立刻義憤填膺地補充道。

宋陌竹和其他幾人聽完，覺得大概無論如何是要去會會這位周家少爺了。

小黑和木頭将其他幾人送到了賭坊門口，木頭謙恭地說：“麻煩幾位大人了，若是還有需要，我們自當盡力提供幫助。”

高然點點頭，揮手讓他們回去好好照顧強哥去了。

等到他們一行人走遠了些，高然才停下了腳步，回頭看了看長樂賭坊的門：“這叫木頭的人還真是一點也不木。”

“這賭坊就是那個叫強哥的在管嗎？沒有幕後老板嗎？”畫眉對這長樂賭坊也有點好奇，看起來整個賭坊上下只有三個人。

高然似乎對這賭坊了解得多些，長樂賭坊是強哥從他父親手上繼承下來的，平日裏在賭坊的幹活的人主要就是這兩人，還有些也就看看場子，坐不上賭桌。

他們幾人也不算橫行鄉裏，也就在追債方面會使些不入流的手段，不過也鬧沒鬧到官府上，也沒鬧出太大的事情，高然也只好睜一只眼閉一只眼。

高然問宋陌竹：“你可有什麽想法？”

“暫時還沒有，還要再看看。”

“也成，我們先回府衙吃個飯，等下午再去見見那個周家少爺。”

高然拍板決定了他們的行程，其他幾人也都沒有異議。

等到回到府衙，下人也就将時府遞了的請帖交給了宋陌竹，宋陌竹拆開看了看，就轉手遞給了高然：“昨日忘記跟你說了，你看看去不去？”

“去，有飯蹭，當然去。”