70 ☆、七十方城之危

烏曜奔出帳來，看見東北方向無數火光搖動，喊殺聲震天。他握緊拳沖出幾步，轉念想了想，回身取了劍向戈光戟影裏沖去。

上了一處城牆，借着火光看河岸邊停着一艘艘簡單的竹筏，有的燃着了火，映着水中岸邊無數士兵的屍體。率先沖過來的是齊兵，他們在強弩箭雨掩護下，扛着沉重的木柱開始撞擊城門。

震天的撞擊聲裏，此起彼伏的厮殺慘叫。有幾處城上已上來了敵兵，烏曜顧不上再看，從旁撿起一根長戈殺了過去。

然而敵兵踏着前面屍體，一隊隊爬上來，在城內展開激烈戰鬥。烏曜擋下幾個爬上城牆的齊兵，

烏曜沖開血路去找唐昧，問了幾個士兵，才知如他擔心的，那些齊兵不知怎麽探到了實情，從水淺而重兵把守的垂沙強行渡河偷襲上了城，朝營內投擲火矛擾起大亂。

一時軍心渙散，唐昧為鼓舞士氣，身先士卒，趕到河岸邊阻截齊将章子去了。烏曜心裏大急，唐将軍不願城破撤退，然而即使瀉關失守也無法了，怎麽可以群龍無首？

這時城門已破，烏曜與一隊士卒沖出破牆，左突右擋，遙見西面一隊人馬被三支敵兵團團圍住，看旗幟是唐昧部屬，烏曜急忙奔去，哪知敵兵衆多，完全前進不了。他知道自己能夠毫發無傷是白夜捷岸在暗中守護，然而靈力不能用于助戰，他情急大喊：“唐将軍不要驚慌，援兵已到！”

隊伍出現一些動亂，烏曜又趕近了幾步，一名魏軍将領道：“休聽他詐言!這裏還有什麽人來救援，速速擒了楚将，攻入城去！”

一聲暴喝響起：“有我唐昧在此，你們休想前進一步！”一杆大戟刺向那說話的将領，唐昧一身浴血出現在烏曜眼前。此時他雙眼已殺得血紅，全不是平時冷靜持重的樣子，身邊還有幾名副将和親随，也在拼力作戰，竭力保護唐昧。

烏曜一邊盡力接近，一邊大叫道：“唐将軍，先走吧！留得青山在不怕沒柴燒！”他是步行，又在一群敵人中間，根本難以靠近。

唐昧聽到他的話，嘶聲大笑，回頭道：“多謝靈曜大人冒死來救，唐昧只能來生再報！這戰事不是你分內所長，快些回去！今日我唐昧與城共存亡！”說完還命一名手下轉回來護送烏曜回去，轉而又投入厮殺。

烏曜萬般無奈仍不肯退，那名手下抓住他的手臂，一臉沉痛泣聲道：“靈曜大人請全大人一個心願吧！大人自覺愧對大王期望，不願茍活，他……他已受重傷……”

烏曜心內一震，悲憤集上心來，握緊左手就要運起靈力。忽而又聽見有吶喊，原來真是一列楚兵從另一處城破處沖來了，領頭正是景缺，烏曜見過他傲慢跋扈，這時才知道他也是一名猛将，長戈過處敵兵披靡，他到了面前呼道：“快撤！三國聯軍已入了城，我們往西南邊去！”

他一路殺到唐昧那邊，但見血光四迸，戈舞得虎虎生風，敵人見之後退，一群士卒把唐昧搶了出來，急速後撤。

回到城內，果然齊韓魏敵兵已湧進來，瀉關失守，景缺領着衆人向沁水撤退，過了河，這裏營壘嚴密，敵兵暫時過不來。

“這草藥用熱湯泡了服用，切記不要讓孩子喝了冷的，兩三日就不會再疼了。”

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“多謝，多謝大人。”一名蓬頭亂發的嫂子紅腫着眼睛向郁姝道謝。

郁姝搖搖頭再安慰幾句，提過盛草藥的竹簍，又向靜靜候在一旁的巽笑笑，接着給其他患了病的難民送藥。

垂沙一役之後，方城形同空設，沒了城池可依，宛葉地內的百姓人心惶惶，許多人往內地躲避，河上無法過，就只能繞遠路從被三國聯軍占領的地方穿過去。

郁姝與巽一路上就遇到許多逃難的百姓，看他們窘迫恐懼，多生疾患，于是能扶濟的扶濟，結果十來天的路走了近一個月，郁姝心裏也着急，那靈巫大人說方城難保，真就應驗了，她提心吊膽，不願楚再失敗，又怕真是子蘭來此橫遭災禍。有這麽些事情忙着才不用多想，一路過來似乎也容易了。

天色不早，兩人穿過路邊三五成群歇息的百姓，回自己的地方，他們和同伴在一個臨時搭起的棚子裏休息。

這是離沁水最近的路，然而周圍都被齊兵占領，所以也很危險。巽一路形影不離，默默替郁姝打點好其他一切。郁姝習慣了他的沉默，二人親如姐弟，對人也是如此說。

快要回到歇息的地方了，前方忽然發出驚呼，是齊兵來了，衆人四處逃竄。巽拉着郁姝的手要跑，就聽洪亮的聲音道：“衆人不要害怕，齊國薛公路過此地，不會傷害百姓，若有願意者，自回故地，欲往內城去的，也不勉強。”

這麽說了幾遍，奔走的楚民才惶然退避路邊，就看一輛驷馬大車駛來，那禦人旁邊的侍從高聲不斷安撫着兩旁百姓，車後兩列士卒齊整行進。

郁姝聽到“薛公”，微微偏過頭躲在巽身後。她為了行路方便，改成了男子裝束，但還是心虛。好在車簾緊閉，車子從他們身邊緩緩駛過，越走越遠，大家都趕忙走動，紛紛離開這裏，郁姝也放下懸着的心。

“大人，大人你在哪？我的孩子，孩子他怎麽了？”先前那位大嫂抱着孩子倉皇從樹林那邊奔過來，凄慘地哭喊，尋找着郁姝。

“大膽！在薛公車前如此不敬！”侍從喝着。民婦猛然受此一吓，軟坐在地上。車子也停下來，似乎車內人說着什麽。

巽一扯郁姝：“我們走！”郁姝有點擔心那孩子，遲疑了一會，就見那侍從回身向這邊走來，道：“你們中間是哪位大夫給那個孩子診過病？”

有認得郁姝的路人，怕被牽連，指向郁姝。巽狠狠瞪了那人一眼，站到郁姝前面冷冷道：“是我。”侍從打量了一下，道：“我們薛公仁義，要你去為那孩子看看，不用害怕。”

巽回頭看了看郁姝，郁姝猶豫了一下，點點頭，巽無法，只得與她一起過去。

那婦人被馬車陣勢吓得不敢說話，低低飲泣，滿臉是淚，郁姝一看她緊緊抱着的孩子，小臉青紫，肚子脹鼓鼓的，急道：“你給他吃了什麽？”原來孩子嫌藥苦不肯喝，夫人把野地裏扯得甜草根莖給他嚼了幾口，卻和藥相克。郁姝一陣忙碌，催孩子吐了，孩子緩出氣大哭起來，郁姝才松了一口氣。

婦人千恩萬謝，又朝馬車拜了薛公，惶恐着離開了。郁姝拍拍衣裾站起身，一個人緩緩走到她面前，錦藍深衣，高冠玉帶，面帶笑意，微眯着眼審視着她。

郁姝愣了一愣，這人從車裏下來，該就是齊薛公，然而這麽年輕，竟有些面熟，像是哪裏見過……

“啊……”她陡然想起，這不就是當初出使楚國的世子文嗎？

薛公看她臉色一變，了然笑道：“果然是祝姝大人。我聽着聲音有幾分耳熟，然而這份裝扮不好相認，辨了很久才下車來，失禮了。”

“祝姝……見過薛公。”郁姝這副樣子讓人認出來，難免窘促，強自鎮靜了行禮。碰到故人沒什麽，世子文承繼薛公之位她不知道也沒什麽，如今楚齊交戰，他知道她底細，會不會有什麽不利？

薛公田文察覺她不安，和氣道：“能見到故友實是幸事，怎能匆匆別過。這裏多有不便，文在前面駐地歇息，祝姝大人可願前往相敘？”語氣雖溫和，意思卻不容人反對。

巽動了一動，郁姝怕他貿然出手，忙抓住他衣袖。她想這位邑公和子蘭算是故友，他說得誠懇，也許不是惡意。往壞處想，若他有什麽意圖，自己拼了一死不讓他利用就是了，不然巽和他們争起來受連累，也殃及周圍百姓。

于是郁姝依從地上了馬車，巽也得到允許陪同，這讓她更加安心。

到了館舍，早有随從安排好休息諸事，田文單喚了女侍侍候郁姝沐浴更衣，郁姝看看自己身上，連日趕路滿是土塵，也沒有推拒，讓女侍出去，自己好好清洗。

郁姝沐浴完畢，猶豫了片刻，穿了女侍備好的裏衣，卻仍穿上自己的外衣，束起長發。出門來看見巽在門前守着會心一笑，這才去見薛公。

郁姝先為自己不合身份的裝扮致歉，田文也頗為體諒：“祝姝大人出門在外，自然如此更便利。”他含笑打量着，郁姝雖依舊穿着男裝，不過還是把腰上原來纏裹的布條除下了，衣服寬松，腰更顯得苗條纖細。

“三四年不見，郁姝一切可好？”那田文掃了冷着臉坐在門外的巽一眼，笑道，“還是稱郁姝親切些。”

郁姝也笑了笑，道：“謝薛公關心，祝姝都好。”田文持茶沉吟一會，笑道：“為百姓祈福雖是好事，只是女子在外終究艱難。”

“先生替我安排得很好，郁姝身為女祝，這本是分內之職，并沒有什麽難處。”郁姝微笑。

“郁姝接下去是要去哪？”

郁姝猶豫着怎麽說，她當然不能直接說是擔心子蘭而要去方城。

田文等了一等，似乎要打消她疑慮，先道：“郁姝可知我此次來楚為了什麽？”

郁姝疑惑地搖搖頭。

田文笑道：“齊楚一向和睦，此番我齊與楚國交戰，并非私怨，只因楚王屢次背棄盟約，韓魏受了秦鼓動，堅持由我齊率領讨個公道。大王早有與楚和好之意，畢竟秦乃虎狼之國，豈能長久為友？大王聽說靈均大人一直勸說楚王與我齊修複盟約，我便是來探一探虛實的。”

郁姝聽了，喜色形于顏面。她一路看着百姓流離失所，心裏着實難過，如果能夠早些化幹戈為玉帛，真是一大好事，而且，子蘭自然也就沒有危險了。

“這真是百姓之福，先生一定會盡力促成此事的。”郁姝歡喜道。

田文看着她笑臉，也一笑，接着提議道：““如今兵荒馬亂，郁姝雖是女祝，也不宜到這紛亂之地來，不如你在此歇下，明日與我同行，回都城去如何？

“啊，不必了，多謝薛公好意。”郁姝慌忙推拒，“薛公已見這四處百姓需要幫助，我自然還不回去，一會必得告辭，請薛公見諒。”

“這樣麽？也罷。”田文看郁姝一臉赧然，卻也堅決，也不再勉強。

“我只是奇怪，子蘭怎會舍得你獨自在外，莫非出了什麽事？”停了一會，田文忽然直接問道，臉上笑容依舊，眼神深沉。

郁姝方寸大亂，搪塞道：“子……師兄有何不舍，這本該是我職責所在，薛公多慮了。”

“是麽？”田文若有所思，試探道，“那麽，若郁姝堅持不必同行，可有什麽話要我傳遞給子蘭？”

郁姝猶豫了一下，道：“那便煩請薛公轉告……師兄，照顧好先生，我這裏也一切都好……不必挂念。”她結結巴巴說着，兩手暗裏扭着衣袖，心裏酸楚，想着子蘭聽到這些話會是什麽反應，是愈發生氣，還是淡然一笑？

田文應諾下來，又道：“不知文還能為郁姝做些什麽？若有能相助之處，但可開口。”

郁姝搖頭謝了。田文嘆道：“郁姝還是信不過在下麽？”

“不，不是，實在……”郁姝趕緊解釋，轉而心念一動，忙道，“薛公一片好意，祝姝倒真有一事相求，只是不知……”

田文揚眉，催她直說無妨。

原來郁姝他們一路耽擱，還有一個原因是遇上一些在各地流浪的民間百戲雜耍藝人，生了疫病得郁姝治好，又因四國與楚開戰，楚邊境肅清可疑之人，他們被邑宰作流犯抓了。郁姝憑着女祝身份去求情才放了他們。誰料他們自此跟着郁姝，要她帶着他們到郢都去。

郁姝實言告訴他們自己要去方城，他們竟也堅持陪着。且一路殷勤熱心，不辭辛苦，每處歇息的棚子就是他們搭的，知道了郁姝女子身份，還為她專隔開一處，叫她心裏感動，更不好推卻。然而拖着他們去生死難保之地，暗裏不免發愁。

田文聽她說讓他帶着這樣一群藝人去郢都，微微一皺眉。

郁姝連忙道：“這般拜托實在是唐突了，只是這些人雖粗野不同禮儀，都是善良之輩，因為藝伶身份而難以自由通行，薛公只讓他們在其後跟随，到了內地就可任他們自去了。”

“郁姝誤會了，文不曾有輕視之意，各等人自有專長，不可小觑。我只是擔心，若是這樣前去，放了他們在都城裏，出了什麽動蕩文百口莫辯。”田文解釋道。

郁姝才知自己又未深思而輕率了，慌忙欲收回請求，田文一擺手，思忖片刻，道，“這樣吧，聽你說他們各有絕技，也是人才，便留在我這做下賓。既然在各國游走，與我同回齊國也非不可，如何？”

“如此更好，郁姝代他們謝過薛公!”郁姝大喜過望，拜謝道。須知那些藝人一向四處流浪，備受驅趕歧視，竟有這等好事，能成為齊國薛公的賓客！

“久聞薛公仁義，祝姝今日有幸見到。”郁姝由衷感言，看着田文親切許多。

田文斜着身子一手支額，目光深深看着她笑顏，谑道：“啊，此時方看到郁姝真心一笑，只不過收下幾名食客就有此等收獲，哪會不值得？”

郁姝忙一低頭，面上發熱，只得沉默。

田文笑笑，若無其事吩咐女侍擺上飯食來。飯畢，命人陪了郁姝同去，好帶那些藝人返來。

那群百戲藝人知道有這等好事，喜不自禁，紛紛叩謝郁姝，依依不舍地走了。

郁姝便與巽乘着田文執意留下的馬車，向方城沘水趕去。

作者有話要說： 百戲：古代雜技的統稱。